河日下，益州人不再支持复汉；到了姜维，益州人开始抵制复汉。
刘璋固然没有复汉理想，被视为暗弱之君，但是他自保益州，尽可能地避免战争，益州当时“民殷国富”，百姓安居乐业。刘备来了，把益州拖进了滴血的理想之路上。复汉，是刘备、诸葛亮、姜维的理想，不是益州人的理想。刘备复汉，是为了实现野心；诸葛亮复汉，是忠于刘备；姜维复汉，是忠于诸葛亮。可是，谁会忠于百姓？
刘备带到益州来的理想主义者，早就星散花谢。培养出来的理想主义者，也渐渐地开始放弃，例如诸葛亮指定的接班人费祎。益州本土的声音，渐渐主宰益州。
只剩下姜维，抱着残破的理想，赌徒一样地红着眼，在朝堂上大声斥责张翼，力主出征。姜维唯恐出征后张翼在背后捣鬼，就命令他随征。当然，姜维也懂得权术，出征前把张翼的官职升为镇南大将军，用官帽堵住他的嘴。
这一次的运气有点好。姜维进攻狄道，大破雍州刺史王经，王经的人马无处可逃，跳到洮水而死的人以万计。王经退守狄道城。姜维又要进军，张翼挡在马前说：“可以停止了，再进军或许会毁掉这次的大功。”一个镇南大将军的官帽没能堵住张翼的嘴，姜维大怒，一把推开张翼，冲他吼道：“你这个画蛇添足的家伙！”
第六次北伐，姜维不听张翼阻拦，执意进军，围攻狄道，城不能克，曹魏援军赶到，姜维只好率部退驻钟题（今甘肃临洮县西）。
延熙十九年（256年）年正月，姜维在驻地被封为大将军。有了完全的权力，无人能阻拦姜维。七月，姜维出兵祁山，与邓艾战于段谷。此战，邓艾还未发力就击败了姜维（“兵未极武，丑虏摧破”），邓艾军队就像砍菜切瓜一样地攻杀蜀汉军队，“斩首获生，动以万计”，“斩将十数”。战后，魏帝曹芳派使者到前线犒劳邓艾军队，“犒赐将士，大会临飨，饮宴终日”。
邓艾被掌声包围的时候，惨败而归的姜维却淹没在怨责声里。邓艾因段谷之战升为镇西将军，进封邓侯，他的儿子邓忠也因此封为亭侯，姜维却谢过引责，向朝廷做深刻检讨。
理想的信徒已经异变为赌徒，越输越赌，越赌越输。赌徒输的是自己的家产，姜维输的是一个国家。朝野怨言沸腾，理想弃儿成了全民罪人。姜维无奈，学诸葛亮在街亭之战的玩法儿，自贬为后将军，但是仍然负责大将军的职务。
第七次北伐，姜维一败涂地，差点儿把自己也搭进去。
姜维不甘心自己视为生命的复汉大业被蜀人弃若敝屣。他就像一个被抛弃的孩子，在黑夜的原野上奔跑，只为找到家的灯火。
延熙二十年（257年）五月，魏将诸葛诞联合东吴在淮南起兵反司马昭。司马昭调关中兵力东下讨伐诸葛诞。前方闪烁着一点光，姜维以为那就是灯火了，便全力以赴地扑了过去——他不知道，这一次依然是萤火。十二月，姜维率兵数万出骆谷（今陕西周至西南），到达沈岭（今陕西周至南）。魏安西将军邓艾和征西将军司马望合军据守，近水筑寨，与蜀汉军队对峙。
也许是认为延熙年号没带来好运，刘禅改年号为景耀。新年号没给蜀汉带来好运。蜀军多次挑战，魏军坚守不出，姜维陷于进退两难的境地。
嘻嘻，姜维，你笨不要紧，笨却来这里丢人，就是你的错了！监军杨戏喝醉了酒又在营前撒酒疯。喝醉不喝醉，谁知道呢？
景耀元年（258年）三四月间，诸葛诞败亡，姜维在杨戏的嘲笑声里引军而还。
第八次北伐，就是诸葛亮最后一次北伐的翻版。渭滨换成了芒水，司马懿换成了邓艾，诸葛亮换成了邓艾，没换的是蜀汉的劳而无功。
和曹魏抗衡，能活着回来就是胜利了。此次北伐之后，姜维再次被任命为大将军。姜维官复原任后，第一件事情就是弹劾杨戏，把他废为平民。
看着杨戏灰溜溜地卷着铺盖卷儿回老家武阳县，姜维冷笑：这就是和老子对着干的下场。老大做派的姜维，浑然看不到背后无数的益州人在祈祷：姜维啊，这么多横死的，怎么没你啊！
前有张翼，今有杨戏，“外宽内忌”的姜维得不到益州人的支持，这让他的北伐变得更加艰难。 非把自己当作老大不可的人，最后连做别人马仔的资格都没有。
越来越多的蜀中子弟永远地留在了前线，越来越多的家庭失去父亲、丈夫和儿子。当曹魏和孙吴都热火朝天地屯田时，姜维却把整个益州的农夫都变成征夫。一旦有战事，曹魏有九州之农支持前线，而益州则是牵动全境之民。忽视民生，贪慕功名，是姜维的软肋。
多年的北伐行动，已经成了蜀人的灾难。在姜维回到成都后，又一个蜀人公然站出来对姜维说“不”了。他就是《三国志》作者陈寿的老师谯周。谯周写了一篇《仇国论》，对姜维不顾“蜀人愁苦”而执意北伐进行讽刺。文章中，谯周说当时的形势是蜀弱魏强，蜀汉又未学勾践恤众，所以想以弱毙强是不可能的，蜀汉的治国方针，应当是学周文王那样休养生息，军事路线应该是“时可而后动，数合而后举”。
谯周警告姜维不要再折腾蜀人，不要拿着别人的鸡蛋去撞石头。不是开小会嘀咕，不是背后说坏话，不是闪烁其词的攻击，谯周是在朝堂百僚会上公开发布这篇文章的。
刘禅对这篇攻击姜维的《仇国论》有什么意见？姜维为刘家浴血奋战，刘禅会支持他吗？刘禅很显然也想做一个统一天下的皇帝，但是，从小被刘备娇宠，即位后又被诸葛亮包办，刘禅成了一个甩手掌柜。刘禅是三国最洒脱的皇帝，做个小国皇帝也无不可，被朝臣控制也无不可，只要是别让他宵衣旰食，保证他食有美味，伴有美女，居有华宇，就一切0K。蜀汉的辅政大臣，都很强势，但是皆无叛逆之心，这与刘禅甘愿放权是分不开的。祭祀祖庙嫌远而不去，游乐郊外嫌近而远足，刘禅只是一个吃喝玩乐的花花公子。做点美食吃吃喝喝，找个美女搂搂抱抱，寻处美景走走逛逛，人活着就是享受，军国大事，诸位爱卿看着办吧。什么北伐啊，什么仇国啊，别拿来烦人！
没有诸葛亮的推重，没有了蒋琬的合作，没有了费祎的迁就，姜维是一个一无所有的理想弃儿，在一条看不到终点的路上独自爬行。
前面是那方，
谁伴我闯荡？
沿路没有指引。
若我走上又是窄巷，
寻梦像扑火，
谁共我疯狂？
这时的姜维，对复汉理想的执著，已经近似于疯狂。可是，承受力已到极限的蜀汉，却无力再与姜维共疯狂。
因为爱所以伤害——
十二月，姜维上报朝廷，要求重布汉中防务。从魏延到王平，一直坚持“错守诸围”的防守策略，就是在高险处扎营，占据各个关口，拒敌于国门之外。这一方针，确保了汉中几十年固若金汤，曹魏不能踏进半步。姜维认为这样的防守虽然稳妥，但是太过保守。他的新部署就是放弃各个险要关口，放敌人进来，敌人进来后，各个营寨不要出击，都退聚汉、乐两城和阳平关，“敛军聚谷”坚守，这三处地势险要，敌人很难攻克，久攻不下，敌人就会缺粮而撤退，这时汉、乐两城就出城追击，全歼敌人。
刘禅又新纳了一个妃子，急着去圆房，挥挥手要姜维看着办。
于是，姜维命令督守汉中的胡济退往汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城，又在西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远等关口立营屯兵。这样一来，整个汉中，门窦洞开。
“错守诸围”是严防死守，“敛军聚谷”是对攻碰硬。对攻，双方实力差不多还行，要是双方实力悬殊，那弱方若进攻，必会受辱。2010年男子足球世界杯比赛上，弱旅朝鲜队对阵世界超级强队巴西队，采取类似魏延的“错守诸围”战术，御敌于大禁区前，最后以1：2小负，引起轰动。结果，朝鲜队下一场对阵西班牙队时，甩开膀子对攻，结果被人家灌了一个0：7。姜维改变汉中时，国力比魏延时代还要弱，但曹魏却要强大得多。在这种形势下，姜维想诱敌深入再攻而歼之，实在是自取其辱。
理想久久不能实现，执著就会变成赌博式的疯狂，这是理想主义者最容易犯的错误。
蜀汉朝臣们最担心的事情还是发生了：景耀五年（262年），姜维再次请求北伐。没等益州人开口，襄阳人廖化站了出来，说蜀汉连年征伐，被折腾得不行，士兵和百姓都不得清净，何况魏国有邓艾，虽然说话磕磕绊绊，但是打起仗来行云流水，不是个好惹的茬儿。廖化虽然没有明说，但是大家都听出来了，他是说姜维不是邓艾的对手，不要去自讨没趣。
廖化的反对，代表着姜维在失去益州本地派的支持之后，又失去了荆州外来派的支持。蜀汉各方势力大致分为三派：益州本地派、刘璋旧部、刘备从荆州带来的势力。到姜维时代，刘璋旧部已经式微，几乎可以忽略不计，只剩下益州本地派和荆州外来派在博弈。荆州外来派是以益州为本钱追求理想的，而益州本地派则想守着一亩三分地，老婆孩子热炕头过日子。一个是人类的高级理想追求，一个是人类的最低生存要求，二者都无可厚非。可是，荆州外来派伐魏讨吴，都需要益州本地派付出财力、人力乃至生命。在刘备、诸葛亮之后，益州本地派渐渐占得上风。
姜维不是益州本地派，也不是荆州外来派，他是曹魏降将派。依靠诸葛亮的强推，他后来居上，成为诸葛亮之后蜀汉第一武将，这让以蜀汉纯正血统而自居的荆州派颇为不满。受诸葛亮的影响，荆州外来派是很支持姜维的，但是姜维偏偏不能战胜邓艾，一次次被邓艾搅局。你行不行啊，不行就换人，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人到处是，荆州�