豫章王司马炽是武帝最小的儿子，后来他成为晋朝的第三任皇帝，是为晋怀帝。永康元年他才十七岁，史书上说他为了避祸“冲素自守，门绝宾游，不交世事，专玩史籍”。如此韬光养晦，当然无法指望他会涉险反抗贾皇后，何况当时豫章王官拜散骑常侍，这是一个既没政权又没兵权的闲职。
唯一有能力领导一场政变的，看来只有淮南王司马允了。永康元年司马允二十九岁，正是大有可为的年纪。当年武帝寄以重望的三个儿子：秦王楚王淮南王，秦王病死楚王笨死，硕果仅存的淮南王司马允，无论从哪方面看，都是除惠帝以外司马家的第二号人物。
但是司马雅等人并没有去找淮南王，因为此时除了贾皇后，淮南王司马允也许就是第二个最为心切，盼太子早点死的人了。据《晋书·淮南王传》里说“初，愍怀之废，议者将立（司马）允为太弟”。
出现这种现象有两种可能：
一、是贾皇后为了稳住淮南王，有意放出烟雾，说准备立淮南王为皇太弟，将来继承皇位；
二、是朝中与淮南王结党的臣子们，利用当时人心惶惶的乱局，趁机向贾皇后施压，要拥立淮南王为嗣。
不管是出于哪一种原因，都使淮南王有足够的动机嫌太子碍事，乐得看他倒霉。这种现象也再次证明，贾皇后所谓的生子是一个彻底的谎言，即使在当时也没有人相信，连贾皇后自己都觉得心虚而不敢提出嗣位要求。
除了皇帝的四个弟弟，另外有两个宗室成员手中有兵权。一个是东武公司马澹，时任中护军；另一个是齐献王司马攸的儿子，小齐王司马冏，时任翊军校尉。不过司马澹是贾氏党徒，是废黜、押解太子的急先锋，也是杀害太子之母谢淑妃的刽子手；齐王司马冏呢，年轻，资历不够，威望也有限。
以上人物都不能用，那就只能在祖父辈的宗室元老中找了，宣帝司马懿九个儿子中，撑着活到永康元年的只有三位，分别是平原王司马干、梁王司马肜和赵王司马伦。
老三平原王司马干，前文已经介绍过了，是一个精神病患者；
老八梁王司马肜刚在元康年间大大出了丑，他继赵王司马伦出镇关中，公报私仇害死建威将军周处，使人心大失，氏族人的叛乱愈演愈烈，朝廷只有把他召回洛阳，派河间王司马颙镇关中；永康元年，司马肜担任大将军、尚书令、领军将军、录尚书事等一连串显赫的官职，实际上对朝政一事无补，手中也没有实际兵权；
老九赵王司马伦比他哥哥司马肜还不如，关中氐族的叛乱就是他出镇关中的时候，胡作非为而激发的，当时是元康六年，朝廷把他召回了洛阳，做为惩戒，只让他担任车骑将军、太子太傅这种虚职闲职，长达三年。
永康元年春，在太子被废黜后，贾皇后也不知出于什么心理，鬼使神差的任命赵王司马伦为右军将军。赵王原先的期望值是录尚书事，就是做宰相，右军将军这种区区千石的小官，而且还是武官，实在配不上他的身份，所以赵王很不满意。
司马雅等人感觉到了赵王的怨气。右军将军官衔虽不高，手下禁军着实不少，赵王一向贪婪，经不起诱惑，这位王爷早年还曾不顾身份，伙同散骑将刘缉偷盗武帝的裘皮大衣，传为一时笑谈。
将希望寄托在这样一个老而昏聩贪婪无行的人身上，实在是个冒险，但是司马雅等人别无他选，只有孤注一掷，决定策反赵王。
与此同时，在大内深宫笑逐颜开的贾皇后肯定没有想到，近日这个看似无关紧要的任命，竟然替自己开启了死亡的大门。
二、黄雀在后
司马雅与许超等人还在为营救太子奔走谋划，那边贾皇后先动手了，仅仅把太子关进金墉城她还觉得不够安全。
于是有一个黄门跳出来自首，自称曾与太子合谋造反，惠帝照例大会群臣，数落太子的忤逆，把黄门的供词给公卿传阅。
于是百官寒心、龙颜大怒，最后还是父子情深，惠帝网开一面，赦免死罪，仅仅下诏将太子囚禁于许昌别宫思过。东武公司马澹再次充当了打手，他率领一千禁军押解太子出京，向东南百里，送至豫州颍川郡的许昌，随行的还有治书侍御史刘振。
治书侍御史是汉代官名，晋朝依然在使用，职责是掌管律令。刘振的任务是看守监视太子，不过惠帝令刘振持节，按照晋朝法令，持节者可以杀无官位之人。当时太子已被废黜为庶人，所以在法理上，刘振有权将太子先斩后奏。
为了立威，也为了试探世人的反应。贾皇后还让惠帝下诏：禁止百官相送太子，但是仍有不少东宫官吏，如太子洗马江统、潘滔，太子舍人杜蕤、鲁瑶、王敦等人连夜出城，洛阳城郊不许送，洛水不许送，他们就向北远走几十里，在洛水的支流伊水之滨，守在路边等车驾经过，望拜流涕。
司隶校尉满奋闻讯，责令属下将这一干顶风作案的违禁者抓捕。
可是抓人容易，处理起来就难了，太子蒙冤群情激奋，一不小心就是火上浇油，满奋觉得此事棘手，就把人往河南狱、洛阳狱里一送，把这个烫手山芋扔给了河南尹乐广和洛阳令曹摅。
乐广在元康年间与王衍齐名，但与王衍的矫揉造作大不相同，乐广是个敦厚长者。他将送至河南狱的人悉数释放，属下都替他捏一把汗，乐广不以为意。
另一部分被送到洛阳狱的人就没那么幸运了。曹摅其人也非凡品，他是个神探，对囚犯也很仁慈，曾被百姓称作“圣君”。只是这次案件非同小可，是公然违诏的重罪，曹摅不敢做主，只好暂将这些人收押。
但此事已经在洛阳传开，江统、王敦等人因此获得了世人的普遍赞誉。贾谧的从事孙琰劝贾谧说：“之所以要将太子赶到许昌，是因为他有罪恶。现在有朝臣不惜违诏犯罪也要相送太子，如果治以重罪，反而正中他们下怀，向世人彰示太子能得人心，不如将他们释放。”
贾谧觉得有理，于是让曹摅放人，乐广也没有受到任何追究。
太子到许昌不久，儿子司马虨就不治身亡。这个小名“道文”的皇孙，去年得病，十二月病情加重，此后生母蒋氏被杀，随父亲被关进金墉城，后又辗转至许昌，始终不得医治，挨到永康元年元月丙子，终于断绝了呼吸。他短暂的一生还没来得及犯什么罪孽，唯一错误也许就是出生在了皇家。
一月之间，太子丧母丧妻，又新罹丧子之痛，但是此时他还没有余力悲伤。太子给前太子妃王惠风写信陈述冤屈，希望位高权重的前岳父王衍良心发现，突然长出脊梁骨，替他昭雪。
可是奇迹没有发生，王衍把这封信藏了起来，只当什么事都没发生过。直到三个月后贾氏倒台，他才羞羞答答地把这信拿给梁王司马肜看，以图与贾氏划清界限，不过那时太子已经死去。
就当皇孙司马虨在许昌奄奄一息的时候，司马雅等人开始行动。
赵王的愚昏在洛阳人尽皆知，这位王爷不识字，所有的往来公文、信函都委托给心腹孙秀处理。孙秀与王戎、王衍同乡，也是山东琅琊人，他的门第不高，所以仕族的起点只是琅琊小吏，不过此人善于钻营善于揣摩人心，后来机缘巧合做了赵王司马伦的属官，马上被引为心腹，赵王对他言听计从。
直接找赵王是不明智的，如果这个老糊涂骤然听到劝他兵变，说不定立马翻脸将他绑了拖到贾皇后处邀功。好在赵王的脑子是长在孙秀肩膀上的，只要说动孙秀，就等于说动了赵王。
而孙秀是经不起诱惑的，因为他是一个有野心的人。孙秀的门第决定了他的仕途只能到此为止，除非赵王忽然间飞黄腾达，他才可能附骥尾，攀上高官显职。
眼下就是个绝佳的机会，于是孙秀与司马雅一拍即合。孙秀回头找到赵王，拿司马雅的原话吓唬他：“贾皇后凶妒无道，和贾谧等人共废太子。如今国家没有了嫡嗣，社稷将危，听说大臣们将起大事诛灭贾氏。大王你一向与贾氏、郭氏亲善，天下人都说太子被废黜，你也是知情者同谋者，一朝事起，祸事必定串联到大王你。为何不早做准备呢？”
太子广受同情、群情激奋这是实情，坊间也有风声说有人要谋废贾皇后。赵王一听连孙秀都这么说，吓坏了，连问怎么办？
怎么办？孙秀想了一会儿。史书如此猜测着孙秀的心理：“（孙）秀知太子聪明，若还东宫，将与贤人图政，量己必不得志。”自己亲身涉险，到头来替太子做嫁衣，这又何苦？孙秀一咬牙，想出一招借刀杀人的毒计，不仅贾皇后，连带太子一起消灭掉。
孙秀如此替赵王分析形势：“太子为人刚烈不驯，无法用私情打动。大王你向来事奉贾后，舆论都认为你是贾氏党徒。如今即使真心实意替太子立功，太子念旧怨，必定不会加赏大王，反而他会认为大王是逼于形势，所以才出卖贾氏以求自保免罪。如此一来，大王一片赤诚反会加速灾祸的到来。”
按孙秀所言，迎回太子不仅没有功劳，反而是自己往钢刀上撞，赵王听了连连点头，觉得十分有道理。
孙秀继续说道：“贾后肯定是会害死太子才罢休的，不如暂缓行事，等太子一死，大王再以替太子报仇为借口，顺应人心废黜贾后，到时候大王铲除邪恶众望所归，富贵权势不可限量。”
用太子与贾皇后的尸体来垫脚，踏进权力中枢的大门，这个主意太妙了，赵王击节叫好。
主意既定，孙秀就四处煽风点火渲染民意，制造出天下汹汹要诛贾氏的假象，然后，孙秀再有意无意地将这些讯息透露给贾谧。
孙秀的奸计最终得逞，在历史上留下了千古骂名，但仔细想来他所说的全是大实话，以赵王与他的处境，想要实现野心，除非贾皇后与太子都死光。
其实不止是他们，所有在暗处觊觎大权的野心