选择，那就是，在最后的一刻，将自己的座机作为最后的一发炮弹用上去，用最后的努力来拦截那些冲向航母的敌军轰炸机。
“大部分飞行员都跳伞成功了。”
郑冠华点了点头。“尽快把他们打捞起来，安排到驱逐舰上，让他们首先撤出战斗。”
“需要等轰炸机返航吗？”
郑冠华迟疑了一下，说道：“轰炸机返航之后，如果无法在航母上降落，那就在海面上迫降，安排四艘驱逐舰，运送这些飞行员首先返回关岛。”
这时候，舰队里的那些防空战舰上的高射炮响了起来。经过开始那惨烈的战斗，天空中，大概还有20多架sbd，以及4架f4u还在向舰队逼近。这些轰炸机没有朝航母冲来，而是首先轰炸了航母外围那几艘防空火力最为猛烈的巡洋舰。
首先中弹的是“处暑”号重巡洋舰，当时它在美军轰炸机群的正面，巡洋舰上的高射炮迅速击落了4架sbd，可接着飞来的两架sbd将炸弹准确的投在了巡洋舰上。巡洋舰立即被烈火与浓烟笼罩，上面的高射炮还继续在射击，中弹后五分钟，“处暑”号发生了猛烈的爆炸，庞大的舰体被炸成了两截，在不到十分钟之内就从海面上消失了，全舰官兵阵亡300多人。
接着，“处暑”号后方的“杜如晦”号大型防空巡洋舰也遭到了轰炸。这艘巡洋舰的高射炮在五分钟之内就干掉了至少7架sbd，而且还把一架在5海里外盘旋的f4u给揍了下来。可最后，至少有4架sbd在巡洋舰上方投下了炸弹，在猛烈的爆炸中，航母上的了望员确定这艘巡洋舰至少挨了三枚炸弹。“杜如晦”号坚持了大概二十分钟，最后因为轮机舱与电力机舱全部受损，战舰进水无法控制，舰长不得不下令弃舰，全舰官兵阵亡258人。
第三艘中弹的是舰队北面的“克鲁伦河”号重巡洋舰。至少有8架sbd攻击了这艘重巡洋舰，5架被击落，另外3架投下了炸弹，结果在巡洋舰快速规避之后，只有一枚炸弹命中了巡洋舰丙炮塔后方的水上飞机机库。炸弹在下方的轮机舱爆炸，巡洋舰的速度降低到18节以下，最后在两艘驱逐舰的掩护下单独向东航行，撤出了战斗。两天之后，“克鲁伦河”号到达马绍尔群岛西部海域的时候，被美军的“射水鱼”号潜艇发射的四条鱼雷击沉，没有能够返回关岛。全舰官兵阵亡283人。
美军第一波48架sbd在对消掉了第二特混舰队的所有战斗机，以及击沉（伤）了三艘巡洋舰之后也消耗光了所有的力量，最后只有3架f4u与8架sbd飞了回去，仅仅四十分钟的战斗，美军就损失了33架f4u，40架sbd，比起所取得的战果来说，这个损失是很大的，仅阵亡的美军飞行员就达到了50多名！
见到那十来架美军战机撤走，郑冠华松了口气，三艘巡洋舰的损失并不算大，只要航母还在，他就能够组织反击的力量。可是，他还没有来得及让参谋军官去联系返航的张鼐鼎机群的时候，美军的tbd到达了。
tbd的速度也比sbd慢（鱼雷轰炸机的速度比俯冲轰炸机慢，这是当时唐帝国与美国战机的一个共同点，鱼雷轰炸机本身就要比俯冲轰炸机笨重不少），而且出发的时间也晚一些，所以到达的时间就更晚。这批tbd到达的时候已经是十点五十八分了，距离上一批sbd撤退的时间仅仅三分钟。
24架tbd也没有直接突击航母，而是迅速的绕到了舰队的东南面，在冲过了驱逐舰群的时候，立即就在距离“白露”号与“清江”重巡洋舰500到800米的距离上投下了鱼雷，一共有18架tbd投雷成功，而最后撤出去的tbd只有15架。当时，“贝尔湖”号航母就在两艘巡洋舰后方大概两海里处。见到美军轰炸机投下鱼雷之后，航母立即向西北方向转向，而那两艘遭到攻击的巡洋舰也立即开始转向。
美军航空鱼雷的速度是35节，最大射程3海里（比舰用重型鱼雷的射程短得多），这些鱼雷对航母的威胁并不是很大，可是对数百米外外的巡洋舰可以说是致命的威胁，两艘巡洋舰的转向速度再快，也不可能完全避开蜂拥而来的那十几条鱼雷！
“白露”号挨了两条鱼雷，其中一条在战舰左舷距离舰艏大概三分之一舰长的地方爆发，而这里是战舰高射炮弹药库的位置。第二条鱼雷在距离巡洋舰舰艉大概20米处爆炸。两条鱼雷都有450磅高爆炸药，其破坏威力远在1000磅航空炸弹之上。而“节气”级重巡洋舰的水下防御能力是极为薄弱的，这两条鱼雷最终要了这艘巡洋舰的小命。“白露”号在十一点半左右翻覆，全舰官兵阵亡182人。
“清江”号重巡洋舰挨了三条鱼雷，这三条鱼雷全部命中战舰的左舷，分别在距离舰艏四分之一舰长，战舰的中部，以及左侧轮机舱附近爆炸。战舰在五分钟之内进水就超过了2000吨，左舷三分之二的舱室被迅速淹没。“江河”级重巡洋舰的水下装甲比“节气”级厚一点，可也根本挡不住鱼雷的直接攻击。舰长在十一点十分左右下令向右舷的舱室注水，希望挽救这艘巡洋舰，努力在十一点二十五分的时候宣告失败，舰长下达了弃舰命令，全舰官兵只有不150多人没有撤出来，最后，这艘巡洋舰在十二点左右沉没。
在tbd撤退的时候，已经有五艘巡洋舰沉没或者负伤，来还有一艘驱逐舰被撞伤（一架投掉了鱼雷后被击中的tbd撞到了这艘倒霉的驱逐舰上）。守卫在“贝尔湖”号航母外的巡洋舰就只剩下“长孙无忌”号与“李孝恭”号了。
“重新编排舰队的防空队列，让驱逐舰靠近点，受伤战舰向东单独返航，安排护航驱逐舰！”郑冠华很及时的下达了新的命令。“立即打捞落水人员，先营救那些飞行员，联系张鼐鼎他们，尽快返回舰队！”
“将军，需要做好让轰炸机出发的准备工作吗？”
郑冠华迟疑了一下，说道：“航空勤务人员全都做好准备，轰炸机返回之后，立即为轰炸机补充燃料与弹药，然后让他们出发。张鼐鼎回来之后，让他立即到我这里来，其他飞行员在航空作战中心集中。”
此时，最让郑冠华疑惑的是，美军的轰炸机群是分批到达的，甚至连护航战斗机与轰炸机都是分批到达的，这是为什么？如果美军有两艘，或者是两艘以上的航母的话，那么这些战斗机与轰炸机肯定应该同时到达的，这只能说明一个问题，敌人只一艘舰队航母，而且这是航母上的所有战机了。也就是说，美军没有更多的航母了，不然的话，他们会派遣更多的轰炸机过来的。
想到这，郑冠华立即把航海参谋叫了过来。“舰队准备转向，计算出张鼐鼎机群返航的时间。另外，联系邓子超，如果发现美国舰队后，立即报告敌舰队的规模。”
实际上，此时张鼐鼎机群距离舰队不过就20海里了，在完成了对美军运输船队的轰炸任务之后，他就立即率领33架“射水鸟”以240节的最快速度返航，希望早一点返回舰队，这样才能早一点带上炸弹出发去攻击美舰队。
在轰炸美军运输船队的战斗中，只有3架“射水鸟”被美军的护航驱逐舰给击落，而且还有两架是在投弹，或者是投弹之后被击落的。35枚炸弹中，有28枚准确的命中了目标，创造了一个新的投弹准确率的纪录。至少有十艘美军的护航战舰被炸沉，另外还有十多艘货轮中弹。返航的33架“射水鸟”中有8架带伤，其中就包括张鼐鼎的座机。
“上校，你的座机不能参加行动。”
“立即修好，如果修不好，就把弹洞补上！”张鼐鼎说完，朝战机机身油箱附近的那几个机枪子弹的窟窿看了一眼。
他的运气不是很好，可张鼐鼎不想因此而留在航母上，他必须要带着机群去轰炸美军舰队！
第十八章 离弦之箭
到十一点过，斯普鲁恩斯也收到了第一批轰炸机群发回的消息：敌航母没有受创，至少击毁敌巡洋舰五艘，并且没有发现敌返航轰炸机群。当斯普鲁恩斯知道他派出的第一批轰炸机群只有26架返航后，他不得不感叹唐帝国舰队的强大防空能力。
此时，已经有十架侦察机在航母上做好了起飞的准备工作，而从第51特混舰队转移过来的前两批sbd也陆续到达了。斯普鲁恩斯没有任何迟疑，既然对方的轰炸机群还没有返航，那么就要抢在这之前派出轰炸机，干掉第二特混舰队的那艘航母！
“富兰克林”号航母的轰炸机没有攻击“贝尔湖”号航母，而是首先攻击了航母的护航战舰，这是斯普鲁恩斯下达的命令。他可以动用一百多架轰炸机去干掉第二特混舰队，而且第一批轰炸机在返航之后还将再次出击，所以，首先干掉护航战舰，由第二批轰炸机，也就是从第51特混舰队转移过来的那些sbd去突击航母，这样才能够把轰炸机的打击力量完全发挥出来。
按照斯普鲁恩斯的想法，如果第一批轰炸机以打击护航战舰为主的话，那么损失率是不会很高的，而且攻击的成功率不会很低。这样，第二批分别出发的，分成了数个小批的sbd就可以更顺利的突破敌舰队的防空活力网，而不会因为是分散到达的，而被敌舰队的高射炮逐一消灭掉。这个想法是好的，毕竟分成小批突击的sbd在猛烈的高射炮火力网前是很难有效突破的。可战斗并没有按照斯普鲁恩斯的想法进行，他派出的第一批轰炸机没有能够完成所有的任务，而且损失率远超过了斯普鲁恩斯之前的估计。
这是斯普鲁恩斯在这次的作战行动中遇到的唯一的波折，也是最大的麻烦。唐帝国的战斗机群“提前”返回了舰队，仅仅被那些战斗机击落的美军战机就有至少50架，而且这其中的20架轰炸机是在投弹之前就被击落的，换句话说，第一批sbd损失了一半的打击力量，结果导致还有两艘巡洋舰，而且是防空火力最猛烈的大型巡洋舰守在航母的身边。现在斯普鲁恩斯面临着一个麻烦，那就是，如果不先干掉这两艘巡洋舰的话，那些去突击航母的sbd肯定会遭到更大的损失。
在那些从第51特混舰队转移过来的sbd在航�