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可同样的，美军如果在西南太平洋上发动反击的话，可以彻底的解除澳洲大陆受到的威胁，甚至很有希望打回所罗门群岛，将唐帝国的军队赶出西南太平洋战区。到时候，北上可以进军加罗林群岛与马里亚纳群岛，困死马绍尔群岛与吉尔伯特群岛上的唐帝**队。向西可以扫荡南洋，从南面向唐帝国本土推进。
不管是选择哪个主攻方向，只要美军的反击获得胜利的话，那么主动权都将易手。因此，这两个方向上的反击几乎是同等的重要，可能性也就差不多了。
“现在第四特混舰队的情况怎么样了？”谈仁皓转移了话题，要确定美军的反击方向，还需要更多的情报。
“总体上还不错，姜仲民已经在安排官兵归队了，新航母的验收与接收工作也正在进行。培训班结业后，我就返回广州。”黄晓天迟疑了一下，同时朝郝东觉看了一眼，这才对谈仁皓问道，“谈将军，听说姜仲民要被调到新的特混舰队去？”
谈仁皓一愣，他朝郝东觉看了一眼，说道：“我不是很清楚，校长没有让我插手这件事情，大概是由参谋长在安排吧。他让你重新确定舰队参谋长了？”
黄晓天点了点头。“前几天收到的消息，让我推荐新的舰队参谋长。我也跟姜仲民联系过了，他在完成了第四特混舰队的重新组建工作之后就将会海军司令部报道。”
“看来，第五特混舰队肯定要成立了。”郝东觉的话还是有点酸酸的，“不过嘛，这也算是好事吧，至少今后南大西洋战区那边不会吵着要新舰队了。”
谈仁皓笑着摇了摇头。“这些事情不是我们所能关心的，就算要成立第五特混舰队，那也是在现在的四支特混舰队全部恢复战斗力之后的事情。另外，舰队官兵的训练也需要时间，第五特混舰队能在今年年底到达南大西洋战区就已经很不错了。”
三个人都沉默了下来，对于成立第五特混舰队的事情，现在的四位舰队司令官都是反对的。谈仁皓一直认为，没有必要安排舰队航母到南大西洋战区去，英国海军的航母载机数量与帝国新改造的那几艘小型航母相当，安排几艘小型航母过去就足够了，太平洋战区能多一艘舰队航母的作用是非常明显的，这样就能保证有第二支三航母舰队。当然，至于第五特混舰队的人事安排，对此不满的人就更多了。
“明天我们去船厂看看吧！”谈仁皓也觉得没有什么好谈的了，“晓天，你要是没事的话，也一起去看看吧，听说新服役的大型巡洋舰的性能很不错，比‘李靖’级好了不少，你们是不是分到一艘？”
黄晓天点了点头。“雷将军给我们留了一艘，我也想去看看新战舰到底是个什么样子。”
“那好，我们明天一起去。”郝东觉笑了起来，“晓天，明天我们一早来叫你，你可别睡懒觉。”
三人就这么说定了，随后谈仁皓与郝东觉就跟黄晓天告辞，出门的时候还很是感谢了一番黄晓天的大哥。谈仁皓没有去郝东觉他们住的地方，而是直接回了宾馆。他总觉得有点对不起郝东觉，也好几次想建议校长提拔郝东觉担任舰队司令官，可结果他还是放弃了，他很清楚，自己改变不了校长的决定。
第十八章 防空新锐
“瑞兽”级大型防空巡洋舰是在“李靖”级大型防空巡洋舰的基础上改进而来的。可以说，这是帝国海军第一种从设计的时候就将防空作战摆在了首位的战舰，也是当时世界上第一种几乎放弃了其他各方面要求，全面加强了防空作战能力的战舰。是世界上第一种从下达设计指标开始，就将防空任务摆在了最重要位置，甚至不惜牺牲其他性能而建造的第一种战舰。
“瑞兽”级防空巡洋舰比“李靖”级大了很多，其满载排水量达到了22000吨，几乎赶得上一战时的战列舰，超过了德国海军建造的袖珍战列舰，以及当时所有国家的巡洋舰（美国的“阿拉斯加”级巡洋舰还没有服役）。可与这个排水量完全不相当的是，该级战舰的装甲防御水平仅仅比重巡洋舰略好一点，只要求重要部位能够挡住五海里外射来的203毫米穿甲弹，次要部位能够挡住同等距离上射来的127毫米穿甲弹（美国海军轻巡洋舰与驱逐舰的主炮），而没有做太多的要求。战舰上几乎所有的设计都在为防空作战考虑，用设计师的话来说：这艘战舰上每一块钢板的存在价值都是为了防空。
除了增加了排水量，以及舰体长度，宽度，吃水等尺寸数据之外，“瑞兽”级与“李靖”级的最大不同就是从一开始就考虑到了雷达在防空作战中的作用。该级战舰在设计的时候就预留出了安装雷达的位置（之前的大部分战舰都是在改进的时候把雷达安装上去的），并且在设计的时候就考虑到了用雷达来引导大口径高射炮作战，战舰上一共有四部高射炮炮瞄雷达，分别引导位于战舰左右两舷前后的四组120毫米高射炮，因此战舰可以在一个方向上同时对付两个远距离目标。另外，这些雷达也可以引导80毫米高射炮作战。
战舰的防空指挥系统得到了全面的改进，防空作战指挥部与雷达操作室在一起，这也是战舰上面积最大的指挥中心，是战舰上仅次于司令舰桥受到保护最严密的部位，其两侧的装甲钢板厚度达到了150毫米，并且采用了装甲甲板。指挥中心位于水线以下部位，可以避免遭到直接炮击。为了有效的指挥防空作战，该中心一共有40多个电话频道，不但能够指挥战舰上所有的高射炮作战，甚至能够引导周围的其他战舰进行防空作战。这也是巡洋舰上最大的改进之处，在整个编队中，其承担的不仅仅是最重要的防空作战任务，而且还是航母之外的防空作战中心。这对提高舰队防空作战能力有着巨大的帮助，同时又能减轻航母的负担与压力。
战舰上的另外一大变化就是采用了新锻造工艺制造的炮管。在实战中，海军战舰炮管过度损耗的问题已经非常的严重了。特别是在支援登陆作战，以及舰队防空作战中，炮管提前达到使用寿命，而战舰上的高射炮身管还比较容易更换（可以在海上进行），可主炮身管就必须得回港口更换了，结果导致很多战舰不得不朝额使用火炮，而因此导致炮击精度降低也许还可以忍受，但是因此而带来的安全隐患却是无法忍受的。在战斗中，帝国战舰因为火火炮炸膛，或者是其他的因为火炮过度使用而造成的事故数不胜数，而这其中，炮管的寿命问题就一直让帝国海军觉得是个严重的麻烦。
“瑞兽”级巡洋舰的主炮身管采用了新的锻造方法，而所使用的炮钢更是新冶炼技术的结晶。在地面试验中，新型240炮管的使用寿命超过了老型号五成，这使战舰可以在作战中坚持更久，而不需要急着返回港口更换炮管。另外，战舰上的120毫米与80毫米高射炮的炮管也采用了新的锻造工艺，只有40毫米与20毫米高射炮的炮管没有必要采用新工艺（另外的大型防空巡洋舰也将在维修期间换上新的炮管，而重巡洋舰上的200毫米主炮炮管，驱逐舰上的155毫米主炮炮管也将全部更换，换下来的炮管将提供给陆战队的那些火力支援船使用。现在只有战列舰使用的400毫米主炮炮管因为生产工艺还跟不上，而且需求量不是很大，所以没有更换）。
“瑞兽”级采用的仍然是240毫米主炮。当时，海军已经提出应该为这种巡洋舰安装更大口径的主炮，因为美国海军即将服役的“阿拉斯加”级巡洋舰的主炮口径肯定在300毫米以上，这远远的超过了“瑞兽”级巡洋舰。最后，海军的装备技术办公室否绝了这一要求，道理很简单，“瑞兽”级的任务就是防空，而不是对海作战，对付美军“阿拉斯加”级大型巡洋舰的任务是由战列舰，以及航母上的轰炸机承担的。另外，“阿拉斯加”级巡洋舰的防御并不是很强大，240毫米主炮发射的新式穿甲弹完全可以在交战距离上击穿对方的装甲，因此没有必要去重新搞一种主炮出来。
海军装备技术办公室的分析是比较有道理的。当时帝国海军240毫米口径以上的主炮实际上只有三种：400毫米，360毫米，以及330毫米。330毫米是老式战列舰的主炮，现在已经停产了，而所剩不多的那些也都交给了陆战队，安装到了火力支援船上。360毫米主炮是为“尊严”级开发的，而“尊严”级已经全部战沉了，库存的备用火炮也被移交给了陆战队。因此，当时帝国海军实际上能够提供的只有400毫米巨炮。另外，帝国海军可以从德国引进280毫米（实际上是282毫米）的主炮，可这带来的问题更多，一是新的生产线难以建立，而是多了一种弹药对后勤保障带来的麻烦是不小的。当时也没有任何工厂能够拿得出240与400毫米之间的火炮来，如果因为要安装更大口径的舰炮而耽搁了战舰的服役时间，这就更不划算了。
当然，在设计的时候，工程师还是考虑到了未来的改进余地的（实际上增加主炮口径从来就不是帝国海军战舰改进的重点），在设计的时候留出了一定的改进余地，如果条件成熟，而且与实战需要的话，那么今后“瑞兽”级还是可以安装更大口径的主炮的。
谈仁皓是在去德黑兰之前就拿到了“瑞兽”级大型防空巡洋舰的性能参数手册的。在他看到这些新战舰之前就确信，这将是整个大战期间世界上最为强悍的防空战舰，因此他立即就要了三艘，准备给每支航母战斗群提供一艘，作为战斗群里的防空指挥舰使用，这样，航母上的防空指挥中心就不会经常忙中出错了。
当谈仁皓来到码头旁，看到了那艘已经完成了栖装，正在做最后检验的巡洋舰的时候，他简直有点不敢相信自己的眼睛。这艘战舰要比“李靖”号长十几米，而且显得更为高大。后桅杆上的两部雷达（一部对海，一部对空），以及在前桅