“尽量返回第二特混舰队降落，现在由我指挥第一特混舰队，这是命令，明白吗？”
“参谋长，司令官他……”
“别问那么多，你们的燃料已经不多了，大概勉强能够到达第二特混舰队，尽量在航母上降落，如果不行的话，那么就在海上迫降，不要玩命，没有必要再做牺牲了。听好了，这是命令，不是在跟你开玩笑！”
“是，我们会尽力的！”
返航的轰炸机群迅速的离开了第一特混舰队上空，海面上，战舰正在放下火艇，救生艇，营救漂浮在海面上的官兵。
张鼐鼎在飞过了第一特混舰队上空的时候，也朝下面看了一眼。开始郝东觉与秋耿波的通话他也听到了。很明显，第一特混舰队司令官谈仁皓已经遇到不测，至少都是重伤，说不定已经……
张鼐鼎没有再继续想下去，他迅速的擦掉了悄然滚下来的泪水，转移了视线。他还在第一航空连队当中队长的时候，谈仁皓是公认了的不太受欢迎的舰队司令官，主要是这个年轻的司令官太冷淡，不太喜欢与普通官兵接触，相反，雷少卿，郝东觉这两个参谋就要好得多了。但同时，张鼐鼎这一批飞行员都承认，谈仁皓是一个非常优秀的司令官，他们正是在谈仁皓的率领下获得了那么多的胜利，并且有了现在的地位。可以说，谈仁皓对他们有知遇之恩，没有谈仁皓，也就不会有他们今天的成就！
“大队长，我们已经离开第一特混舰队上空了！”后座的导航员提醒了张鼐鼎一句。
张鼐鼎长吸了口气，说道：“机群保持现在的速度，高度，方向，联系护航战斗机，看看他们在哪了！”
护航战斗机早就冲到了他们的前面去，也正是如此，在接到转向命令的时候，护航战斗机在转向之后才没有从第一特混舰队上空经过，而是从附近飞了过去。张鼐鼎他们很快就联系上了护航战斗机，并且立即要求护航战斗机尽量靠过来，别分得太开了，不然就无法保护后面的轰炸机群。
在张鼐鼎机群离开五分钟之后，邓子超率领的机群也飞过了第一特混舰队上空。邓子超的反应更强烈，他是现在第二航空联队几个主要头目中第一个认识谈仁皓，并且与谈仁皓的关系还很不错，谈仁皓结婚的时候，他还特意送去了一份厚礼。在知道谈仁皓已经“离开”了第一特混舰队指挥官的位置，由郝东觉在代替指挥时，他狠不得从座舱里跳出去，到“李靖”号上去询问一下那个语焉不详的第一特混舰队参谋，也是他以前的老上级，现在的海军准将郝东觉！
“他妈的！”邓子超如同一头被关在了笼子里的狮子一样，“操他妈的，狗娘养的！兄弟们，准备加速，去干掉第16特混舰队，为谈将军复仇！”
“大队长，我们的燃料经不起这么消耗——”后座的导航员立即叫了起来，计算航线，计算返航燃料这可是他的工作。
“……”邓子超迟疑了一下，然后如同泄了气的皮球一样。
机群仍然按照正常的速度在前进，就算加速，也最多不过争取几分钟的时间而已。
愤怒不仅仅是在这些轰炸机飞行员的心里燃烧着，当率领护航战斗机作战的江文翰上校在知道第一特混舰队遭到重创，“长江”号已经彻底完蛋，“玄宗”号航母也凶多吉少后，他不比别人冷静多少！
三十六架执行护航任务的“隼”开始加速，这些战斗机都挂着副油箱，就算保留一个小时的作战燃料，他们也用最大的巡航速度（这不是最佳的巡航速度）飞行至少500海里。而美国第16特混舰队距离第二特混舰队仅230海里，就算绕飞了一段距离，也不会超过250海里。也就是说，这些战斗机实际上不需要为返航的燃料发愁。在前往敌舰队的途中，战斗机都将首先使用副油箱里的燃料，空战前抛掉副油箱，在空战与返航的时候使用机身内部油箱里的燃料。
江文翰现在已经是第二航空连队的代理联队长，虽然军衔没有获得提高，但地位提高了不少。而他率领的飞行员中有12名王牌战斗机飞行员，其他的飞行员也都是老手了。第二航空联队的核心实际上就是以前的第一航空联队，大部分优秀飞行员都陆续被挖了过来。可以说，第二航空联队的战斗机部队是整个帝国海航中最强悍的，帝国海航排名前二十位的王牌战斗机飞行员中，有八个在第二舰载机航空联队（全称），而且其中有三人排名在前五，江文翰的击坠纪录已经达到了48架，是现在帝国海航最厉害的王牌飞行员！
机群在迅速南下的时候，江文翰也在迅速的计算着距离美国舰队的距离。在最后十分钟航程的时候，他下令前出的那个小队的护航战斗机分散搜索敌舰队，自己则带着另外两个小队的战斗机退回到了张鼐鼎机群前方上空左右两侧，执行近距离掩护。五分钟后，前出的护航战斗机与美国舰队的防空战斗机遭遇，双方立即爆发空战。江文翰将第二个小队派了上去，自己带着最后一个小队继续掩护轰炸机。美国战斗机的任务不是与护航的唐帝国战斗机格斗，而是要击落唐帝国的轰炸机，那就肯定还会有美国的战斗机陆续到达。
果然，没过几分钟，位于编队西南角上的那架战斗机的上飞行员就发现了快速冲来的美军战斗机。这下，江文翰他们也被拖进了空战之中。
“老张，你们保重了！”江文翰跟张鼐鼎打了招呼，立即就带着自己的僚机开始爬高，在空战前争取高度优势是获得胜利的关键。
杀来的美军防空战斗机并不多，当时美国第16特混舰队已经把第二波轰炸机派了出去，而且因为第二特混舰队派出的轰炸机在中途绕了一个小弯子，结果这两批轰炸机错过了，根本就没有迎头碰上。斯普鲁恩斯只给自己六了三十多架防空战斗机，而这次杀来的护航战斗机就有三十六架！虽然大部分的美军防空战斗机都集中在舰队的西北与北面，正好对着第二特混舰队第一波轰炸机群飞来的方向。但是数量，特别是飞行员素质方面的差距，很快就让美国佬尝到了苦头。
此时，唐帝国战斗机飞行员有的不仅仅是素质，他们还有愤怒，而且这个愤怒正在熊熊的燃烧着。他们无法威胁到海面上的战舰，但可以对付天空中的敌机！
“大队长，小心后面！”僚机的飞行员跟着江文翰干了好几年了，他仍然称江文翰为“大队长”，而不是“联队长”（“联队长”这个称呼以前是罗晋明的称呼，现在罗晋明已经去培训新的飞行员去了，为表示尊重，大部分老飞行员都将“联队长”这个称呼留给了他们的老上级，江文翰也很理解这一点）。
“看到了，我开始俯冲，你干掉他！”
江文翰驾驶的“隼”刚刚压下机头，刚刚绕到他后面大概800米处的僚机就开火了，20毫米机关炮弹瞬间撕开了那架咬住了江文翰座机的f4u的机身，几发炮弹还是擦着江文翰的机身过去的。
“干掉了，大队长，下面！”
“好的，这次，由我来！”
江文翰继续保持俯冲，第49个战果被照相枪拍摄了下来。在不到十秒钟的时间里，他与僚机已经各添了一个战果。
其他的飞行员也在努力奋战，虽然f4u的性能与“隼”相差不大，可以说在伯仲之间，可问题是，美军飞行员没有几个老鸟，大部分都是新手。当交战双方的战机性能相差不大的时候，飞行员的能力就决定了一切。已经在战火中磨练了数年的唐帝国海航战斗机飞行员可以说是当时世界上最优秀的战斗机飞行员，真正有资格跟他们做对手的还真没有几个！
唐帝国海航中优秀的也绝非只是战斗机飞行员，如同张鼐鼎这类的轰炸机飞行员同样是出类拔萃的。也许，他们当年落选，没有能够成为战斗机飞行员（挑选飞行员的时候，总是优先挑选战斗机飞行员，其次才是轰炸机飞行员），可他们已经在战场上找到了自己的位置，找到了自己的成就感，炸沉一艘航母，绝对比击落上百架敌机还要过瘾！
在江文翰他们缠住了美军的防空战斗机的时候，张鼐鼎已经率领轰炸机群朝着美国舰队飞去。美国第16特混舰队就在前方，万里无云的天气对轰炸机飞行员来说就是最好的天气，他们可以看到十海里外的海面战舰。那三艘庞大的航母就在美国舰队的核心处，而且都正在加速，疏散。周围的护航战舰也正在迅速靠拢，准备为航母提供直接的防空火力掩护。
“老张，你们快上去，我们来掩护！”
“没事，看好你的屁股吧！”张鼐鼎笑着回答了出来，接着就紧盯着最近的那艘航母。
“萨拉托加”号庞大的舰体简直太有诱惑力了，那简直就是一个胖贵妇，可注定是要倒霉的一位“胖贵妇”！
第八十八章 犀利的反击
美国第16特混舰队的护航力量并不强大，尼米兹能够提供给斯普鲁恩斯的也仅仅只有一些普通的战舰，比如轻巡洋舰，驱逐舰。特别是驱逐舰，虽然数量不少，但是大部分都是有二十年舰龄的老舰了，其防空能力都非常薄弱。
张鼐鼎他们盯上的都是编队核心处的三艘航母，自然，首先要打击的就是那艘最为庞大的航母——“萨拉托加”号。
“萨拉托加”号是“列克星敦”级航母的第二艘，编号cv…3（美国第三艘航母，第一艘是试验性质的“兰利”号），是美国海军第二艘大型舰队航母。与“列克星敦”号一样，“萨拉托加”号原本也是一艘战列巡洋舰（“列克星敦”级原本是美国海军第一种战列巡洋舰，可战后的《松江条约》出台之后，美国主力舰吨位严重超标，因此“列克星敦”级战列巡洋舰的建造计划被取消，后四艘根本就没有造，而前两艘，也就是“列克星敦”号与“萨拉托加”号的船体已经完成，美国海军就将其改为了航母），改为了航母之后，成为了美国最大的航母，其标准排水量33000吨（美国公布的数据，实际上是36000吨），满载排水量40000吨（实际上是44000吨，后期改进后接近50000吨）。其他数据基本上与“列克星敦”号相