起飞训练，因为他们的训练时间是在十点之后，大部分都是安排在下午，而不是上午。另外，也没有派遣侦察机去中美洲地区，更没有在夜间执行侦察任务返航的侦察机。
这下，斯普鲁恩斯立即意识到，那是一架唐帝国的侦察机，而且这架侦察机两次经过港口上空，肯定是要拍下港口的照片。如果这仅仅只是常规侦察的话，斯普鲁恩斯还觉得问题不大，可是，大西洋舰队刚刚到达，敌人的侦察机就来了，这是不是太凑巧了呢？
很快，斯普鲁恩斯亲自赶到了港口司令部，询问后得知，唐帝国侦察机并不经常到圣地亚哥来，基本上三四天来一架而已，只是从昨天开始，唐帝国的侦察机就频繁出现，而且还有好几架侦察机是从低空飞越港口的，而且很明显都是安装有多台照相机的大型侦察机。也就是在这个时候，二十三日白天的第二批侦察机到达了圣地亚哥上空。这次，侦察机没有能够骗过美军，很快就遭到了高射炮的拦截。
沉闷的高射炮声提醒了斯普鲁恩斯，上一架侦察机走了不到两个小时，新的侦察机又来了，毫无疑问，这些侦察机不是来拍摄圣地亚哥港的风景的，而是来确定停在港口里的大西洋舰队的。也就是说，敌人已经知道大西洋舰队到达了圣地亚哥港，甚至早就知道大西洋舰队将前往圣地亚哥港，不然，不会从昨天就开始安排侦察机严密监视圣地亚哥港的动静了。
斯普鲁恩斯顿时就紧张了起来，圣地亚哥港的位置太靠前了，唐帝国的主力舰队甚至不需要过于靠近古巴，只需要在加勒比海中部海域，或者是开曼群岛西南部海域就可以出动轰炸机袭击圣地亚哥港，而部署在这边的岸基侦察机是不可能搜索周围所有海域的，而掩护港口的战斗机数量也相当有限，更不可能拦截两支主力舰队的所有轰炸机。另外，部署在中美洲地区的重型轰炸机也可以直接飞到圣地亚哥港投下炸弹，到时候，甚至不需要出动舰队，就能够干掉大西洋舰队！
在意识到舰队已经进入了死胡同后，斯普鲁恩斯不敢有丝毫迟疑。他立即就让跟他一起到港口司令部的参谋返回舰队，让所有战舰都点燃锅炉，做好出航的准备。接着，他就直接用港口司令部的电台给金上将发出了一封电报，要求金上将批准他率领舰队尽快离开圣地亚哥港，避免让舰队在港口里遭到突然打击。
发出电报后，斯普鲁恩斯没有返回舰队，而是等着金上将的命令。当时，圣地亚哥港是由海军负责管理的，如果没有金上将的命令，大西洋舰队根本就无法离开港口。这一等就是足足四个小时，直到下午两点左右，才收到了金上将的回电，一封让斯普鲁恩斯失望至极的回电。
金上将没有批准舰队离开圣地亚哥港，而是要斯普鲁恩斯提高警惕，做好应付突然袭击的准备工作，同时要斯普鲁恩斯继续等待新的命令。无奈之下，斯普鲁恩斯只能让舰队官兵全部返回战舰，让已经转移到了岸上机场的飞机暂时不用返回舰队。为了加强对舰队的保护，斯普鲁恩斯还要求港口司令部在港区内部署更多的高射炮，同时将所有能够找到的防空阻塞气球全部放到空中去，给每一艘大型战舰都系上几只大型气球，还要求在战舰周围升起防鱼雷网，将港口出口处的反潜网也全部升起来。可以说，当时斯普鲁恩斯把能够想到的，能够做到的防御工作都安排了下去。
因为有可能出现转机，斯普鲁恩斯没有离开港口司令部，这次，他又等了足足好几个小时，甚至连晚饭都没有吃。他当时并不觉得饿，严重的焦虑与不安也让他没有一点胃口。直到当天晚上十点半左右，金上将才发来了一道命令：大西洋舰队的两支航母特混舰队在当天晚上出发，前往古巴西北海域，准备执行轰炸唐帝国远征军机场的作战行动。而无法参加轰炸行动的战列舰舰队则晚一点返回迈阿密。
在此之前，斯普鲁恩斯一直在竭力避免去执行由陆航司令安排的任务，可是现在，他将这道命令看作了救命的稻草。只要舰队能够离开圣地亚哥港，到了海上，那就是由他说了算，至少，在他被解除掉指挥权之前，是由他来指挥舰队。而且，在海上活动的舰队要比停在敌人轰炸机打击范围之内的港口里的舰队安全百倍以上。如果唐帝国海军正在策划轰炸圣地亚哥港的话，那么，他现在就必须得尽快离开港口！金上将的命令就是他的护身符，港口司令部也必须得给他放行。
二十四日凌晨两点不到，第22特混舰队与第23特混舰队就先后离开了圣地亚哥港。这次，斯普鲁恩斯将他的舰队司令部转移到了第22特混舰队的旗舰“复仇”号航母上，而没有继续在“蒙大拿”号战列舰上指挥舰队作战，主要是当时第21特混舰队还无法立即离开圣地亚哥港。
其实，金上将也一直在为大西洋舰队的安危焦虑不安，在斯普鲁恩斯发来电报后，他更是万分紧张。随即，金上将就主动找到了阿诺德，表示舰队已经做好了准备，随时可以出动。阿诺德自然不会耽搁时间，立即就决定最迟不过二十五日发动报复行动。接着，金上将就命令斯普鲁恩斯率领舰队出发了。因为这次报复行动主要是出动轰炸机去对付尤卡坦半岛上的机场，所以以战列舰为核心的第21特混舰队派不上多大的用场。所以，金上将在安排舰队出发的时候，考虑到唐帝国的轰炸机随时有可能袭击圣地亚哥港，就要求斯普鲁恩斯尽快让更重要的第22特混舰队与第23特混舰队离开圣地亚哥港，然后再让第21特混舰队前往迈阿密。
斯普鲁恩斯也明白金上将的意思，这次是借用阿诺德的计划让舰队回到了大海上，而不是在港口里等死。当然，他也没有怠慢，在出发之前，就命令第21特混舰队也要尽快离开圣地亚哥，最好能够在天亮前就回到海上。当时，第21特混舰队的战舰都装满了燃料与弹药，而且官兵都已经回到了战舰上，只是因为斯普鲁恩斯急着率领另外两支特混舰队出发，所以第21特混舰队出发的准备工作就慢了许多。
这个细节问题所产生的影响非常巨大，后来斯普鲁恩斯也很是悔恨，当时没有能够让第21特混舰队一起出发，就算不让其返回迈阿密，也总比留在圣地亚哥要强得多吧。就在斯普鲁恩斯率领第22特混舰队与第23特混舰队出发之前大概两个小时，部署在洪都拉斯东部，以及危地马拉北部六个机场上的330架“狼鸠”式中型轰炸机正在陆续起飞。这些轰炸机的弹舱里全都挂着250公斤与500公斤的航空穿甲弹，而且其目的地都是圣地亚哥港！
这批重型轰炸机对第21特混舰队，特别是那四艘超级战列舰的威胁并不大，首先是夜间高空水平轰炸的命中率绝不会高到哪里去，如果考虑到港口内密集的高射炮，还有大量的阻塞气球的话，那么这些轰炸机的威胁就更小了。另外“蒙大拿”级战列舰有两层水平装甲，这一设计正是针对唐帝国海军的500公斤级航空穿甲弹的，也就是说，当时唐帝国海军通用的航空穿甲弹很难击穿“蒙大拿”级的水平装甲。可是，这些轰炸机绝不是没有任何作用，其携带的上千枚炸弹仍然有巨大的破坏力，就算炸不沉战舰，也能够炸伤战舰。最重要的是，这将迫使第21特混舰队在天亮后仍然留在港口里面！
也就在这些轰炸机陆续起飞的时候，一支庞大的舰队进入了牙买加海峡，以30节的速度朝圣地亚哥港快速驶去。这正是第一舰队的第三特混舰队，而在这支舰队的南面大概200海里外，五支航母特混舰队也已经摆开了架势，只是速度慢了很多，而在十五艘航母上，勤务人员正在为轰炸机群做着出发的准备工作！谈仁皓与黄晓天都已经拔出了利剑，就等着挥下去的那一刻了！
第七十一章 关门打狗
除了得知新奥尔良被炸之外，谈仁皓这次返回科隆的最大收获还是与韩绍锋统一了意见。韩绍锋原本计划在20日就登陆牙买加，甚至决定抛开舰队单独行动。当时，韩绍锋除了集中了数个师的陆战队之外，配备给登陆舰队的支援舰队也已经到达，他手里有几十艘护航航母与火力支援船，有足够的能力单独进攻。也许新奥尔良被炸后，韩绍锋也看到了歼灭大西洋舰队的机会吧，所以在谈仁皓提出再给舰队几天时间的要求后，韩绍锋并没有拒绝，表示可以将时间再推迟五天，最迟到25日，他就将出动火力支援舰队首先打击牙买加岛，到时候如果谈仁皓他们还无法干掉大西洋舰队的话，韩绍锋肯定不会继续延迟登陆作战的时间了。
五天的时间，已经相当的宝贵了，谈仁皓本来想在与韩绍锋商量好之后就立即返回舰队的，结果罗云冲的行动让他暂时留了下来，直到二十一日才离开了科隆。此时，谈仁皓已经意识到，决战就要到来了，也许到不了25日，他就会与斯普鲁恩斯分出个高下来。在知道大西洋舰队进了圣地亚哥港，谈仁皓更是兴奋了起来，在离开科隆的时候，他就有了一个大概的想法。
飞机起飞后不久，谈仁皓就让护航的战斗机联系了第四特混舰队，随即，机群就转向朝第四特混舰队飞去，而不是直接返回第一特混舰队。现在，谈仁皓需要与黄晓天面对面的商量一下作战行动，这样，在他返回第一特混舰队的时候就能够立即展开行动。
“太湖”号航母上，在谈仁皓到达之前，黄晓天也从雷少卿发来的电报中大概掌握了战场上的情况。对于轰炸新奥尔良的行动，他是没有什么话好说的。虽然黄晓天与罗云冲的接触并不是很多，但是黄晓天知道罗云冲是一个敢作敢为的厉害将领。同样的，在知道美国大西洋舰队进了圣地亚哥港，黄晓天首先想到的也是决战即将到来。他们被斯普鲁恩斯牵着鼻子在战场上转了好几天，这次，终于把斯普鲁恩斯堵住了。
很快，谈仁皓的座机就降落在了“太湖”号航母上，为了不耽搁他与黄晓天的会面，护航的