令前去掩护第三特混舰队的战斗机起飞。可以说，黄晓天这封电报来得并不算太晚，而且这封电报的内容也同样让谈仁皓惊讶不已。
第五十三章 擅自行动
在与第一舰队交换位置之前，黄晓天就在怀疑斯普鲁恩斯是不已经去了别的地方，并没有在东北方向上活动，只是当时谈仁皓仍然相信斯普鲁恩斯会从远海方向上进入，所以黄晓天没有直接把自己的想法说出来。随即，两支舰队就交换了阵位，由第三舰队为第一舰队提供掩护。
十五日白天，第三舰队一直在第一舰队的东面活动，下午的时候开始向北机动。到了傍晚，黄晓天已经先后派出了四批侦察机，在舰队东北，以及东面进行了大范围的搜索，其第四批侦察机的搜索半径甚至扩大到了500海里，而当时舰队与侦察机的最大通信距离只有450海里，如果天气情况不太好的话，甚至只能达到400海里。也就是说，黄晓天让侦察机飞出了通信距离。可是，到傍晚第四批侦察机陆续返航的时候，仍然没有任何发现。黄晓天更加怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。
自从大西洋舰队离开了诺福克之后，好几天的时间，足够让斯普鲁恩斯到达任何一个攻击方向了。不管斯普鲁恩斯最终会怎么发动偷袭，他总得靠近第一舰队或者是第三舰队吧。而这几天的时间里，战场局势一直在不断的变化，如果斯普鲁恩斯准确的掌握了战局的变化情况的话，那他就肯定会修改作战计划。也许，最初的时候，斯普鲁恩斯确实是想从外海方向上逼近第三舰队，或者是第一舰队，可是随着战局转变，斯普鲁恩斯会不会放弃这个想法呢？如果他掌握了一些与第一舰队，或者是第三舰队有关的情报的话，那他会不会修改作战计划呢？
正是考虑到这些可能性，黄晓天才开始怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。当时，第三舰队已经与美军的侦察机有所接触，虽然没有被直接发现，但是斯普鲁恩斯很有可能利用侦察机与防空战斗机的接触点来推断出第三舰队的大概位置。另外，第一舰队也已经与美军的潜艇发生了近距离的接触，这样一来，斯普鲁恩斯也能够推算出当时第一舰队的位置。结合这两点，斯普鲁恩斯应该不难推断出第一舰队与第三舰队的搭配关系，从而发现正在轰炸巴哈马群岛的第三舰队只是个诱饵，为了避免遭到第一舰队的突然打击，斯普鲁恩斯就不会贸然从外海方向上靠近第三舰队，甚至不会积极的加入战圈，而是在外围多观察一段时间，同时利用这个机会让大西洋舰队转移到更合适的位置上去。
十五日夜，也就是在第一舰队继续在向西南方向航行的时候，黄晓天让第三舰队开始向西北方向航行。当时，他就认为斯普鲁恩斯如果不在外海，就很有可能藏匿在巴哈马群岛里面，依靠群岛内部分布密集的岛屿做掩护，避开侦察机，然后隐蔽靠近第一舰队。如果斯普鲁恩斯不清楚帝国海军舰队已经拥有了夜间侦察能力，同时又大概掌握了第一舰队的位置的话，他就很有可能这么做。
当时，黄晓天并没有将这一行动报告给谈仁皓。按照他与谈仁皓的约定，当舰队在危险海域活动的时候，就将尽量保持无线电静默，只有在舰队被发现，或者是采取了进攻性行动之后，才主动发出电报，与另外一支舰队进行联系。而当时第三舰队正在进入危险海域，而且也没有采取攻击性行动，所以黄晓天并没有主动与第一舰队联系。
到了十六日凌晨，也就是在第一舰队探测到了“蒙大拿”号战列舰发出的电报时，第三舰队距离斯普鲁恩斯的大西洋舰队实际上只有大概400海里，距离西面的大阿巴科岛也只有大概350海里左右，距离更远的美国本土大概有500海里。当时，舰队里的几部无线电监听电台也截获了美舰发出的电报，可是因为信号太微弱，无线电分析员没有能够分析出电报的性质，错误的判断为附近美国海军基地电台发出的电报，也就没有将这一消息报告给黄晓天。直到凌晨一点前，也就是在第一舰队的两支特混舰队先后被美军的侦察机发现，谈仁皓给第三舰队发来了相关的电报时，黄晓天这才知道，大西洋舰队就在距离他不远的地方，如果他抓紧时间，是完全可以在天亮前赶去拦截大西洋舰队的。
很快，黄晓天收到了谈仁皓发来的第二封电报，即让他做好为第一舰队提供防空掩护的准备工作。这也是当时第三舰队的一个主要任务，在两支舰队交换了位置之后，就应该由第三舰队掩护第一舰队了。可问题是，当时第三舰队也可以攻击大西洋舰队，是要自己出手，还是先掩护第一舰队呢？黄晓天面临着一个艰难的选择，而在他犹豫不决的是，其他的消息远远不断的送了过来。
两个多小时之内，黄晓天已经在密切的注意着第一舰队与大西洋舰队之间的对抗行动，从第三特混舰队主动出击，美军战列舰舰队前来迎战，到双方都先后主动撤退。黄晓天通过第一舰队不断发来的电报掌握着战场上的情况。到了凌晨两点半左右，也就是在谈仁皓与斯普鲁恩斯都因为害怕遭到对方的猛烈打击，而先后决定撤出战斗的时候，黄晓天对局势有了一个判断，一个直接影响到他接下来的决策的判断。那就是，谈仁皓一直在担心遭到美军岸基轰炸机的打击，所以才没有敢于追击大西洋舰队。同样的，斯普鲁恩斯也害怕遭到一直没有现身的第三舰队的打击，所以才仓促撤出了战斗。
毫无疑问，此时的第三舰队的意义是非常重大的。只要第三舰队一直隐蔽着不出现，那么斯普鲁恩斯就不敢轻易的去对付第一舰队，而这要比第三舰队派遣战斗机去掩护第一舰队的意义重大得多。可问题是，保持隐蔽状态的第三舰队是无法为第一舰队提供直接掩护的，而且也不能以此阻止美军的岸基轰炸机在天亮之后对付第一舰队。因此，要帮助第一舰队，除了为其提供防空战斗机之外，最有效的办法还是主动出击！
也就是在这个时候，黄晓天做出了一个不但让斯普鲁恩斯会大惊失色，同时也会让谈仁皓感到万分惊讶的决定，那就是主动出击，在夜间轰炸美军的机场，通过进攻来掩护第一舰队安全撤退。
让黄晓天做出这一决定的因素很多，除了当时战场局势复杂，而第三舰队的位置又比较有利，同时第三舰队的行踪还没有暴露之外。最重要的是，当时能够部署重型轰炸机，且能够威胁到第一舰队与第三舰队的机场中，有四个机场在佛罗里达半岛上，而且这四个机场距离第三舰队都不超过550海里，如果第三舰队向西航行，同时让轰炸机携带最多的燃料起飞的话，是完全可以抢在天亮前轰炸这些机场，将美军的重型轰炸机摧毁在地面上。
在做出这个决定之前，第三舰队就一直在向西航行，并且已经向西航行了大概50海里，也就是说，其与美军机场的距离已经拉近到了500海里之内。只要第三舰队继续向西航行大概一个小时，然后让轰炸机与战斗机尽量携带燃料，就可以对这些机场进行轰炸了。在这一个小时之内，黄晓天不但将战术轰炸行动部署了下去，而且第三舰队的航空勤务人员也为执行任务的轰炸机与战斗机做好了起飞的准备工作。可以说，当时第三舰队的航空勤务的效率已经超过了第一舰队，如果没有航空勤务人员的努力的话，第三舰队是难以在天亮前轰炸美军的机场的。
为了尽量保证摧毁这四座机场，同时由能够为舰队留下一支足够的掩护力量，甚至还要考虑到为第一舰队提供适当的防空掩护。黄晓天在安排打击力量方面是相当谨慎的。第四特混舰队出动了四个中队的轰炸机与一个中队的护航战斗机。第七特混舰队出动了四个中队的轰炸机与一个中队的护航战斗机，而第八特混舰队出动了四个中队的轰炸机与两个中队的护航战斗机。这样，就能够保证由三个中队的轰炸机攻击一个机场，而且每个机群都至少有一个中队的战斗机护航，这样当轰炸机群在天亮后返航的时候就可以尽量应付美军战斗机的拦截。另外，黄晓天留下了五个中队的战斗机，这样除了为每支特混舰队留下一个中队的防空战斗机之外，他还可以安排两个中队的战斗机去为第一舰队提供防空掩护。更关键的是，当时美军大西洋舰队的行踪还无法确定，如果斯普鲁恩斯想逼近第三舰队，趁机偷袭第三舰队的话，黄晓天手里还剩下了六个中队的轰炸机，组足以让组成两个批次的轰炸机群，给予大西洋舰队毁灭性的打击了。
第一架轰炸机是在四点十分左右离开了航母的。因为轰炸机几乎要在最大的打击半径上作战，而且还得考虑在返航的时候飞行更远的距离，所以轰炸机出发之后，都只以300节的巡航速度飞行。到四点半左右，第三舰队的九艘航母全都把执行任务的战机放了出去，随即舰队就向东南转向，前往预定的接收返航战机的海域。
轰炸机群在出发之后不久就降低到了大概500米的高度，护航战斗机则跟随在其后方，这主要是为了避免被途经岛屿上的美军发现。当时，美军部署在大阿巴科岛上的雷达站已经被炸毁了，可是谁也无法保证美军没有在岛上部署移动雷达，或者是已经修复了雷达站。为了保险，轰炸机群在无法绕过大阿巴科岛的情况下，只能够低空高速飞行，以尽量减少暴露的几率。
经过了大概一个半小时的飞行，已经在路上分成了四个编队的轰炸机群在五分钟之内先后到达了四座美军大型正规机场附近，并且同时在五点四十分的时候发动了攻击。指挥这四批轰炸机的都是第三舰队最优秀的轰炸机飞行员，包括了柴志忠，浩凌恒，张志云等人。而掩护这些轰炸机群的战斗机指挥官也是经验丰富的飞行员，率队的是朱城。在轰炸机投弹的时候，这些护航战斗机也参加了攻击，利用其20毫米机关炮扫射了停放在地面上的美军轰炸机�