“那是什么意思？”常荐新立即问了出来。
“也就是说，这次很有可能不会让第一舰队去攻打马耳他岛。”雷少卿笑了起来，“别想那么多，至少从现在的情况来看，攻打马耳他岛的作战行动没有一点难度。按理说，这样的作战计划应该由舰队司令官负责，而不是由我这个要塞司令官负责。从海军司令部的这一安排上来看，首先还没有确定是否出兵攻打马耳他岛，其次也没有确定由谁来完成这个任务。因此，我认为，就算最终确定由我们占领马耳他岛的话，那么这个任务也将被交给第二舰队，而不是由第一舰队去执行。”
谈仁皓微微点了点头，听到这，他心里也大概有数了。攻打马耳他岛的行动易如反掌，不管是岛上的英军，还是意大利军队，实际上都没有抵抗能力，因此执行这一作战任务的舰队不会太强大。如果海军司令部决定安排第二舰队去完成这一任务的话，那么第一舰队的实力将得到保证，甚至还会被加强。另外，第二舰队也将被留在欧洲海域，作为帝国海军在欧洲海域的驻守舰队，而真正的主力还是第一舰队。
常荐新与郝东觉也都听出了这层含义，两人的脸色好看了许多。至少，现在不用担心第一舰队被削弱，让第二舰队拣了好处。
“少卿，我还是想不通。”谈仁皓考虑了一阵之后，这才问道，“甘永兴参谋长为什么会派你过来呢？”
“这已经是你们第三次问这个问题了。”雷少卿笑了起来，“仁皓，你认为你与姜仲民的那些矛盾瞒得过校长与参谋长吗？”
谈仁皓愣了一下，然后就苦笑了起来。他一直觉得自己与姜仲民没有什么矛盾，可事实上，自从第一舰队到达了北大西洋之后，两人之间的矛盾就已经爆发了。虽然矛盾没有暴露在表面上，但是从两人在接下来的作战行动中产生的分歧来看，两人一直在明争暗斗，而这种争斗的危害性是非常大的。
“我想，参谋长把我安排过来，大概就是想要我起到一个缓冲作用吧。至于这是不是校长做出的安排，我现在还不知道。可有一点很清楚，在由我担任要塞司令官之后，你与姜仲民就不会有直接的冲突了，到时候将由要塞司令部负责两支舰队的后勤支援与保障工作，而且作战任命都将由我来代为传达。”雷少卿稍微停顿了一下，“仁皓，你可别认为我与以往一样，在来这里之前，参谋长就找我谈过了好几次，我会处理好与姜仲民的关系的，反而是你们，要注意一下自己的言行，特别是东觉，别什么都写在脸上。”
郝东觉做了下鬼脸，常荐新则笑了起来。谈仁皓暗叹了口气，参谋长明显在帮他们，雷少卿的这番话也解释了很多问题，可谈仁皓心里还有很多的疑问没有得到解答呢。
第三章 好友的前程
吃过午饭后，常荐新与郝东觉就返回舰队去处理战舰维修与官兵休整的事情了。谈仁皓留了下来，他已经把相关的事情交给朱荣哲负责，而且在个人能力上，朱荣哲已经足以顶得上舰队司令官，谈仁皓也没有什么好担心的。最主要的是，谈仁皓有很多的疑问不好当着常荐新与郝东觉的面问出来，他需要与雷少卿单独谈一下。
“仁皓，你还是担心我？”雷少卿给谈仁皓泡好了一杯绿茶，“别考虑那么多，我不会与姜仲民闹矛盾的。这次参谋长给了我明确的职责权限，而且还给姜仲民打了招呼，你也看到了，我与姜仲民现在没有什么矛盾，也没有必要闹出什么矛盾来……”
“我不是担心这个，我也相信，你能够处理好新的关系。”谈仁皓接过了茶杯，“我现在主要想的是，为什么参谋长给你安排这么一个差事呢？”
雷少卿笑了起来。“你觉得这是苦差？”
谈仁皓没有回答，可他确实是这么想的。任何明眼人都知道，此时出任直布罗陀要塞司令官，最多只是命留青史而已，而真正能够捞到的好处是相当有限的。直布罗陀要塞百废待兴，当初英国人撤走的时候，破坏了要塞的所有基础设施，现在帝国海军要重建要塞，一切都得从头开始。而从眼前的局势判断，就算帝国海军出兵攻占了马耳他岛，今后也最多只是让马耳他岛作为前进基地，而真正起到镇守地中海作用的还是直布罗陀要塞。按照这种情况发展下去，帝国海军需要花费很大的力气在直布罗陀要塞建立大量的基础设施，甚至要修建造船厂，修船船坞等大型工程。不管是谁，在这个时候出任直布罗陀要塞司令官，都会被榨干精力。可同样的，这些贡献并不记入战功之内，对一名年轻的将领而言，这就等于把自己的前程耽搁在了这里，今后很难获得更好的发展。谈仁皓也正是考虑到这一点，所以才担心雷少卿的前程。
“仁皓，你知道我跟参谋长谈了些什么吗？”雷少卿却没有一点担心的样子。“不瞒你说，我也知道这是个苦差事，当初参谋长找到我的时候，我也不想来。在跟参谋长谈过之后，我接受了这个任命。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，等着雷少卿继续说下去。
“我最多在这边干一年，这是参谋长给我的承诺，也许半年后，我就会收到新的任命。”雷少卿拿出了香烟，“表面上，我现在的任务是前来负责要塞的重建工作，可我并不是建设方面的人才，海军里有更适合这个位置的人，所以我的真正任务并不是负责要塞的重建工作。”
“你是说，参谋长是安排你过来负责协调两支舰队之间的关系？”
雷少卿微微点了点头。“对，这才是我的真正任务。现在要塞的重建工作我是交给了下面的人在负责，而且新任命的要塞副司令大概在下个月初的时候就将到达，到时候，我根本就不需要过问这方面的事情了。除了让我负责协调两支舰队的关系之外，还有很重要的一点，而且这才是我来这里的真正目的。”
谈仁皓只思考了一下，立即就明白了雷少卿这番话的意思，然后就笑了起来。见到谈仁皓想明白了，雷少卿也笑了起来。
说白了，甘永兴在这个时候安排雷少卿到直布罗陀要塞来，并不是在害雷少卿，而是在帮助雷少卿。可以说，在雷少卿上次负伤之后，甘永兴就一直在暗中帮助这个年轻将领。而这一且，实际上还要从甘永兴对谈仁皓的帮助上说起。
不管是甘永兴，还是聂人凤，其实早就已经确定了谈仁皓为帝国海军未来的海军司令官。现在聂人凤已经六十多岁了，最多还只能在海军司令官的位置上干十年，按照一般的情况，在战争结束后，聂人凤还会继续担任几年的海军司令，处理好战时向平时过渡期间的问题，随后聂人凤就将以年龄而告老还乡。那时候，谈仁皓也快要四十岁了，虽然还是很年轻，但是在帝国海军历史上，就有两位元帅在四十岁左右出任海军司令官。而在让谈仁皓出任海军司令官之后，那自然得给他安排一个合适的搭档。
海军总参谋长这个位置是相当重要的，而且对海军总参谋长的要求也极为严格。在帝国海军的历史上，海军元帅多以具有杰出的统帅能力，崇高的威望，以及对大局的判断能力而出名。相对应的，海军总参谋长作为海军元帅的头号副手，就必须要拥有丰富的服役经验，并且对海军各方面的情况都非常了解，最重要的是，海军参谋长必须要具有处理细节问题，并且迅速解决麻烦的能力。当然，不管能力如何，海军元帅与海军总参谋长之间的关系必须要非常融洽。这也正是帝国海军的悠久传统，几乎所有的海军总参谋长都与海军元帅有着密切的关系，很多还有着密切的私人关系。
从个人关系考虑，雷少卿绝对是谈仁皓的最好搭档。如果最终让谈仁皓出任海军司令的话，那么让雷少卿出任海军总参谋长就成了理想选择。可问题是，雷少卿同样非常年轻，服役经验并不丰富，而且对海军的各个方面的了解也不算深入。此时，甘永兴给雷少卿安排各种各样的任务，而且每个新任命的时间都控制在一年之内，这明显就是在让雷少卿积累服役经验。比如，之前让雷少卿出任西南太平洋战区舰队司令官，随后又将雷少卿调到了太平洋战区去负责舰队的后勤保障工作，到现在让雷少卿到直布罗陀要塞来负责海军的基建工作，这些都是在让雷少卿积累资本。
正是想到这一点，谈仁皓才释怀。参谋长并没有害雷少卿，看起来这是个苦差事，可只要雷少卿在这里干一年，甚至只需要半年，到时候他就拥有了监督海军基建工程的经验，积累了新的资本，到时候如果有新的任务的话，那么甘永兴肯定还会考虑让雷少卿前去负责。这样一来，就是谈仁皓在前线作战，雷少卿在后方负责支援与保障，两人形成了新的合作关系，这为今后两人继续合作也奠定了基础。
可以说，在处理这件事情上，甘永兴是用心良苦，可再深入一想，谈仁皓也明白这肯定是校长的意思。虽然海军的细节人事安排不会全部由校长做主，大部分时候都是由参谋长说了算的，但是校长不可能不知道这么重大的人事安排，同时也不可能看不出甘永兴在暗中帮助雷少卿。如果校长认为雷少卿没有能力成为下一任海军总参谋长的话，那他就不会同意这样的安排。也就是说，校长也已经默认了雷少卿的位置，同时承认了雷少卿的地位。
心情放松下来之后，气氛也就自然放松了不少，话题也轻松了不少。谈仁皓询问了一些后方的事情，当然没有忘记问到家里的情况。雷少卿在海军司令部的时候也多次去拜访了谈仁皓的家人，并且给谈仁皓带来了几封家书。
“这些我回去后再看吧。”谈仁皓把那几封信揣进了口袋里，“听你开始那么说，我也没有什么好担心的了，看样子，你也不会在这里呆多久。”
“一样，一样。”雷少卿又拿出了香烟，“你应该已经看出了今后的发展局势，而且照参谋长的意思来看，今后我就主要跟在第一舰队的屁股后面行动，第一舰队走到哪，我就跟到�