战局的转变速度也让常荐新感到有点意外，当时他已经预感到英国舰队失去了统一的指挥。按理说，当敌人的炮击密度高到让突围变成了送死的时候，萨摩维尔有点理智的话，都应该下令让舰队转向脱离战斗，而不是硬着头皮撞上来。可英国战舰并没有转向。当然，这也仅仅只是常荐新的怀疑，因为他不知道1号敌舰就是萨摩维尔的旗舰，也不知道萨摩维尔已经被击毙了，所以他仍然只能相信萨摩维尔在强行突围！
同时，“巴勒姆”号与“黄金海岸”号上的舰长也在怀疑这个问题，他们是在五点半之后才收到了消息，得知舰队司令官已经阵亡的消息。随即，“巴勒姆”号与“黄金海岸”号的舰长想到了逃命，可是此时逃跑已经太晚了！
第六十一章 痛打落水狗
战斗的最后阶段，英国舰队完全失去了章法，根本就没有能够形成有效的战斗力，其结果也就可想而知了。
击毁了“伊丽莎白女王”号之后，“南宁”号，“广州”号与“贵阳”号首先集中火力轰击了2号敌舰，也就是“巴勒姆”号。该舰是“伊丽莎白女王”级战列舰的第三艘，在服役期间也进行过多次改进，其战斗力与“伊丽莎白女王”号相差不大。在突围的时候，这艘战列舰只能使用前面的四门主炮作战，虽然在最初阶段并没有遭到打击，可是当三艘“新省会”的炮口都对准了这艘倒霉的战列舰的时候，它的最后关头也就到来了。
“南宁”号是在五点三十六分的时候就已经转移了目标，首先开始轰击2号敌舰。其前三轮炮击全部落空。在这场战斗中，“南宁”号的发挥其实并不怎么样。在与“铁公爵”号的对决中，只打中了对方4枚炮弹，随后在对付“伊丽莎白女王”号的战斗中，也只打中了对手2枚炮弹，就算将击中了“罗德尼”号的3枚炮弹计算上去，“南宁”号一共打出了300多枚穿甲弹，结果只有9枚命中目标，这个命中率是五艘战列舰中最低的。在与“巴勒姆”号较量的战斗中，这一情况仍然没有太大的改变，究其原因，恐怕还是舰长为了保证司令官的安全，不得不不断的下达机动规避的命令，从而影响到了炮击的准确率吧。
相对而言，“广州”号的表现就要神勇得多。这艘战舰是从五点三十七分开始向2号敌舰开火的，在前三轮齐射中，“广州”号上的了望员报告有三次命中，而“南宁”号上的观察员也记录下了两次命中。当时交战距离已经在10000码之内了，第一次命中的位置应该在“巴勒姆”号a炮塔的正面，至于有没有击穿装甲，了望员并不能做出判断。第二次打中了司令舰桥左侧的副炮群，炮弹是在战舰外部爆炸的，摧毁了这里的几座副炮与高射炮。
“贵阳”号的表现也一点都不差。在对付“伊丽莎白女王”号的战斗中，“贵阳”号的运气就非常好，而这个好运似乎延续了下来。结果，从五点三十七分开始，在连续三轮齐射中，“贵阳”号都获得了战果。第一轮齐射命中点在“巴勒姆”号的舰首，炮弹应该是在锚舱内爆炸的，将“巴勒姆”号上重达数十吨的铁锚给炸飞了。第二轮齐射的命中点在“巴勒姆”号的左舷中部，炮弹落下时的角度很大，在穿透了一座副炮的炮塔之后在左舷放置救生艇的位置爆炸。第三轮齐射的命中点应该在“巴勒姆”号桅杆的后面，因为被舰桥挡住了，所以了望员无法准确判断出命中点，以及这枚穿甲弹有没有击穿敌舰的装甲，在舰体内爆炸。
仅仅三轮交战，“巴勒姆”号就被接二连三的命中了五次。这还是在正面受弹的情况下，可想当时的炮火有多么的密集。可“巴勒姆”号的厄运并没有到此结束，甚至可以说这才只是个开始而已。
五点四十五分，“巴勒姆”号的舰长得知舰队司令官已经在战斗中阵亡，而且舰队司令部的军官差不多全部伤亡，换句话说，此时舰长已经知道舰队失去了统一的指挥，而按照英国海军的军令，在舰队司令部失去了指挥能力之后，舰长有权决定本战舰的行动。也正是如此，“巴勒姆”号的舰长在这个时候决定逃命了。
当时，“巴勒姆”号距离最近的“广州”号大概只有4海里左右，这个距离是极为致命的。而“巴勒姆”号的航向是310度左右，“广州”号以及前后两艘战舰的航向是230度，双方的航向基本上是垂直的。“巴勒姆”号要逃命的话，自然不可能继续前往扑茨茅斯港，第三特混舰队的战舰已经堵死了其前往扑茨茅斯港的通道，如果继续前进，结果就是死路一条。因此，在这个时候，“巴勒姆”号要逃命的话，只能返回多佛尔海峡附近的其他英国港口，那就必须要转向。
按理说，为了避免遭到对方的打击，并且尽快摆脱敌人，“巴勒姆”号应该向右转向，力争靠近海岸线，这样才能够尽快的退出战斗。可恰恰相反的是，情急之中，“巴勒姆”号的舰长下达的是左转弯的命令，也就是说“巴勒姆”是朝着海峡深入而去，结果在其转向的时候，其航向正好与第三特混舰队的一致，不但无法迅速脱离战斗，而且还将其宽大的侧面暴露在了敌人的炮口之下。当时，“巴勒姆”号的舰长下达了错误的转向命令，也许是想避开浅海区的暗礁，避免在慌乱之中触礁沉没吧。
也正是因为这个错误的命令，“巴勒姆”号的命运就走到了尽头。当常荐新在“南宁”号上看到“巴勒姆”号左转弯的时候，他也有点不敢相信，毕竟有点常识的海军军官都知道在这个时候应该右转向，而不是做转向。只要“巴勒姆”号右转成功，到时候就将与第三特混舰队背道而驰，等到常荐新他们转过头来的时候，“巴勒姆”号已经跑远了，而且在双方转向的时候，炮战会暂时结束，这样“巴勒姆”号就有了喘息的机会。可现在“巴勒姆”号是左转，不但无法与对手拉开距离，而且常荐新这边的三艘战列舰根本就不需要转向，只需要将速度稍微放慢了一点，并且一直可以向“巴勒姆”号开火！
敌人犯了低级错误，可三艘战列舰上的舰长不会犯同样的低级错误。在常荐新发现了敌人的错误举动时，三名舰长也同时发现了这一点。结果，三艘战列舰不约而同的加快了开火的速度。在不到10000码的距离上，战列舰主炮打出的炮弹几乎都是平直飞行的，虽然在这种情况下，重型穿甲弹的威力不如轻型穿甲弹，因为重型穿甲弹的初速不高，在对付敌战舰上最厚的侧面主装甲的时候有点吃力，但是在如此近的距离之内，26式穿甲弹足以轻松的穿透任何一艘战列舰上的主装甲了！
不到五点五十分，“贵阳”号再次有了神勇的表现。当时“巴勒姆”号的航向已经向左转了大概30度，其右舷已经暴露在了位于三艘战列舰编队最后面的“贵阳”号的炮口之下。结果，在这一轮齐射中，9枚炮弹有2枚命中了“巴勒姆”号。第一枚打在了“巴勒姆”号b炮塔右下方的主装甲带上，因为入射角度太大，结果穿甲弹没有能够穿透其主装甲板。第二发炮弹打在了战舰舰桥与烟囱之间。炮弹几乎是平直入射的，命中点正好在右舷前方副炮群的后面。这次，“巴勒姆”号上的主装甲板没有能够挡住穿甲弹，炮弹就在锅炉舱的上方爆炸！
紧接着，“广州”号的炮击也收到了战果。五点五十三分，“广州”号打出的第九轮齐射命中“巴勒姆”号一次。命中点在其b炮塔的基座处，炮弹是从a炮塔的上方飞过的，直接打在了这个脆弱的位置上。虽然“巴勒姆”号炮塔基座的装甲厚达11英寸，但是26式穿甲弹在这个距离上足以击穿16英寸的钢板，而且这枚炮弹的入射角几乎是垂直的，“巴勒姆”好的装甲钢板并没有能够起到作用！
在b炮塔被炸飞了之后，“巴勒姆”号的航向已经调整到了240度。此时“贵阳”号已经将瞄准点转移到了战舰后部，重点打击战舰后面的两座炮塔，以及战舰的动力系统。“广州”号则将瞄准点锁定在了“巴勒姆”号的舰桥上，想一炮干掉这艘战舰的中枢神经。位于最前面的“南宁”号的射角仍然是最不理想的，因此也就只能够继续炮击“巴勒姆”号的舰首。因为距离已经接近到了大概6000码左右，“巴勒姆”号b炮塔爆炸后产生的火焰又十分的显眼，所以三艘战列舰上的炮手已经不再需要由枪炮军官提供炮击参数，而是直接用炮塔上的副瞄准设备直接瞄准目标，这样，三艘战列舰主炮都在以最大的发射速度开火，即一分钟两次齐射！
在远距离交战中，因为炮手无法直接看到敌舰，只能由枪炮军官提供统一的炮击参数，这基本上就是盲目的射击，靠的就是火力密度与运气。所以在这种战斗中，战列舰主炮的射速是永远不可能达到标称的最大射速的。枪炮军官需要时间解算炮击参数，而且传达命令也需要时间。在实战中，能够达到两分钟一次齐射就已经相当不错了。而在很多时候，为了确保命中率，并且能够有足够的时间来观察弹着点，从而校正炮击参数，以五分钟一次的频率进行齐射也是很常见的。
只有在近战中才能够将战列舰的火力密度发挥到极限。当炮手能够直接观察到目标，并且利用每座主炮炮塔上都有的副瞄准仪进行瞄准的时候，战列舰的炮击速度才会有本质的变化。在这个时候，炮击已经不再是几座炮塔同时开火，而是由每座炮塔里的军官单独指挥战斗。在使用副瞄准仪作战的时候，观察精度肯定不如用主瞄准仪，甚至不如用雷达，可是在近距离战斗中，精度差一点并不是大的问题，只要火力密度上去了，照样能够保证炮弹命中敌舰。
也就是说，此时三艘战列舰上的九座炮塔都在单独作战，而它们都有一个共同的目标，那就是还在继续转向的“巴勒姆”号。因为已经不再是统一的齐射，所以炮弹是接连不断的落下来的。在6000码以内的距离上，任何一名有点经验的炮