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在“勇猛”号遭到集中打击的时候，“挑战”号首先给对手还以颜色。三点四十三分，也就是在“格奈森瑙”号对“勇猛”号打出了第四轮齐射的时候，“挑战”号打出的一发15英寸穿甲弹直接命中了“格奈森瑙”号的首炮塔，两分钟后，又是一发从“挑战”号打来的穿甲弹击中了“格奈森瑙”号的尾炮塔。就在“格奈森瑙”号准备转移火力的时候，三点五十三分，“挑战”号打出的炮弹第三次命中了这艘倒霉的战列巡洋舰，而且是以大角度命中了战舰的中部，并且最后在3号锅炉舱爆炸，彻底的摧毁了3个锅炉舱，只有隔得比较远的2号锅炉舱没有被摧毁。
“格奈森瑙”号一下就失去了近四分之三的动力，并且燃起了大火。三点五十五分，卢金斯不得不命令“格奈森瑙”号先单独撤出战斗，并且让“沙恩霍斯特”号顶上来。而让卢金斯感到欣慰的是，两分钟后，连续被命中十几发巨弹的“勇猛”号也步履蹒跚的撤出了战斗。可同时，德国本土舰队的好运也用完了。
四点不到，开始还大展神威的“提尔皮茨”号的首炮塔被“挑战”号打来的穿甲弹命中，丧失了四分之一的火力。“提尔皮茨”号的还击差一点就命中了“挑战”号。到四点十五分，“提尔皮茨”号甚至获得了一次立下奇功的机会，从其三号炮塔打出的一发炮弹命中了13500码外的“挑战”号，而且穿透了主装甲，进入了战舰的内部，可这发炮弹却没有爆炸！当时炮弹的命中点就在“挑战”号的首部主弹药舱附近，如果爆炸了的话，“挑战”号很有可能被直接炸上天，德国本土舰队很有可能获得短暂的实力优势，至少也能够摆脱萨摩维尔的堵截，逃离战场吧。
“挑战”号大难不死，损管人员先是关闭了主弹药舱，然后花了十五分钟的时间排除了危险，这发炮弹也仅仅只使“挑战”号在十五分钟之内无法使用首部的两座炮塔而已。而“挑战”号的好运气还没有结束。四点半之前，其d炮塔打出的一发炮弹再次命中了“提尔皮茨”号，而这发炮弹几乎打中了同样的位置，不同的是，英国人的炮弹不是哑弹，引爆了“提尔皮茨”号上的首部弹药舱！
灾难是在所难免的，就撒当时“提尔皮茨”号上的官兵以最快的速度打开了弹药舱的通海阀门，可仍然没有能够阻止爆炸发生。夜晚，大爆炸产生的火光冲到了数百米的空中，萨摩维尔都看得清清楚楚，而且知道，这艘战舰肯定完蛋了。
到此时，“沙恩霍斯特”也已经挨了两发炮弹，虽然损伤不足以致命，可是这艘战列巡洋舰打出的炮弹根本就无法威胁到对面的“决心”号，反而是屡屡被“决心”号副炮打来的炮弹命中。“俾斯麦”号也挨了两发炮弹，司令舰桥前的那座炮塔被摧毁，卢金斯也被震伤。而其对面的“前卫”号至少三次被“俾斯麦”号命中，可是却没有损失战斗力。
到这个时候，卢金斯也想到撤退了。四点四十分，卢金斯正准备下达转向命令的时候，雷达操作员发来报告，另外一支舰队出现在了南面，而且规模庞大。等到卢金斯反应过来的时候，已经成功绕到了其南面的那八艘英国海军的老式战列舰已经摆好了阵列，并且打出了第一轮齐射。
战列舰主炮齐射时产生的炮口焰在十海里外都能看得清清楚楚，虽然炮弹落下时的偏差非常巨大，而且英国老式战列舰的主炮口径偏小，穿甲弹的威力也不足，但是对卢金斯来说，这无疑是一个致命的打击。当时德国舰队正在向南航行，如果转向的话，无疑就是将侧面暴露给敌人。更要命的是，那三艘“前卫”级已经主动靠了上来！
萨摩维尔是在四点三十五分的时候收到消息的，知道另外一路舰队已经杀到后，他立即就下令转向，逼近德国舰队，缠住德国人，绝不能让德国本土舰队再次溜掉。现在是十一打三，而且其中有两艘已经基本上报销了，“俾斯麦”号也损失了四分之一的火力，战斗基本上没有什么悬念了。
卢金斯做出了最后的努力。四点四十三分，他命令舰队加速，抛下了已经没有救的“提尔皮茨”号，并且以最大角度左转。两分钟后，卢金斯让之前一直没有参加战斗的驱逐舰发动了鱼雷攻击，掩护主力舰撤退。巡洋舰也压了上来，去吸引英国人的炮火。
萨摩维尔早就做好了准备，他猜到卢金斯要逃命，其巡洋舰与驱逐舰编队一直在附近待命，看到德国的驱逐舰杀了过来后，萨摩维尔没有迟疑，立即命令其巡洋舰与驱逐舰编队加入了战斗。四点四十八分，萨摩维尔命令南面的战列舰编队迅速逼近“俾斯麦”号与“沙恩霍斯特”号，防止敌人逃跑。
最后的战斗是相当惨烈的，德国海军官兵也在这个时候表现出了他们视死如归的英勇斗志。
“提尔皮茨”号在沉没之前一直没有停止过向英国战舰开火，其尾部的炮塔一直在作战，在英国战舰逼近后，副炮与高射炮也全都用上了。萨摩维尔没有去理会这艘垂死挣扎的战列舰，最后，至少有四艘英国驱逐舰朝“提尔皮茨”号发射了鱼雷，在被近十条鱼雷先后命中后，“提尔皮茨”号在五点二十六分的时候沉没，结束了其最后的抗争。该舰上一共2100余名官兵，只有不到500人逃出，其他的全都随同战舰一起殉国。
紧接着倒霉的就是“沙恩霍斯特”号，这艘之前一直没有被巨弹命中要害部位的战列巡洋舰在四点五十二分被一艘英国老式战列舰上打来的14英寸穿甲弹命中了司令舰桥，接着就被逼近的三艘“前卫”级战列舰上的炮弹纷纷击中。“沙恩霍斯特”号本来就只是一艘战列巡洋舰，甚至还不如美国海军的“阿拉斯加”级大型巡洋舰，哪挡得住战列舰打来的穿甲弹。五点三十四分，也就在“提尔皮茨”号沉没后还不到十分钟，已经断成了两截的“沙恩霍斯特”号也从海面上消失了，该战舰上一共有1200余名德国海军官兵阵亡与失踪。
“俾斯麦”号坚持到了五点四十分，可这也是其大限了。五点二十五分，“俾斯麦”号上的主机舱就被贯穿，损失了一半的动力，五分钟后，如同雨点般砸来的炮弹摧毁了战列舰的司令舰桥，包括卢金斯在内的几十名军官全部阵亡。五点三十四分，“俾斯麦”号的尾部主弹药舱发生爆炸，舰尾被炸断，三分钟后，“俾斯麦”号的首副弹药舱再次爆炸，接着战列舰就迅速下沉，到五点四十分的时候，这艘战列舰已经从海面上消失了。
最终成功逃走的只有最先撤出战斗的“格奈森瑙”号，因为担心在天亮后遭到德国轰炸机的打击，萨摩维尔在五点五十分的时候命令舰队撤出了战场。也正因为他的这道命令，上千名德国海军官兵因为得不到及时的援救而被冻死在了海上，也许，这是萨摩维尔犯下的最严重的一个错误吧！
第三十八章 感情与责任
海面上，一支庞大的舰队正在逐渐远去，常荐新站在“南宁”号的舰桥上，看着这支远去的舰队，心里也不是个滋味。在了解到了德国本土舰队的战斗经过后，常荐新对德国海军官兵的英勇战斗精神敬佩不已，可那仅仅只是个人感情，而他不能够凭借自己的个人感情来指挥舰队作战。
“谈仁皓将军他们来了。”
听到参谋的话，常荐新朝南面看去，第一特混舰队与第二特混舰队正在靠近，战舰正在减速，准备下锚。当“龙感湖”号航母停下来的时候，一条火艇放了下来，两个人上了火艇。因为距离太远，常荐新又没有带望远镜，看不清楚那两人的相貌，可他猜到，那应该是谈仁皓，也许郝东觉也到了第一特混舰队，跟谈仁皓一起过来了。
“老常，还愣着干什么，快下来，我们一起到要塞去看看！”郝东觉果然与谈仁皓在一起，而且嗓门比谁都大。
常荐新朝郝东觉挥了下手，吩咐参谋去找参谋长安排舰队补给的事情后就离开了司令舰桥。很快，火艇就载着他们三人到了直布罗陀要塞。
要塞建立在一处突出的半岛上，而半岛与伊比利亚半岛有一条陆桥连接。先前赶到的远征军已经在这里修建了哨卡，并且设置了防线，而再往北，就是西班牙本土，以及波斯帝国的占领区了。要塞的面积并不大，也许还不到一平方公里，要塞的东面是地中海，西面就是阿尔赫西拉斯湾。这是一处天然的深水海湾，可以供上百艘战舰锚泊，海湾对面还有一座人口十来万的小型港口城市，可一般的情况下，海湾是属于要塞的一部分。海湾里有数条大型码头，另外还有几座船坞，仓库都集中在要塞这边。毫无疑问，这是一座现代化的军事基地，而且很多基础设施是英国人修建，或者扩建的。现在，舰队就停在海湾里面，装满了燃料与弹药的补给船只正在靠上战舰。
三人很快就来到了要塞的最高处，一座古典式的堡垒。从这个地方看去，海湾内的那些战舰就非常的清楚了，如果天气状况良好的话，甚至还能够看到南面休达港，只是今天是个阴天，而且海面上的水汽比较重，能见度不到10公里，也就无法看到南面的北非大陆。两名在岗楼上的卫兵主动的离开了，只剩下了谈仁皓三人在这里。
“老常，知道这座要塞的历史吗？”谈仁皓靠在了护墙上。
“只要是帝国海军的军人，就会知道这座要塞的历史。”常荐新拿出了香烟，他三天前来到直布罗陀要塞的时候，心情挺沉重的，因为他是数百年来，第一个以占领者的身份来到直布罗陀要塞的帝国海军将领。
最初建立直布罗陀要塞的是波斯人，而不是唐帝国的远征军。1000多年前，波斯大将齐亚德从丹吉尔出发，横渡直布罗陀海峡，在现在的直布罗陀要塞这里指挥7000波斯远征军击败了10万西班牙守军，创造了一个巨大的奇迹。随后，齐亚德命令在登陆的地点修建了一座城堡，并且将其命名为“直布尔。塔里克”，意思就是