运河区的战斗持续到了九月二十三日。韩绍锋也在这天得到了三个增援的陆战师，前五个陆战师全都投入了战斗。运河区的特殊地理环境给进攻的陆战队制造了不少的麻烦。美军炸毁了几乎所有的桥梁，而且埋设了大量的地雷，以阻止帝国陆战队推进。而对陆战队来说，在河流密布的地区作战是他们最拿手的，本来陆战队就是由水上向陆地进攻的部队。也正因为这里特殊的地理条件，战斗规模都不是很大，营一级的战斗都很少，几乎都是双方的连排级部队在交手。
韩绍锋的主要任务还是尽快控制整个运河区，并且进而“解放”巴拿马。谈仁皓将舰队作战的事情丢给了郝东觉，他还有更重要的事情需要处理，这就是在巴拿马重新成立一个政府，这样才能够使唐帝国的军队在巴拿马的行动有合法性，并且得到当地居民的支持。
巴拿马的前政府是比较亲唐的，主要原因就是巴拿马一直向收回运河的控制权，并且让美军撤出巴拿马。战争爆发前，美国对巴拿马的亲唐政府并不看重，毕竟巴拿马距离唐帝国有半个地球那么远，而且唐帝国在美洲大陆的影响力已经严重衰退，20年的时候，唐帝国只是在中美洲的几个小国象征性的驻扎了2000人的部队，而且基本上都是用来保护唐帝国在那些国家的使馆与领事馆的。在美国看来，只要唐帝国没有重返美洲，巴拿马政府就不敢与美国敌对，运河也就不会受到威胁，至于巴拿马的那支规模不到5000人的军队，更不可能是驻扎在运河区的美军的对手。
美国参战之后，巴拿马运河区的问题凸显了出来，一个关键因素就是，巴拿马想借此机会夺回运河区的管辖权，赶走美国人。25年初，美军进入了巴拿马城，这是在运河区内唯一一个不受美军控制的地方，也是巴拿马的首都。当时，美军得到情报，巴拿马政府已经与唐帝国私下结盟，准备出兵攻占运河区，并且炸毁运河，让美军无法利用运河。对美国而言，这是不可能接受的，也是无法容忍的，因此，美军先下手为强，在巴拿马政府没有做出任何敌对行动之前，悍然出兵攻占了巴拿马城，并且一举擒获了来不及逃跑的巴拿马总统，并且在不到十天的时间之内就迫使巴拿马政府军缴械投降，美军迅速的控制了整个巴拿马！
当时巴拿马政府确实想跟唐帝国结盟，而交换条件是，巴拿马出兵破坏运河，而唐帝国要在战后承认巴拿马对运河拥有所有的主权。就在美军出兵占领巴拿马城，俘获巴拿马总统之前的三天，巴拿马驻唐大使秘密觐见了薛希岳。可问题是，当时唐帝国根本就没有与巴拿马签署任何秘密同盟协议，一个大使也不可能代表巴拿马与唐帝国签署军事同盟条约。
从实际情况来看，25年初，唐帝国在太平洋战场上没有获得优势，双方还在马里亚纳群岛上拼得你死我活呢，巴拿马运河更是在万里之外，唐帝国没有任何能力去破坏运河，也不可能支援巴拿马政府军去对付驻扎在运河区的美军。甚至可以说，当时唐帝国没有任何针对巴拿马运河的作战计划，也没有这个必要性。
美军占领巴拿马显然是没有任何合法性的，也不会有任何一个同盟国承认美军占领了巴拿马，那么巴拿马就是美国的一部分了，甚至连美国自己都没有宣布吞并巴拿马。在战争时期，这也算不了什么。当时，唐帝国对此事并不重视，只是在巴拿马大使找上门来的时候，才在同盟国内部宣布了美军攻占巴拿马的侵略性，并且接受了巴拿马大使的请求，在唐帝国设立巴拿马流亡政府。
问题就在这里，当时的巴拿马合法政府已经在美军控制之下，而且巴拿马总统也在美国的监管之下。以巴拿马驻唐大使为首，加上一批逃出巴拿马的政府官员，政府军的军官又在唐帝国成立了一个流亡政府。唐帝国自然承认流亡政府，并且支持流亡政府。可美国却肯定会支持由其控制的民选政府。
现在，唐帝国的军队打回了巴拿马，而且还击败了美军。虽然战斗还没有结束，但是巴拿马始终是一个被所有国家承认了的独立国家，一个拥有主权的国家，那么这个国家就需要一个合法的政府。如果仅仅是安排流亡政府回到巴拿马的话，那么很难得到巴拿马平民的支持，毕竟这只是一个临时组建起来的流亡政府。如果全部使用巴拿马原政府的官员的话，又不符合唐帝国的根本利益。因此，必须要找到一个合理的解决办法。
最棘手的问题是，巴拿马的民选总统还在美国被软禁着，而巴拿马是总统制国家，总统是国家的元首，如果总统都不在，那还组成什么政府？因此，首先要选出来的就是巴拿马的新总统，而且是一个得到了广泛认同，广泛支持的总统。如果是在和平时期，这应该通过全民投票来选举，可是现在是战争时期，很多巴拿马人都流亡到了邻国，而且也没有条件举行全民投票选举。
这个问题被帝国内阁踢给了海军，海军司令部又踢给了谈仁皓，让谈仁皓自己在前线想办法解决。
“这是什么意思？”郝东觉很是不爽，“我们又不是政府官员，这是政治事物，怎么可能让军队来处理？”
谈仁皓也觉得难以理解，可他已经大概明白了政府为什么不出面处理的原因。“先坐下，别这么激动，激动能够解决问题？”
“仁皓，我觉得你还是别沾这码子的麻烦事。”郝东觉坐了下来，“我们不是政客，我们是军人，军人就不应该沾上政治上的事情，是不是？所以，你最好立即发电报回去，让政府派官员来解决。”
“如果这招行得通的话，那么还需要让我们来头痛吗？”谈仁皓笑着摇了摇头，“另外，政府把这件事踢给我们来处理，首相肯定有别的意思。”
“什么意思？”郝东觉靠在了椅子上，架起了二郎腿，“不要说首相日理万机，忙不过来，而且内阁的官员都有要务在身，所以没有办法抽调出别的人手，让你来处理这些事情，怎么说，就算让军队来处理，也轮不到你来做主。”
“你这么想？”谈仁皓也靠在了椅子上，“这也算是个考验吧，而且首相很清楚巴拿马的重要性，特别是巴拿马运河的重要性，从帝国利益的角度来看，我们肯定不希望运河再度落入美国之手，那就必须要想出一个万全之策。”
郝东觉惊讶的看了大舅子一眼。“你是说，帝国想要吞并巴拿马？”
“怎么可能，帝国这一百多年来，已经不再扩大疆土了，如果吞并巴拿马的话，只会让帝国多一块几万里之外的飞地，而且还将背上一块沉重的包袱。”谈仁皓端起了茶杯，“帝国的版图已经够大了，没有必要再添几万平方公里。而且，吞并巴拿马没有合法性，甚至会因此得罪一些盟友，以及那些可能是我们盟友的国家也会倒戈，因此，吞并巴拿马绝不是最合适的解决办法。”
“那你说，什么才是最合适的办法？”郝东觉是没有多少政治头脑的。
“东觉，你认为巴拿马运河重要吗？”
郝东觉皱了下眉毛。“当然很重要，不然的话，我们为什么要费九牛二虎之力来攻打这里？”
“不，我是说，对帝国而言，巴拿马运河重要吗？”
这次，郝东觉思考了一下，然后摇了摇头。“我觉得不是很重要，比起马六甲海峡，关岛，以及苏伊士运河，开普敦，甚至是直布罗陀要塞而言，巴拿马运河算不上重要，至少我们的舰队很少利用这条运河。”
“这就对了，对帝国而言，巴拿马运河确实不算是最重要的，可是对其他的很多国家，特别是美国，巴拿马运河却是最重要的。”谈仁皓趴到了桌子上，“因此，帝国应该不会谋求单独控制巴拿马运河，没有这个必要，也不能因此而得罪了别的国家，使更多的国家与帝国敌对。更重要的是，就算我们打赢了这场战争，就算我们能够重返美洲，我们也不可能成为美洲真正的主人，更不可能长期控制美洲大陆。那么，对帝国而言，在美洲多几个盟友，肯定要比出兵控制美洲更有利，是不是？”
郝东觉微微点了点头，和平时期，在海外长期驻军的代价是非常巨大的，这不但会妨碍帝**队的发展，让帝国不得不将更多的军费投入到海外驻军上去，而且还有可能拖垮帝国的经济，而战后，帝国肯定是以恢复经济为首要任务。更重要的是，如果在海外驻军，那么帝国就很有可能卷入地区性战争，这就将更大限度的消耗帝国的国力，让帝国衰落下去，最终导致其他的列强迅速崛起，挑战帝国，甚至是威胁到帝国的生存。这一点，早在第一次全球战争之前就已经得到了证明，可以说，帝国在第一次全球战争中表现不佳，就是因为之前大量在海外驻军，导致帝国兵力分散，国力衰退，最终被那些迅速崛起的西方列强打了个措手不及。一战后，帝国就在设法解决这个问题，逐步放弃海外领地，实际上帮助帝国在二战爆发前积聚了足够多的力量，不然，帝国在这场大战中也不会反败为胜。
“最好的办法，就是成立一个国际性组织，由该组织来管理运河，任何国家都不能单独控制运河。这既照顾了所有强国的利益与要求，而且还可以防止美国再度控制运河。到时候，就算帝国不出面，美国也不敢冒着得罪其他所有强国的危险去占领运河区吧？”
郝东觉又点了点头，这确实是一个办法。把利益拿出来均分给所有战胜国，表面上，这是损失了帝国的利益，实际上，却让帝国减少了很多的麻烦，而且用其他的国家来限制美国再度崛起，可以说是借刀杀人之计了。
“我想，这就差不多是首相为什么让我们来处理的目的了。由军队出面，要比政府出面好得多，如果我们搞砸了，政府还可以出面圆场，而且我们的行动，也可以试探其他国家的态度，到时候，政府就可以提出一个能让其他国家接受的解决方案了。”
两人没有再说下去，毕竟这也只是谈仁皓的猜测而已。
第四