四点，飞行员起床，朱荣哲也在这个时候去了航空作战中心，谈仁皓将舰队航空作战的事情交给了他去负责，这算是难得的锻炼机会，要想成为航母特混舰队司令官，那就得精通舰队航空作战，并且积累足够的实战经验。
谈仁皓一直守在司令舱里。按照计划，舰队之间将不进行通信联络，可这只是指正常状态，如果出现意外的话，那他就可能随时收到其他舰队发来的电报，或者是给其他舰队发去电报。而现在，舰队已经进入了危险海域，连接巴拿马运河与夏威夷群岛，以及美国西海岸的主航道就在这一海域，这里随时有可能出现敌人的舰艇，也许还会遇到美军的潜艇。舰队距离最近的美军机场也不到250海里，美军的侦察机或者是巡逻机也随时有可能出现，而只要舰队的位置暴露，那么就很有可能遭到敌人先发制人的打击。
在朱荣哲走进来的时候，谈仁皓看了眼航海钟，四点四十五分，作战任务已经部署了下去，飞行员正在做出发前的最后准备工作，第一架轰炸机将在五分钟之内起飞。
“都安排下去了。”朱荣哲拿出了一根烟，他平时很少抽烟，可这几天却几乎是半小时一根。“现在情况一切正常吧？”
谈仁皓点了点头。“至少我知道的是如此，没有收到其他舰队的电报，那就是好消息。”
两人都笑了起来，觉得这有点像是一句记者的玩笑话。
这时候，航母上的起飞导航灯打开了，甲板上一片灯火辉煌。谈仁皓走到了左边的舷窗旁，飞行员正在陆续登机，两架“射水鸟”已经被拖到了弹射器的位置上，穿着绿色背心的甲板人员正在将轰炸机连接到弹射器上，坐在机舱里的飞行员用手语与旁边的起飞引导员沟通着。
随着一阵巨大的轰鸣声，第一架“射水鸟”被弹射了出去，接着就是第二架，第二批的两架轰炸机被迅速的拖了上来。航空勤务人员的动作非常迅速，也非常的熟练。
谈仁皓满意的点了点头，这就是他要的效率，第一特混舰队的航空勤务人员在战斗中一次又一次的证明了他们是帝国海军最优秀的官兵。看到那些正在陆续离开舰队的战机，谈仁皓想到了哈飞的新式轰炸机。在离开舟山的前几天，他听甘永兴提到过新式轰炸机的事情，本来计划先给第一特混舰队，第二特混舰队换上新式轰炸机的，然后由第一舰队到前面去换下第三舰队，这样第三舰队就可以在休整的时候换装了。结果，临时决定攻打巴拿马运河，让第一特混舰队与第二特混舰队不得不继续使用“射水鸟”与“海雕”。
谈仁皓没有见过新式轰炸机的样子，他甚至连图纸都没有见过。在上次与哈飞谈判的时候，他也只是听人提到过。新式轰炸机采用了“游隼”的动力系统，机身全新设计，而且采用了大量的新技术。最重要的是，这是帝国海军的第一种通用轰炸机，即不再分成两种轰炸机，由一种轰炸机来执行所有的轰炸任务。谈仁皓不知道这样的轰炸机是否是海军需要的轰炸机，毕竟海军航空兵用惯了两种不同的轰炸机。还有，他也不知道这种轰炸机的性能到底有多好，可是“游隼”的性能是非常优秀的，相信用其核心制造的轰炸机也不会差到哪里去吧。
想着想着，谈仁皓就笑了起来，海军航空兵在装备方面的更新换代是相当快的，从战争爆发到现在，一共有五型战斗机服役，轰炸机也更换了两次，这使帝国海军航空兵一直能够拥有比较优秀的作战飞机。
第一批轰炸机群很快就离开了航母，随着轰炸机远去，外面也安静了下来。航母没有减速，仍然保持着逆风航行的状态。航空勤务人员正在给第二批轰炸机做出发前的准备工作，这次舰队的轰炸机仍然将一次性的派出去，这是郝东觉的安排，而且也是战术上的需要。
“小朱，让巡洋舰准备启动雷达！”谈仁皓转过了身来，“我们距离敌人已经够近了，运气不会一直倒向我们这边的，如果美军反应迅速的话，他们的侦察机也许已经到达了我们的头顶上方呢！”
“那么，要让防空战斗机先起飞吗？”朱荣哲叫来了一名参谋。
谈仁皓迟疑了一下。“不用，先让杨勤凯的机群出发，我们有足够的时间在天亮前让战斗机起飞的，美军也不会选择在夜间轰炸舰队，他们还没有那个本事。”
朱荣哲立即把司令官的命令传达了下去，这是计划的一部分，到现在为止，谈仁皓还没有修改作战计划。
第二批轰炸机只晚了十五分钟起飞，此时舰队里的三艘“瑞兽”级上的雷达已经启动了。其他巡洋舰在维修的时候都换上了与“瑞兽”级一样的雷达，只是“瑞兽”级巡洋舰的防空指挥能力更强一些，因此一般的情况下仍然由“瑞兽”级担任舰队防空搜索任务，其他巡洋舰上的雷达一般不会启动，只在作战的时候使用。
到此时，舰队仍然没有恢复通信，巴拿马运河不属于前线，美军也许没有在这边部署用于探测雷达信号的电台，而且现在还没有必要与别的特混舰队通信，只要没有收到消息，那就证明其他的舰队也在按照作战计划行动。最大的问题还是那几支突击队能否坚持到天亮。谈仁皓不得不担心这一点。
在第一轮的轰炸中，第一特混舰队与第二特混舰队各安排了四个小队的轰炸机去支援突击队，到时候，舰队将恢复通信，并且由韩绍锋的登陆舰队为这四个小队的轰炸机提供轰炸引导。可是，在此之前，美军肯定发动了反击，而每支突击队就那么几十名官兵，他们能够坚持多久？
真正能够为突击队提供强大支援的是第三特混舰队，可第三特混舰队首先要压制巴拿马城附近的美军炮兵阵地，也许可以在八点左右为南部两座船闸附近的突击队提供炮火支援，可是最快也只能在中午的时候才能为北部两座船闸的突击队提供炮火支援，前提条件是第三特混舰队成功的摧毁了美军的炮兵阵地，而且舰队航空兵夺取了制空权，可以让第三特混舰队的水上飞机去引导炮击。
麻烦不少，问题挺多。这就是谈仁皓对这次作战行动的总体感受。就算韩绍锋派出的突击队能够坚持到中午，支援的陆战队也不一定能够在中午到达。按照韩绍锋制订的登陆作战计划，陆战队能够在中午登上巴拿马城附近的海滩就已经不错了，如果美军抵抗顽强的话，也许要到夜间才能够到达南部的那两座船闸附近，而两天，甚至三天之后才有可能到达北部的船闸附近。
“谈将军，我们的轰炸机群到达了！”
谈仁皓一愣，立即抬头看了眼航海钟，六点过十五分，比预定时间提前了十五分钟，肯定是秋耿波那混蛋在路上加快了飞行速度。天色已经微亮，他朝朱荣哲点了点头。
“现在要联系其他舰队吗？”
“去发电报吧，行动已经正式开始了。”谈仁皓转过了身来，“让第三特混舰队加快行动速度，别耽搁时间了，美军的反应也许比我们想像得要快得多。询问第二特混舰队，如果没有异常情况发生的话，就按照作战计划行动。另外，告诉韩绍锋，考验陆战队的时候到了，我不希望在舰队到达的时候，巴拿马城还在美军的控制之中！”
一系列的命令立即通过电报发了出去，四支庞大的舰队如同被激活了一样，谈仁皓下达完命令后就来到了舱室外，战斗已经正式打响，如果把突击队的行动也算在内的话，那么战斗在七个多小时前就已经开始了。
太阳正在缓缓升起，天空的颜色由深灰变成了浅灰，然后变成了浅蓝色，曙光已经照在了海面上，战舰破浪前行，朝着胜利而去。
第三十二章 巨炮怒吼
收到谈仁皓的电报前一个小时，第三特混舰队通过了巴拿马湾里的圣何塞岛，电报发来的时候，旗舰“南宁”号距离巴拿马城大概有20海里，其他的四艘战列舰也差不多这个距离，只有跑在前面的巡洋舰编队距离巴拿马城要近一点，大概只有12海里了。
“他们比预定的时间提前了十五分钟！”通信参谋将电文交给了常荐新，“我们大概还需要20分钟才能进入理想射程。”
“巡洋舰编队呢？”常荐新没有多罗嗦，他也知道，谈仁皓是那种经常不按计划来行动的人，他早就习惯了。
“已经到达了有效射程范围之内，五分钟之内就可以开火。”
“那就让他们先动手吧，正好让美军炮兵也开几炮，让我们知道他们的准确位置，这样我们就可以尽量少用主炮了。”
通信参谋立即去发了命令，第一特混舰队已经打破了无线电静默，因此第三特混舰队就不需要继续保持沉默。
由六艘“节气”级，四艘“江河”级重巡洋舰组成的巡洋舰编队在收到了命令后两分钟就完成了转向。当时十艘巡洋舰是排成纵队前进的，正在调整方向，因此只需要每艘巡洋舰单独转向，将左舷方向对准巴拿马城就足够了。三分钟后，十艘巡洋舰几乎同时打出了第一轮齐射。
数十门重炮齐射时发出了强烈的闪光，常荐新在望远镜里看到了前面的情况。天色正在亮起来，十艘巡洋舰就如同十座浮在海面上的炮塔一样，编队的速度已经降低到了12节左右，这样能够尽量保证每一发炮弹都准确的命中目标。炮击的频率并不高，这不是舰队之间的炮战，而是对地炮击，需要首先打击的目标都是固定的，不会移动，为了节约炮弹，每轮炮击之后，了望员都会报告弹着点，调整炮击参数，就能使下一轮打出的炮弹离目标更近。
“将军，美军开始还击了！”
常荐新点了点头，仍然拿着望远镜，看着前方的巡洋舰编队。几发炮弹落在了编队的第三艘巡洋舰附近，在常荐新这个角度看过去，那几发炮弹的弹着点离巡洋舰很近，可实际上也许偏了好几百米。炮弹在海面上炸起的水柱并不大，这正名美军没有重型岸防炮，多半是155毫米的陆军火炮。这与情报里说的一样，常荐新稍微放心了一点，到时候，他的战列舰就可以在美军岸防炮的射程之外蹂�