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满心喜悦，话在兴头，兰小鬼乐得咧歪着嘴巴，笑脸安抚说；“咳，二兄弟，你就放心好了？等到郑家送来定亲财礼，我少不了你的份子钱。”
此时，佟氏更是一改脸上苦相，高兴的喜极泪出。她擦一擦眼角的泪花，挤巴着磨身下炕。接着，便顺手推开了里间的小门，一步就迈进了姑娘的小屋。
兰姑娘坐在小炕边上，听得喜事大功告成！顿时心花怒放，简直万分高兴，美滋欢乐极了。这个时候，看到母亲推门迈了进来，她赶紧地抿住薄唇，低下头脸，生怕忍不住喷出笑声。
佟氏知道女儿心思，随即贴近脸儿，抬手点了一下姑娘脑门，激动地颤着长长的下巴说；“你都听见啦？这一回，委实给你找个有钱的女婿。以后，被娶进郑门那样的富贵人家，咱们就再也不用为一点胭红脂粉钱而呕气犯愁喽。”
这时，兰姑娘眉眼一挑，脸色猛一下腾红，随即抿起薄削的嘴唇，完全显示出狂妄自大的一幅样子。心里得意，兴奋至极，她恨不得身上插上翅膀，离开眼前这个穷窝、立刻飞奔到郑家享福去。
欲知后事如何，且听下回分解。
4。…第四章
第四章
（1）
中阄以后，郑先瑞心里抑郁，一直消极待之。然而，时间拖延了几日，看到儿子不声不响，郑老太就急不可待、有些按捺不住了。
这日，吃过晚饭，先瑞夫妇又被传到上房。此时，老太太正襟危坐在椅子上，端着茶杯正在品茶。瞧见二人推开屋门走了进来，她嘴唇离开茶杯，面目露出愠色，态度严肃地讯问；“先瑞，娶妾的人选已经确定下来，你还不抓紧时间、备足财礼送往兰家？我已选定吉日，巴不得早日将兰姑娘娶进家门呢。”
郑先瑞本想要放弃这门婚事，却是一时没有充分的借口和理由？他面色低沉，感觉胸口就像被压了一块石头，心里憋囔的有些喘不过气来？对于外面的事情，他缜密慎重，头脑灵活，都会处理的恰到好处。然而，面对这位在家一手遮天，头脑守旧的封建家长，自己却是无计可施，毫无办法？若是老太太稍微不顺心思，就要拿儿子和媳妇撒气，并且争强好胜，唯我独尊，事事都要压人一头。所以，对待自己的母亲，郑先瑞不仅仅只是孝敬和尊重，而且根本也不敢惹乎，担心老人家着急上火，赌气患病，心里总是怀有几分惧怕。这时，看到母亲面色不悦，他不能反抗，只有婉言相劝，借故推脱；“讷娘，此事您不必着急。我们刚刚搬进城里不久，人地生疏，有些情况还是不很了解的？况且，我正在筹办企业，急于招聘人才，每日忙的不可开交，准备把郑家的磨玉作坊尽快地开办起来。等我忙过这一阵子，搞熟了这里的人际关系，全面了解一下兰家的情况之后、我们再做商议这桩婚事也不迟嘛。”
听得话不中意？老太太肩头一抖，面孔冷峻得就像一块铁板，眼睛里闪烁着威严的光芒，语气越发尖刻起来；“为了延续郑家后代，讷娘早就劝你纳妾再娶一房。可是，你却对此置之不理，总是找来借口拖延时间？”
其实，对于老太太的这种强制行为，儿子和媳妇并没有过抱怨？在此“无后为大”的年代，在世俗人的心目之中，子孙后代——就是生命的延续！大凡无后，就被认为是生命的缺欠。郑老太因循守旧，性格刚强，且又人前极要脸面，为了延续子孙后代，她曾煞费过不少苦心，百般地催逼儿子添房纳妾，以图早日抱得子孙、继承家族香火。举行设坛抓阄以后，纳妾的人选已经确定下来，儿子却是对待此事不理不睬，置若可否？老人家心里特别着急，情绪就越发迫切。现在，她不想继续“守株待兔”，甚至毫无希望地拖延等待下去？而是必须抓紧时间，要把兰姑娘尽快地娶进家门，要在有生之年、极力地将生命上的这份缺憾弥补上！
此时，郑先瑞虽然心怀抵触情绪，可是至孝为尚，无可奈何？听得母亲坚持己见，他只能斟字酌句地做出解释；“讷娘，纳妾这桩大事，我们应当从长计议？不能像弄来一只小猫小狗、在家随随便便地养着就行？诸于兰姑娘的人品怎样，家庭背景如何，这些都是未知之数？就连对方的基本情况都没搞清楚，我们总归不能稀里糊涂、剜进筐里就是菜吧？”
当即，老太太满脸怒气，立即感觉堵了胃口。她将茶杯“叭哒”一声放在桌上，面目寒气逼人，声高八度，厉声驳斥；“此事干什么还要从长计议？”话说此处，她非但不听奉劝，反而使劲地拍着桌子，强行施加压力说；“先瑞，此妾不管是优是劣？你必须娶回这位兰姓姑娘做为二房夫人。这桩设坛中阄的婚姻、就是；天造地设，命中注定。怎么——难道你想违抗天意，背离孝道，还要推脱不娶？”
于氏站在一旁。看到婆母大发脾气，害怕因此闹腾起来，柔声细语地奉劝说；“我们知道讷娘着急想抱孙子，先瑞哪里能够违背孝道行事？只是我们搬来城里不久，刚刚开始筹办企业，工作过于繁忙。等他忙过这一阵子，一定听从母亲的安排、抓紧时间办理这桩家事。”
老太太面若冰霜，冷酷的毫无一丝人情，厉声埋怨道；“夫人结婚数年，一直没有给郑家生儿育女？你名医没少去看，仙方神药也没少吃，可就是没顶一点用处、没有让我看见一点成效？”这个时候，老人家似乎满腹苦处，感到有了撒气的地方，她目光瞥剜着儿媳，狠狠地咬着牙根，怪罪地训斥；“为了能够抱上孙子，娘娘庙离家那么远，我年年都陪着你去敬佛上香。这屈指算来，倒是数数几年了，也没有看见你怀上身孕？对于先瑞纳亲娶妾的这桩事情，根本就没有你参与和发表意见的权利。”
于氏处事一向宽容，心里却是满怀凄楚。此时，她的眼睛里含着泪花，只能黯然低下头来、默默地沉静不语。
瞅瞅儿媳怯懦的样子，老太太皱一皱眉头，似乎有点儿心生怜悯。继而，她的嘴里吁出一口长气，缓慢了声腔说：“咳，这人世间——谁人不思儿女情长？哪个人不想天伦之乐？今生，我是毫无牵挂，别无所求，只是盼望在有生之年，看到郑家人丁兴旺、子孙满堂。现在，我都土埋大半截子了，真是叫人心里着急呀？”
于氏每每受到委屈，嘴上无法言表，身心仿佛被挤压在石缝之间。此时，她惟恐婆母再度发难，脸上露出一丝无奈的苦笑，声色婉约地安抚说：“讷娘说了算，您说怎么办就怎么办吧？”
老太太认准的事情，哪里容得反驳和推迟？她向来说一不二，口气十分强硬，立即正式决定；“今年，是癸亥大吉之年，大凡搬迁营灶，婚聘嫁娶，多以这猪属吉年为佳。依我看；咱们郑家娶亲纳妾的这桩大事，必须要趁早地办理妥当，绝不能再往后拖延耽误时间了。”
事态大局已定，已经无法扭转。郑先瑞不能反抗，怎敢违命不尊？他眉宇紧皱，心里揪的很紧，虽然极不情愿，也只有低头认可，小声回应；“讷娘，等我备足财礼，就尽快地送往兰家。”
这时，老太太嘴上松了口气，脸色也舒缓一些，语气却是仍然咄咄相逼；“喜事即然定了，就必须要抓紧时间，稳稳当当，痛痛快快地操办好这桩婚姻大事。”
面对这样固执的母亲，事情根本不给儿子留有一点回旋的缝隙？于是，郑先瑞将心一横，硬着头皮把事情答应下来；“讷娘，儿子知道了。”
（2）
接连几日无雨，炎热的太阳直射大地，西下洼地被烘晒得干巴皱裂。
自打兰姑娘被郑门选中，兰家人就乐得佼幸，翘首盼望郑家能够早日送来财礼。可是，时间慢慢地挨过了几天，却迟迟未得对方音讯，不见送来彩礼？一家人心里发毛，担心夜长梦多，徒生了种种猜疑。
这天早晌，日照半杆。兰家人围坐在饭桌跟前，一个一个端着饭碗，闷闷惆惆地喝着稀汤。
在此之前，兰家每日缺米少盐，粗汤淡饭。遇到青黄不接之际，有时候饥一顿，饱一顿，时常以野菜充饥也无从怨处。可是，时至今日，兰得财瞧见桌子上的残汤剩饭就满肚子怨气。他紧皱眉头，圆凸凸地瞪起眼珠，遂将饭碗和筷子朝前一推，站起身子，怨声载道地大发牢骚；“照理说；妹子的婚事已经“中阄”七八天了，财礼早就该送来家了。可是，事情拖延至今，郑家那边一直不打鸣，不下蛋，没有一点儿音信？难道郑先瑞想要放弃这桩婚约，推掉这件婚事不成？”
兰姑娘坐在一旁，情绪犹如一团乱麻、没有心思吃饭。听见哥哥的猜忌和谩骂，惟恐事情会有变故，忧伤的泪水立即就从眼眶里涌了出来。此时，她心里烦乱不安，十分悲伤，忍不住地放下碗筷，转身就奔回了小屋，扑倒在小炕上大声恸哭起来。
兰得财性急暴躁，面皮越发紫涨，更是显得气不一处。他拳头一挥，胡须髭髭戗立、阴毒蛮横地发起狠来；“我妹子的这桩婚事，是郑先瑞在人庭广众面前设坛抓阄亲手选中的。如果他敢把自己屙出的那杆屎撅筋回去，我就替妹子去找他算帐，保管砸他个兔子屙不出屎来，叫他再也娶不上老婆？”
兰小鬼坐在桌前，心里也是有些猜忌和疑虑。但是，他狡�