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万物萧疏，夜更人静。家燕坐在马车上，忽而听到沉重的脚步声，心里胆怯、恐怖极了。不知道此地何处，步履何人？她顿时惊慌失措，战战兢兢地缩成一团，只有束手无策地等待厄运降临。
老汉走近院门跟前，随手将门插一抽，“吱噶”一声打开了大门。
月光之下，自己喂养多年的枣红马就站在眼前，这位老汉却痴愣愣地瞅着马儿疑似梦境？此时，他揉一揉昏花的老眼，又使劲地掐了一下自己的大腿、感觉生疼生疼。目睹肌触，认定事实无误，他才醒过神来、知道自己不是在做梦。
这个时候，枣红马已经认出了主人。它伸着脖颈，热眼灼灼，凑近老汉跟前用鼻翼嘘嘘嗅嗅、亲昵地贴一贴脸儿。此时，老汉如同见到亲人，伸出胳膊搂一搂马脖，捋一捋马耳、抚慰地摸一摸马脸。心里激动，老人的眼里噙出泪花，他轻轻地拍了拍马背，声音嘶哑地喃喃说出；“我的老马识途啊。”
家燕畏缩在车上，感觉话音耳熟？不由抬起脸儿、暗然瞧去；月影之下，这位老汉身材敦实，头发花白，脸庞宽厚，十分眼熟。再仔细端祥端详，才看得清楚，这位老人不是别人，正是在郑家赶车多年的冯头。当即，家燕忽而眼前一亮，心中不知是喜是忧，禁不住脱口喊出；“冯头？”
冯头听见声音，顿时神色一怔。他用衣袖擦去泪花，走近跟前，瞧见家燕坐在车上，质疑地询问；“家燕，你怎么会坐着马车、来到这个地场？”
绝望之际，家燕就像遇见了救星。她指着车上的主人，哭了声腔说；“冯头，你快救救大小姐吧？”
冯头低下头脸，觑觑老眼，才看清楚车上还直挺挺地躺着一人？瞧见大小姐身患重病，不醒人事，诧异地回问；“这，这就是大小姐吗？”
家燕应声下了马车，哭泣地重复说；“是啊，冯头，快救救大小姐吧？”
冯头伸过手来，触近病人的鼻息轻轻一试？感觉还有气息尚存。他心里着急，带有责备的口气憨声说；“咳，家燕，大小姐病重到如此地步，为什么不在城里医治？怎么能轻意把她拉到这儿来呢？”
当即，家燕擦眼抹泪，哭哭啼啼地说明来由；“夜间，小姐病情严重，生命垂危，兰小鬼就叫兰得财套上马车，要把大小姐拉到荒郊野外将其埋葬。然而，兰家人备好马车，把大小姐抬到上面，正当临行之即，车前那匹驾辕的老马却摆脱了人为驾驭，竟然狂奔疾驶、鬼使神差地把我们拉到这儿来了？”话到此处，家燕感觉十分憋屈，知道冯头为人善良，仿佛就是自家的亲人，一时心里不快、反倒责怪抱怨起来；“方才看见你这老头，我还心里寻思；想必小姐是有救了。没想到，你却不愿意收留我们呀？”
当时，大小姐气息微弱，正在生死关头？冯头心地厚道，怎么能忍心将患病的小姐拒之门外、推脱不管？时间紧迫，容不得考虑，他赶紧接纳安排说；“现在，小姐生命垂危，不能让病人这样干挺着，咱们先把她抬进屋里，让大小姐缓过气来再说吧？”
随即，冯头回到屋子，点上油灯。接着，二人将病人抬进大门，安放在屋子里的炕铺上。
借着灯光，冯头观察一下小姐的病情。瞧之神志尚未清醒，脸上有痘疮迹象，老人满腹忧虑，深深地叹了一口粗气说；“咳，大小姐好像患了天花，可是病情不轻呀？”
家燕苦愁着脸儿，自己没有办法？只能哀声向老汉求救；“冯头，快想想办法？只要能治好小姐的天花病症就行？”
救人于危难，是冯头最崇尚的道德理念！可是，自己不懂医道，心里犯难？他眉头紧锁，嚅动着厚厚的嘴唇说；“咳，大小姐得了天花重症，乡下这地方缺医少药，我也不知道该怎么办呶？”
家燕感觉没有了指望，又开始悲伤哭泣，并且怨声载道、朝老人撒气说；“冯头，你若是想不出办法给小姐治病，这不就是存心让病人等死吗？”
此时，冯头闷闷愁愁地蹲在地上，低头沉思一会儿之后，好象脑子里突然想起了什么？继而，他抬起头来，脸上露出一抹犹豫不决的表情说；“咳，我倒是听人说过；山里有个青年人患过天花，因为求医太远又无钱医治，家里人就把旱烟叶儿用水泡湿，帖敷在病人的肌体上，竟然在危难时刻缓解了病情、使之身体慢慢地好了起来。可是，这种办法只是过耳传闻，没有经过事实验证？不知用在大小姐身上是否对症，能不能起到治疗效果？”
家燕听了之后，感觉毕竟还有一线希望？在此紧要关头，根本别无选择，她当机立断，义无反顾地决定说；“哎呀，小姐现在病成了这个样子，不管采用什么法子，还是赶紧救人要紧。倘且能有一线希望，我们也要按照方法尝试治疗一下？”当时，时间紧迫，不容缓空，她急切地催促道；“冯头，抓紧时间，赶快把旱烟叶子拿来，若是能够缓解病情，小姐的生命就一定会有转机？”
随即，冯头立刻转身出去，打来一盆清水，又从橱柜里取出一捆干藏的旱烟叶子。接着，他打开烟捆，拿了一些烟叶放入水盆里，不一会儿，烟叶儿就被浸湿、变得轻薄柔软。随即，他捞起一张润泽的烟叶，用粗茧的手掌抚平了叶片的褶皱，并拿起平整的烟叶、示意地嘱咐；“家燕，把烟叶抚平之后，就这样一张一张地帖敷在小姐的皮肤上，要尽量地贴满患处。”话语交代完毕，他回避地走出屋子，并由衷地为病人祈福说；“咳，我的这些烟叶，甘醇香辣，气味十足，都是在药王山的梨花峪、采集的旱烟上品唷。至于对待天花病症能否起到治疗作用，这就要看大小姐的自身造化喽。”
随即，家燕按照吩咐，把抚平的烟叶儿、一张一张地贴在病人的肌肤上。脸上贴满，再将衣服解开，帖敷到身体的各部患处。手上忙碌，她心里也在一遍一遍祷告；“愿苍天保佑，让大小姐平安地度过难关。”
天色未亮，老宅院里静悄悄的。冯头背手低头，一直在屋外度来度去。心里焦急，他索性抽出腰后的烟袋，装上烟锅吮在嘴里，点了火、一口一口“吧滋，吧滋”地吸。烟火闪烁，辉映出那张苍老的脸庞，浓浓的烟雾，从嘴鼻里一缕一缕地喷涌出来，丝丝袅袅地缭绕眼前，他的面孔就如同憨厚和善的一尊佛像了。
东方即白，天边透出些曙色。大小姐的病情逐渐舒缓，气息也越喘越均匀了。
家燕整整操劳了一夜，内心的压力稍微减轻一些。她身体疲惫极了，依偎在床边、想小憩一会儿。接着，竟然不知不觉、眯糊上眼睛睡着了。
（3）
翌日清早，老宅院里一片宁静，一抹灿然的晨光浴进了老屋。
经过半宿的帖敷治疗，郑如玉的病情得到缓解，已经从死亡的噩梦中渐渐地苏醒过来。她慢慢地睁开眼睛，意识到环境陌生，气力微弱地呼叫；“家燕。”
家燕听到声音，立即睁开眼睛。瞧见小姐苏醒过来，惊喜地喊出；“小姐，你醒过来了。”
冯头蹲守在门外。听到屋里动静，他转过脸儿、关切地回头询问；“家燕，小姐怎么样了？”
“冯头，你快进来看看、小姐醒过来啦。”家燕一时兴奋，嗓子都岔了音了。
冯头松了口气，心里也踏实一些。随即，他推开房门，走进屋子，有点半信半疑地问候说；“小姐真得醒过来了？”
闻见声音，郑如玉越发感到疑惑？她瞪大眼睛，漫视一下屋内环境，蒙头转向地询问说；“这儿是什么地方？”
冯头走近跟前，看见病人清醒过来，脸上露出少有一见的喜悦之色。此时，老人心里宽慰，眼睛里闪着慈祥的目光，则一改往日的纳言习惯，嗫嚅着厚唇、慢言慢语地讲诉道；“这儿呀？这儿就是你们郑家祖辈在矿区居住的老宅。若是从老爷的父亲算起，郑家往上数几辈人都住在这里。我十几岁时，孤苦一人，老太爷把我收留下来，成为郑家的一个赶车把式，在这座老宅里居住多年。老太爷病逝后，老爷守孝期满，携同家人离开矿区，搬进城里居住，这座老宅就一直闲置下来。我这人愿意清净，每到冬闲季节，就骑上枣红马来到这里，去到附近的山林里打些猎物，在这老宅里住上一段时间。夫人病逝后，我被兰氏赶出郑家，孑身一人，无处投身，只能回到这座老宅居住下来。没想到，枣红马灵通人性，熟悉来到老宅的路途，在大小姐身患重病的危难时刻，它竟然驾驭着马车，把你们二人带到了矿山老宅这块地方。”
小姐脱离了危险，家燕更是万分高兴。她嫌弃冯头说话慢慢腾腾，赶快地抢话告白；“昨晚，小姐身患重病，不醒人事，是冯头驯养的那匹枣红色老马，驾驭着马车把我们拉到老宅这里，才算救了小姐一命。当时，大小姐生命垂危，就是采用冯头提供的治病妙方，把旱烟叶子用水浸湿，经过半宿的帖敷治疗、才将大小姐从死亡线上拯救过来。”
冯头受到赞扬，内心喜悦，脸色越发显得敦厚慈祥。此时，他还是担心小姐的病情，又憨声愚气地吩咐说；“家燕，小姐的病情虽然有所缓解，却是不能疏忽大意？看样子，旱烟叶子对于小姐的病症、确实起到一些辅助治疗作用，你还要按时给她往患处更换烟叶，进一步地巩固治疗才好。”话音未尽，他便转身走出了屋子。
随即，家燕遵照吩咐，又在细心地给小姐更换、帖敷烟叶了。
欲知后事如何，且听下回分解。
40。…第四十章
第四十章
（1）
翌日上午，天空半阴半晴，庄润田的婚礼仪式如期举行。
庄家大宅