“李王信我？”
唐浩然笑看着唐绍仪，这位驻汉城领事在接下来的几年间，纵使不是自己的亲信，怕也要担起亲信之责，
“信我又如何？不信我又如何？”
摇摇头，唐浩然接着说道。
“无论他信与不信，这次都要抓住机会，至于……少川，”
请唐绍仪坐下来，唐浩然的双眼直视着此人，他从汉城过来，又岂是告知自己朝鲜之事？恐怕还有其它的心思。
“待你我到达朝鲜，大事定下之后，这外务之事届时可就要由你全权负责！”
这也是没有办法，谁让自己身边没有一个懂外交的人？便是韩彻、李幕臣他们经验尚且不足，且还有其他地方用得上他们。
“大人……”
不待唐绍仪说话，唐浩然便伸手止住他说道。
“少川你听我说，此时朝廷委我赴朝，又岂只是交涉通商外务？朝廷之意在于于朝鲜推行新政，这外交，不过只是新政诸多事项中的一项，我又岂能让外交之事牵绊，在朝鲜若论事责，不外你我，到时候你司外交，我主朝鲜内政，出了事情，自然有我这个总理大臣去担，这朝鲜外患，非在英俄，英俄两国互相牵绊，自不容彼此于朝扩张，这便有利于我，至于美国，支持朝鲜独立，亦不过就是嘴上嚷嚷，海外干涉，先待他们过了国会那一关再说，所以，英俄美三国之事，尽由我担，这朝鲜之患全在日本，所以……”
笑瞧着唐绍仪，唐浩然笑道。
“你的责任，就是帮我把日本人挡下来了，还是那句话，对付日本人，不能一味退让，该硬的时候就要硬，他们现在不过只是瞎嚷嚷，国与国之间，终归还要在靠实力说话！现在他们还没那个实力。”
唐浩然的一番训示，让唐绍仪深以为然的点点头，这些道理袁世凯用了数年才摸索出来，而唐浩然这边却能轻松窥知，可见其知洋绝非虚名。
“大人……”
试探着唐绍仪问道。
“那大人准备何时起程赴朝？”
“赴朝？”
唐浩然沉吟片刻，而后看着唐绍仪说道。
“自然是要等到卫队练个六七成再说！”
第3章 募勇（求推荐）
清早，公鸡打鸣的时候，床上支着的帐子里还黑乎乎的，他睁开眼睛，想不出这天和往日有什么不同。房子里静悄悄的，再也听不到爹发出的微弱咳嗽声。爹娘的房间在堂屋的另一头，与他和弟弟的房间对着。
几年前每天早晨，每天清晨一醒来的时候，他首先听到的便是那边传来的咳嗽声，三年前入冬的时候，爹便病了，一病不起直拖了几个月。他和弟弟常常躺在床上听着爹发出的痛苦的咳嗽，那咳嗽声响了几个月后，终于在三年前的进春的时候停了下来。
父亲去世了！
过去父亲在世的时候，靠着家里的小买卖，这日子还算过得去，更是能读得上私熟，虽说格外受先生器重，可这只剩老母幼弟的家里，再也供不起两个人读私熟了，瞧着那边小床上睡着的正香的弟弟，想到去年爹送他进私熟时的高兴劲，他又一次闭上了眼睛。
父亲既已离世，那这个家就得靠他这个做长子的撑起来，百无一用是书生，这句话着实不假，他既做不得生意，又干不得农活，如何养家？如何孝敬老娘抚育幼弟？
迫于生计，他说服了母亲，花了二十余两左右打点，方才以14岁冒充18岁入了水师营，成了水师营的学兵，于水师营中当差、上课上操，这一当便是三年。
胶东人有句流传千百年的话：“能上南山去当驴，不下北海去打鱼。”海上生活的艰苦可见一斑，于水师营中当差，还要要忍受着晕船的痛苦同大海相搏，一旦遇到暴风之类的天气，还有性命之忧。
不过，他所在的学兵却是勤杂，无上船之忧，军饷较之船兵亦少许多，虽是如此，可是靠着水师营每月三两的饷钱，却能让老母幼弟衣食无忧，又能让幼弟读得上私熟。
只是……想到荒废数年的学业，他忍不住长叹口气。
在叹息之余，却又想到另一件事——三天前，那位叫商德全大人，来了水师营，在水师营外设了募兵点，这募兵的告示，不单贴满了全城，就连同乡里也贴满了。
那是驻朝大臣募勇充卫的告示，所召的人倒也不多，不过三百余人，不过与过去官府募勇那样，坐办到某个村，在一帮为肚皮发愁的壮丁里挑出一拨就算交差。按照那位商坐办在告示中所说“此番驻朝大臣募勇充卫，关乎天朝上国之体面”，故对丁勇要求极为严格。所募兵丁，须有确定籍贯，且家世清白、有地保作保，甚至还要求丁勇必须会写自已的名字，粗通文字。
非但如此，应募兵丁还要测试体力、耐力，总之瞧着极为新鲜，一般书生体力自不能过，而寻常闲汉，却又是目不识丁，虽说开出了三两五钱的高饷，可这三日间，合格的却不过只有两百余人，那位坐办倒是不急，只是和着水师营的教习，教授他们洋操，全是一副宁缺勿滥的模样。
“三两五钱……多出五钱银子的月饷，倒也可以一试……”
心里这般思索的功夫，他听着那边开门时的吱吱声，娘起床了。
在娘起床后，他也跟着起来了，把床上的帐子推到一边，这是个朦胧的、天色微红的黎明，风吹动着窗户上一片未撕下的窗纸，透过窗户的方孔，露出一片发亮的天空。
在来到院子的时候，他听着娘在厨房里发出的一声叹。
“这缸又见底了！”
缸里头的高梁米又见底了，家里又没粮食了，听着娘的话，他这才想起来，从营中回来的时候，忘记买粮了，于是连忙说道。
“娘，明日营里就开饷了，今个要不，我到外头买点果子啥的！”
“孚儿，不能废那个钱！那饷钱，还要攒下来供你哥两读书！”
娘的话让他的脸色顿时一黯，读书是爹的遗愿，可这家境。
“娘，这几日，有人来咱们这募兵，募的是驻朝大臣的亲卫，我打听过，像我这样的学兵，若是改投的话，至少能当个棚目……”
一家人坐着吃饭的时候，他看着娘道出了自己的想法。
“啥是棚目，那棚目不还是个兵丁！”
“棚目有月饷有四两，而且没有官长克扣，若这样的话，再攒上两年，没准能剩下三四十两银子，到时候，自然可以投先生，考取功夫了！”
他这般一说，原本端着饭碗喝着稀粥的妇人，看了眼儿子。
“那你可得想好了，别耽误了自己的前程！你爹咽气的时候，还想着他日你中功名那！”
功名，功名有那般好取吗？自己都休学这么些年了……
心里这般想着，他的脚步走的飞快，很快便出了县城，近晌午的时候，终于回到了水师营，在这水师营的门外，依然有人排着队应着募。
虽说那驻朝总理大人招卫队的标准比挑女婿还难些，可一个月三两五钱的饷银，仍让人趋之若鹜般的意欲投效，不过往日为了能当上兵差，大家甚至不惜请客送礼不同，这一次虽说那待遇较之以往招防军更为丰厚，可无论是地保也罢、官府也好，鲜少有人塞银子找门路，原因再简单不过，但凡是应募的壮丁，先要写字识字，然后还要领上号牌，按着点兵的规矩加以筛选，通过者方才能够入营，全不似过去那般，只要名字上了薄便能吃上兵粮。
因为身在水师营的关系，他自然不用排队，只是于营中报了个名，便领着了号牌。
“2156！”
瞧着号牌上的数字，他并不陌生，在水师营中，他学过这种西洋数字，不过三天的功夫，便有两千多人前来投军，可能进营的不过十一，就像这会，一两百号人里头，能入营的至多不超过二三十人。
挤在人群中，他瞧着身边的人，大都是一副身强力壮者的模样，鲜有身体单薄者，可瞧着还是有一个人吸引了他的注意——与其它人大都穿着短打不同，那人身上穿着件淡灰长袍，罩在单薄的身体上，只把那身形显得更加瘦弱了，以至于他甚至觉得若是一阵风刮来没准便能把这人给刮走了，这似乎也注意到了他。
“这位兄弟，瞧着你是营里出来的，这，这一切是咋个点校法！”
虽说刻意的套着近乎，可祖伯颜挤出的笑，瞧在他眼里却像是冷笑似的。
“先跑上十里地再说！”
他说着又细细打量这人，这人能跑十里地嘛？
“十里？哦，不多，在下姓祖，名伯颜，字竹生，未请教……”
“还竹生那，干脆叫竹竿得了，瞧你那瘦的，跟小鸡子似的！”
祖伯颜的话未说完，旁边便响起一阵笑声，虽说被人嘲笑着，可他却像是没事似的，瞧着面前这位身上水师营号衣的后生。
“在下姓吴，名佩孚，字子玉。”
吴佩孚连忙连礼并自我介绍一番，同时又不无好奇的问道。
“听竹生兄的口音，似不是本地人？不知竹生兄家居何地？”
“在下陕西长安县人氏，这不四年前初来此地……”
话时祖伯颜的语间带着些闪躲之意，其间苦楚怕也就只有他自己才知道，虽说山东离陕西有千里之遥，可若是万一让债主得了音信，那可得了。
就在祖伯颜试着询问其它点校的内容时，那边却突然传来一声刺耳的尖鸣，却看到一位穿着游击将军官衣的上官嘴里叼着个铜笛，那声刺耳的尖鸣似乎正是由铜笛发出。
“大家都听好了，本官来此募勇，是为驻朝总理大臣唐大人招募亲勇，这亲勇事关国朝体面，身高少五尺者不入，诸位身个虽够，仍需校以耐力、体力，此为三关，一为十里长跑，二十五分钟不过者既行淘汰，”
站在空弹箱上，商德全盯着面前的两百�
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