伯爵露出参差不齐的牙齿笑了。
“如何，背叛者。见识到和你们那下三滥剑法截然不同、真正‘贵族’的技巧了吗？给我去那个世界好好赞叹吧！”
说完，黑衣身影猛然往右一甩。不知是在攻击力道和时机上藏有何种秘术，D的手无发离开剑柄，连人带剑一起被往大厅正中央砸去。
然而——
伯爵不禁倒抽一口冷气。没有响起骨头碎裂的声音，青年于空中如猫一般转身后，外套长摆一阵飘动，他以立姿双脚着地。不，没有着地而是落了下去，脚下并没有地板。D就这样落入了张着大口的黑暗空间。
边长各十米的正方形大洞，被自左右缓暖升起的地面再度盖住，发出吱吱嘎嘎的声响，伯爵的目光投向身后的暗处。兰米迦自那出现了。
“虽然只是原始的机关，不过还好事先做了这种安排。是吧！父亲大人？尽管您自傲的电子兵器毫无用处，但还是靠齿轮和弹簧组成的陷阱收拾掉了麻烦。”
面对那妩媚的笑容，伯爵苦起脸来。因为这机关是兰米迦苦苦要求后才不得不装设的东西。虽说不可能是预想到今天这种事态才装了它，不过尽管这名少女是自己的孩子，有时却是个令人料想不到的存在。伯爵苦着脸说：“能在我把那家伙摔出去的同时拉下陷阱的绳子，真不愧是我的女儿！但是，这样好吗？”
“‘这好吗？’是什么意思？”
“昨夜从那农场回来后，你就一直说着方才那小子的事情。你的声音、说话的样子、有着连我这做父亲的都没听过的愤怒语气，但里面又满是我头一次听到的热烈爱意。你不是喜欢那家伙吧？”
然而，对于父亲的意外话语，兰米迦露出了难以形容的微笑。不仅如此，还轻舔了一下嘴唇。
“您认为，我会让心爱的男人落入那里吗？那个地下国度是怎样的地狱，身为制作者的父亲应该知之最详。那可是不管多厉害的半吸血鬼都不可能生离的黑暗竖坑。不过……”
“不过？”
此时兰米迦再度露出了连作为父亲的李伯爵都有些畏惧的阴森笑靥。
“当那名男子只凭自己和一柄长剑从那脱身之时，我就对他完全奉上我的身体和心灵。我会赌上‘贵族’一万年的血之历史和永恒的生命去爱他——吸血鬼猎人D。”
这次伯爵换上苦笑。
“被你憎恨是地狱，被你喜爱更是地狱啊！我不认为有人能在遇上那三姐妹后，还能活着回到人世。”
“正如您所言。”
“不过，”这时伯爵说了这句话，“不过——若是活着重逢时，那家伙不接受你的爱又要如何？”
“那样的话……”
兰米迦立刻回答。全身燃起欢愉的火焰，双眼炯炯发光，灼热湿润，红色双唇微张，滑润的舌头仿佛自己拥有意识似的舔舐着樱唇。
“那么这次我就会杀死他。剜出他的心脏，斩落他的首级。这时，那男人就真正成为我的，我则成为他的。在啜饮自切口滴落的美味鲜血，和那苍白干涩的嘴唇接吻后，我也会划开我的胸膛，让‘贵族’的灼热血液流入他的喉咙。”
兰米迦说出这番凄惨淫靡至极却又热烈火烫的爱情言语后，即退了下去。伯爵用掺杂着愤怒与不安的表情看着陷阱，接着用一只手隔着斗篷按住左胸。
由于血液，该处已被濡湿。出乎意料地，本应被完全挡下了的D的剑尖，剑锋还是刺入了不死之躯约三厘米。而且，不知使用了何种剑技，这伤口与以往战斗中所受的伤皆不相同，至今仍未愈合，生命根源的血液正不停地流出。
“可怕的家伙，胜得真侥幸……”
或许还要再次生死相搏也说不定，伯爵把这想法从心中抹去。一想到在地下等待那年轻人的魔物们，他回到地面的可能性便不足万分之一。
伯爵背过大厅，迈开脚步打算回到黑暗居室时，脑中闪过青年吐露的低语。那是在那位大人口中听过的话。每当想起，立即将它抹去。或许，这是句能让所有拥有永恒生命的“贵族”表情忧郁的话语。但是为何那个年轻人会知道这句话？
吾辈，乃短暂过客
第四章 妖魔的弱点
“姐姐，肥料这么少没关系吗？”
坐在马车载货架上的丹，接过最后一个塑料箱，他不安的声音刺入朵莉丝心中。
这正好是D通过吸血城城门的时刻。而朵莉丝和丹两人则为了一月一次的采购出门到兰席鲁巴村。
结果却是惨淡收场。以往，即使是店头没有的商品，也会从里面仓库拿出来给自己的维托里爷爷的商店，今天只是一味地冷冷拒绝自己。只要一说出必需品的名称，马上很抱歉地回答说已经卖完了，或是还在等进货。可是那些商品在柜台内和店铺的角落却堆积如山。一追问，马上前后矛盾地说，那些已经被预约了。
朵莉丝立刻心知肚明。会做出这种可恶事情的人只有一个。
尽管如此，因为没有时间可以浪费地拿来和老爷爷争执，只好按下强烈的怒气，一一去熟人家拜托，总算暂时确保了必须的用量。
对现在的朵莉丝而言，从黎明到日没的时间等同宝石。夜晚中有恶魔和自己的惨烈死斗在等着。连D出门前也认真地再三叮咛：黄昏前无论如何都要回家。
——虽然知道这件事……
最后一箱盒装干燥肉堆上载货架后，朵莉丝咬咬嘴唇。载货架上的丹那异常不安的表情，在对上她脸庞的瞬间变成了笑容。这少年努力不想让她担心。正是由于十分清楚这点，朵莉丝胸中充满了不安、哀伤还有无法遏抑的愤怒。她下意识地动了一下手，握住插在皮带中的鞭柄。愤怒该发泄到正当的地方去。
“糟糕，忘记过去费林格医师那里了。”她用急忙的语气说，“稍微在这里等一下。货物要是被偷就麻烦了，所以不可以离开马车呦。”
“姐姐……”
弟弟似乎察觉到了什么，对他像是在恳求的声音，朵莉丝说：“干吗啊？明明是男人还做出那种可怜相，会被D大哥笑哟……不用担心，和姐姐在一起，一切都会顺顺利利的。到现在为止不是一直都是这样的吗？”
不给时间反驳、温柔却坚决地说出这些话后，她立刻走到街上。
“那个废物，现在这时候应该是在‘黑色海湾’或者‘潘多拉旅店’吧。等着瞧，我要好好教训你。”
正如所料。推开酒吧的摆动式转门之后，占据店尾酒桌的葛列克及其一党，马上面露蔑笑地站了起来。
朵莉丝的眼睛马上判断出有七个人头，看到葛列克的模样时突然眯起了眼睛。
葛列克的全身闪闪发亮。因为从头到脚覆盖全身的金属服正反射着阳光——可是看来更让人觉得像螃蟹的甲壳。这是吸血鬼科技衍生出的一种个人兵器——战斗服。朵莉丝第一次见到这种东西，可是惊讶随即消失，换上“这个随便男人又开始热衷于怪异装扮”的表情，来势汹汹地指责：“你对今早的事怀恨在心，所以对维托里爷爷施压，不准他卖东西给我，对吧？明明是个大男人却这么无耻！你这个卑鄙小人！”
“咦！你在说什么啊？”
葛列克嘲笑道：“光是我没有把你被吸血鬼攻击这件事说出去，你就应该要感谢我了。话先说在前面，下个月和下下个月也都会遇到同样的事哟。今天好像好不容易弄到物资了吧，可是那一点量能喂植物和牛的胃袋喂到什么时候？了不起两个礼拜吧——不过，这还得要你能在地上带着影子跑来跑去才行哟。啊！你马上会变成就算什么都不吃也无妨，所以还没关系，可你弟弟要怎么办？真可怜！”
讥嘲的语调还没结束，长鞭已自朵莉丝手中击来。鞭梢卷住战斗服头盔，灌注力道想把他拽倒。然而，这是基于无知的无谋之举。
葛列克和战斗服全都纹丝不动，他用右手紧抓住鞭梢，轻轻一拉，长鞭就到了他的手上。
朵莉丝愕然失色，但她不愧是猎人之女，一口气往后跳了二米。紧追她而来的眼睛中，放射着憎恶、情欲与优越感的下流光芒。
“别忘了，管理这村庄的可是我父亲呐。要让你和你弟饿成人干这种事可是轻轻松松呦！”
朵莉丝的表情突然动摇。因为知道现在这句话是不可忽视的事实。
村庄的营运大体是由村议会决定的，不过决定权由村长掌握。地处严酷环境的边境地区，复数决策的合议制那种费时温吞的运作方式，只会立刻招来灭亡。因为妖魔、改造兽、流匪——这些外敌的饥渴眼神，毫不停息地注视着兰席鲁巴村。
村庄的营运自然也包括了商品买卖。编排各种理由迫使商店停止营业这种事大概也是易如反掌。一旦成了攸关维托里爷爷死活的问题，他也只能屈从于蛮横的压力。如果要到邻村采买，即使快马加鞭也要花上两日，对现在的朵莉丝而言是不可能的。反正葛列克就是打定了主意要妨碍她。
“竟敢说出这种卑劣的话！就算你是村长的儿子也不会放过你！”
朵莉丝的声音因愤怒而发抖。葛列克却无视于此。
“可是呢，如果你成了我老婆的话又另当别论。父亲引退后，听他话的同伴会推荐我做下任村长，这已经安排好了。怎么样，不再考虑一次吗？这样就不用在破烂农场里辛苦工作，会有美丽的衣服随你穿，昂贵的食物随你吃哟。连丹也会高兴吧。然后把那可怕的小子赶走，我会从吸血鬼手中保护你的。只要撒下大把钱，猎人那种家伙要多少有多少，怎么样啊？”
朵莉丝以靠近他作为回答，看吧！再怎么坚强终究也不过是个女人而已，当葛列克如此想着的瞬间，头盔内的夜视屏幕上啪地一声喷上了液状飞沫。朵莉丝吐了口口水。
“这……这个贱人！给你好脸色看，就对我放肆起来了！”
他似乎尚未熟悉战斗服的使用方法，边发出嘎唧的刺耳声响，边用右手揩拭着脸部。之后便用极快的速度抓住了朵莉丝。
她连往后跳的时间都没有，身躯便被抱住，然后被拽到对方身前。虽然是数小时前刚从流浪者中的流动商人那买来、属于战斗服中最低等的中古货，但以拟似强化生体皮肤与电子神经系统为基础结构的高硬度钢铠，还是能将穿