“听说相当痛。”
“是啊！”
兰将她的左手放在柔软鼓起的胸前。
四肢健全，手持枪炮的妖精，最喜欢吃的是肺里积存的空气。患者连自己何时被感染都不晓得。如果让这种不到千分之一厘米的小东西侵入人体，只要一只就好，被感染的人会因为体毒，连吸入的空气也如火焰一般焦灼难耐。
此外，水泡虫还会导致肺部硬化的现象，使人承受犹如低于之火的煎熬，一直到肺部完全焦烂为止。如果没能及时进行抢救，让那火焰的气息蔓延全身的话，最后就只能看见一具外表保持鲜艳色泽，身体里的器官却完全燃烧殆尽的尸体。
有效的治疗期间，是在患者遭受侵入后的四个星期之内——兰很幸运，及时捡回一条命。
在医院里，被紧紧绑在病床上，实在苦不堪言，她好几次想自杀，都没有成功。
带给她拯救力量的，是她的双亲和凯因的鼓励，以及院长所想出的计策，把她的病床移到隔壁房间去。
院长向她介绍躺在隔壁房间，静静沉睡的少女。
“你将来会痊愈的。会感到如此痛苦，证明你的病快要治好了。只要再忍耐个一年、两年，就可以在晴空下尽情地跑跑跳跳。也可以和男生热情的亲吻。不过那女孩就不行。恐怕，她一辈子都睁不开眼睛。你现在感受到的痛苦，思薇早在三十年前就经历过了。只是她，就一直这样睡下去，一点也没有老去，可以说这就是她的一生。”
“于是我说，我可以忍耐。”
兰一闪烁的目光凝视着D。
“我总有一天会治好！总有一天可以离开病床！可以在地面上奔跑！在秋天的森林里摘苹果、在冬天的雪地上滑雪、在夏天的湖里游泳。凯因也会弹吉它给我听。——当时就这么想。”
兰一口气说完，突然感到害臊，低下头来抚弄长发。
黄昏的光线将她的侧脸染成蔷薇色，D无言地望着这名十八岁的少女。
“刚才我说的……”
兰头低低的，小声地说道。
“呃？”
“关于夜会的事。我听保安官说过，那正是思薇的梦境。她一定在梦中，每晚开着舞会吧！”
“你羡慕吗？”
“嗯。”
“这里是和平的村庄！”
“纵然如此，我还是很羡慕。特别是最近，常常这样想着。”
兰不说话了。因为被Ｄ的眼神盯着瞧，显得有些心虚，却始终站着不动。
好像有什么事要发生？伴随着战栗的快感，传遍了全身的毛孔。
竟然如此简单就泄露了心事。
“你说的最近，是什么时候？”
她无法马上答复，声音也变得模糊。
“……就是……从梦见你的那时候开始。”
*********
“到手了吗？”院长问。
保安官没出声，反而从上衣的胸前口袋取出一叠厚厚的纸张来。
“哪一个？”
院长伸出他充满斑点的手指，指了一下离他还有些距离的纸张。
发出激烈的声音。
保安官将目光从自己手中的纸张，移到院长身上。
烧掉了＋那时憎恨与哀愁的火种。
院长很平静地接受这个事实。
保安官钢铁般的意志，并入容许他释放出任何一支感情的箭矢。
强烈的使命感是支持他的力量。
“你知道克莱门兹目前的伤势如何？”院长问他。
在他的密室里，汽油燃烧的火焰与透镜组和而成的复合照明设备扫除了屋内的黑暗，他们两人就像是以黑暗作为影子的人偶一般。
保安官答不出来。院长双手交握置于桌上。
“是折断的肋骨刺入双肺所导致的重伤。即使治好了身体也无法活动。或许死了还比较幸运也说不定。至少，他比你勇敢多了！”
“那家伙也知道吗？”
保安官以沙哑的声音问道。
“似乎还未意识到。而且以后还会有更多人会像他一样！本村不再像从前那样和平了。”
保安官再次那你那一叠纸张，啪哒一声甩在自己的手掌心。
院长江那些在他面前甩来甩去的纸张拿过来摊开一看。
像是在检视着病历表似的，眼神慎重而专注。
“阿雷克斯？派巴——杀死七人以上，擅长使用电子鞭……贝尔？柯泰德——杀死十七人，擅长妖拳法……马道格斯？霍——杀死十二人，使用刀……我可不认为这些家伙有谁可以拼得过那名猎人。……嗯，拜尔兄弟……？”
尽管院长两眼看得直发愣，他还是坚持把这些犯罪档案看完。
在那之间，保安官坐在墙边的椅上，一动也不动，直盯着窗外黑幕低垂的夜晚。
“就是这些家伙了！”
等院长决定名单后，已经过了一个钟头以后了。
“要不要把他们叫来？”保安官问。
“总有办法的。虽然得多费些功夫。但时间不成问题。”
“他，出不去吗？”
“是的。”
“那名吸血鬼猎人是不容易被击倒的。即使在梦中的世界也一样。”
“我明白了！所以思薇才会把他找过来。但是既然他进入我们的地盘，就算无法消灭掉他，我们也要抱着必死的决心，与他同归于尽。”
“刚刚见到他的时候，没受伤吧？”
“我们的处理技术尚未成熟。好在机械可以不断进行改良。到最后，这个世界的一切，都会合我们站在统一阵线。”
“那会变长怎样？”
保安官的话中似乎伴随金属的声响，是敲击铁发出的声音。
院长一脸无趣地望着，向着自己的导弹枪炮的炮口。
“连雷射光束也改装成打猎用枪了吗？被那个武器打中，或许还比较幸运吧！但也不尽然。我担心D仍有可能死而复生。不知道拿来射杀别的对象会如何？”
他用带着挑衅的口吻这么说。
“你是说思薇吗？”保安官脱口而出。
“至少，在这里总会获得解决吧！虽然还不知道结果会如何！”
院长悠闲地斜靠在椅背上说。
“我啊，是在这个村子里出生的。这是个很不错的村庄！小时候就一直觉得再没有比这里更棒的地方。不论是哪个孩子，都会梦想有一天能够离乡背井，到外头去旅行。可是，我从来没有这么想过，惟有在此终老一生，才是我衷心所愿。”
“我也是这么想……”
“不过……”
老医师的眼中，终于浮现出一抹疲劳与绝望的神色。
“所有的一切，其实都是假象……”
“好了，别再说了！”保安官咆哮着。
放在扳机上的手指发白了。
“近来的记录之中，应该能够显示出证据。这个世界的一切，都是属于思薇的——”
说道最后，或许院长不愿再开口讲下去吧！
从直径二十毫米的枪口所发射的超小型导弹，在它冲出枪身之前，达到极限速度，以时速二千四百公里贯穿老医师的胸口，瞬间炸裂开来。这是冲击雷管所导致的效果。十一点四九公克的凝胶火药，从胸部穿刺到左肩飞出，院长当场死亡。
“是拜尔兄弟吗？”
嗅着混合着油脂与人肉烧焦的恶臭味，保安官自言自语着。
他站了起来，俯视着院长的眼里，有着悲哀的神情。
“我也是在这里出生的，发誓长大后要成为一名保安官。不管任何理由，都不能袒护杀人的罪行！”
他把枪收入皮套内，一把抓起犯罪者的名单，随即走出了房间。
穿廊上空无一人。要是平常的话，应该会和几名护士擦肩而过才对。说也奇怪，这个时候不止是医院特有消毒过的味道——竟然连晚餐的香味都没有。
保安官走到地下室去。
他在思薇沉睡的房间前，稍微站了一会儿。
想着自己能做些什么，但心中却毫无头绪。
他走进房间里。
那机械与微暗的景象，陪伴着思薇一同沉睡。
保安官想，应该有护士吧？这里简直就像是无人医院似的，别说是护士，连个鬼影子也没有。
他在思薇的枕头旁伫立着，凝视着她苍白的脸庞。
“真是这样吗？思薇？”他如此呼唤着。
“我们所有的记忆，全都是捏造的吗？我和你之间的事，也是一场梦吗？我人在这里，不，我正在思考的东西，都不是我的意志所操控的吗？这里的一切，都是你所做的梦吗？——还是说另有其人？！”
保安官慢慢地摸着腰际的导弹枪。
他的指尖碰到枪把时，显得有些踌躇，反复几次之后，终于下定决心紧握住枪把。
拔出枪，把枪口对准思薇，所有的动作一气呵成。
枪口止不住地颤抖，那是理所当然的吧！
悄悄地，另有一只手搭在紧握住枪的苍白手背上。
“艾琳？！”
因惊愕而睁大的眼中，保安官的妻子安静地微笑着。
“为什么……你是何时进来的？”
“快，住手！”艾琳近乎哀求地说着。
突然，保安官感觉到，已经好久不曾看见妻子那样地看着自己。
“系统，已经启动了。你现在无论做什么都没用了。躺在这里的，已经不是原来的思薇！”
“不可能——她的事我很清楚！”
“你根本什么都不懂！你连自己都不了解，到底爱着谁也不清楚！”
“我……我……你……”
“别再骗自己了！”
艾琳带着浅浅的笑容摇着头。
“你只是想要去爱而已。可是，那也是思薇要你这么做的。包括我恨你也一样。你明白吧？——我现在非常幸福。这都得感谢思薇的帮忙……”
“不对！”
保安官摇着头。不知何时渗出的汗水，摔在半空中闪闪发亮着。
“不是的！我……我……我全心全意地爱着你。而你却用全身的力量恨着我。”
艾琳沉默不语。泪眼婆娑地凝视着她的丈夫。
难以形容的恐怖，窜遍了保安官的全身。
接着一个可怕的声音出现。
——你是谁？
我市保安官。名字是克鲁兹？伯根。现年四十八岁，体重七十一公斤。身高一八九公分。喜欢吃的食物是……
——你是什么？你为何待在这里？
因为我出生在此。打从娘胎就一直待在这儿了。
——你的母亲在哪里？什么是母亲？
生我的人就是母亲。她的坟地在村庄外面。
“克鲁兹——亲爱的。”
妻子如此唤着他。
“死了这条心，随自己的命运安排吧！顺其自然是再好也不过了！”
“别开玩笑了！”
保安官歇斯底里地叫着，浑身汗毛直竖。与其说是恐怖所造成的，不如说是半随着愤怒的自然反应。
“如果说�