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为了保证这一计划的实现，吴云开始寻找政府支持，开始重新雇佣人员评定一批科普读物和文学类图书予以推广，并根据当地政府的统计数据分发图书，“让每个人都有书看”——一个在中国延绵了数千年之久的希望终于在吴云的手中有了最有力的回应。
这不是一个容易的决定，如果不是罗兰，任何一个人也不会同意吴云的主意，他可能不屑一顾，他可能会用“荒唐”来形容，但他绝对不会说“好吧”，因为一旦说出这两个字就意味着他要和政府进行无休止的谈判磋商，要冒着得罪书商作者的危险，要建立一个像邮政一般庞大的网络，要购买数亿本图书，就是这一声轻轻的“好吧”，极北集团就有了一个数亿美元的窟窿，而随着时间的增长，这个窟窿变的更深更广，这是可以预见的，因为吴云的要求还会继续增长，所以赠送的面积还会增长，所有每套书籍的数量还会增长。
但罗兰还是同意了，他不得不承认，在普及教育上，这是一个简单而有效的方法，虽然开支很大，但相比于全民素质的提高，区区百万洛币的花销实在是便宜，在这个重要的时刻，地球实力的增长就是吴云实力的增长，虽然这种增长在几年、几十年中难以显现出来，但在星际联盟的评定中，潜力也是重要的一环。
所以，极北财团的员工们又忙碌了起来，虽然比不上之前的疲于奔命，但喘息却也短暂，这片辽阔的地域广大的让人担忧，人们不得不发出这样的疑问——极北还能撑多久？
吴云也有这样的疑问，罗兰表面上平静，内心却如沸水般不安，极北财团已经达到极限了。
财团和集团不同，前者是一种以银行、准银团机构等金融机构为核心，将金融资本和产业资本紧密结合起来的大型企业集团。相对而言，此类企业集团规模较大，实力雄厚，数量较少，如日本的三菱、三井、住友，美国的摩根、洛克菲勒、杜邦、花旗。而极北财团虽然倚靠钻石、技术上的大量收益而财力雄厚，但比起传统财团，它的实力还是太弱，尤其在这种危机时刻，缺少基础的极北就格外的脆弱。
在罗兰介入德比尔斯之前，它的市价不过176亿，年收入不足20亿美元，但随着大量质优价廉的钻石进入市场，伴随着钻石的稳定降价，这个市场也被无限的扩展，至极北财团建立之前，钻石的利润已经超过了100亿美元，南非英美公司从中得到了60％以上的利润，带着对未来的更多期望，以罗兰的极北集团为主，配合奥本海默家族和伊尔顿家族共同组建了极北财团，但大难临头各自飞，有格伦伯格坐镇的伊尔顿尚好，奥本海默却已经有了抛售股票的意图，在破产的巨大压力下，吴云和罗兰都急的心如火燎，更是无法回答股东的质问，直到亚克多的信息传来。
正文 第六十八章 红宝石
“罗兰，极北还能撑多久？”吴云挂上电话问道。
“如果维持现在的花销，恐怕超不过一周就会资金断流，如果再有其他变故的化，”罗兰摇着头没有说下去。他在极北上用了不少的精神，但毕竟没有统领过这样一间庞大的公司，虽然有超越地球的认识和知识，但也相应的缺乏对当地环境的认知，因此极北的经营状况并不出众，这还要多亏极北有自己的核心强势业务，数量不断增长的金刚石交易和技术转让，还有居于前列的咨询服务，仅此三项就能带来整个财团80％的收益，这样即便罗兰和吴云有时会做些亏本买卖，极北依然是一间上升势头极强的财团，但现在入不敷出的加剧和股东的质疑让罗兰也有些动摇。
吴云在生意上只帮倒忙，罗兰还曾随飞船做过些星际交易，他却是一直呆在象牙塔里，对于极北的困境也只能表示同情，想着刚才亚克多的通信说道：“最近的考察官员就会到地球了，还有要准备的资料物品你有什么建议。”
“这都要靠你自己了。”罗兰还是摇头道：“要申请‘先行者’的称号很容易，但要通过考察却是难上加难，来这里的官员都是星际联盟亲自派出的，有时还会有委员参与，所以其他人根本帮不上忙，谁知道他们有什么特殊的技能。”
吴云失望的说道：“亚克多也说帮不上忙，你也这样说，可我干脆不知道该做些什么啊。”
“只要表现出地球的特色就可以了。”罗兰只能这样安慰吴云道：“来这里考察的官员不一定是我们这样的人类，凡是星际联盟的成员都有可能参加这次考察，所以你不用刻意的做什么，因为你根本不知道对方是靠什么来收集消息，也许他就没有视觉或者思维方式和你相左，再者说，‘先行者’的评定不仅是对你个人，还有地球，你还是多想想要准备些什么资料吧，这是一定要表现出地球的特色和你的能力的。”
“哦。”吴云也不知道自己对这个“先行者”的称号抱着什么感觉，但既然已经走到了这一步，他也只能卯足了劲往前走了，就是不知道究竟要走多久。“希望不要遇到一个科摩多评委，万一他花上一百年审核的话，我岂不是能看到两次哈雷慧星了。”吴云苦中作乐的想道。
罗兰忽然说道：“把我们的红宝石卖掉一些吧。”
“嗯？”吴云过了一会才明白过来道：“你是说能量石吧？”
“是啊，其实它的确是红宝石，我也是后来才明白的。”罗兰在沙发的另一端坐下说道：“当时没有仔细考虑就让你去卖宝石是我的错，也多亏你没有继续。”
吴云又不明白了，他坐起身来道：“怎么回事？”
“当时我并不知道地球上的红宝石这么小。”罗兰将一边的电脑拖过来说：“红宝石是一种极好的能量介质，而且在各星球都普遍存在，而且当时我在查找时发现地球上的矿务产量较低，所以将能量石切割之后才交给你，却没想到还是大了。”
“大了？”
“地球上公开的最大红宝石只有二十多克拉，只有切割后的宝石的十分之一，而且内部还经常开裂，你们叫做‘十红九裂’，好在还有很多红色的宝石并不值钱，所以当时没有卖出多少钱。如果真的被当作红宝石，那就麻烦了”
“这怎么可能，虽然几百万美元对他们的确不多，却也不能如此马虎啊。”
“这是因为能量石中含有其他的物质。”罗兰无奈的说道：“正是这些物质让宝石可以贮能，也是这些物质让他们将能量石判断成低劣的红色宝石（只有符合标准的才被称作红宝石）。不过……”
吴云着急的追问道：“不过什么？”
“不过只要把能量石的能量用完，这些物质就会消失了，我们的宝石就是红宝石了。”罗兰开行的笑道。
吴云傻眼了，最近生产钻石让他对克拉这个概念有了深切的体会，把几十克拉放在手心，稍不小心就能弄丢，而后舱的能量石都比拳头要大，他比了比自己的拳头说道：“那能卖多少钱？”
“无价之宝。”罗兰更无奈了，他看着电脑屏幕说道：“高品质的红宝石要比钻石还稀少，基本上没有在市场上出现过，有大量的私人收藏家等在那里，像我们这样大的。”他也比比大小道：“买个小国家应该没有问题。
“也就是卖不出去了？”吴云松开手说道。
“我们可以切割啊。”罗兰笑着说道：“而且我们有现成的买家。”
“谁？”吴云也没时间故技罗兰的浪费行为了。
“奥本海默家族，他们世代在采矿业上打拼，自然对珠宝有异乎寻常的喜好了，所以我们可以用红宝石吸引他们的视线。”
知道极北暂时没有问题，吴云就放下心来说道：“本来我想陪你呆一段时间的，不过既然你有了办法，我就先走了。”
“喔？”罗兰惊讶的问道：“去哪里？”
“证明地球独特文明的资料。”吴云边说边穿衣服道。他是个想到就做的人，说好听点是雷厉风行，要说心无城府也行，所以不顾罗兰的劝阻，吴云就走出了这间罗兰亲自布置的豪华大门。
罗兰站在门口愣了一会突然笑了出来，他和亚克多开始就欣赏吴云的这种风格，没想到实践到了自己身上时却不适应，看看吴云离开的背影，他也将注意力转回怎样走出困境上。
他不担心红宝石的销路，就算是没有奥本海默家族，也有大把的选择可以尝试，而且他可以用几千万美金的售价出售10克拉、20克拉甚至50克拉的红宝石，一切取决于对方的财力，再加上他一直隐藏起来的有色钻石技术，将人工钻石混入自然钻石的行列也是不知不觉，但哪怕有大量的资金注入，他也担心极北撑不下去。
极北财团的核心是重组后的极北风险银行，而如果投资人对极北的前途不看好，银行就将面临信用危机，随之而来的巨额提款要求会将整个财团打垮在地，一旦其他两位大股东撤资，无论罗兰筹措到多少资金，灾难都会如期而至，想到这里，罗兰决定有必要显示极北的实力。
他将一块红宝石分隔成50份，每份最小15克拉，最大的达到了100克拉，之后偷偷的请来了三位世界知名的首饰制作人。
犹太人马勒是全欧洲最好的首饰大师之一，经他加工的宝石售价往往要上升一成以上，以往他很厌烦前来邀请他雕凿宝石的人，认为他们在试图从自己身上捞到好处，但今天他很感谢自己的名声，因为是名声让他得到了这个也许是自己一生中唯一的一次机会——一块晶莹无暇的巨大红宝石。虽然她只有拇指那么大，但在马勒眼中，她有以色列的国土那么大，他相信以色列的国土还将增长，但不相信还会有更大的红宝石。
可他还是错了，一块更大的宝石在3天后送进了这间完全封闭的房子，本已耗尽了全身力气的马勒又好像充满了力量，但第三块宝石送来的时候，他彻底的虚脱了，虽然他坚称这是自己的身体问题，但罗兰依然相信这是“审美疲劳”或者信仰的崩溃，因为联盟中有比他还要虔诚的首饰大师，但他们只会在青玉面前失态，而对比人还大的红宝石熟视无睹。
马勒还是亢奋着，比吸毒�