'。〃从此以后，法老的诅咒就不腔而走。
死神的翅膀
卡纳冯刚一去世，报纸上就开始报道古墓人口处刻着的那句令人吃惊的碑文：〃触及古墓者死〃；〃死亡将会伴随着那些破坏了国王安宁的人〃。这样的诅咒似乎已经被人们普遍接受。人群之中传说着：〃任何人忽视了古墓的圣洁，大帝之王阿木思都将会纠缠他，他将会遭受饥渴、昏厥与疾病。……我将阻止沙石进入密石。我在这里保护死去的人们。〃
传闻，仍然在逐渐地流传开来，尽管很少有人真正相信，一个死去了3000年的国王的灵魂能够将死亡带到二十世纪。也有科学家对所谓国王的诅咒大力谴责，认为那奇％^书*（网！&*收集整理是毫无意义的。卡纳冯的儿子就坚持不相信诅咒的存在，他也拒绝对此事进行解释。但他又告诉《法老的咒语》的作者菲利普·范登堡，在他父亲的葬礼结束后不久，一个妇女来到了海克利尔城堡，她叫威尔玛。她说他死去父亲的灵魂缠在她的身上，并且劝告他不要走进父亲的坟墓。
不久以后，大量参观过古墓的考古学家和游览者或者病倒了，或者死亡了。尽管我们可以合理地将其解释为他们中的一些人已经老了，有的早已患了病，有些则因为旅游而遭受了尘埃、高温、过度疲劳等诸多因素的侵袭，等等。詹姆斯·亨利。伯锐斯特教授，一个曾经进入古墓内室进行研究的学者，经历了一场持续的高烧，但他却坚持为古墓工作了12年，直到70岁才死亡。但勒·弗米尔教授则在他来到鲁克索参观古墓的第一个晚上就去世了，而更巧的是，他当时和伯锐斯教授住在同一个宾馆想邻的两个房间内。美国一位金融家之子，百万富翁乔治·杰·戈德到鲁克索游览时，卡特陪同他参观了图坦卡门陵墓，第二天，他即因高烧而突然死亡。卡特的助手A·C·迈斯在患上高烧后于1924年放弃了工作，并于4年后不治而亡，他的母亲和照顾她的一名护士，也因被小虫咬叮后死亡；接着，卡特的另一个助手理察德·贝茨尔则因心脏病突发，于45岁时死于床上。他87岁的父亲，在听说儿子的死讯后，从7楼的伦敦家中跳楼而亡。接着，拉着他灵枢的马车在通往公墓的路上，突然撞倒一个男孩，并将其踩死。被卡特请来帮助工作的考古学家梅西，长时间无缘无故地昏迷不醒，死于卡纳冯住宿的同一个旅馆。另一位名叫马尔的美国实业家在参观陵墓后，也因高烧而死于乘船回国的途中。南非一个富豪在参观图坦卡门陵墓现场后，莫名其炒地从游艇跃落进风平浪静的尼罗河，惨遭淹死。
第一个解开图坦卡门裹尸布，并用X光透视其身体的亚齐伯尔特·理德教授，在拍了几张照片后突发高烧，身体忽然之间变得极度虚弱，不得不回到伦敦，不久便一命呜呼。
而另一名考古学家，埃普林·霍瓦依特博士则在离开图坦卡门王陵几天后自杀身亡，他为世人留下了如下遗言：〃我因受到法老的诅咒离开这个世界。〃
最怪谲的是，1929年的一天清晨，卡纳冯的遗孀伊丽莎白夫人与世长辞，其死因耐人寻味。她同卡纳冯一样，也是因虫子叮蜇而死的，甚至叮蜇的部位也在左脸颊，与6年前死去的丈夫一模一样。
在列举了无数的事例之后，范登堡又回到了那则举世瞩目的咒语上：
对那些扰乱法老安宁的人．
在他头上，死神将展翅降临。
这到底是一则什么样的咒语？它意味着什么？这些奇异诡秘的连锁死亡，是否仅仅是一连串的巧合？或是巧合后面有着某种法则？是不是祭司们采取了防范措施，来护卫法老的陵墓？是否墓内有某种毒药，或者传播细菌的微生物，法老用它们来保护遗体，而这些微生物能在数千年后继续发挥它们的威力？
范登堡搜罗所谓法老咒语致死的事件，并不到此为止。他想，既然法老咒语不局限于图坦卡门陵墓，那么在这以前一定会有些考古学家中魔面死。于是，他埋首于过往年代浩如烟海的考古记载，再次找到了几则法老咒语应验过的〃事实〃，而且悲剧的主人公都在埃及呆过不少年头，或多或少地牵涉到挖掘法老的陵墓。
悲剧的主人公之一是法国的传奇人物商博良（1790…1832年）。据说他5岁时即显露出惊人的语言才能。1801年，商博良在其表哥高雷翁家里读到一篇关于拿破仑军队在尼罗河人海口发现罗赛塔石碑的消息。碑上刻着三种文字：一种是古希腊人称之为希罗格里菲文的古埃及象形文字，一种是希罗格里菲文的简化体迪莫特基文，一种是古希腊文。12岁的商博良从此下定决心解开古埃及文字之谜。1822年9月14日，商博良收到几份法老碑文的复制件，他立即辨认出几个字。〃我成功了！成功了！〃他对哥哥雅克高兴地大叫起来，然后高举双手，像道雷击似地倒在地上，连续5天昏迷不醒。当他恢复知觉后，谈到昏迷中见到一些怪象，并喃喃不停地念着他认出的几个法老的名字。同年9月27日，他向巴黎科学院宣布揭开了古埃及文字的奥秘。他获得了埃及学教授的头衔。1827年，在法国国王的赞助下，他率领一支法国探险队来到埃及。他的童年梦想实现了，但也宣判了他的死刑。1832年，他返回法国，突然患中风麻痹去世，年仅42岁。
范登堡在举了许多例子之后说，研究这些例子，可以得出三个死因：发烧，昏迷而死；中风，血液循环系统崩溃；突发的癌症。
不过，范登堡不得不承认，图坦卡门陵墓的主要挖掘人、以墓穴为家的卡特却是例外。他是掘墓者中活得最长的人，死时66岁。为什么法老对扰乱他的元凶卡特如此宽宏大量，死神不降临到他头上呢？范登堡经过长期研究，始终未能解开这个谜，只是相信他是一个著名的例外。
赫鲁晓夫的屈服
上面谈的都是法老咒语在非金字塔的陵墓内作怪，那么，金字塔的情况又如何？范登堡也举出数例。他说：
多年来一直在金字塔里工作的两名考古学家死得非常突然，以致连不
相信咒语的人也把他们的死亡同他们的工作连在一起。一位是美国教授乔
治·雷斯勒。他在二三十年代从事金字塔地区的考古工作，其中最重大的
发现是大金字塔旁胡夫之母哈太普·福尔丝的墓穴。他也是在1939年成为
无线电史上第一个在金奇％^书*（网！&*收集整理字塔里广播的人。1942年春天，他突然倒在金字塔
里。人们把他抬出塔外，安放在作为工具库的帐篷里。他一直没有恢复知
觉，最后死在那里。另一位是英国考古学家菲林德尔·皮乔。1941年，他
由开罗回国途中，意外地死于耶路撒冷。
范登堡还介绍他亲自目睹的一件事。1972年，他最后一次去参观胡夫金字塔。在胡夫墓室的人口，一位西班牙女士突然大声尖叫起来，倒在门槛上，不能动弹。人们把她抬离人口后，她的痉挛现象顿时消失。范登堡问她当时什么感觉。她说，好像遭到什么打击。一位埃及导游在一旁告诉他说，这种〃打击〃不止一次地发生。
范登堡还透露了一则秘闻。1946年5月，苏联部长会议主席赫鲁晓夫访问埃及，下榻在距大金字塔不远的贵宾馆。到达开罗的第二天，他准备去参观胡夫金字塔时，收到了莫斯科发来的特急电，克格勃要求他〃绝对不能进人金字塔内〃。赫鲁晓夫服从了。苏联的情报机构害怕什么呢？是否担心法老的咒语呢？苏联并没有作出解释。
据说，金字塔内发生的怪现象尚不止上述的那些。譬如，一位记者在墓室内呆了一会儿，出来后一病不起。几十名进入墓穴的学生像遭电击一般，中邪后死去。一些西方游客进去后，倒地上大叫道：〃救命！救命！我要出去。〃有的当场倒毙。
在介绍了上述种种情况以后，究竟什么是法老的咒语？它的谜底在哪里？范登堡试图从埃及、非洲、欧洲等地的毒物、细菌和放射线等方面寻找原因。他说：
1961年11月3日，开罗大学生物理系教授扎丁·塔哈举行了一次非同寻常的记者招待会。他有惊人的消息要公布，那就是他找到了法老的咒语的秘密，或者至少发现了其中一个原因。
长期以来，塔哈教授对博物馆的考古学家和工作人员进行身体检查，他发现不少人感染了一种细菌，致使呼吸系统发炎。其实，考古学家们早已注意到有一种〃古埃及疹〃的奇怪症状。患者呼吸困难，皮肤上出现红点，但是谁也没有对此足够重视。生这种病的人只限于经常同古埃及纸草书打交道的人。
在记者招待会上，塔哈教授介绍了一些危险的传染病菌。有一种细菌在木乃伊体内、墓穴和金字塔里生存了三四千年之久。
塔哈宣布说：〃这项发现彻底地破除了所谓一些古墓挖掘者因咒语而死的迷信。他们是在工作中得病去世的。如果有人还相信法老咒语有什么超自然的力量，那纯粹是神话故事而已。〃塔哈最后表示，这些发现是在电子显微镜下观察出来的，不一定能全部解开法老咒语之谜，因为传染病菌不是这些学者死亡的唯一原因。
塔哈的研究工作本来可以导致更有益的成果，不幸的是记者招待会不久，他自己成了他所否认的法老咒语的牺牲者。
事件发生在从开罗到苏伊士城的沙漠公路上。塔哈开着车同两名助手一起前往苏伊士城。在距开罗70公里的地方，他驾驶的车突然偏向左边，撞上了迎面开来的车子。塔哈和他的助手当场丧生。解剖尸体的结果表明，他当时心脏病发作。
其他的解释
范登堡说，无疑地，把法老咒语归结为细菌传染，得到了许多科学家的赞同。长期在地下工作的考古学家受到寄生虫的毒害，其可能性是很大的。但是，假定法老咒语是用来保护国王陵墓的话，那么使用毒物可能更切合实际。埃及第一王朝（约公元前1200年）的第一位国王美那就是种植有毒作�