“有劳小哥了。”周妈妈说着望着陈素兰，意思是让她亲自打赏，可陈素兰也没有说话便回了房里，胡妈妈想了想还是自己掏了荷包递给二子，“这么冷的天，小哥拿去买酒喝暖暖手脚，一会儿去了记得提醒三爷早些回来。”
二子很不客气的接了荷包撇了眼陈素兰的背影，笑着和周妈妈道：“妈妈放心，我去了就催三爷回家。”然后笑呵呵的走了。
周妈妈提着食盒进房里，笑着道：“可见三爷心里还是惦记着您的，这么晚了还记得给您送吃的回来。”
“他答应我的。”陈素兰笑着道，“我特意留了点肚子，等吃牛肉呢。”她说着洗了手换了衣裳，拉着周妈妈一起坐下来，两个人分了牛肉，陈素兰吃了一口眼睛一亮，“咦，和我以前吃的不大一样，这个味儿更重一些，吃起来也更香呢。”
周妈妈也尝了一口，也觉得比以前更好吃：“好像多了味什么香料。”
赵芫将茂哥哄睡着，洗漱后和薛霭躺在床上说话，她巴着薛霭的肩上，看着他笑，薛霭转头看她问道：“怎么了？”
“茂哥太乖了。”赵芫叹了口气，“一点都不闹腾，家里静悄悄的，我有时候真是恨不得多几个孩子才好！”
薛霭放了书，一本正经的看着她：“要不然，将豪哥接到家里来住？”
“我不是这个意思。”赵芫用脚趾头勾着他的脚，“你再想想，我什么意思……”
薛霭摇摇头，一脸不解的看着赵芫。
“真笨！”赵芫皱眉，心里想着要不然，霸王硬上弓？
赵芫脑子里转了好几个圈，忽然腰上一紧薛霭将她拉过来贴在他怀里，赵芫惊的一跳哎呀一声去看薛霭，薛霭仿佛练习了许多遍似的，一下子找准了她的唇封了上去……
“你不是没有听到嘛。”赵芫戳着薛霭的胸口，薛霭点头，“一会儿再睡。”手下不停，赵芫道，“这么说，你是故意装作没明白我的意思是不是？！”
薛霭利索的将她衣裳褪干净，声音低沉的道：“嗯！”
“薛季行。”赵芫瞪眼，“你戏耍我？！”她暗示提醒忙活了半天，合着人家故意逗她玩。
薛霭没回话，眼底划过笑意！
此刻文渊阁中点着灯火，今晚原是薛镇扬值宿，但此刻六个内阁辅臣都在，戴文魁坐在单超的下首蹙眉道：“……人都去了，总不能白跑一趟，我看不如顺势去攻打倭国，也算是给他们一个下马威！”大周的援军到了琉球，可倭国的兵早就撤走了，不但如此还缩在家里一点出动的迹象都没有，简直就是缩头乌龟无良毒妃！
“我也觉得可以稍微动一动。”郭衍颔首道，“以免粤安侯撤走，他们又会蠢蠢欲动行骚扰之事。”
几个人都赞同，单超朝宋弈看去，问道：“九歌怎么不说话，这件事你如何看？！”
“我没有意见。”宋弈含笑，“此事几位大人定夺即可。”他话落，话锋一转，道，“宋某还有事，先告辞了。”话落，便朝几个人抱了抱拳出了文渊阁。
待宋弈一走，大家面面相觑，徐展云道：“怎么瞧着宋阁老心事重重。”
没有人说话，但单超也站了起来，道：“得了，那咱们也散了，今晚就劳累致远了。”
“不碍事，几位大人慢走。”薛镇扬抱拳，送几人出去！
宋弈过了金水河，江淮便迎了过来：“爷，轿子备好了！”宋弈摆了摆手，缓缓的散着步，走在夜深人静的棋盘街上。
江淮就朝抬轿子的轿夫打了招呼，大家便跟在宋弈身后慢慢散着步。
走了半个时辰方才到宋府门口，宋弈抬脚进去，回事处路大勇便迎了出来：“爷，谷大人来信了！”谷徵允调去莒州县后有什么事都是给路大勇写信，由路大勇转交给宋弈。
“嗯。”宋弈接过来拆开，一目十行的略一扫，颔首道，“此事我知道了，你早些回去歇着吧。”
路大勇应是，想了想又道：“老爷，赖府最近都没有什么动静，除了赖夫人去过一次庙中外，没有别的特别的事情。”宋弈让他盯着赖府，不但赖府锦衣卫几个头目的府邸都让人盯着的。
宋弈早就知道了，一点都不意外，颔首点了点头，拿着信走了。
路大勇朝江淮看去，眸中有着询问，江淮摇了摇头……
“爷！”江淮快步上去，回道，“谷大人信中是不是说了什么？”
宋弈将信递给他，江淮接过来看了看，随即愕然道：“谷大人说恭王府自前几日开始，私下里免了沂州百姓的一切赋税？”这件事朝廷是一点都不知道，也没有上报到朝廷来。
“爷！”江淮奇怪的道，“这是好事啊，他们为什么不上报朝廷呢，还偷偷摸摸下这个政令。”
宋弈在书桌后坐下来，翻了本奏疏语气淡漠的道：“说了便是朝廷的功，不说便只是沂州百姓的福！”
“啊？！”江淮立刻明白过来，他们要是上报给朝廷了，朝廷不但不会阻止还会下表彰的文书，到时候圣旨一下沂州的百姓只当这个利民的政令是朝廷颁发的，如果不报，他们只会念着恭王的好。
这事儿看上去似乎没什么，但又让人觉得奇怪。
“那您打算怎么办？要不要属下去一趟？”江淮看着宋弈，宋弈捻着朱笔批改着奏疏，抬头看了眼江淮，道，“你去能做什么？”
江淮笑道：“小的去将这事儿宣扬出来，到时候朝廷就可以名正言顺的下圣旨表彰了啊。”
“何必跑一趟
未来之我。”宋弈换了本奏疏，“直接下圣旨便可。”
江淮愣了一愣才明白过来，朝廷就下圣旨了，就直接告诉恭王他们知道了……恭王又能怎么着？！
还能顺便试探恭王的意思。
“绕远了。”江淮不好意思，宋弈抽了张纸随手写了封信叠好交给江淮，“把这封信给老安送去，让他派人去一趟关外！”
江淮接了信揣在怀中，抱拳应是。
宋弈在书房又待了一会儿，便起身回了正院，他轻手轻脚的梳洗在床边站立，就看到幼清裹在被子里睡的很熟，但眉头却微微拧着，他坐下来伸手抚了抚她的眉心，过了一刻眉头又拧了起来。
“你回来了。”幼清醒了过来，揉着眼睛，“什么时辰了。”
宋弈给她掖了掖被子柔声道：“还早，你接着睡。”幼清哦了一声拉着他的手放在唇边亲了亲，“你也早点睡。”便阖上眼睛又迷迷糊糊的睡着了。
宋弈失笑，摸了摸她的肚子，也褪了衣裳上床躺在她身侧，幼清翻了个身，又翻了个身猛然睁开眼睛看着宋弈，宋弈愕然道：“怎么了？”
“我饿了。”她吞了吞口水，“给我拿杯水。”
宋弈给她倒了水扶着她起来：“那你吃点东西，外头还温着点心，我拿来给你。”幼清喝了一杯水摇着头，“算了，我忍一忍好了，等天亮再吃。”说完，强逼着自己睡觉。
宋弈失笑，还是去将糕点拿了进来，幼清看着糕点吞了吞口水，宋弈就道：“既是饿了就不要忍着，免得自己难受。”
幼清挣扎了很久，还是接了点心，她从来没有想到过，自己有一天也会为了吃点东西做出自欺欺人的事：“也对，我没事，不能饿着宝宝了！”就心满意足的吃了起来。
宋弈坐在一边看着她，嘴角满是宠溺的笑意。
转眼到了腊月二十三，幼清和蔡妈妈一起安排家中除尘，祭拜了灶王爷就到了过年，虽是新帝登基头一年，可到底还在守孝，所以皇城里并没有像往年一样热闹，宫中领着京城的风向，所以，这个年过的虽然还是有年味，可到底不如去年。
薛府中，一家子人除了薛思琴没有出月子没过来，其他人都在这里了，方氏高兴的给两个孩子包了红包，又给幼清几个人都散了红包，转头过来看着薛思画道：“今年我们画姐儿要多给点才是！”刘家请期，正日子定在正月十二，到时候薛思画也是从这里出嫁。
薛思画红着脸接了，向方氏和薛镇扬行礼。
幼清也得了几个压岁红包，她笑眯眯的走到薛潋跟前，伸手道：“三哥，往年您不给我也不好和您要，如今您可是成家的人了，这压岁钱可别想赖着不给。”
“对！”薛思琪凑过来道，“快点给，不得少于二十两！”
薛潋哪里有钱，成亲后这个月的例钱倒是涨到了五十两，可他给了四十两给陈素兰，只和平时一样余了十两在身上，方才给豪哥和茂哥的压岁钱还是平日里存着准备还幼清的二十两。
“没有！”薛潋摇着头，“你们看我身上有什么值钱的就拿去吧。”
幼清掩面而笑，薛思琪就道：“真的？”她挑眉看着薛潋，“那我要你房里的那几本书！”
“这个不行。”薛潋摆着手，“除了我房里的书外，其他的你都可以拿。”
薛思琪哈哈笑了起来，道：“假大方！”
陈素兰在一边喝着茶，抓着瓜子一边磕着一边看着这里笑，薛潋哼了一声和薛思琪道：“你们就算要，也要先去和大哥要吧，怎么反倒先顶着我了。”
“我可准备好了。”赵芫立刻将红包拍在桌子上，“嗯，一人一份，你们大哥准备的。”
薛思琪就哈哈笑着将红包分发了，薛潋的那份就拿在手里不给他：“那你的就由我和幼清还有画姐儿分了吧……”
薛镇扬喝着茶，与宋弈和祝士林几个女婿以及薛霭说着话，偶尔抬眸朝这边看一眼，眸光含笑。
“知道了，知道了。”薛潋摆着手，“尽管拿去。”虽是一家人，可到底还是有些窘迫！
幼清就打量了一眼陈素兰，又看看薛潋按住了薛思琪的手，笑着和陈素兰道：“二姐不必着急，三嫂肯定是给我们备着呢。”话落，薛潋也朝陈素兰看去，就看到周妈妈飞快的走过来朝陈素兰手里塞了几个红包。
陈素兰愣了愣，周妈妈就笑着道：“三爷是备好了，只是出门的时候落在家里了，奴婢刚取过来，还走了一身