了，前年我下扬州，好巧不巧又碰上他了，他便说他在做这个买卖，我当时头脑一热，就投了一千两的银子，心想也不多做着试试，到时候就算查出来，无凭无据的也没我什么事儿，没想到过了三个月，他竟拿了两千两给我……再后来我们合伙又一起做了四次的买卖，我总共赚了十六万两守望黎明号。”
姓叶？宋弈心头转了一遍，凝眉问道：“此人何方人士，走的是谁的门路你可知道，相貌又如何？”
“他说他是山东青州人，可我听他口音却是京城的，后来我私下打听过了，原来他自小在京城住过几年，相貌嘛，方正脸，年纪约莫二十七八的样子，眉宇间有股杀气，双眸炯炯有神，若是在人群中看到他，一眼就能认得出，非常的显目。”薛镇弘说着又道，“至于走的谁的路子我没有问，这是别人吃饭的门路，我若打听岂不是有夺人财路的嫌疑。”
啪的一声，薛镇扬将手里的茶盅冲着这里丢过来，气道：“你可真是义气，连他走什么路子都不问，就和人家做生意。”他又想起薛镇世来，两个人真的是一个比一个不靠谱。
薛镇弘没接话。
“这位叶三哥现如今人在何处？”宋弈望着薛镇弘，薛镇弘回道，“他前些日子还在京城，近日说要去江南，如果你要找他，我应该能找得到。”
宴席室里沉默了下来，宋弈微微点头也没有再问。
幼清听的心里却是起伏不定，大家都不知道太仓那边的事情到底是什么内情，可是她知道，这是宋弈一手策划出来的，为的就是一步一步将严安拖到人前来，可是如今莫名杀出来薛镇弘的事情。
他们不得不去慎重的考虑，这位叶三哥是什么人，到底是什么目的。
不把这件事解决了，将薛镇弘从中剔出来，宋弈往后势必要多重顾虑。
还有薛镇扬，太仓那边闹大了，事情早晚会到大理寺的手中，那些人会不会拿这件事出来威胁他，又会不会因此而连累他无法升职，甚至他的前程会不会断送在此？
“三叔近日便住在家里吧。”宋弈很断然的替薛镇扬下了决定，“这件事还要详查，结果没有出来前，您还是哪里都不要去比较好。”
薛镇弘沉着脸没有反驳，薛镇扬也没有反对。
事情似乎告一段落，宋弈起身对薛镇扬道：“姑父，能否将那封信给我。”薛镇扬就将那封信递给了宋弈，宋弈并未立刻拆开看，而是道，“这件事我会想办法去查，若有消息便会派人通知您。”说着朝幼清望过来，幼清跟着他起来……
“我们先告辞。”宋弈无心和大家多解释什么，带着幼清便朝宴席室外走去，薛镇扬和方氏送他出来，薛镇扬道，“你打算怎么查？”
宋弈声音沉沉的道：“我早年在外走动，认识不少人，此事或许可以一试，”他话落朝薛镇扬拱了拱手，“您等我消息。”
薛镇扬被薛镇弘气糊涂了，闻言点着头道：“若是查不到也不要着急，此事毕竟还没有泄露出去，我们再想对策。”他当然不希望自己的弟弟身陷囹圄，可若到时候保不住他，他也会大义灭亲，毕竟，薛家不是只有薛镇弘一个人。
宋弈点了点头，带着幼清出了智袖院，方氏叮嘱道：“路上小心一些。”幼清回头朝方氏摆了摆手。
“我们要去望月楼吗？”幼清望着宋弈，道，“你知道不知道这什么叶三哥？”
宋弈望了眼幼清，回道：“并未听过此人的名号，应该是化名穿入中世纪。”他说着微顿又道，“三叔说此人极有门路，能在两淮运私盐，却不受官府和漕帮的挟制，可见他门路非小，这样的人即便化名我们也应该能查得到。！”
“那……”幼清犹豫的道，“会不会影响你后面的布局。”
宋弈并不确定，摇头道：“那要看对方是什么目的。”又道，“等查清了才能知道。”说着，他扶着幼清上了马车，两人直奔望月楼。
在侧门边，是老安迎的他们，宋弈下了车牵着幼清的手，径直去了后院的书房，宋弈在主位上落座，幼清则在他身后不起眼的地方找了个位子坐下，方徊和阿古进了门，还有位她上次不曾见过的人。
“爷！”以前宋弈也会这个时间来望月楼，可是却从未这个时间带夫人来，可见这次的事情非同小可，“是不是有什么事要吩咐我们办？”
宋弈将薛镇扬的给他的信拿来递给老安：“你看看这封信。”
老安就将信拿过来拆开，双目一扫。他跟随宋弈好几年，两个人之间早有默契，看完后他蹙眉道：“这个笔迹属下不曾见过。”又将递给方徊和阿古看。
“叶三哥你可听说过。”宋弈将薛镇弘所形容的相貌和老安说了一遍，老安闻言一怔，奇怪的道，“听爷这么说，属下可以肯定此人绝非是漕帮的人。”
方徊就露出疑惑的表情来：“这个人样貌似乎……”他摇着头单凭口述，一时实在难想起对方是什么人。
“不着急。”宋弈负手在房里走了两圈，低声道，“此人若不是漕帮的人，也定然和漕帮关系匪浅，在这边下手定然会有收获。”他徐徐说着，“方徊今晚去西山大营转一圈，以及周边的卫所也走一边！”这世上能身有杀气的人，不是匪便是兵将。
方徊抱拳领命，宋弈又道：“盐商联名的状纸先暂且压上几日，等将这件事处理好，再上奏不迟！”
几个人纷纷应是。
宋弈就带着幼清重新上了马车回了自己的家，幼清忧心忡忡的，就怕这件事打乱了宋弈的谋划，宋弈见她如此，就安慰道：“对方的目的即便未明，可我们也能预知一二，不用担心，总有办法应对的。”
幼清点点头，叹了口气道：“三叔的胆子也太大了。”她想想就生气，可是又不能真将薛镇弘送衙门去，“什么都没有弄明白，就跟着人家后头做生意，他也不想想后果。”
宋弈没说话。
幼清回房梳洗了一番，躺在床上想着薛镇弘的事情，这事儿太古怪了，会不会有人知道了宋弈，通过薛镇弘的事情来打乱他的布局？
此时，严府之中，严安也并未休息，他和次子正对面而坐，一人执白子一人执黑子对弈，房间里很安静，只有严安时不时端茶轻啜的悉索声，过了一刻严安放了棋，凝眉道：“辰星，你的棋艺越来越精湛了。”
严志纲笑着道：“父亲是近日劳累的缘故，您要不要早点休息。”
严安闻言摆着手道，“你出去那么久，我们父子已经许久没有杀的这么痛快，为父一点都不累！”他说着一顿，让人收了棋盘，望着严志纲道，“……起初我只当小打小闹，可一连十来日事情周旋不下，此事你怎么看唐朝大宗师。”
“儿子认为，此事恐怕和鲁直的事情是同一人布局策划的。”严志纲眉头微挑，自信满满的道，“不过父亲不必担忧，此事交由儿子去办，我既回来了自然要为您分忧才是。”
“好，好！”严安欣慰的道，“此人不清除出来，为父心中难安，他就像条伺机而动的毒蛇，谁也摸不准他真正的目的是什么。”
严志纲点头道：“儿子一定不负您所托！”
“好。”严安说着摸着下颌上的胡须，又胸有成竹的道，“等明年大局稳定，为父打算陪圣上南下寻蓬莱，圣上登基以来还从未出去走动过，也该出去走走了。”
“父亲这个主意好。”严志纲道，“圣上也实该出去走动走动。”
严安颔首说起陶然之：“上回让勋贵募资修丹炉，陶然之成了众矢之的，如今张茂省又拿了十万两出来，他已经用处不大。”严安凝眉道，“我看你要再物色一个人，有备无患才好。”
严志纲点着头：“儿子已经派人去龙虎山了，不出数月便有消息。”又道，“倒是这个郑孜勤是个人物，能屈能伸，一句话不说就拿了两万两出来。皇后有恃无恐也是因为有他。父亲，储君之事不过早晚，您看，我们要不要适当松一松口。”
“暂且不用。”严安摆手道，“储君不能立，一旦立了储君朝堂便会泾渭分明，他们虽动不得我，但却会以储君马首是瞻，届时我们定然麻烦不断！”
严志纲微微蹙眉，圣上早晚会死，这个时候一定要将新君牢牢拿捏在手中，好为将来做打算，只是严安不赞同，他也不好多说，只得应是！
外头有人喊了一声。
“进来。”严安朝外头喊了一声，便立刻有人进了门，一身黑衣劲装打扮，眉宇间凶气骇人，朝严安父子抱了抱拳，“老大人，二公子！”
严安放了茶盅，问道：“那个叫什么来着……”严安一时间想不起来那人的名字，严志纲就笑着提醒道，“薛镇弘。是大理寺左少卿薛致远的胞弟！”
“对，对。”严安笑望着严孝，道，“事情办妥了？”
严孝点头道：“办妥了，现在薛府正为这事闹的鸡飞狗跳，据属下观察，薛致远虽口口声声说要将薛镇弘送去衙门，但这件事就算他真的这么做，对他来说也是摘不干净的，所以，他们势必要有所行动。而夏堰那边，为了保这个得力干将也会不遗余力。”
“嗯。”严安颔首道，“先让他们挡一阵子，等事情稳妥了，我们再出手收拾那些乌合之众。”
严志纲点着头，心头一动，道：“父亲，这次机会千载难逢，儿子还因此衍生了一个想法。”他说着微顿，接着道，“盐商势大财众，我们经营了这么久也收效甚微，您看，若不然乘此机会把两淮的盐纲整顿一番，彻底改头换面。”
严安闻言一振，问道：“你且说来听听。”严志纲就道，“两淮盐商以扬州为首，而扬州的盐商又大多数来自徽州，他们常抱作一团一致对外，有时集资购买盐引，盐场几乎要被这些人垄断，儿子想，不如乘此将这些人一网打尽，往后两淮官盐只交由某一人经营打理，这样一来市场不但不会混乱，而我们也能通过