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阿市直愣愣的看着义继，噩梦中的魔鬼的形象渐渐的和眼前的人重叠在一起，“如果，如果妾身从了大人，大人能起誓遵守刚才说过的话吗？”阿市已经投降了，是的，为了自己孩子的前途没有一位母亲不会因此而投降。
义继笑了，他又一次利用了一个母亲的天性的达成了他卑劣的目的，“这个毋庸置疑，”看到阿市不依不饶的眼神，义继无可奈何的发誓道，“神佛在上，义继将视大谷丸如己出，日后绝不会亏待他。若违此誓日后必刀兵加身，不得善终。”
虽然义继并不相信赌咒发誓这一套，但他的誓言一出，产后虚亏的阿市就再也支持不住了，“阿市！”义继急忙放下手中的小人，冲到阿市面前一把揽住她，“好了，好了，你心中的石头终于可以落地了，这下可要好好调养啊！”说完义继在阿市诧异的眼神中吻了吻她的额头，顺手接过酣睡中的大谷丸，替阿市温柔的盖好被褥，“记住！本家和孩子还等着你快点好起来呢。”
“主公！”从阿市居住的西苑屋敷回来的义继很快招来了氏家卜全，“主公有什么吩咐！”
“民部大丞，”义继一边翻看着佑笔送来的简报，一边对卜全说道，“刚才勘定那边传来消息，三州检地基本上完成了，年内转封也将完成。”虽然氏家卜全不知道义继为什么对他说这些，但仍然跪伏着静静地听着，就听义继继续说道，“本家的寺社奉行原来是负责与寺院和神社的交涉、纠纷的调处并兼管本家的外交事宜的。但是现在三个奉行一股脑的都管起了外交，把原来的本职都忘记了。”义继的声音逐渐高了起来，“兵部大辅原来在幕府就是负责外交的，现在本家还有部分外交事务离不开他；而肥前守现在石山不刻分身；所以这次只能有大人出马了。”
“是。卜全定不负主公重托。”虽然还不知道义继到底要让他做什么，但先表一表决心肯定没错。
“好，本家命你和小牧主殿允两人巡视本藩领内所有的寺社，处理纠纷，纠其不法。”义继的话有金石之音，“若有那些寺社对本家不满的话也要妥善安抚，必要时也可以适当予以金钱上的补偿。”
“是！”氏家卜全知道这虽然是个肥差但一个处理不好绝对会捅出篓子出来，何况又有义继亲信的柳生党在一旁监视，所以不敢怠慢。
“不要急，本家的话没完呢。”义继眼露杀机，“各地的治情、财赋、民俗、特产什么的都给本家记下了，刻时派人回报。林子大了，什么鸟都有啊！”
“臣遵命。”氏家卜全吓得浑身冒汗，这是干什么，是要杀人啊！难道还有不知死活的人留恋故主，想在三好家内部制造事端吗？卜全没有问，也不敢问，只得接手这个烫手的山芋、遭人厌恶的角色默默的退下。
“氏高，光秀到哪里了。”义继又招来物见询问着。
“上个月的二十四日土岐大人已到上总久留里城，里见家的义尧公和义弘公接见了土岐大人，并为义辉大人奉上了一千贯盘缠。”从上总到河内一路顺风的话快马也要跑上十多天，再加上武田进军骏河道路不通，能得到十几天前的情报三好家的物见绝对是战国各藩中首屈一指的。
“看来，里见家看到北条家出兵支援骏河，想在总州蠢蠢欲动了。”义继点点头，又摇了摇头，“好戏还在后面呢。”
今天差不多有一章半的量了！
吉继
“主公，天大的好消息。”十月的近畿不像寒冷的北国那样已经是冰雪的天地，但为了赶在今冬第一场雪之前完成今年所有剩下的任务，结束了京都一行回到饭盛城的义继很快就继续投入到藩内各项繁重的工作中去了。这一天他正在竹中等的陪同下检阅新编练的御亲兵，就听到先行一步的武者奉行荒木村重突然冒出这么一句来。
“什么好消息说来听听。”义继疑惑的看着村重，不解的问道。
“还让三木来说吧。”荒木一把拉过身边的三木高近，“安房守，你自己向主公禀告。”
“主公，”三木腼腆的看着义继，“臣下刚刚试验出一种能够提高铁炮射速的方法，可以较原来节约三分之二的时间。”
“什么？”义继愣了一下，“先生，我们没听错吧。节约三分之二的时间，那不是敌势一击本家的铁炮手可以三击了吗？”
“正是。”虽然竹中也吃惊不小，但仍然向义继表示他没有听错，“主公，这可真是一个天大的好消息。”
“走，我们去看看。”义继立刻来了兴致，非要看看是怎么回事。果然在一盘的铁炮训练场上义继看到一场精彩的射速表演，向荒木这种从来也不会操作铁炮的人也能比一个最熟练的铁炮手的射击速度快上一倍。“三木，你是怎么办到的。”
“臣将每次射击需要的火药份量都计算好，然后将其和弹丸混合后装入小竹筒内塞好，射击时只要直接倒入铁炮压实就可以射击了。”谈到自己的创造三木高近眉飞色舞，“这样就比临战时在一一装填火药、弹丸的速度要快上许多，自然射速也快了许多。”
“定装弹药。”义继的脑海里突然不知道从哪里冒出了这样一个名词，“好极了，立刻推广。高近，这件事你办得好，本家立刻表奏你为主殿首，你那个自称的安房守不要也罢。”
“臣叩谢主公大恩。”虽说主殿首只有从六位下比不得他自称的正六位下的安房守，但这毕竟是正儿八经的朝廷册封，不是那种乡野匹夫自说自话的官名，所以高近大喜过望立刻给义继恭恭敬敬的叩了一个头。
“主公，如此一来本家的铁炮队可就天下无敌了。”竹中其实很清醒，他只不过用的是先扬后抑的手法，“但这么一来，铁炮质量是不是要能和射速匹配呢？另外每个铁炮手配备的弹药数量是不是要增加呢？”
“先生所言极是，”义继想了想还真是这个理，给每个铁炮手多配备一倍的弹药也不是什么大事无非再多花点钱，这点开销和战力的提高相比是绝对值得的，但关键在于铁炮的质量。现在的铁炮打上十几下，壁管就红烫了，这可就严重影响了以后的射击。这个问题不解决，射速再高也白搭。“高近，这个问题由你去和国友村的工匠们协商解决。办好了本家立刻擢升你为部将另外加封知行三千石。”义继向来信奉重赏之下必有勇夫的，“国友善兵卫也可以立刻提升为武士。”义继又仔细一想，“还有如果藩内有谁能解决雨雪天铁炮射击的问题，本家也重重有赏。”
“是，臣一定会和国友村的工匠们完成主公这两个任务的。”三木主殿首高近信誓旦旦的向义继做出了保证。
“村重，去把陶吉良叫来吧。”转累了的义继和竹中最后回到训练场简陋的评定间里，小姓立刻为二人倒上了茶，义继想了想还是要和伊予讨伐军的主将谈谈。
“吉良啊！来先坐下喝口茶。”很快人就被喊来了，义继示意近侍给荒木和陶两人上茶，看着两人喝了一口才说道，“本家答应赞崎方面每年支援五千御亲兵帮其征讨伊予，本家和先生商量下来，荒木伊豆守身为武者奉行、岛壹崎守身为岐埠城代都无法分身，所以目前也只有你可以独当一面了。”
“多谢主公和军师信任。”陶吉良一听让他成为独立军团的指挥官立时大吃一惊，但吃惊归吃惊，良好的素质让他立刻俯首应允。“臣一定不负重托，帮十河家尽快夺取伊予。”
“不，不是要你去死拼硬打。”竹中纠正了他的用语，“如果要立刻夺取伊予，本家不会尽起大军一鼓而下吗？还要派什么御亲兵去。”
“臣愚钝，还请主公明示。”陶吉良也是大姓出身，阀内勾心斗角的事见多了，他知道什么时候该做什么。
“主公派御亲兵去赞崎主要是练兵。”荒木接到义继的示意于是向陶吉良解释道，“每年都有三分之一的御亲兵将被轮换，伊予将是磨砺御亲兵的磨刀石。当然帮助十河家也是顺便的事。”
“臣遵命。”第一线军人的言语都是简洁的。
“吉良，”义继满意的看了看他说道，“本家现在和毛利家正在暗战。”果然陶吉良一听毛利家这几个字脸色就是一变，“但是本家现在还没有和毛利家接壤，因此也无从兵戎相见，但本家给人下了绊子，总得防人家也给本家下绊子吧，”义继的语气变得严肃起来，“你的姓氏太敏感了，所以本家特意为你从长野左少将那为你求得岩城的姓氏，暂列本家的一门分家吧。”
“还不多谢主公。”荒木一脸妒忌的看着发愣的吉良，催促着。
“臣陶、不、岩城吉良叩谢主公天恩。”吉良有如梦游一般，难以想象曾几何时不过是一丧家野犬的自己竟然成了三好家的一门分家？“臣、誓死效忠主公、誓死效忠三好家。”吉良感动等痛哭流涕。
“好了，不要再哭了，只要你有这个心就够了。”义继满意的看着这个场面，说实话若不是吉良马上要拥有的这个三年兵权，义继才不会下这麽大的本钱呢，不过既然下了就不妨再大方一点，“另外本家再将继字赐你，以后你叫岩城吉继吧。另外你原来自称的左卫门大尉，以后就不要再用了，本家表奏你为能登守，同时一并擢为本家部将。”
“咚咚、咚咚！”却是被感动的五体投地的岩城吉继无言以报只得以头呛地来感谢义继的厚待。
“不要嫉妒。”打发走泪流满面的岩城吉继之后，义继笑着看着明显扣醋的荒木村重许诺道，“你和岛清舆的官位，本家早就考虑好要动一动了，先生您说吧。”
“荒木大人，”竹中不动声色的看着义继怎么施恩，怎么服人，�