家的彩鹤旗和承祯公的马印。那个，六角义治公的马印应该在更北面。”
“怪了，没道理啊，每战都会跟随那个小崽子出阵的御亲兵怎么会踪迹全无？”信长狐疑着，“不好！”突然信长有了一丝明悟，“立刻传令收拢队伍转攻为守，同时命令美浓众立刻支援猴子打通撤退道路。本家上当了，三好家一定动用了不止三万五千军势。”
“晚了，”看到使番传来织田家收缩兵力的消息，竹中只是冷冰冰的评论了两个字，“鏖战中怎么可能顺畅的从进攻转为防守呢，这一来岂不是破绽百出。传令长逸老大人支援六角势，围歼浅井、朝仓联军。其余各部立刻反击黏住织田军，绝不能让织田家有从容撤退的时间。”
“这次能顺利通过江州山区突入北近江信浓守大人可是功不可没啊！”说话的正是被大战双方都挂牵的御亲兵统领之一荒木伊豆守村重。
“元纲岂敢称功，若能顺利攻下小谷城两位大人应为首功。”虽说朽木氏和将军家关系极为密切并曾为两代将军义晴和义辉都提供过避难所，但现当主元纲并不是一个不识时务的人，这不，正在舔着脸向义继的近臣溜须拍马。
“朽木大人，可知现下小谷城的守备情况？”岛壹岐守清舆看不下去元纲的嘴脸，打岔问起了自己关心的问题。
“主公和竹中先生早有吩咐，元纲怎敢不尽心打探。”朽木元纲一副小人得志的模样，已经提前将自己许为三好家的一员了。“长政这个傻瓜认为自家四面除了六角家再无敌手，所以这次浅井家尽起家中精锐一万骑，实在是失策之举，现在小谷城不过守兵五百、横山城不过三百军势，最重要的兵粮囤积地佐和山城也不过区区八百人。”
“信浓守说得甚是果然不差。”荒木村重点点头，“本来竹中军师预计浅井家会出兵五千，让我们出击北江州的目的也不过是压迫小谷城、相机攻克佐和山城而已。没想到长政这家伙这么配合，这下我们御亲兵也要做一回主角了。”
“不过，伊豆守大人，主公的脾气你也知道，这场仗并不好打。”随军作战的军目付长时北安提醒荒木不要太得意忘形了，“小谷城夫人，当初可是主公亲自要大人你去求亲的，这次攻打小谷城如果不能完好无损的俘获这位夫人，主公当时可能不会发作，日后难免？？”
“是啊！”荒木立刻回复了清醒，“左近，你说这仗该怎么打？”
“小谷城阿市夫人固然重要，但第一要务是占领佐和山城和横山城掐断浅井和朝仓军的退路，”岛清舆想了想，“小谷城也有天下坚城的美誉，没有必要强攻，况且即便要强攻小谷城不如强攻大垣城，一并截断织田家和德川家的退路。”
“什么！”并肩而骑的四个人中的三个发出了惊呼声。
“主公，快撤。”浅井家的家老重臣赤尾美作守清纲打马追上亲自率军冲锋的主公浅井备州长政。
“什么？撤退？”带领着家中骑兵冲击六角军屡屡得手的长政闻言一愣，“为什么？再加把劲六角家就完了。”
“不行，主公，织田家的冲击三好军遭遇大筒爆击死伤惨重，已经退下去重整了，本家再不退，就要被侧翼攻上来的三好军合围了。”
清纲的话让热血沸腾的长政冷静了下来，他环顾周遭，只见尸横遍野只见，隐隐约约看见三好军的指物忽隐忽现。“通知朝仓兵部大辅了没有？”
“现在只有本家突得最前，再不退就来不及了。”赤尾已经焦急万分了。
“退！”长政恨恨的吐了一口唾沫，心不甘情不愿的下令撤兵，此刻他还不知道自家的藩国中已经发生翻天覆地了。
大战（3）
“木下大人！木下大人！”急促的叫声回荡在战线上，虽然这里不是战火最密集的地方但和僧兵的战斗同样激烈，特别是在木下秀吉一千五百骑对敌方四五千人的情况下。
“是不破河内守大人啊！”浑身上下沾满鲜血的木下不知道从什么地方冒了出来，“主公派你们来支援我的？”
“是，我和稻叶右京亮良通大人奉主公之命来增援。”战事危急不破光治也没有过多的寒暄，“我们有两千五百人，主公命令全部听从您的指挥。”
“来得正好，”秀吉大喜，“我们合兵一处，定能荡平这些恶僧。”
“尾张守，本家眼看得就要得手了为什么要下令撤退。”等浅井长政拍马赶到织田信长新设的本阵时，就听得军帐内吵吵嚷嚷的，进帐一看才知道是朝仓兵部大辅景纪正向信长发难，“现在倒好，后撤令一下，本家军心惶惶，被三好、六角家作势反攻，如今伤亡惨重，怎么让我回去和义景公交代？”
“备州也回来了，回来就好。”信长没有理会朝仓景纪的狂吠，见长政走了进来于是这才开口道，“现在可以告诉诸公，为什么要下令撤退了。”信长扫了扫三家盟友的脸，不动声色的抛出一通骇人听闻的消息，“我们上当了，三好家应该动员了超过五万的军力准备合围我们。”
“不可能，”朝仓景纪大叫一声，“本家的物见言之凿凿此战三好家只动员了三万五千余骑。”
“就是！”浅井长政也附和道，“本家的探子传回来的消息也是这样，再说三好家的兵力不是被牵制在西线了吗？尾张守是不是多虑了。”
“不，尾张守没有说错，我们上当了。”出人意料的是替信长解释确是三河守德川家康。“你们知道本家所辖服部众也是伊贺忍者出身，刚刚有一中忍冒死通过伊贺忍者的截杀传回消息，这次三好家尽起家中大军八万，准备一举将我们四家歼灭在江州。”
“啊！”这下连信长也大吃一惊。“三河守此事当真？”
“也许八万只是虚数，但三好家动员兵力绝对比我们联军要多得多。”胖胖的家康脸沉似水，双眉紧皱，仿佛沉重到了极点。“而且现在三好家和六角家下属的忍者正在全面封锁战场外的消息，看来已经到了最关键的时候了。”
“三河弟弟不要说了。”信长突然打断家康的话，一下子站了起来，“现在已经没有时间空谈了，只要我们能逃出生天，异日还可以和三好家较一长短，现在本家命令立刻发布缄口令，任何人不得将此事外传，动摇军心。”
信长的话让所有在场的人点头称是，的确现在最重要的是保密，一旦下面知道实情恐怕神佛来了也挽救不回来了。
“备州，本家还有赤母衣和黑母衣两队骑兵，全部交给你指挥，”信长也豁出去了，连保命的最后本钱也拿出来了，“请务必消灭拦在我们背后的那帮秃驴。”
“啊！我们背后有敌军？是一向宗吗？”朝仓景纪又是大吃一惊，“备州大人，本家还有三百骑兵，也是当年在下养父宗滴大人亲自调教出来的，你一并带去吧。”
“不是一向宗。”信长宽慰道，“是东大寺、延历寺的那帮近畿和尚。”
“不是就好，”家康也长出一口气，“本家没什么骑兵，但有个把大将弓马娴熟，还望能一并效命。”
“好，长政这就去准备，一定能在半个时辰内打开一条生路。”浅井自信满满，的确以这八百多骑兵对付四五千装备不整的僧兵还不是手到擒来。
“剩下的就要靠大家同心协力共渡难关了。”信长对这个妹婿的话很满意，“只要抵挡住一个时辰，我们就有机会了。”
杀！无数的身背彩鹤旗和三好钉贯指物的足轻蜂拥的闯入织田方联军匆忙设下的战线。铁炮射击的乓乓声、弓箭划空的嗖嗖声，以及刀枪划破人体的声响和士卒们的喊杀声交汇成一首恐怖的交响乐。而这部不朽名作的指挥者正在众人的簇拥下缓步移向信长刚才的本阵。日本战国时代的战场上总大将在没有敌军威胁的情况下移动本阵是很罕见的，但义继并不管这一套，当然因为他是向前移动本阵，自然是效果良好。
“开始的时候织田方大约五万五千骑，本方大约五万八千骑，”三好家的物见奉行佐竹右少尉安成描述了一下战局，“开始时织田方攻击本方，因为本家防守严密，再加上有大筒队助阵所以敌方损失较大。不过六角家因为被敌势突然阵中所以损失惨重。现在本方总计大约还有五万军势，其中六角军不到一万七千军势，波多野军一千八百骑，筒井军三千四百骑，本家约余二万七千军势。其余皆为阵亡、负伤、溃散的，当然负伤的可以医治、溃散的可以重整。至于织田方大约也损失了相应的兵马。”
“寅时开战到现在辰时不过短短两个时辰，双方就一共损失了差不多一万五千人。真是惨烈之极、旷古罕见啊！”用手中的南蛮望远镜观望着前方战况的义继感叹着询问着同样使用着新鲜玩意的重治。“先生，现在双方攻守异位，相信织田家也觉察到什么了吧。”
“现在关键是时间。”竹中的简洁明了，“一旦织田方消灭或驱散了那些僧兵，而本家援兵没有及时到位，这就麻烦了。”
“也不知道荒木他们那边怎么样了。”义继紧皱眉头，“包抄军团还至少要半个时辰才能发起进攻，看来也只有用人命来换这点时间了。”
“哥哥！”木下小一郎秀长努力的杀退冲上来的一个和尚，挤到哥哥木下秀吉的身边，“利家大人传浅井备州大人将令，要我们让开进攻的道路，备州要率骑兵突击。”
“什么？备前守上来了？难道战况如此不利，竟要备州这样的大将出马？”秀吉摇了摇头定神思索了一下，“现在都已经混战在一团了，怎么让开道路让备州突击，算了事情已不可为，让备州不要顾及我们，自由突击吧。”
大战（4）
“冲上去杀光那些和尚。”听了前田利家回报的长政被木下自愿舍生的精神所感动，但此刻绝对不是感叹的时机，三好家八万大军的阴影时刻压在他的心头，于是一向温文尔雅的他爆发出野兽般的呐喊，“上！”
虽然浅井长政带头冲锋，但事实上第一个冲入敌阵的确是织田家的赤母