与他们一同上路的，还有复兴衙门的观察团，他们将负责把山南的情况回馈给议事局，以决定何时拨付第一期借款。
等他们走后不久，秦雷也要上路了。战役的第二阶段已经展开，杨文宇部的镇南军全线压过了山南，把弥勒教往襄阳樊城一带驱逐，而他将和秦有才一道，率领一万步军北上，驱逐盘踞各地的弥勒教徒之后，再解除襄阳湖水军之围，最后会同杨文宇部在襄樊一带，对弥勒教实现合围。
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出征前夜，若兰自是万般不舍，将秦雷的随身行装打点了一遍又一遍，足足装了七口大箱子。
看的秦雷哀叹道：“若兰。我是去打仗，又不是搬家。这个马桶就没必要带了吧？”
若兰听了，认真思考一会，坚决摇头道：“不行，不然半夜里起来怎么办？外面更深露重，爷会着凉地。”
秦雷‘哦’一声，又问道：“那这个木桶呢？这么大家伙带着多麻烦？”
若兰认真道：“一天奔波下来，爷定然浑身疲乏。洗个热水澡。夜里睡得也能踏实些。”说着又有些兴奋道：“其实不占地方的。奴婢把您的面盆、脚盆、还有水桶，一个套一个，都塞着这个浴桶里了……”
再看秦雷一脸呆滞的样子，若兰停下手中的活计，秀目通红道：“奴婢不跟在身边，您可不能不拿自个身子当回事啊。”
秦雷轻轻拉起若兰柔若无骨的身子，搂在怀里。轻声安慰道：“怎么会呢？我会好好照顾自己的，再说不是还有云裳跟着吗？”
他不说还不要紧，一提起这事，若兰的心中便涌起无限地酸楚，本来就水汽氤氲地双目，终于落下泪来。
两人一路南下，日日同眠，感情早已非比从前。见到若兰落泪。秦雷从怀中掏出手绢。细心地为她拭去脸上的泪水，柔声问道：“是谁惹我的小若兰不高兴了？”
若兰心道，除了你这个冤家还有谁。强撑着从秦雷怀里起来。擦干眼角的泪水，小声道：“奴婢就是舍不得殿下，不为了别的。”
秦雷转念一想，知道问题出在什么地方，不由暗骂自己说话不经大脑。把姑娘重新拉到怀里，温言道：“小若兰莫多想，行军打仗不能带女人，这是铁律，孤不能违反的。”
若兰终究忍不住，声若蚊鸣道：“那云裳……”
秦雷哈哈大笑着拍了拍若兰挺翘的小屁股，惹得姑娘一阵面红耳赤，钻在秦雷怀里只是不依，那点小小地别扭也就烟消云散了。秦雷这才紧紧的把她搂在怀里，腻声道：“小兰兰……”
这么恶心的称呼，只有被秦雷迷得神魂颠倒的若兰，才能安之若素的接受，而不起鸡皮疙瘩。她在秦雷怀里换个舒服的姿势，小鼻子哼哼道：“嗯……”
秦雷揪揪她小鼻子，柔声道：“告诉你个天大的秘密，只有我们两个人知道，你可要帮我保守住啊。”
若兰把头深埋在秦雷怀里，闷声道：“不要告诉若兰了，爷的话若兰记得太牢，怕夜里说梦话走漏了。”
想到当初那个恭谨地小宫女，现在也会说些甜腻腻地情话了，秦雷不由得意的嘿嘿笑起来。半天没等到秦雷下文，却听到他淫贱的笑声。若兰终于忍不住抬起琼首，目含春水地望向秦雷。
夏衫单薄，姑娘那惹火的身子在秦雷怀里腻了半天，早就弄得秦雷心里长草。此时被若兰含情脉脉的一望，便如一点火星投入滚油中，腾地燃烧起来。
秦雷低吼一声，拦腰横抱起若兰，甩手扔到柔软的大床上，未等姑娘修长的身子落下，他便恶狼般扑了上去。
这正是：烛影摇曳，为是久别任君怜；被浪翻红，交颈鸳鸯抵死眠。
若兰早已不知昏天黑地。只觉得生生死死无数次，直到香汗津津的卧在秦雷怀里，连手指都不想动一下。无限满足的秦雷抚摸着若兰光滑的手臂，有些歉意道：“小宝贝，我跟你说下云……”
没等‘裳’字出来，若兰便轻轻捂住秦雷的嘴巴，她不想在这种时候还听到别的女人的名字。良久才幽幽道：“奴婢越来越不知足了。”
秦雷心中一紧，柔声安慰道：“天下漂亮女人多了，孤不能都娶回家。放心，我对云裳没有别的意思。”他本来想说，我不会对不起你和诗韵的，但自己都觉得无耻，便强行咽了下去。
若兰瘪瘪嘴，强忍住又要留下的眼泪，呢喃道：“奴婢知道，这世上只有爷这样的好人儿，才会对一个婢
呵护在意，奴婢也发誓一辈子小心伺候，不惹您生气婢越好，奴婢越把心扑在王爷身上，就越不知足……”
说着费力的抬起头，泪眼婆娑道：“爷，您别对若兰这样好了。兴许您对奴婢凶些、冷淡些。奴婢便知道好歹了……”
秦雷把胡思乱想的小丫头重新搂在怀里，温声道：“知道孤最喜欢若兰什么吗？”
虽然没抬起头，但姑娘那晶莹圆润地小耳朵，却竖了起来。
“孤最喜欢若兰的善良、单纯、有什么事情都不会瞒着我。跟你在一起没有一点负担，只有在你这里，孤才不用小心算计、百般提放、战战兢兢、如履薄冰。你就是我的避风港，知道吗？”秦雷很认真的说着。
若兰沉浸在一股巨大的幸福感中，紧紧反抱住秦雷。呢喃道：“殿下、殿下……”
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翌日一早。
最终若兰也没有问秦雷为何带着云裳北上。但长久盘踞在心头的阴臁匆巡灰矶伞Ｇ崴傻男那槿盟鋈烁用餮拚杖恕Ｈ锰惶跆踔龈赖脑粕淹低捣⑿Α�
深通医理地云裳怎会不知，若兰脸上地红润娇艳是因何而来。这种了然，让她不大敢看秦雷那同样神采奕奕地俊脸。
却也有些忍不住想看。
好说歹说，最终装上车的箱子数缩减到五个，但那个大木桶，还是被若兰强硬的塞了上去。
等到亲眼看着装好车，若兰又亲手为秦雷穿上黑色镶金的威武战甲。再挂上竹着一条巨大金龙的黑色披风。姑娘的动作是那样的虔诚仔细，仿佛一位送夫出征地小妻子，唯恐丈夫的盔甲没有穿好，抵不住敌人的利剑；生怕丈夫的战袍没有系好，挡不住深夜逼人的寒气。
虽然是万般不舍，但若兰仍然强忍住泪水，给了秦雷一个临别的微笑。
他便带着这个饱含深情的微笑离开了晴翠山庄，也带走了姑娘的全部情愫。
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荆州城大校场。
这次没有车水马龙。只有刀枪林立；这次没有车来人往地热闹。只有沙场点兵地肃杀。
一身戎装的秦雷，手按着那柄金灿灿的天子剑，站在土台上。平静地望着台下上万名整装待发的兵士。土台的另一侧，是好几千前来送行的江北父老。其中有兵士们的妻儿父母，但更多的，是江北省的百姓士绅。他们日夜期盼着江北能重新恢复安宁，一听到镇南军要北伐的消息，便从四面八方赶来，为王师送行。
良久，他才高声道：“镇南军的将士们！”
“在！”在伯赏赛阳和秦有才的带领下，一万多条汉子同时回应着秦雷。
亮的声音直入云霄，让送行的士绅百姓精神一振。
秦雷满意的点点头，伸出右手，笔直的指向右侧送行的人群，高声吼道：“你们知道这是些什么人
不等有人回答，秦雷便接着吼道：“他们便是十七年前，省下每一粒粮食、掏出每一个铜板。仅凭一省之力，支持你们的父兄抵御南寇九个月的那些人。”
秦人尚武，军中多是子承父业，因而这支镇南军中，几乎每人都有父兄亲人，阵亡于那场可歌可泣的战役中。而在送别的人群中，更是有无数经历过当年那一幕的长者。
秦雷此言一出，一种子弟兵般的感觉顿时萦绕在每一个人的心头。送行的和出征的之间，多了些血脉相连的感觉。
“但现在，我们共同的敌人——南楚。用心险恶的又在大秦境内挑起了场纷乱。他们假托弥勒教之名，妖言惑众，煽动教民叛乱，把我们共同的家园变成了人间地狱！我们该怎么办？”
“平叛！平叛！平叛！”第一次听说弥勒教背后竟有南寇的影子，对南楚恨之入骨的镇南军将士和江北百姓同时发出了怒吼。
“对！平叛！用敌人的血祭奠枉死的亲人！唤醒迷途的百姓！”说着用最大的力气高喊道：“拔旗！”
一身银甲的伯赏赛阳闻言，大喝一声：“得令！”双手牢牢抱住两张高的旗杆。一抬腰，便把那面镇南军的禺疆军旗从木桩上拔了起来，扛在肩上。
“出发！荡平北寇！”
第四卷 【火中莲】
第一六七章 草头王
阳位于汉水中游南岸。三面环水，一面靠山，易守襄阳便可隔断大秦南北交通，将江北省拦腰截断。自古便是兵家必争之地
襄阳城城高三丈，北面是汉水天然屏障，其余三面是阔若湖面的护城河，可谓江北第一雄城，之前也曾一直是江北的首府。即使是二十年前，锐意进取的先帝将首府南迁到荆州府，这里也还是江北最大最繁华的一个府。
当然这指的是一个月前，弥勒教还没有作乱的时候。现在这里已经变成整个大秦最大的匪窝。在龙华太子的号召下，无数或是虔诚、或是疯狂的教徒，从四面八方汇聚在弥勒佛国的大旗下。短短半个月时间，便汇集了五十多万信徒。
那位龙华太子也在六月初一日，正式登基称帝，国号华，年号神武、定都襄阳，又将护法分封为诸王，护教罗汉奉为国公，又有各种将军丞相、乌七八糟。
既然称帝，那定然也有早朝。而且不同于三国的五日一朝，这个华国乃是每日一朝，看上去异常勤勉。
每日寅时一到，就有人站在原来的襄阳府衙、现在的大华皇宫门前，扯着嗓子大喊道：“上朝喽……”
这个声音每每把在后堂整理冠冕的‘神武皇帝’公良羽气的面皮发青，狠狠咒骂几句，便会问一边内官打扮的柴叔道：“你训练的那批太监什么时候可用？再让这个破落嗓子喊下去，朕会活活气死的。”
褐衣老者面皮微微扯动。他边上地一个中年人赶紧
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