满座俱是华衣美服的贵公子，王慕菲只认得一个陈公子。那陈公子看他和李九公子一同进来，就不似平常怠慢，站起来与他见礼，笑道：“王兄何故才来？”
王慕菲因他脸向着自己说话，眼睛却一直看向李青书，必是想借机和李青书搭讪，笑道：“路上耽搁了一会。”
李青书和相识的朋友打完了招呼，看到他还站在一边，忙过来拉他上前和学道公子、粮道兄弟说话。王慕菲留心看陈公子坐在角落里，背着众人问李青书：“姐夫，那位陈兄是府上亲戚？”
李青书随意看了那边一眼，小声笑道：“一表三千里的表亲，哪一房的不记得了，理他做甚？来，咱们和牛公子，薛公子一处划拳。”
慕菲和陈公子以往文会里常遇到，陈公子总是围着几位才女打转，和他不过泛泛之交罢了。听说他不是李家亲戚，不过一笑，就把他抛到脑后。打叠精神和牛公子说笑话，陪薛公子猜拳吃酒，一顿饭吃了一个多时辰。一来王慕菲极会看人眼色说话，二来李九公子有心拉拢，他就和牛薛两位成了相与，几人订下第二日到牛家吃酒，第三日到薛公馆赏梅，第四日又是李青书做东。王慕菲也要请一回，那位薛公子道：“王兄台，你要请也使得，请嫂子烧几个菜，咱们到你家吃一回就好，天香楼日日吃他却厌了呢。”
李青书笑道：“薛兄说的极是。过了正月，咱们好好到王兄家乐一乐。”散了二人走在回尚家的路上，李青书笑道：“妹夫好运气，牛公子最是清高，只和孔兄处的好。倒是薛公子是性情中人，这般替你省钱，就是把你当好朋友。秋试走薛大人的路子，想必一个举人稳稳在手里了。”
王慕菲叹道：“姐夫这般说，岂不是读书无用。”
李青书笑道：“天底下最有才的除去李太白就是杜子美，这两位官运如何？这世人，不得中举，又没有钱的，咱们酒席上遇见了无好话夸人家，不得已叫一声才子。谁当真，谁是傻子。”说完牵王慕菲的手，又笑道：“我家真真妹子极是天真烂漫的一个人，为着你在泰山和莺莺跟前受了多少褒贬，快快搏个举子来叫她扬眉吐气。”
王慕菲本来心里瞧不起这些富家公子，生来好吃好穿，就是读书也有好先生教，好不好，使银子开道，功名易如反掌。今日李青书这般替他设法，心里也感动，就在大街上唱了个肥喏谢他，道：“姐夫一心为我，我都记在心里。”
李青书受不得他这样一本正经，凑过来勾肩搭背，笑道：“真有心谢，不如请哥哥去梨花巷听兰儿唱小曲儿？”
王慕菲晓得他是个老婆奴，在家连丫头的手都不敢摸的，也就半真半假答应。到家李青书被泰山请去说话，真真又捎话来说晚上要和姐姐一处查帐，不回来住。他一个人无聊，想着还天色还早，不如回家看看。请个小婢进去说了，少时里边送出一个食盒来，他也不要人送，自己拎着回城。
正月里满街满巷都是人，一路上铺子都开着门在做生意。王慕菲记挂自己家杂货铺的生意也不细看。走到巷口，就看到自家铺子隔壁新开了一间铺子，地下铺着一层厚厚的红纸屑，里边好像没几个人。倒是瑞记的小伙计小三儿，穿着一身新衣和一群顽童在路口放炮仗。
王慕菲因手上食盒沉重，清了清嗓子喊：“小三儿。过来拎东西。”
就听见那铺子里有人应了声，伸头出来见是王慕菲，一路小跑着接出来道：“原来是王先生。里边请，里边请。”
王慕菲认得是他家对面姚家的一个小厮小三儿，笑着摆手，正要说我叫我家的小三儿呢。却听见帘后一串银铃似的笑声传来，几个女孩儿掀了帘子都召手叫他：“王兄，里边请。”
王慕菲正在愣神，姚家的小三儿已接过他手里的食盒，先进了那间铺子，显见得是把他当成来贺人家新铺子开张的了。王慕菲哪里好意思说那是在下要拿回家的晚饭，小生也不想和才女们打交道，不得已冲众才女拱拱手，心里还在心痛他的晚饭，勉强笑道：“舍下还有事，先回去了。”
姚小姐收了他的礼，不好意思叫人家空手回去，上来拉他，笑道：“小铺新开张，王先生进来坐坐，我姚湘莲收了先生的厚礼，若是一盏茶也不吃一口，那只有把先生的食盒退回去啦。”
扭着头对刘小姐她们道：“都来帮我请一请。”
王慕菲怕和一群女孩子拉拉扯扯叫街坊们看见笑话，几大步跨到姚家的铺子里。这间铺子不负姚小姐赛嫦娥之名，布置的犹如月宫一般：各色丝线挂在无数根小棍上，高低错落。首帕汗巾并脂粉等物都齐备，整整齐齐的摆在几个架子上。楼梯处还挂着一架珠帘，隐隐听见上头有女子和男子的说笑。
王慕菲看了一回，笑道：“茶呢？”
姚小姐指指楼上，笑道：“陈兄和梅兄几位都在楼上，今日小号开张，还请王兄上去小饮几杯。”看王慕菲皱着眉想要推辞的样子，想是他家的娇妻在家等候，存心为难他道：“王兄莫不是记挂家里的嫂子，不肯吃酒罢。”
王慕菲年轻气盛，最不喜人家说他怕老婆，忙道：“也罢，好久不见他们，我上去见见。”
带头上去了。
那位刘小姐附到滴珠耳边道：“请这个呆子上去做什么？”
滴珠笑道：“这个王秀才虽然呆了些，到底住在我家对门，又巴巴的送了礼来，怎么好不留他一留。”请这几个同窗一同上去。
刘小姐因不喜欢王慕菲，存心要叫他出丑，故意当着众人揭食盒，笑道：“且叫大伙儿看看王家嫂子的手艺。”第一层是四碟干果子两小碟卤菜，一碟泡椒凤爪一碟糟鸭掌。刘小姐一碟一碟捧到桌上，口内犹道：“这几样细果子却少见，王兄也舍得？”
陈公子自从上回天香楼一别，久有心和王慕菲结交，忙出口相助，笑道：“王兄快来，我们正商议要联句贺滴珠妹子哪，再想你来。”就把纸上的联句把他看，把他的名字写在最后，叫他拈韵。
王慕菲微微一笑，坐在他边上再不理会姑娘们。几个秀才当着姑娘们的面，怕联不出来出丑，俱都低头沉思。
刘小姐再揭第二层，就无人理会。四个中碟，却是千张卷肉，拆骨鸡块、油炸虾和糖醋排骨，姚滴珠忙叫人送到楼下去热。第三层，里边一大盆烧海参。这样一盒也要一两多银子才办得起来，怎么不体面。姚滴珠晓得王秀才身家不厚，感他盛情，趁众人饮酒作诗，下来取了好些丝钱和首帕汗巾，论进价也值二两银，用纸包好放回食盒里，吩咐守在门边的小三道：“回头王秀才下来，记得把盒子还他。”上去刘小姐问她：“哪里去了？”她含糊带过，将晚散席，这几位秀才和小姐，都买了四五两银的货物走，关起门来算帐，除去酒席花费和本钱，赚了也有十二三两银。
滴珠头一回赚钱，喜出望外，第二日索性发了贴子把她在女学里的同窗都请来吃酒，来了也有二三十位小姐，年纪只在十四五六岁之间，都是争强好生的年纪。谁也不肯当着别人的面少买。当下铺子里的存货就去掉一半。滴珠晚上紧赶着进货。如此这般三四日，一个松江府的有钱人都晓得莫家巷口新开一个丝线首帕店，谁家小姐想买几根丝线，必到她家去，一来滴珠是个女子，可以说话解闷。二来滴珠自家也会绣花，晓得小姐们爱什么不爱什么，人家来配丝钱，必要先问明白人家是绣什么方才替人家配，绣出来的绣件鲜活雅致。所以开张大吉，一边十来天，天天只闻银落钱箱声。
且说真真在娘家助姐姐十几日忙，好容易把家里产业都折现变卖。拢一拢也有十几万两银子在手，都藏在花园密室里，只他父女三个晓得，连家仆都瞒过。这一日真真放心不下家里的小梅，和王慕菲辞了爹爹和姐姐回家。
到家真真第一眼看见摆在上房当中大桌上的食盒，心疼道：“这个食盒虽然样子平常，倒底是个物件儿，怎么不洗涮收起？”
王慕菲笑道：“那天回来晚了，随手就搁在桌上。实是忘了，我将去井边洗就是。”
真真推他道：“这个要温水洗的，先叫小梅烧水去。”自家上前揭了盖子看，里头一个碟子都不见，收拾的十分干净，最底层还有一个大纸包，解开是些丝线首帕，也值三四两银子。不由的心里纳闷：“这些女人之物他是哪里得来的？”
闷闷的把纸包搁到架子上，提了食盒到厨房，问小梅：“前几日姑爷回家，可有异样？”
小梅想了想，笑道：“那日来家天都黑了。姑爷好像吃了几钟酒，”
真真想想不对，那天阿菲本是下午回去，他走了一个多时辰天才黑，必是有什么缘故罢，回来问他：“阿菲，碟子哪里去了？”
王慕菲哎呀一声，拍头道：“忘了。想来还在她家。又不是什么值钱的好东西，且等她使人送还罢。”
真真笑问：“谁家？”
王慕菲笑道：“对门姚家呀，新在我们瑞记隔壁开了个丝线铺子。铺子里收拾的极是雅致呢，明日无事，我带你去逛逛？”
真真见他扯得又远了，心里的结越打越粗，汪出一些酸来，把纸包摔到他跟前，笑道：“这又是什么？”
**************
呃，昨天，昨天……是我的错……哈皮的太哈皮了。对不起大家，以后一定先写稿后哈皮。
话说，八G呀，喜欢呀，好喜欢。握拳，把八G进行到底。
第一卷 盛夏 第十八章 才女初露锋芒（下）
王慕菲翻了翻，笑道：“这都是些女人的东西，哪里来的？”
真真笑嘻嘻道：“食盒底下取出来的，你买了人家这许多东西，到是大方的紧。”
此话甚酸，王慕菲拿手在鼻子前招了招，笑道：“娘子，醋瓶倒了。实话说与你知道，我也不知怎么来的，想是姚小姐收了我的食盒回的礼。”
真真嗔道：“她在我家隔壁开铺子，李二叔已是送过礼了，你怎么又送。那天晚上你吃的什么？”坐在床边背对着王慕菲生气。
�