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小梅笑道：“当铺有呀。如今棉花又贵起来，我瞧着能做新棉衣地人家也不多，正想去进些来卖呢。”
女儿这般说，小梅娘安心，合掌念佛道：“阿弥陀佛，这样极好，可是省下一大块来。”
小梅也是个急性子，就道：“天冷了呢，我就去鸿升当问去，莫要去迟了叫人家把便宜的买了去。娘你回铺子去，小心防着那个王家的小姨子。”
小梅赶到鸿升楼，正巧尚莺莺在跟掌柜们算帐，听说她想买些死当地旧棉衣，就叫管事地带她去仓房挑。小梅挑地都是布面、棉花多的，足足挑了有上百件，管事地因是自家人，只与她按本钱算帐，不过三十一两银子。尚莺莺因她懂事，还道：“与你爹娘一人挑件皮祅，你爹一家活做的极好，算是我谢他们的。”
小梅笑道：“两件皮祅虽不值什么，然做活是吕家合罗衣一道的，只有我娘家没有罗衣却不好，不如换两床厚被与我，还便宜些。”说完了觉得自己小家子气，不停的笑。
尚莺莺也笑，就叫被絮挑十二床出来，叹气道：“穷人家过日子不易呢，却是我着相了，我瞧你过的倒不错，家里人都好？”
小梅忙应道：“都好，我爹合罗大叔正商量
码头那边典几间房开铺子呢。”
尚莺莺突然想起来道：“前几日对门的酒楼金老板说要开新店，才使地人来问我们家的木活是谁做的。我叫他们来个管事，合你一同去呀！”
小梅忙道：“好呀，我替我爹娘谢谢大小姐！”莺莺就叫人带她去。小梅是尚家旧人，尚家几个管事哪里要小梅操半点心，都与她料理妥当送到家半日了，她才合那个金老板家的管家到梨花巷。
尚莺莺料理完了当铺的事，却不回自己家，先到妹子处察看问候，把小梅历练的很有几分能干的事说与真真听。
真真替她喜欢。笑道：“昨日安排冬衣，我就想着她了，难这她自己想的明白，倒不似我……”
尚莺莺挡着妹妹的嘴道：“从前旧事提他做什么？妹夫什么时候回山东？”
真真皱眉道：“那边见天地催他。他偏不肯去，说现在回去，倒像是回去抢钱的。我却晓得他多半是怕我随他回去婆家有人会为难我，所以才拖着。”
莺莺微皱眉道：“你回去做什么？情形不大好呢。你公公合国舅家走的近了些，如今已是收拾国舅了，薛家大老爷跟二老爷都辞了官，正乱着分家呢。”
真真担心道：“这么说我们家也是要分家了？他虽在我跟前提过。我就不晓得这样厉害。”
尚莺莺笑道：“不妨事，只怕你公公舍不得叫相家那几人做官的回来，若是能想开些。也分个家就使得。如今回想起来。还是爹爹想地长远。老早就打出败家的招牌，如今人家都以为我们尚家合李家是败了。就是你嫁了妹夫。也是个穷的。”
真真微笑道：“他也这样说，总说夸得爹爹好安排，他的日子才好过呢。”说话间相三公子合李青书一道进来。
相京生板着脸道：“真真，我三娘那边明日回山东去。我打算合他们一船过去。你还是留在苏州罢，只说你动了胎气要养胎，好不好？”
真真想了想，猜想相家必是有大变故，忙道：“我在家，只是你……”
相京生苦笑道：“若是事情真到那一步都是要走地，你合姐姐姐夫在一处我也放心。我么，你放心，哪怕天塌下来，我也要回来寻你的。”
李青书看两个女人都变了脸色，忙笑道：“天威难涮，这是朝最坏的那头想了，也说不定一点事没有。倒是马惊雷，还有用他处，偏他又回松江。我又怕合他说了，他姑丈嘴不紧，张扬的满天上都晓得，那却不如不说。却是为难处。”
真真想，姚家合相家为着一个王慕菲结下心结，不如自家去寻那姚滴珠化解开来。休叫相家合李家、尚家因为自己地缘故吃了大亏，这事她却是做得来的，就道：“合他说就是，他姑姑是个明白人，什么当说，什么不当说拿捏的住。”
相于庭长叹道：“姐夫去寻小雷吧，真真，有事无事我都捎信回来，你自家身子要紧，休要乱想。”言罢收拾了几样东西，就去挑人手。
李青书对着娘子合小姨子，许久才道：“方才当着妹夫有句话我没有说，其实都是相大人惹地祸事，那几家都叫他连累了，还好妹夫知机抽身地早。咱们家不会有事地。薛三哥说的，想来不会有错。”
真真急切地问：“那相家？”
李青书苦笑道：“要看相家人是保财还是求命了。可惜你相公做不得相大人的主，又是他儿子，不得不替他奔走去。”
真真方才明白寻小雷，是要去山东接他们相家人的，心里越发拿定了主意要促成此事。既然自家相公无大碍，她脸色就好看多了。
第二日相京生带着几个心腹并问李家借的几个人登船，合哭哭啼啼的三夫人并无可奈何的相六公子一道回山东去。
尚真真拿定了主意要寻姚滴珠，一天早晨妆做无意，道：“不晓得小梅过的如何，我要去瞧瞧她。”换了青布衣、蓝包头，带了些从人到梨花巷。
小梅从当铺进了许多旧棉祅，自家用了一次，还有一些，却是换新布面放在铺子里卖，因为价钱比成衣铺子里要便宜三分，就是明说是旧的，也不少人来买，所以如今吕罗两家不做盆了，男人们都在外边趁活计，女人们都忙着翻新旧衣裳。罗老太是个要强的。吕家合小梅好衣好食供着她，她编不肯吃闲饭，也帮着做活。
是以尚真真跨进小梅地铺子时，正好遇见一群女人在店堂里做衣服，唧唧呱呱极是热闹。真真看了看没有小梅，忍不住问道：“小梅？”
小梅从柜台下边钻出来，惊喜道：“小姐，你大着肚子呢，怎么还乱跑？”看前边无坐处。就把她往后边让。
尚真真忙笑道：“你住的哪里，我到你住的屋子里瞧瞧。”
小梅看看小姐的肚子，料想那楼梯并不十分的窄，还可上得。央银姝替她看铺子，扶着小姐上楼去。翠墨就打发一个小的在楼下等，那几个只叫他们在对面小茶馆坐，安排妥当才上楼去。
楼上两间。一间想是做货仓，放着些箱子柜子架子。另一间是小梅住处。安放着床帐等物，*窗还有一张桌子，磊着几本书。一叠纸并笔墨之类。此时真真*在床上的被上，小梅贴着真真坐在一个小板凳上，两个人正有说有笑。
看见翠墨进来。小梅就要让茶让点心。
翠墨笑道：“原来你上边什么都有
家。真真行事从不避着跟前这两个。就道：“我有事，想寻姚滴珠说话。”
翠墨早就猜到。小梅却吃了一惊，停了停，道：“那姚氏有了身孕，跟婆婆闹了一回，如今连罗老夫人都搬到我家来了呢，那个罗中书连来看都不敢，不晓得她现在有多么得意！”
尚真真想了一会，道：“这样，我写个条子，你替我送去，她肯来便罢，不肯来就算了。”小梅忙站起来扶真真。
真真写了几行字，小梅忙收起揣在怀里，想了想，从箱子里翻出两双小鞋，两件和尚衣，笑道：“到不好空手上门去的。他家离着这里才几步路，我去去就回来。”
小梅下楼，小梅娘早就急了，拉住女儿问：“那是谁？”
小梅小声笑道：“是我们小姐，有事要见一个人，借我这里说话。”
小梅娘道：“那我要上去磕头呀呢。”
小梅推娘道：“娘，休闹，小姐不看重那个地，方才还合我说呢，本想跟你问个好儿，又怕你行大礼，索性就不合你老说话了。你老磕个头谢她是没什么，当着大姑姑合罗家婶婶，她们脸上不好看！”
小梅娘道：“怎么会，我们两家都*小姐赏饭吃的。你当如今的活好接么，你爹爹接一个活，养活两家人呢！”
小梅恼道：“娘，她改了妆来的，自然不想叫人晓得，你闹什么呢，下回我专程带你去磕头行不行？你做活去，看着些，要是严家那个不要脸地来，寻个法子打发她。”
这样还罢了。小梅娘坐回去做活，心中还是不安，缝两针就要抬头看看。
姚滴珠听门上说小梅来瞧表嫂，冷笑道：“她是受不了？叫她进来。”
小梅进来行个礼，喊声表嫂，把礼物送上。姚滴珠接了，也照样谢过她。因罗中书不在跟前，小梅笑道：“这里有封信捎把你的。”从袖子里抽出来。
姚滴珠满怀疑惑取胜来看，上面写着：“闻姐新嫁有孕，当喜之贺之。妹有要事相商，在小梅处立候。”
姚滴珠想到她嫁了就有喜，那真真嫁了姓王的六七年也不曾下过蛋，却是她胜过尚真真了，正要去她眼前转转，就要换衣裳。
小梅却是存心想替他们婆媳取和，忙道：“表嫂，大姑姑她们都在我家呢，大表哥一直不曾去瞧她老人，你要去，还当叫大表哥脸上好看些。”
罗中书自老娘走了之后，虽然照旧对娘子百依百顺，然眉头常锁，但有好吃好穿的捧到跟前，都是要叹气。滴珠原以为罗老太在苏州立身不稳，必然要回头来寻儿子，正好叫大福把她们送回乡家去，岂料他们居然在苏州长住下了，越是住地久，罗大福越是不快活。姚滴珠心中正有悔意，想要解开这个结，听提小梅提醒她，顺水推舟，就叫人打点礼物。
小梅看她甚不在行，忍不住提点她，道：“大表嫂，你有老气花样的皮祅子，挑一个出来，再是灰鼠皮裙，鞋脚等物，取个大包包上，再有点心取两盒。别人不消打点的。你到我那里，喊声婆婆，我就拉你上去。她晓得你有事，自然不会上来说话，看了你精心备的这几样礼物，老人家当着亲戚们地面，自然不会给你没脸。”
姚滴珠迟疑道：“这样也行？”
小梅怕小姐等急了，道：“她老人家的性子吃软不吃硬的，你又有身子，必不会为难你。”
姚滴珠摸摸这个肚子，忍不住笑起来，然叫她依着小梅地吩咐那等低身下气她却不肯。叫人开箱，亲自挑了