关绍终于察觉到他没有回绝的余地，低着头温顺地说道：“如此，就全凭凌祖父做主了。”
凌咏年满意地点了点头。
关绍恭敬地退下，走在凌家巷子里手掌被打磨过的麋鹿骨割破，滴下一路血痕来，进了花园瞧了一眼满满的桃花溪，满脸肃杀地进了麟台阁。
“公子？”钱谦、钱阮儿双双迎了出来。
关绍一言不发地上了楼，忽然用力地将折扇向钱谦面上掷去，“说，究竟是哪里露出了破绽？”
钱谦、钱阮儿姐弟二人立时跪在地上。
“公子，出了什么事了？”钱谦忙问。
关绍紧紧地盯着钱阮儿：“雁州府顶尖的四家做主，叫我跟阮儿定亲。”
“这……姑姑答应了？”钱阮儿心慌地说，手指紧紧地抠住地上铺着的木板，啜泣道：“这么说，公子不能随着白家离开雁州府？”
钱谦忙磕头道：“还请公子送信，叫皇上千万不要迁怒到我父亲母亲头上。”
“……此事，叫凌家九小姐知道，她也未必肯替我送信。”关绍说。
钱阮儿忙道：“公子放心，阮儿宁死也不会坏了公子的大计。”
“那就去死吧。”关绍说。
钱谦目龇俱裂地说道：“公子……”
钱阮儿怔怔地在地上磕了个头，呆愣愣地站起身来。
“姐姐！”钱谦忙搂住钱阮儿的双腿，呜咽道：“公子，再想旁的法子走就是了，譬如说，白老爷看中公子，执意要带着公子回海宁。”
“算了。”关绍不耐烦地摆摆手，望了一眼恍若没有生机的白瓷般的钱阮儿，“你此时寻死，就太奇怪了些。凡事依着你姑姑安排就是。”
“是。”恍若又死里逃生一次，钱阮儿轻轻地应了。
“莫谦斋！”关绍咬牙切齿地喊着莫三的名字，忽然一巴掌拍在身边高几上，“孤要瞧瞧，他究竟有什么能耐！阮儿？”
“在。”
“据说，秦大公子意志消沉？待我手书一封，你亲自交到秦大少夫人手中。”
“……要见大少夫人，只怕没那么容易。”钱阮儿低头说。
钱谦忙说：“你定亲，雅文总要回来，那不就见着了？”
“是。”
“公子，你的扇子。”钱谦双手将关绍爱不释手的折扇送到高几上。
关绍瞧着扇面被他手上的血染花了，登时气恼地紧咬牙关，眯着眼望着窗外的遥山、黑云，字字刻骨地念道：莫谦斋、凌雅峥！
此时的弗如庵中，前殿里，莫宁氏带着莫紫馨虔诚地为天下苍生念着经书；后院里，庵主禅院里，凌雅峥翘着脚尖坐在万象床上吃茶，床对面，捏着笔杆子，莫三、万象两个全神贯注地算着账目。
“哎，都叫净尘毁了名声，进项没那么多了。”万象唏嘘地说。
莫三点了点头，说道：“要恢复成先前的盛况，只怕还要一二年呢。”
“是呢。”万象说。
莫三笑道：“今次多亏了师太来说，不然，兴许母亲她们就当真没了。”
万象忙摆手说：“举手之劳罢了，总不能瞧着庵堂里出了人命？”
莫三回头望了一眼凌雅峥，笑道：“你是用什么法子劝得母亲听你的躲起来的？”
“叫干娘瞧见浮桥垮了，她自然答应了。”凌雅峥离了床，走来瞧了一眼账册，笑道：“当真是一本万利的买卖。”
万象说道：“不然怎会有人抢着做庵主？”须臾，悻悻地说：“二位，我帮了你们，那你们就也别再提起我先前的糊涂事了吧？”
“好，不提就不提。”凌雅峥痛快地应着。
莫三放下笔，笑道：“账目已经算清楚了，咱们三人，师太三分，我三分，雅峥四分。”
万象点了头。
凌雅峥也没有异议。
“该用斋饭了，二位快些去前殿吧。”
“好。”莫三应着，拱手请凌雅峥先走，出了这院子，瞧着天上黑云，莫三严肃慎重地问：“还请你据实告诉我，有什么事会发生在母亲身上？”
“不是已经发生了吗？”
“不是这事，是有什么事，只有元晚秋一人能救得了母亲，旁人却不能。”
“你这样问，是已经信了我是再生之人？”
一阵潮湿的风吹来，莫三脸颊上蒙上一层水雾，沉吟良久，说道：“虽说怪力乱神的事，轻易不可信。但思来想去，唯有如此，才解释得通你知道旁人不知道的事。”说完，越发严肃地说：“倘若你拿着我母亲玩笑……”
“不是干娘。”凌雅峥说。
莫三再次怔住，手指轻轻地握着拳敲打着下巴，思忖着不是莫宁氏，那又是什么事能感化了莫宁氏？思忖着，就问：“是，馨姐姐？”
凌雅峥点了点头。
“她会出什么事？”
凌雅峥笑道：“你既然聪明，就自己个推敲去。”
莫三伸手抓住凌雅峥的手腕，沉声道：“此事玩笑不得。”
凌雅峥挣了挣，挣脱不开，就笑盈盈地道：“男女授受不亲，你不怕被人瞧见？”
“你此时倒是提起这事了，方才我多给了你一分……”
“那又如何？”凌雅峥仰起头来。
温暖的馨香登时扑了过来，莫三一呆之后，也向前凑近两分，“那就是我不将你当外人，我既然不将你当外人，你也不能……”近到看清楚她眼中的倒影时，莫三忽地将手丢开了。
“怂货。”
“……谁像你一大把年纪，脸皮厚得好。”
“也不是一大把年纪，上辈子还没过三十呢。”凌雅峥感伤地说。
莫三脚步顿住，觉察到凌雅峥身上的感伤，笑道：“亏得没过三十，倘若到了如狼似虎的年纪再没了……”
“两辈子算起来，四十了。”
言语太过暧昧，乃至于叫莫三局促起来，左手在背后慢慢地挠着右手掌心，良久说了一句：“我信你不会害了馨姐姐，只是……”脚步一顿，望着凌雅峥，细细地留意她嘴角眉梢说“只是，四十不惑，一个瞧见过王朝更迭的四十岁女子，心智早已成熟，为何会瞧上我？”
“艳羡你跟元晚秋郎有情妾意，想要抢过来不成吗？”凌雅峥侧过头来。
莫三摇了摇头，“你既然见过王朝更迭，就见过无数青年俊彦，这里头论起才干论起痴情，我未必排的上号。可你偏偏选中我——却又并未因男女之情选中我，那必定是，前生，我跟你有什么不足以滋生男女之情，却足矣叫你死后再生依旧念念不忘的事。”
凌雅峥嘴角微微牵起，眼睫也不住地扑闪起来，“……你想多了？”
“兴许是你耐不住寂寞时，我无意间说了什么话？做了什么事？”莫三推敲着，忽然握住凌雅峥的手，脸颊就向她面上逼去，“譬如说，我……”手指在凌雅峥唇上一点。
凌雅峥抽开手，立时向他面上扇去，低声道：“三儿，你当真有胆量。”
莫三捂着脸笑道：“那就不是了？我就说呢，我可是规矩人。”
“弄明白这些跟你不相干的前世有什么好？”凌雅峥蹙眉。
“只是觉得有趣。”莫三轻轻挠了挠嘴角，忽地醒悟到这根手指方才点过哪里，偷偷地瞥了凌雅峥就僵硬地将手指放下。
“三儿、峥儿……”
莫三、凌雅峥听见声音抬起头来，就见秦舒站在二十几步之外。
凌雅峥忙向前后看去，见万象早将尼姑们打发走了，松了口气。
莫三背着手，笑道：“大小姐。”
秦舒脸色微微有些泛白，须臾，镇定下来，笑道：“已经分出胜负了？”
“没呢。”凌雅峥说。
“是。”莫三答。
秦舒笑道：“不管是还是不是，我这会子都没工夫理会了。”
“出了什么事？”凌雅峥忙问。
秦舒说道：“今年雨水太多，水淹了不少地方。父亲原本打算待各处报上灾情后朝廷不理会，就令人前去治水，谁知道，有人抢着先去修固堤坝去了。”
“是，谁的人？”莫三镇定地问，说话时，眼睛向凌雅峥瞥了一眼。
秦舒心道果然她输了，论起默契来，饶是莫三在她手下办事，她也比不得凌雅峥。态度坦然地说：“尚且不知道呢，正因如此，父亲决心派个可靠的人前去查看。”
“……这可靠的人，该不会是我大哥、二哥吧？”莫三笑道。
秦舒说道：“我随着你、还有莫二哥一同去。”
“你个女儿家……”
“非常之时——父亲说，若是新出来的一队人马，就令我将人招抚了。”秦舒说。
莫三笑道：“既然如此，不如叫马家大哥跟着去，我跟、二哥留下？毕竟，有二哥先前稀里糊涂弄了段龙局的书来，虽国公爷大度，我们也该避嫌。”
“这避嫌二字，究竟是避什么嫌？”秦舒强令自己大度地调笑一句。
莫三厚着脸皮说：“叫你看穿了。”
秦舒大方地一笑，先转身向前走。
“果然不是寻常女子。”莫三望着秦舒的背影叹道。
“做个寻常女子有何不好？”凌雅峥蹙眉，“倘若叫舒姐姐去瞧见了五哥他们……”
“放心，马塞鸿不是傻子，定有法子说服大小姐。”莫三笑了，“你该想着，回家后，如何见穆老姨娘。”
“她惹出来的事，难道我还理亏不成？”凌雅峥笑了，陪着莫宁氏用了斋饭送走秦舒，她便陪着莫宁氏、莫紫馨念了两日经，赶在钱阮儿、关绍小定那一日回了凌家。
才进门，走在巷子里迎面就遇上早等着她的穆老姨娘。
穆老姨娘紧紧地抿着嘴，倔强地站着，等凌雅峥走近了，才说：“八小姐不要欺人太甚。”
“欺人太甚这话，从不会从胜者口中说出。”凌雅峥微微瞥眼，“老姨娘也猜到，万象是跟我们一党的吧。”
“……想不到八小姐小小年纪，就跟个老尼姑有那么深厚的交情。”穆老姨娘晦涩地说。
“还不是因为我将老姨娘跟净尘的信，拿给了万象。”
穆老姨娘恍若雷击般地钉在地上，怔怔地说：“信，