“什么心思？”凌智吾赶紧地问。
凌雅峥笑道：“大哥，难怪你接连被二哥、四哥、五哥抢了嫂子。祖父、伯父今晚上的心思，你还不明白？”
“什么心思？”凌智吾又问了一声。
连鸿恩忽然冒出涔涔冷汗来，暗暗将手在衣襟上擦了一擦，喃喃道：“难道，祖父、岳父，对皇上忠心耿耿，有意装成反臣，诈我们几家？”眼睛向身后的白家、陈家落去，对着凌家人，不由地后退了一步。
莫思贤捋着胡须，瞥了一眼从他人口中知道他心思的莫持修，轻笑着点了点头，“这江山，是我们雁州府人打下的，岂会平白无故，叫旁人捡了便宜？”
凌咏年也捋着胡须，站到莫思贤跟前。
“祖父，这……”凌智吾一怔之后，忽然福至灵台，明白莫思贤、凌咏年这两只老狐狸要设法将连家、陈家等赶出朝堂，虽连家是他妹夫家、陈家是他岳父家，却忍不住跟着欣喜起来。
“不巧得很。”连鸿恩脸色苍白着，笑道：“我们连家对皇上也是忠心耿耿，如今连家人，正赶来救驾呢。”
凌咏年、莫思贤登时怔住，朝堂上被逼着同跪的朝臣沸腾起来。
“你也救驾，我也救驾，那反贼是谁？”凌雅峥侧头望向凌咏年、莫思贤两个，又向连鸿恩瞥去。
“是呀，反贼究竟是谁？”连鸿恩无奈地问。
“……既然没有反贼，没人逼宫，那我等，就回去吧。”一直站在角落里的白树严出声道。
“姐夫，回不去了。”凌雅峥笑道。
“为什么回不去？”连鸿恩赶紧地问。
“没有反贼，各家擅自调动兵马进京，将天子的脸面置于何地？况且，皇上既然不在宫里，诸位猜一猜，皇上在哪？”凌雅峥轻笑一声。
“……皇上，包围了皇宫？”凌智吾忙向殿内望去，忽地察觉到凌韶吾、凌敏吾、凌妙吾、莫雪斋、柳本贤不知何时都不见了，不由地啐道：“邪门了！怎么一个个，都平白地消失了？皇后呢？”
“皇后也不见了。”
“太上皇呢？”凌智吾赶紧地又问。
“……也不见了。”
凌智吾额头冒出大滴大滴的冷汗，忙问凌咏年：“祖父，皇上究竟打的是什么算盘？”
凌咏年闭着眼，叹了一声，因凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾不在，轻轻地吁出一口气，对莫思贤叹道：“瞧着孩子们比咱们这些老骨头有眼界。”
“……”莫思贤说不出对莫雪斋、莫谦斋称赞的话，只觉家门不幸，出了两个逆子，竟不顾自家家业，当真做起忠臣来了。
“两位祖父。”凌雅峥轻轻地扯了扯莫思贤、凌咏年的袖子，因被凌咏年、莫思贤挡住，且旁人不敢大咧咧地看来，就也没想起避嫌二字。
众人齐齐地向大殿高高的朱门望去，就见本该在雁州的柳承恩站在门口，手一挥，两队身姿窈窕的宫人捧着白瓷、青釉酒壶、酒杯进来。
“柳兄……”凌咏年忙呼唤了一声。
柳承恩板着脸道：“诸位同僚，那无中生有的坊间传闻流传已久，皇上本无意，但奈何诸位一再相逼，如今皇上赐下这美酒，诸位应当明白，皇上的意思吧？”
“柳兄……”莫思贤心道又叫这老东西抢了先，上前两步，要细问柳承恩究竟。
柳承恩铁面无私地道：“不必多说了，诸位各自揣度吧。宫内一日不传出消息，宫门一日不开。”手一拱，先自饮了一杯。
凌咏年心里唾骂着柳承恩，望向莫思贤，对莫思贤轻轻地摇头。
莫思贤见那酒杯送来，便背过身去，不肯叫这杯酒释兵权的事成了真。
凌雅峥瞧着，猜着凌咏年、莫思贤不肯放手家里养了足有几十年的兵马，接了一杯，塞在凌咏年手中，劝道：“祖父，喝了吧。乱世已过，岂容得天子之外的人，豢养下大批人马？”
“你女儿家，莫管此事。”凌咏年背过身去，不肯瞧凌雅峥手上的清酒。
“祖父，咱们家可有三个哥哥跟着皇上呢，万一……就算留下了几十万兵马，又能便宜了谁？”凌雅峥又劝道。
“祖父别听她花言巧语！”凌智吾斜睨向凌雅峥，苦苦地劝道：“祖父，皇上不敢怎么着。左右宫里吃喝不少，就在宫里拖延上两日又如何？等各处乱了，皇上就服软了。”
“拖延上两日，祖父们好不容易打下的山河，又要易手了。”凌雅峥道。
“柳兄……”凌咏年蹙眉望向柳承恩，“柳兄肯将自己一手操练出的人马拱手于人？”
“峥儿说得对，时势不一样了。”柳承恩叹道，“你还当如今，是当初由着咱们诸侯一样，逞勇斗狠、横行无忌的时候？你还想，这天下再乱上几十年？”
莫思贤想问马塞鸿许下柳承恩什么，但嘴张开了，又问不出话来，踌躇着问：“三儿呢？他的罪名呢？不能叫我们莫家，赔了夫人又折兵。”
柳承恩道：“各家的罪名里，除了衍孝府姑老爷、并凌家智吾的有确凿证据，其他的，不过是捕风捉影，皇上说了，既往不咎。”
“三儿从天牢里逃出，昧下季吴的库银，这些罪名，可比我的确凿！”凌智吾急红了眼。
凌尤成听说马塞鸿对诸事既往不咎，却要拿捏凌智吾，忙道：“老将军，如此决断，未免有些不公！尤成膝下只有这一子，若是定下智吾的罪，尤成这半生戎马攒下的家业，要交付给谁？”
柳承恩道：“尤坚膝下有两子，妙吾也是个通透的贤才，只需叫尤坚将妙吾过继到你房中，便可两全其美——也并非皇上有意为难你，实在是智吾的锋芒太过于外露，你悄悄各家的子弟，有谁像他那样热心？”
凌尤成几乎呕出一口鲜血来，眼角扫向身边的凌尤坚。
凌尤坚似乎对柳承恩所说十分赞成，瞥向轻浮莽撞的凌智吾，立时拿起酒杯，饮尽一杯。
“父亲……”凌智吾忙扯住凌尤成臂膀，疑心自己上了当，明明凌妙吾、白树芳，甚至凌敏吾、元晚秋都是一副唯恐皇上收了凌家兵权的惶恐模样，偏一家子里只他跟陈氏两个遭殃……忽地醍醐灌顶，醒悟到白树芳、元晚秋，乃至马佩文三个女人合起伙来，将他跟陈氏算计了。
凌尤成蹙眉望向凌咏年，凌咏年斟酌再三，只觉此时不放手，只怕一家老少的性命也留不住，于是接过凌雅峥手上酒杯，仰头一饮而尽。
莫思贤一怔，只得也喝下一杯。
连鸿恩踉跄两步，见凌咏年、莫思贤都已经低了头，便识时务地接了酒杯。
“笔墨伺候着，待各家的人退下，将帅印交上来，过上几日，诸位便可回家，与一家老少共叙天伦。”柳承恩满意地瞧着逼宫不成反成了瓮中鳖的众人，幸灾乐祸着，便叫人送上文房四宝。
凌雅峥瞧着凌咏年、莫思贤提笔时瞬间苍老，轻叹一声，就走到柳承恩身边，“祖父，我在这多有不便，且回家去了。”
“去吧。”柳承恩说道。
凌雅峥整了一下裙裾，跨过朱红的门槛，回头望了一眼还失神的梨梦，“你不走？”
“当然要走。”梨梦忙说，紧跟上凌雅峥，忙问：“交给兵权，各家的日子就先前有什么不同？”
“先前，是皇上看着各家的脸色行事，以后，就是各家揣度着皇上的意思行事。”凌雅峥下了台阶，忽然回头向金銮殿望去，只见殿庑上的琉璃在阳光下散发出五彩的光、朱红的柱子上五爪金龙张牙舞爪地奋力腾飞，虽天子不在，但静穆的殿宇，叫所到之人无不屏气敛息。“梨梦，若你有机会坐上那宝座，你肯下来吗？”
“当然不肯。”梨梦肯定地说。
“可有人愿意下来，再对着那宝座上的人三跪九叩。”凌雅峥粲然一笑，亟不可待地迈步走向宫门外等候的人。
虽并未昭告天下，但正月十六后，忽然街头巷尾少了一群褒贬天子、不遵上令的膏粱纨绔，芝麻小官、市井小民，凭着两分常年混迹在天下脚下生出的能耐，察觉出，如今的公侯伯爵们，虽门第还在、圣宠依旧，但已经今非昔比了。
三月里，下了一场桃花雪，待雪花停了，京城中，颇有闲情的人，便携儿带女、呼朋引伴，向城外桃花林赏看那被冰凌雪片裹住的娇嫩桃花。
富贵人家，兴许家里栽培了两三棵桃树的，便在桃树之下，摆下美酒佳肴，风雅地赋诗吟诵。
这富贵最最富贵的人家，莫过于皇家。
御花园桃林中的亭子里，一身家常衣裳的马塞鸿亲自提着酒壶，给坐在对面的莫三、关绍斟酒，眼睛落在恍若水晶世界的桃树上，望见桃树后，秦舒握着凌雅峥的手依依不舍，叹道：“若延春侯夫人是个男儿，皇后眼里，便再没朕的影子。”
“……她虽不是男儿，但在女人堆里惹出的风流债也不少。”莫三蹙眉，眼睛落在桃树后，面戴面纱的梨梦身上。
握着酒杯的关绍忽然呛住，咳嗽两声后，正色地向梨梦望去，想到自己一表人才，依旧难以叫跟他春风一度的梨梦倾心；钱谦痴心一片，难叫梨梦回心转意，全是因另一个女子，立时有句话不吐不快，“既然知道，还不将她撵了去？”
“撵她做什么，她可是除了我之外，肯为峥儿送死的人。”莫三对上梨梦冷淡的眼神，轻哼一声，便转过脸来。
关绍哼笑一声，却对马塞鸿道：“皇上，这皇宫里的机关，臣已一一告诉皇上，再无隐瞒。”
“朕信你。”马塞鸿饮尽一杯，如今各家兵权尽在他手，虽有无数奏章等着他一一批阅，却也不觉烦闷疲惫。忽然问莫三：“七月的亲事，当真定下来了？”
莫三不言语，只看向关绍。
关绍咳嗽道：“臣起先并不知皇上、皇后心思，鲁莽了。”
马塞鸿笑道：“怪朕慢了你一步，叫你家耀祖，抢了佳人去。”提到耀祖这名字，待要笑，又笑不出，“若是三儿再得一女，可千万要给朕留着。”
“臣惶恐，还请皇上三思。”莫