扔刂从稚菝业氖糠缫喑氏峙畈蛏现�
腊月初十，贺氏被迫交出一千五百隐户，贺氏在本次土断中总共交出了一千九百隐户，庄园中的隐户基本被搜刮一空，贺氏家主贺隋依然要解赴入京下廷尉问罪，可谓倒霉透顶，贺铸跟随前去，要为谋救叔父奔波。
会稽郡丞陆俶知道贺氏遭殃他陆氏必受牵连，便向戴述告假，进京与父亲陆始、叔父陆纳商议对策去了。
自八月始庚戌土断搜检出的一万三千六百二十户隐户、五万余口已重新编入郡县黄籍，成为向官府纳税服役的在籍民户，会稽王司马昱获知会稽土断成效显著，又知会稽正兴修水利，便会同中书省、尚书台，下诏减免新入籍的这一万余民户两年内赋税减半，这样可化解会稽士庶大族因土断而产生的怨气，因为这些原先的隐户依然在各士庶庄园耕种执役，其赋税就要由士庶地主来承担——
腊月十四，会稽十县水利兴修已经大规模展开，土断后续事宜也已结束，陈操之准备明日一早带着宗之、润儿启程回钱唐，谢道韫、谢玄姊弟将回东山。
这日傍晚，戴述在内史宴请陈操之、谢玄、谢道韫、冉盛四人，本来象冉盛这种武职是难与文官分庭抗礼的，因冉盛是陈操之族弟，故而受到礼遇，除郡县两级有品秩的官吏外，会稽世家大族除贺氏外都有人列席这次夜宴，虞啸父、魏博、谢沈、孔怀和孔汪叔侄都来了。孔汪是前日才从东海国回来的，他与谢沈之女的婚期是明年正月初八，是以先期回来筹备。
宾主言谈甚欢，戌时末，酒阑席散，陈操之、谢道韫、谢玄、冉盛回郡驿，虞啸父、孔汪也跟随前去，要与陈操之、谢玄细论长谈，夜里也在郡驿歇息。
郡驿小厅，下垫莞席，上铺精致蒲席，陈操之、孔汪、虞啸父、谢氏姊弟围炉而坐，以茶代酒，引经据典、纵论儒玄，这五人都是博学多才之人，谈锋甚健，不觉夜已三更，孔汪依依不舍道：“子重、英台、幼度三位明日便要各自回乡，良朋聚会亦难得。”
陈操之道：“明年春正月初八便是德泽兄的佳期，我等自要来讨一杯喜酒喝，到时又可聚会。”
孔汪笑道：“幼度兄是明年三月的婚期吧，是在东山还是建康举办婚礼？”
谢玄看了其姊谢道韫一眼，答道：“是在建康。”
孔汪、虞啸父皆道明年去乌衣巷一醉方休。二人皆避而不谈陈操之的婚事，都想陈操之此番与陆氏交恶，娶陆氏女只怕更是难上加难了，至于祝英台要娶谢道韫，谢道韫至今不嫁，莫非也象陆氏女郎苦等子重一般等待这个祝英台？而且虞啸父、孔汪经此夜长谈，都觉得这个祝英台才华横溢，让人敬佩，论才学尽配得上谢家女郎，而且看谢玄对这个远房表兄也是相当敬重的样子——
十五日辰时，虞啸父、孔汪还有会稽郡、山阴县自内史、县令以下的官吏近百人为陈操之送行。卧龙山的数十名学子也来相送陈操之，有十余个学子向陈操之表示意欲拜陈操之为师，随侍左右，陈操之赶紧拒绝，说他年后就要入西府，方今家国未宁，尚不是开堂讲学之时。
谢玄、谢道韫今日要回东山，东山近而钱唐远，所以姊弟二人也来送陈操之叔侄一程，一行人浩浩荡荡出了山阴城西门，陈操之心细，见谢玄似有欲言又止之意，便近前执手问：“幼度，有何事要说？”
谢玄却又摇头：“无事。”
谢道韫问：“子重，明年参加了孔德泽婚礼，一道进京否？”
陈操之微笑道：“那是当然。”又问：“我与安道先生合作的《东山行乐图》现在就由两位带去吗？”
谢玄道：“明年入京，子重亲自给我三叔父吧。”补充道：“此画莫让我三叔母见到，子重那几个女伎画得实在妖冶。”
谢道韫没忍住，破颜一笑，赶紧以袖掩面，清咳几声，拱手道：“子重，就此别过，我二人也要赶路呢。”
宗之、润儿都来向谢道韫道别，小兄妹二人这些日子与这位祝郎君相处日久，觉得祝郎君虽然有时比较冷淡，但小兄妹都可以感觉得出来祝郎君对他二人很好，有时丑叔不在，他二人有学习上的疑难向祝郎君请教，祝郎君总能解答得极好，这让小兄妹二人很佩服——
润儿道：“祝郎君，明年入京顺道也来陈家坞小驻哦，可以登九曜山、游明圣湖，上回祝郎君太忙碌了。”
谢道韫很喜爱陈操之这个侄女，俯身道：“好，一言为定。”
陈操之向众人别过，他与宗之同车、润儿和小蝉、雨燕同车。冉盛领着二十名军士跟随牛车而行，还有一辆牛车是会稽郡署赠送的，车上有钱五万、绢五十匹，这是晋朝官场的惯例，官员上任、离任，皆征“迎送旧典”税，俗谓“迎送钱”，陈操之、谢道韫来会稽复核土断，也算是上任、离任了，本来不止这些钱帛，还是陈操之要求“迎送钱”减半，这种官场惯例是不能打破的。
腊月十五的天气，气温在冰点以下，沿途见鉴湖水都结了冰，呵出的气白蒙蒙一片，陈操之、陈宗之叔侄二人盘腿坐在车厢里，说些经史故事、家常琐事，宗之不是不善言辞，他只是在有些人面前不愿意多说而已。
午时陈操之一行在山阴西郊小镇青甸用餐，青甸是鉴湖最西端，过此便出了山阴地界，稍事歇息便又启程，小婵忽然过来说道：“小郎君，我忘记告诉你一件事了！”
陈操之问：“何事？”
小婵道：“昨夜小郎君与祝郎君他们夜谈时，祝郎君的侍婢柳絮悄悄对我说，祝郎君是本月十六生日，二十岁大生日，祝郎君不让她声张，但柳絮说应该让操之小郎君知道，今日一早我本想对小郎君说的，迟一日吃了祝郎君的韭叶水引饼再回陈家坞也没什么，可是一忙乱起来就给忘了。”小婵有些愧疚地问：“小郎君，怎么办呢？”
陈操之心道：“英台兄是明天生日啊，应该和我说一声的嘛，晚一日回钱唐又无妨，嗯，早间谢幼度也是想对我说的，却又迟疑未言。”想想那日谢道韫为他准备的韭叶水引饼，这样真挚的情感能不珍惜吗？便道：“小婵、雨燕陪着宗之、润儿在这青甸小镇歇一夜，小盛也留下，我带两名军士赶上去为祝郎君庆祝寿诞，明日午前赶回。”
冉盛道：“阿兄，让我陪你去，军士无马，行不快。”
润儿道：“丑叔，代润儿和阿兄祝福祝郎君哦。”
陈操之叮嘱荆奴、来震等人照顾好宗之和润儿，与冉盛跨马回山阴城，路上北风凛冽，比那次从东关小镇赶去谢氏庄园寒冷得多，冉盛口里不说，心里想道：“阿兄总是赶着去给人庆贺生日，上回是陆小娘子，这回是谢家娘子，阿兄不会辜负陆小娘子吧？不过这谢家娘子对阿兄真的极好，这次若不是她，阿兄真不好分身应付钱唐、会稽两头，嗯，谢咏絮道韫，这样有才学又能干的女子真是罕见，阿兄要是把花痴陆、咏絮谢都娶了那就太好了。”
二人快马赶回山阴城已是午后申时初，戴内史见陈操之去而复回，惊问何事？陈操之说有一重要事忘了对祝副使说。
戴内史道：“谢幼度和祝副使今夜大约会赶到蒿口歇夜。”
陈操之辞了戴内史，与冉盛纵马出城，沿鉴湖南岸奔驰，蒿口距山阴四十余里，二人赶到蒿口时天已全黑，蒿口小镇的稀疏灯火在寒夜里让人格外感到温暖。
小镇有两家客栈，分立小街两侧，陈操之问知谢氏姊弟一行就住在开源客栈，他与冉盛便进了对面的翰音客栈，进到客房急命店役备炉酒和纸笔，磨墨时才发觉手都快冻僵了，一砚墨磨浓，身手才暖和过来，提笔写了一张小书柬，给了店伙计二十文钱，让伙计送到对面客栈的祝英台郎君手上。
翰音客栈的伙计持了书柬来到开源客栈，叫道：“祝郎君，哪位是祝郎君，小人有一书信要交给祝郎君。”
谢道韫正与弟弟谢玄在客舍闲话，谢玄问：“阿姊，便让子重知道你明日生日又如何？”
谢道韫道：“若子重是打算十六日回钱唐，那我会对他说，吃了我的韭叶水引饼再走，现在呢，我不愿意他为我的生日特意耽搁一日。”
谢玄对阿姊的脾气真是无可奈何，阿姊处处不甘人后，孤标傲世，唯独在陈操之面前就缩手缩脚，说道：“若子重知道他在阿姊二十岁大生日前离开，以子重的为人，他会感到歉疚的，阿姊难道就是要子重歉疚吗？”
谢道韫“哼”了一声，嗔道：“阿遏，你可真啰嗦——”舒展腰肢作困倦状，说道：“我倦欲眠，你回房去吧。”
谢玄摇了摇头，心想：“这个阿姊，明明喜欢子重，硬要装作是友情，现在子重与陆氏交恶，娶陆氏女更无可能，阿姊比陆氏女更适合子重——”
这时，侍婢柳絮持了一封书柬来，说道：“对面客栈的小厮送来的，说要交给祝郎君。”
谢玄接过来展开一看，剑眉一挑，眼有异彩，笑意从唇边迅速蔓延——
谢道韫看着弟弟谢玄，问：“阿遏，笑什么？谁的书帖？”
谢玄敛住笑意，将书帖递给阿姊，口里道：“无落款，阿姊自己看，我回房去了。”
谢道韫见弟弟谢玄走得匆忙，狐疑地取书帖看，映入眼帘的是两行熟悉的独树一帜的行草，清峻峭拔，洒脱从容，这种字体当世只有一个人能写——
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
谢道韫修长的手指微微颤抖起来：“子重！子重从哪里写这帖子来？”
谢道韫问柳絮，送贴的小厮何在？柳絮便去唤那客栈伙计来问话，伙计回答说是翰音客栈的一位姓陈的公子命他送来的。
谢道韫压抑着内心的喜悦，问那陈公子何时到的？
伙计答道：“刚到，两个人，一个英俊无比，另一个魁梧得吓人，骑马来的，手脚都快冻僵了。”
谢道韫命人赏这伙计五十钱，伙计欢天喜地回去复命了。
谢道韫看了柳絮一眼，问：“柳絮，你对小婵说起我的生日了？”
柳�