润儿道：“丑叔，那润儿怎么办呢，阿兄去了吴郡，没人陪润儿一起读书习字了，一个人很无趣的。”
陈操之道：“润儿在家陪你母亲亲，明年年底就到建康了，丑叔会指导你。”
润儿看了看阿兄宗之，又看着篷窗外的剡溪水，幽幽道：“要是润儿也能和阿兄一样出外求学就好了。”
陈操之心中一动，立时想起谢道韫，千古祝英台，仅此一人而已。
未想少有言语的宗之这时说道：“润儿可以扮作男子出外求学嘛。”
陈操之失笑，心道：“此风不可长，这是东晋，不是千年后。”笑问：“润儿，你能扮男子吗？”
一边的小婵和雨燕抿着嘴笑，小婵道：“待我来看看，润儿小娘子能不能扮作润儿小郎君？”把润儿抱坐到膝上，仔细打量润儿——
润儿有些难为情，小脸羞红，又长又翘的睫毛忽闪忽闪的，婴儿肥的双颊白如凝脂，唇色嫩红，嘴唇的轮廓极美——
小婵忍着笑道：“哎呀，这么美的小郎君，岂不是把你家丑叔的名头抢去了，又一个江左卫玠吗？”说这话时，眼睛瞄着陈操之。
润儿扭着身子撒娇：“润儿不依，小婵姐姐取笑润儿——”
陈操之含笑看着这个年方十岁聪慧可爱的小侄女，心里想的却是谢道韫十岁时是什么样子，应该不似润儿这般娇美吧，谢道韫脸形狭长，鼻梁似男子一般挺拔，不笑出梨涡的话，敷粉掩饰扮一个文弱美男子也勉强可以，润儿不行，润儿和其母丁幼微一般，脸形轮廓柔美，实在是扮不了男子的。
陈操之便讲了《吕氏春秋》里“盗钟掩耳”的寓言，满船皆笑。
乌篷船行至上虞与剡县交界处，溪水清浅，可以清楚地看到水底的沙石。
船头的艄公嘀咕道：“这剡溪水比往年是浅了许多，近来三个月就只下了两场小雪，只盼明春雨水足些，不然的话都无法行船了。”
陈操之便问艄公剡溪最近二十年可曾断流过？艄公道：“断流倒是罕见，听乡闾耆老言，东吴黄龙年间剡溪曾经断流，会稽郡连续七个月无雨，大旱，颗粒无收，那已是一百多年前的事了。”
陈操之眼望剡溪水，心道：“剡溪断流，那真是百年不遇的大旱，人力也难以补救啊。”
这日傍晚，乌篷船溯流来至剡溪支流长善溪，泊于左岸，戴逵的草庐就在不远处的片云岩下，五年前王徽之就是在这里兴尽而返的。
向纯朴的乡民借问戴安道先生居所，乡民遥指前方那几株十丈高的大树道：“戴氏草庐就在那大树边，安道先生正在鼓琴，走近一些，就能听到安道先生的琴声了。”
陈操之一行朝大树方向走了百余步，就见草庐七、八间，呈品字型排列，铮铮淙淙的琴声从草堂里传出——
陈操之止步静听，宗之、润儿诸人也都停下脚步，抬眼四望，疏疏落落几十户人家，倚山傍水，古槐参天，暮色中炊烟袅袅，远处的片云岩有隐隐的水流飞溅声。
……
陈操之叔侄三人还有几个婢仆在戴氏草庐住了五日，登片云岩，垂钓长善溪，寻幽访胜，观画听琴——
戴逵极是高兴，他虽喜隐居，但并不是离群索居，戴逵品性高洁，醉心琴画，不慕权贵，淡薄名利，陈操之算是他的晚辈，虽是仕途中人，但无俗骨，谈佛论道，妙语时吐，音律、书画俱有独到之处，其侄儿侄女虽幼，姿容秀丽、谈吐不凡，俱能作画，在戴氏草庐五日，宗之作了一幅行舟图、润儿作钓鱼图，稚趣横生，意境不俗，颇有乃叔陈操之的笔法和意趣，钱唐陈氏已有自己独特的家学了。
陈操之在戴氏草堂与戴逵合作画了一幅《东山行乐图》，以谢安在东山携姬游玩为题，用重墨浅色，画意新奇。
二十三日午后，陈操之向戴述辞行，解舟回山阴，戴述于溪岸鼓琴作别，相约明年建康再见。
琴声顺着溪流传出很远，溪流曲折，戴逵已不见，琴声却还伴舟而行。
从山阴来剡县是逆水行舟，归程则顺风顺水，篙手轻松得多，只察看水势，莫让船近浅滩搁浅就行了，船行速度也比来时快了许多，暮色里，陈操之一行人在山阴县城南登岸，冉盛派来的四名军士已等候多时，当即悄然入城，径赴郡衙后的内史府，戴内史遣府役去郡驿请祝英台来，谢道韫与冉盛很快来到，戴内史置酒共议明日搜检贺氏庄园之事。
今日是十一月二十三，是复核土断期限的最后一日，会稽十县共上报检出隐户九千七百二十户，而在陈操之、谢道韫复核土断前会稽郡只交出两千四百五十户，整个扬州才检出一万两千余户，成绩卓著，虞氏交出七百隐户对会稽士庶震动很大，据郡县负责户籍的功曹估计，经此次土断，会稽一郡的隐户四居其三已交出，胜过以往三次土断交出隐户的总和——
谢道韫道：“贺氏前日交出了一百隐户，老弱病残、拖家带口都送到郡上来了，说房屋财产俱是贺氏的，这些隐户一无所有，要由郡上安置——戴使君致函贺氏家主贺隋，命其将人带回去，只交出这部分隐户的家籍即可，贺氏至今未有回复，那些一百隐户，三百多人现在南郊养济院搭棚暂住，被褥、食物俱由郡署提供。”
戴述恼道：“贺氏实在猖狂，是该惩治一番了。”
谢道韫道：“我命陈子盛悄悄抓了两个贺氏隐户来问，却是贺氏扣押了他们的衣帛财物，说郡上会供应他们食宿。”
陈操之道：“多行不义必自毙，一个大家族，这么点眼力没有，贺氏不衰更待何时！”
陈操之叔侄三人及婢仆就在戴述的内史府歇夜，谢道韫、冉盛等人自回驿舍。
十一月二十四日，天色尚未大明，会稽郡、山阴县两级的功曹、法曹、廷掾、贼捕掾紧急待命，一百名马、步弓手以冉盛的二十名西府精锐军士为前驱，未带刀枪，人手一根五尺橡木棍，朝山阴县城西南方十里处的贺氏庄园而去。
陈操之对谢道韫道：“英台兄留在郡衙便是，我去贺氏庄园。”
谢道韫却不领情，说道：“子重，现在由我全权负责会稽土断，我岂能不去。”
陈操之一笑，说道：“那就一起去。”
……
贺氏家主贺隋是贺铸的叔父，曾任吴国内史，因与的扬州刺史王述不睦，又且服散多病，便辞职归会稽，管理家族田产，教育族中子弟。
这日卯时末，贺隋还在暖榻上与姬妾缠绵，服散之人性欲亢奋，一旦不服则痿矣，所以贺隋虽深受病痛之苦，但妻妾成群，这五石散还得继续服——
庄园管事跌跌撞撞来报，贺隋听说郡上土断使率人来搜检隐户，又惊又怒，披衣而起，怒冲冲出门，乘肩舆赶往庄园大门，却见百余名的军士和马步弓手手执橡木棍，已经进入庄园，贺隋拍着肩舆怒叫道：“叫戴述来见老夫！”
冉盛一马当先，手里也有一根粗大的橡木棍，跳下马大吼一声：“老匹夫，快叫贺隋、贺铸来见，将家籍簿册呈上，听候检籍。”
贺隋气得发晕，怒道：“老夫便是贺隋，你这下溅兵户敢在我贺氏庄园无礼，老夫绝不饶你。”喝道：“左右，将此人拿下，先杖责五十再说话。”
贺氏部曲百余人这时赶到了，执刀持矛，气势汹汹，而且越聚越多，郡县的功曹、贼捕掾都有些畏惧，眼望陈操之和谢道韫。
陈操之迈步向前，向贺隋施了一礼：“在下陈操之，土断司左监，前来贵庄检籍，贺内史聚私兵可是要抗法？”
贺隋虽然服散暴躁，但毕竟多年为官，知道其中利害，聚私兵抗法，那可是大罪——
江左士族可分为两大类，一类是文化士族，顾陆朱张、虞魏孔贺是也，另一类是武力强宗，吴兴沈氏、义兴周氏是也，前者易笼络，而后者难驯服，沈氏、周氏具有武力和经济实力，最易与南渡的北人发生冲突，所以沈氏、周氏数度起兵反叛，但无一不被镇压下去，沈氏更是沦为庶族——
会稽贺氏作为儒学世家，并不以武力著称，即便武力强横如周、沈，如何敌得晋室大军，所以贺隋听得陈操之说他贺氏要聚私兵抗法，不禁背脊冷汗，说道：“我贺氏乃诗礼传家的大族，岂容军户擅闯，贺氏前后交出四百隐户，为何还要来检籍！”声音一厉：“陈操之，谅你一无根基小儿，竟敢辱我贺氏，我明日便进京，向皇帝控告你滥用职权、扰乱乡里！”
陈操之语气平淡，说道：“贺内史要进京告状，请便，但今日莫要抗法，我等要执行庚戌土断制令。”又扫视那些执刀持杖的贺氏私兵，冷冷道：“汝等若敢对抗官府，按晋律，死罪三、徙罪六，一律剥夺户籍充兵户戌边。”
两百余名贺氏私兵面面相觑，庄园养着他们是防盗防匪，从没说过要对抗官府啊，不由得退后数步。
贺隋万万没想到陈操之敢这样来搜检贺氏庄园，这是他贺氏死敌了，一般土断官吏不敢做得这般决绝的，总要为自己留退路，而陈操之是摆明了不把他贺氏放在眼里了，但贺隋也知道，此时起武力冲突将会给贺氏带来灭顶之灾，喝道：“陈操之，莫要张狂，老夫亲自与你去郡署见戴述，再去建康见大司徒、大司马，我贺氏也是三公世家，岂能受你之辱。”
陈操之道：“贺内史要去见戴内史，要去见会稽王，恕在下有公务在身，不能相陪。”高声道：“传贺氏庄园管事、典计——”
贺铸匆匆赶到，怒喝：“陈操之，你已被解职，何敢硬闯我贺氏庄园！”
陈操之淡淡道：“我是土断司左监，施行土断的四州三十二郡我俱有权参与搜检。”
第四卷 洞见 第四十一章 家传寒石散
贺铸昨日傍晚去见陆俶时。二人还在取笑内史戴述与土断副使祝英台被贺氏拖儿挈女的隐户弄得焦头烂额之事，当时陆俶还说：“陈操之倒是悠闲，去访戴安道至今未回。”没想到陈操之今日一早就出现在贺氏庄园，并且不顾士族体面要搜检贺氏隐户。
贺铸怒极，大声道：“陈操之，谅汝区区九品掾，竟敢欺上我贺氏之门，�
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