随的女真兄弟们一年之期的约定，忙振奋精神自我激励……
这帮小子身手不错，他动了笼络之心，回头叫高益恭取出十八个每锭二十五两的雪花银，端在盘中送上，与他们做个彩头，铜卫们欢声向出手大方的秦相公致谢，练得愈发抖擞。
高益恭回到边上冷眼旁观，有了白天的念头，他心中一动，故意大声道：“高护卫，你武艺高超，可为这班兄弟指点一二。”
他这话明捧高益恭，实则挑动铜卫们向高益恭挑战，他从未真正看过高益恭的身手，正好借他人之手试探。果不其然，铜卫们闻声，俱不服气地转向高益恭，已有人高声叫阵。
“大人说笑了，小的三脚猫技艺怎是各位铜卫爷的对手！”高益恭很谦卑地抱拳环顾，先自认输。十八铜卫皆露出瞧不起的神态，他大没面子，一是高益恭当众忤意，二是铜卫们对高益恭的不屑也连带上他这个主人了，没趣地转身回房，正碰上不知何时回来的沙都卫立于门口，目露精光地盯着高益恭的侧影。
自临安府改行水路，在那著名的京杭大运河上航行不几日，便至运河与长江交汇的镇江地面，早派铜卫前去通报。
大宋浙西安抚大使、御前巡卫军都统制刘光世率部将并当地名流隆重出迎，到了目的地，他的身份自然在小范围内勿须隐瞒了。
中午的接风宴席设于镇江名山北固山的多景楼，北固山坐落于镇江府东北大江边，山壁陡峭，形势险固，与金山、焦山成犄角之势，好个冲要所在。
“秦相公请——”
“刘相公请——”
宣过密旨，正当壮年、相貌英挺、一身儒将打扮的刘光世与他彼此客套一番，哈哈大笑，“一见如故”地携手自北固山中峰南麓登山。他暗自嘀咕这家伙倒不像朝中所传的那般骄横，可惜了这一副好相貌，竟是个碌碌无能之辈。
一路不见游人，想是刘光世为迎接他而禁山，有点大人物的感觉了，他也喜得清净。
沿山脊北行至一铁塔，作陪的几位名士讲解此塔系唐卫公李德裕于宝历元年所建，故名卫公塔，原为石塔，后毁，大宋元丰元年，改建成九级铁塔。
自卫公塔往北，突起一块条石，上镌“天下第一江山”六个雄浑大字，相传为梁武帝所书。条石对面通往雄峰之巅的一座古刹，拱门霍然镌着“甘露寺”题额，在后世并未到过镇江的他不由好奇发问：“可是三国刘备招亲的甘露寺？”
果不其然，名士们又是一番口水横飞，私下皆想这秦相公也忒孤陋寡闻了点。
兴致勃勃地在寺后刘备、孙权同坐过的“狠石”坐会儿，他便登上北固山风景的最佳处——多景楼。刘光世亲自介绍，此楼名取自李德裕诗句“多景悬窗牖”，为长江三大名楼之一，与黄鹤楼、岳阳楼齐名。
他抬眼所至，一块“天下江山第一楼”的大匾，高悬在楼额之上，看其落款，乃是他“同乡兼同窗”段拂的岳丈大人——米芾所书。登上二层，凭栏远眺，山光水色，奇景异姿，尽收眼底，他雄心顿起，不愧“天下第一江山”也！
莺声燕语自身后响起，好家伙，十几个缤丽妖娆的女子拥上来，将他扯入席。沙都卫已坐下，刘光世与其部将王德、郦琼并名士相陪于主桌，高益恭与十八铜卫被安排在另外两桌。这些镇江名妓虽逊色于玉僧儿，也不差到哪里。
丰盛的酒菜以银器碧瓷盘盏上来，边上有乐工吹奏助兴，席间有姐儿伴餐，靡靡之风，比越州有过之而无不及，真真山高皇帝远，无拘无束，他大羡刘光世这官做得舒服。
开场一番祝酒辞，名士们自是对他一番恭维，对刘光世又是一番吹捧，什么“知兵者非好战”，刘相公知淮南金军久戍思归，乃铸金、银、铜三色为钱，曰“招纳信宝”，皆有使押字，以为信号。获戎人之解事者，贷而不杀，俾密示侪辈，有欲归附者，扣江执钱为信而纳之。自令金军人心瓦解，归者不绝，去腊至今，招到女真及签军共六百六十余人，创立奇兵、赤心两军，可谓“不战而屈其兵”。
此事他在朝中已闻，不过没有这般详细，此刻一思量，倒跟自己“不杀”的宗旨不谋而合，不由对刘光世的看法有所改变。
几杯酒下肚，刘光世愤愤然道：“那汪藻对圣上胡说我等武人骄横，秦相公可要主持公道！”
原来翰林学士汪藻近日上奏驭将三说：“一曰示之以法，二曰运之以权，三曰别之以分。”不外是削诸将之权、制诸将之横，皆因大宋在这生死存亡关头，肩负救国使命的武人地位渐起，一干文臣们感觉风光不在，发此不甘之言。正所谓：“天下安，注意相；天下危，注意将。”历史规律使然，赵构小儿也无法扭转。
名士们附和道：“今日误国者皆文臣。自蔡京坏乱纪纲之后，为王臣而弃地、弃民、误国、败事者，皆文臣也；间有竭节死难，当横溃之冲者，皆武臣也。又其甚者，张邦昌为伪楚，刘豫为伪齐，非文臣谁敢当之！”
“说得好！”他这个“秦桧”浑然忘了自己文臣的身份，击节大赞。刘光世至此才露出真心的笑容，双方的距离一下子拉近。
觥筹交错，一力避酒的他还算清醒，那几位名士早醉倒在姐儿怀里。少了这些酸丁，席间清净多了，那刘光世虽是将门之后，亦不能书，粗人一个，他不用掉文，大感舒适。刘光世与沙都卫等就更放肆了，各搂着一个姿色上佳的姐儿，一面调笑，一面大揩其油。
惟独陪他的姐儿失望之情形于色，他不能再对不起楚月了。人到中年的秦相公尚无子嗣又不纳妾，一直有“他”不好女色的传闻，倒也无人奇怪。既然不敢餐秀色，他只有专注于美食当中。
打个饱嗝，摸摸护身甲下胀起的肚皮，好像有点赘肉哩，当了秦桧后就过上养尊处优的生活，没空也没机会练武，不发福才怪。
他的眼忽然花了，原来最后一道菜是一大盘金银珠宝，刘光世怎肯放过这结交朝廷新贵的机会……
穿过一条暗黑湿冷的长长通道，一股难闻的秽味夹着浓重的血腥气扑鼻而来，哀号、冤屈声在狱卒的强压下依然不绝，这就是这时代的大牢。一一审视过去的他面色渐渐难看起来，这些被当作明日入狱的大都连小毛贼也不是，分明乃无辜百姓，刘光世也太不象话了！
负责陪同他鉴认明日的王德察言观色，忙请他出去说话。眼睛一阵刺痛，下午温暖的阳光洒在他的身上，他有种重回人间的感觉，冷冷道：“将这些人全放了，皆非明日！”
王德面露难色：“我家都统费了不少心机方捉了这些疑犯，若秦相公一句话便放了，只怕与都统面上不好看。”
他与沙都卫对了一下眼神，其一副听从吩咐之态，若要以密旨强压施令也无不可，只是在人家的地盘上，刘光世又伺候周到，没必要为几个小老百姓跟一镇大将翻脸，他皱眉道：“总不成押这些人去见圣上，只怕是欺君之罪。”
王德转了一下眼珠：“末将倒有一计，或可寻出真正的明日来。”
“老子就站在你面前哩，看你怎么引老子出来！”他心道，不免斜了身后一眼，这里只有高益恭晓得他的真实身份，又泛起那个一直挥不去的疑问：如今最有机会逼问和氏璧下落的可是王氏、高益恭这方面，但王氏仅于色陷那夜露出一丝口风，他仔细回想过，那大秘密应不曾泄露，而王婆娘到底有何图谋？什么他日救出父伯，自会放自己与郡主团聚，鬼才相信，这个秦桧一旦当上，岂是说走就能走的，到时自有种种理由阻止他，反正他的小命捏在人家手里，这个女人不简单！
在负有监督之则的沙都卫跟前，他不得不对王德的提议表现出极大的热心：“哦，王统制请讲。”
“此计末将思谋良久，自抓了这几百个疑犯来，每夜不知有多少江湖人来探，好在都统派重兵把守，并无人得逞，看来外界皆不知其中真假。近日要处决一批死囚，咱就在疑犯中挑一批出来，宣告将最具明日嫌疑者一并押去市曹斩首。一则到时自会有大批江湖人出现，不定带出真明日消息，咱在旅舍、茶酒楼等处伏下暗探，仔细监听；再则这小贼如今大都打着侠义旗号，若不忍心殃及无辜，或会露面相救，到时再于法场四周设伏……”
听得沙都卫点头赞许，他大骂王德这厮卑鄙，想出这条毒计，他总不能说明日才不会出现，好在主事权在他，当下拍板：“那些假明日可不是真处决，只做个样子过场罢。”
只好委屈这些无辜百姓受一场惊吓了，当日“孙村一战”后，明日的武功与狡猾早已被传得神乎其神，谁会相信他这般不济落入刘光世手中？夜探牢房的江湖人或许只为证实一下吧。
这日，镇江府最繁华的十字街口，人山人海，压肩叠背。在旧中国往前的时代，每逢执行死刑的日子，都像过节一样热闹，可谓中国特色之一大奇观。
四、五个死囚各抠扎一团，胶水刷了头发，绾个鹅梨角儿，插上一朵红绫子纸花，面北背南跪作一行；另有斩牌上朱笔写着明日的七、八个疑犯俱披头散发，看不清面目，面南背北跪作一行，共两行候斩人犯一字排开，只等午时三刻监斩官报时开刀。
这十字街口两旁的茶酒楼都被看客们包了，一边吃喝一边看死刑，让老板们大发死囚财，小二们则忙得不亦乐乎。
距法场最近的一座茶坊二楼，士人装束的他与沙都卫、王德三个占据了视角最佳的桌位，家丁模样的高益恭立于侧后，其余的座中客俱十八铜卫与王德的亲兵所扮，这茶坊被他们全包了，而善于“避战”的刘光世一听法场可能生事，自然不会露面。
街上处处可见江湖人的面孔，王德早安排妥当，不怕有人生事，就怕没人接招。法场中间，监斩官已经落座，两下刀棒手已经给人犯开枷，十余个刽子正磨法刀。
信奉“乱世须用重典”的大宋官府对内镇压一向不手软，利用各种公开执行的极刑对百姓杀一儆百