问题是，当时没人对末段防御系统有绝对信心。
虽然在海军的测试中，末段防御系统的价值已经得到证实，特别是七十毫米电磁速射炮对付反舰制导炸弹的能力，但是测试仅仅是测试，与实战存在本质性区别。在取得了一场重大胜利之前，或者说在经过实战考验之前，任何一名舰队指挥官都会有所顾虑，也就不会把希望完全寄托在末段拦截系统上。
事实上，这不是牧浩洋的问题，换成其他人，也会做类似的事情。
比如，在这个时候，弗伦奇就在考虑同样的问题。
对他来说，侦察手段产生的问题更加严重，因为在西太平洋上，美国太平洋舰队得不到岸基航空兵掩护。
只是，弗伦奇选择的办法与牧浩洋截然不同。
原因很简单，他并不知道中国太平洋舰队已经南下，而且也不相信中国舰队指挥官会率领舰队南下。
如此一来，弗伦奇就有足够的理由相信，他能够成功突袭中国舰队。
也就是说，他没有理由分散兵力。
四月七日与四月八日，中国空军依然在轰炸马里亚纳群岛，而中国舰队依然没有参与轰炸行动。
四月八日下午，弗伦奇收到消息，中国海军加强了在马里亚纳群岛东面的巡逻力度。
情报是由四艘美军潜艇提供的，这四艘潜艇在当天先后遭遇中国的反潜巡逻机，但是只有一艘潜艇遭到攻击。
很明显，这些反潜巡逻机执行的不是反潜任务，而是对海搜索任务。
虽然弗伦奇身边的参谋都认为，中国舰队应该在马里亚纳群岛附近，不然不会加强对海搜索力度，但是弗伦奇却产生了怀疑，因为这等于告诉对手自己的主要目的是掩护陆战队登陆。可实际上，中国舰队的首要任务是夺取制海权，或者说与美国舰队决战。在此之前，中国舰队肯定不会参与登陆作战行动。
别忘了，登陆舰队里至少有一艘两栖攻击舰，而这艘战舰上至少有二十架具备对地打击能力的倾斜旋转翼飞机。如果中国陆战队的攻打目标是阿纳塔汉岛，就没有必要由舰队提供空中支援。
正是如此，弗伦奇变得疑虑重重。
在他看来，中国海军到出放“烟雾弹”，肯定与舰队作战有关，而中国舰队很有可能已经离开“潜艇禁区”。
那么，中国舰队会去哪呢？
此时，美国太平洋舰队已经索罗尔环礁南面，即关岛西南大约一千五百公里处，离中国舰队的活动区域不到两千公里了。按照弗伦奇的安排，当天晚上就将进行第一次侦察，而且他预计能在九日白天与中国舰队遭遇。
天黑后不久，一条从国防部发来的消息把弗伦奇吓了一跳。
中国总参谋长牧浩洋很有可能已经离开了总参谋部！
虽然没有提到牧浩洋是否去了舰队，但是弗伦奇想不出更好的理由了。在他看来，牧浩洋在这个时候离开总参谋部，唯一的去处就是舰队。也就是说，指挥中国舰队作战的很有可能是牧浩洋。
当然，这只是猜测，还没有被美国情报机构证明。
根据战后披露的消息，美国情报机构做出这一猜测，与几天前发生的一件事情有关，即四月四日，中国陆军在西伯利亚战场上取得大胜，而总参谋部直到四月八日，也没有下达让第四十二集团军替换第三十八集团军的命令，由陆军司令部发给总参谋的调动报告，均被压了下来。
显然，如果牧浩洋在总参谋部，调动命令早就下达了。
对弗伦奇来说，仅仅是猜测也就足够了。
当然，这还不是全部。
晚上十点左右，太平洋战区司令部发来了一条更加重要的情报：之前在关岛西面活动的六艘潜艇与基地中断联系超过四十八小时，而这六艘潜艇都在执行警戒任务，应该每隔二十四小时汇报一次情况。
弗伦奇哪敢大意，立即让参谋调出了这六艘潜艇的部署信息。
六艘潜艇，基本上在关岛西面呈南北方向一字排开，最北面的一艘与最南面的一艘大概相距八百公里。
显然，在如此广阔的区域内，六艘潜艇不可能同时遭到反潜巡逻机攻击，更不可能全部在发出电报之前被击沉。
只有一种可能，中国舰队已经南下，而且有极为强大的反潜力量掩护。
更重要的是，提供反潜掩护的，肯定是潜艇，因为只有潜艇能够偷袭潜艇，而且让被偷袭的潜艇来不及发出消息。
这下，弗伦奇立即断定，指挥中国舰队的肯定是牧浩洋。
要知道，只有牧浩洋才有如此大的胆量，也才能够在如此重要的战斗中，采取如此大胆的战术。
到这个时候，弗伦奇已经意识到，如果他的判断没有错，那么中国舰队就在其北面，而且距离不会超过一千五百公里。
对舰队作战来说，这是一个足以决定胜负的距离。
第一百一十五章 遭遇
第一百一十五章 遭遇
十一点十五分，美国太平洋舰队派出了第一批侦察机。
可以说，弗伦奇的判断非常准确，而且反应也非常迅速。当时，中国太平洋舰队就在美国太平洋舰队北面大约一千七百公里处，而向南前出的“侦察编队”离美国太平洋舰队大概只有一千公里。
问题是，弗伦奇无法肯定这个判断。
由此产生的结果就是，美国太平洋舰队在安排侦察机的时候，把搜索范围锁定为北偏西六十度到北偏东六十度之内，即搜索范围达到了一百二十度，九艘航母总共出动了一百零八架侦察机，确保在达到两千公里的最大侦察半径时，相邻两架侦察机的间隔距离在五十公里以内。
这样的话，侦察机可以不用启动雷达，用被动探测设备就能搜索整片海域。
凌晨零点不到，弗伦奇就收到了第一份侦察报告，准确的说是第一批报告，因为有八架侦察机几乎同时发回报告，宣称发现了中国舰队，并且遭到防空战舰攻击，其中一架侦察机还明确报告，用雷达探测到了数艘大型战舰，其中至少有四艘是专门充当航母贴身保镖的大型综合战舰。
问题是，这些报告中，都没有提到航母。
迟疑了片刻，弗伦奇下达了攻击命令。
虽然没有发现航母，但是已经有情报表明，中国海军的第二批“黑龙江”级大型防空战舰已经服役，而且随同舰队出海。也就是说，中国舰队里有十六艘大型综合战舰，而掩护四艘航母，根本要不了这么多大型综合战舰。弗伦奇由此得出结论，中国舰队肯定让部分战舰前出掩护。
当时，弗伦奇得出这样的结论并不奇怪。
既然中国舰队主动南下，表明牧浩洋已经猜到，美国舰队进入了密克罗尼西亚，也就有足够的理由让部分大型综合战舰南下。这么做，一来可以充当航母战斗群的防空屏障，二来可以有效扩大反潜区域。要知道，在前出的战舰里面，还有四艘反潜战舰，而这些战舰肯定在引导与指挥系统作战的潜艇。要不然，中国舰队也没有可能在一天之内，连续干掉六艘美军攻击核潜艇。
显然，弗伦奇并不知道，牧浩洋动用了四十八艘全电动潜艇执行反潜任务。
问题是，当时美军舰队还没有做好攻击准备。
按照弗伦奇制订的打击方案，九艘航母将各出动四十八架战斗机，其中二十四架战斗机担任护航任务，二十四架战斗机负责攻击中国舰队。如此一来，还能留下一百零八架战斗机执行舰队防空任务。等到侦察机返航之后，美军舰队能够发动规模差不多的第二轮攻击，并且用第一批攻击机群里的返航战斗机执行舰队防空任务。也就是说，弗伦奇始终保留了一支足够强大的防空力量。
这也可以理解，因为按照弗伦奇的判断，两支舰队的距离在一千公里左右。
就算中国舰队的侦察机还没有飞过来，美军舰队也很容易暴露行踪，因此必须留下足够的防空力量。
一次出动四十八架舰载战斗机，基本上是美军航母的极限出动能力了。
为此，至少需要半个小时以上的准备时间。
事实上，因为刚刚出动了侦察机，而且没人知道能够这么快找到中国舰队，所以航空勤务人员还在安排第二批侦察机。
由此产生的结果就是，美军攻击机群最快要到零点四十五分才能准备妥当。
当时，弗伦奇只能祈祷，中国侦察机不要在这个时候飞过来。
他的祈祷产生了作用，可是也带来了一个变数。
零点三十分，就在九艘美国航母积极准备攻击机群的时候，由有四架侦察机几乎同时发来消息，宣称发现了中国舰队，而且遭到防空战舰攻击。这次，有两架侦察机用雷达探测到了中国战舰。
因为美国舰队保持着无线电静默状态，所以没有调整侦察机的飞行线路。
也就是说，当时美军侦察机发现的，其实是第二支“侦察编队”，而飞往中国舰队的侦察机已经被另外一支“侦察编队”拦截了。
这些侦察报告，不但让弗伦奇大惊不已，更让美军参谋万分错愕。
要知道，这两支“中国舰队”相隔大概有一千公里，而且航向夹角在七十度左右，且规模都相差不大。
更重要的是，两批侦察报告中，都没有提到航母。
也就是说，侦察机发现的只是护航战舰
如果说，中国舰队向南面派遣战舰可以理解，那么向东南方向上派遣战舰，就没有合理的解释了。
更重要的是，这两支舰队里总共有八艘大型综合战舰。
由此推算，掩护四艘航母的，只有八艘大型综合战舰，等于把直接掩护航母的兵力缩减了一半。
弗伦奇从不怀疑牧浩洋的胆量，但是他也没有办法相信，牧浩洋竟然如此大胆。
当时，弗�
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