燃烧的海洋- 第887部分

　　　　当时，一些飞行员还心生抱怨，觉得司令官这么做是在无端消耗宝贵的航空作战能力。

　　　　事实上，这些抱怨非常有道理。

　　　　侦察机出发之后，第四舰队还剩下九支战斗机中队，其中三支中队的飞行员刚刚完成了当天的第二次侦察任务。也就是说，能够立即动员起来的，只有六个中队，战斗机为一百四十四架。

　　　　如果战斗在六点爆发，问题还不大。

　　　　到时候，第四舰队还能动用三个中队，把战斗机增加到二百一十六架，确保三分之二的战斗机执行攻击任务。

　　　　问题是，里根并不肯定第六次侦察能够发现中国舰队。

　　　　结果就是，当天下午，他没有让舰队航空兵做好出击准备，而是着手部署当天的第七次侦察任务。

　　　　在他看来，如果第七次侦察依然没有收获，就表明中国舰队已经逃走了。

　　　　当然，里根并不觉得这是一个糟糕的结果，因为这表明美军联合舰队可以顺利到达迪戈加西亚，阻止中国军队登陆。

　　　　事实上，只要中国舰队撤走，中国陆战队就不会登陆迪戈加西亚。

　　　　要知道，阻止中国陆战队登陆迪戈加西亚是美军联合舰队的首要任务，其次才是与中国舰队决战。

　　　　能够完成首要任务，也是一个不错的结果。

　　　　问题是，中国舰队没有撤走，而且正在向美军联合舰队逼近。

　　　　可以说，当天下午，凑巧的事情都集中发生在四点左右。

　　　　根据特遣舰队的作战记录，直到下午…，都没有收到新的侦察报告，即反潜巡逻机没有再次发现美军联合舰队，所以…过，牧浩洋决定安排一次侦察行动，并且为此派了一架运输机飞往印度南部的空军基地，并且要求导航员在飞出五百公里之后，通过电报让空军出动加油机。

　　　　原因很简单，牧浩洋认为美军联合舰队在两千公里之外，侦察机的搜索半径必须扩大到二千五百公里，因此侦察机没有足够的燃油返回舰队，必须在返航途中，由空军的加油机提供支持。

　　　　虽然当时可以安排舰载战斗机进行伙伴式加油，但是牧浩洋不想耗费本来就不多的舰载航空兵。

　　　　这个安排，在接下来产生了戏剧性的效果。

　　　　…五十分，在特遣舰队南面巡逻的预警机探测到了美军侦察机，只是离舰队还有四百多公里。

　　　　这下，牧浩洋加强了之前的判断，即美军联合舰队还在很远的地方。

　　　　只是，那架美军侦察机没有转向返航，仍然在向特遣舰队逼近。

　　　　…五十七分，特遣舰队的防空战斗机出动，在一百八十公里外，用四枚拦截导弹击落了美军侦察机。

　　　　拦截导弹由预警机提供的信息引导，防空战斗机没有启动火控雷达。

　　　　结果，美军侦察机在被导弹击落之前，只发出了一段不完整的电报，其中包括其被击落的地点。

　　　　这份电报，很快就送到了里根手里，而且成为他发动攻击的依据。

　　　　有趣的是，里根没有在这个时候打破无线电静默，命令附近的其他美军侦察机去该区域探明究竟。

　　　　也许，当时里根认为没有必要暴露行踪。

　　　　仅仅几分钟后，牧浩洋收到了一条让他万分震惊的消息：上午的那次侦察报告有误，美军联合舰队所在位置很有可能更加靠前，误差在三百公里左右。也就是说，这个时候两支舰队的距离已经在两千公里以内了。

　　　　牧浩洋没有怀疑这条消息，因为之前出现的美军侦察机已经让他产生了怀疑。

　　　　牧浩洋没有迟疑，立即让龚继飞安排攻击行动。

　　　　这个时候，牧浩洋做出了一个十分正确的决定：不再派遣侦察机，而是让护航战斗机与预警机协同行动，采用在第二次印度洋战争期间采取过的战术，由护航战斗机与预警机执行前进侦察任务。

　　　　可以说，这等于节约了两个小时。

　　　　四点十五分，四艘“泰山”级航母各出动了两架预警机，随即各派遣了十六架J…32分别掩护预警机。

　　　　也就是说，牧浩洋安排的前进战斗机总量高达六十四架，而且得到了有效支持。

　　　　紧接着，牧浩洋由让四艘航母各出动了八架战斗机，组成第二批护航力量，专门为攻击机群扫清障碍。

　　　　如此一来，特遣舰队出动的护航战斗机多达九十六架。

　　　　按照牧浩洋的判断，就算美军联合舰队没有分道扬镳，防空战斗机的数量也不会超过九十六架。

　　　　四点二十五分，执行攻击任务的战斗机陆续升空。

　　　　这次，牧浩洋毫无保留的派出了剩下的全部战斗机，而且明确告知飞行员，如果没有足够的燃油返航，可以去与空军的加油机会合，或者飞往印度南部的空军基地，补充燃油后再返回舰队。

　　　　在这个时候，牧浩洋做了一件至关重要的事情。

　　　　当时，那架派往印度南部的运输机才出发不到一个半小时，飞行了大约八百公里，已经在二十分钟前发出了电报。更重要的是，这架运输机离最近的一架舰载预警机大概只有四百公里，正好在定向通信系统的最大工作范围之内。因此牧浩洋通过预警机，向运输机下达了一道命令，让部署在印度南部地区的全部加油机升空支持舰载航空兵作战，并且让空军在一个小时之内，向特遣舰队派遣四架大型预警机与至少三个中队的防空战斗机，为特遣舰队提供防空掩护。

　　　　结果就是，这架运输机在四点半左右，再次拍发电报。

　　　　两千公里之外，美军联合舰队在四点过就截获了运输机发出的第一份电报，只是没有引起里根注意，因为通信参谋准确判断出，那是由飞机上的小型电台发出的电报，而不是战舰发出的电报。

　　　　结果，半个小时不到，美军联合舰队再次截获了运输机发出的电报。

　　　　通过三角定位法，通信参谋确定了两个信号源之间的距离，准确断定拍发电报的是一架速度为每小时六百公里的飞机，而符合这一条件的，只有舰载预警机、舰载运输机与反潜巡逻机。

　　　　这还不是最关键的。

　　　　别忘了，里根是航空作战参谋出身。

　　　　当时，他做了一件至关重要的事情：把两个电报源的地点进行反向延长，然后把被击落的那架侦察机的航线向前延伸，两条线最终相交。准确的说，是两条锥形辐射区域形成了一处重叠区域。

　　　　正是如此，里根做出了最后判断：中国舰队肯定在这片区域里面。

　　　　可惜的是，在做出了如此重要、如此准确的战术判断之后，里根没有马上做最应该做的事情，而是做了一件最不应该做的事情：打破无线电静默，呼叫在该区域附近的侦察机前去探明情况。

　　　　第六十三章　全力以赴

　　　　第六十三章　全力以赴

　　　　战后，很多人都认为，里根少将在犯了如此多的错误之后，仍然有机会在二十六日下午四点到五点之间改写历史，因为他只需要做一件正确的事情：根据自己的判断立即派出攻击机群，以及对之前的部署做出适当调整：让第三舰队同时发动攻击，美军联合舰队就有必胜的把握。

　　　　不可否认，这种观点很有道理。

　　　　原因是，中国空军没有在一个小时内向特遣舰队派遣三个中队的战斗机，而是到六点左右才有第一个中队的战斗机到达。如果按照前面的设想，美军联合舰队的两支舰队在四点半同时发动攻击，即便第四舰队的攻击机群与特遣舰队的攻击机群相向而行，被特遣舰队的攻击机群冲散，第三舰队的攻击机群也能错过特遣舰队的攻击机群，在六点之前到达，然后在毫无阻拦的情况下攻击特遣舰队。没有防空战斗机掩护，特遣舰队根本顶不住一百多架战斗机的密集攻击。

　　　　事实上，就算美军联合舰队的攻击没有重创特遣舰队，牧浩洋也会因为损失了绝大部分舰载战斗机，不得不在当天晚上撤离战场，而美军联合舰队则有望保住一部分战斗机，并且通过吉布提获得补充。

　　　　也就是说，中国海军必须放弃攻打迪戈加西亚的行动。

　　　　可惜的是，里根少将没有这么做。

　　　　以当时的情况来看，要他这么做，也未免太苛刻了一些。

　　　　别的不说，里根少将自己都不太相信得出的推论，因为那片海域在迪戈加西亚西北，与他之前预料的情况完全相反。

　　　　接下来的半个小时内，里根少将终于获得了想要的情报。

　　　　准确的说，不是情报，而是他派去的侦察机全部在他推断的海域附近遭到拦截，没有一架能够突破。

　　　　这让里根不得不相信，中国舰队就在那片海域里面。

　　　　五点十五分，里根放弃了探索，决定发动攻击，而且是出动剩下的所有战斗机。

　　　　问题是，里根的动作仍然不紧不慢。

　　　　在他看来，第四舰队在四点三十五分拍发电报，因此在这个时候才暴露行踪，中国舰队的攻击机群要在五点半之后才能到达，他有足够的时间安排所有战斗机起飞，并且得到第三舰队的掩护。

　　　　结果就是，里根首先派出去的是飞行速度较慢的攻击机，而不是护航战斗机。

　　　　按照他的安排，攻击机群完成集结之后，先向西飞行两百公里，而护航战斗机则直接飞往中国舰队所在海域。如此一来，攻击机群不但能够避开中国舰队派出的攻击机群，还能在中国舰队南面与护航战斗机会合。

　　　　当时，他安排了六个中队执行攻击任务，三个中队执行护航任务。

　　　　也就是说，护航战斗机只有七十二架。

　　　　在做这一系列安排的时候，里根没有忘记告诉尼克松，让第三舰队立即为第四舰队提供防空掩护。

　　　　可惜的是，里根没有说清楚具体情况。

　　　　结果就是，尼克松只派来了两个中队的防空战斗机，把另外一个中队留在了第三舰队上空。

　　　　根据战后披露的资