侯祺钧嗯了一声，问他：“西北那边可有什么动静？”
戎狄王未被擒获，大人就一直命人盯着边境，稍有不对头就要来回禀他。
张义想了想探子的回报，就回禀道：“旁的倒没有，就是西北忽然来了个富商，把那一带的米粮生意都控制了……属下派人查探过他的来历，倒不像是戎狄王身边的人。”
侯祺钧道：“西北素来不富有，这富商的出现肯定不寻常，你好好派人盯着他，如果是戎狄人，迟早会露出马脚的。到时候你也别打草惊蛇，找到戎狄王的下落再动手不迟。戎狄王为人谨慎，轻易不会出现，你让手下的人都盯紧些。”
张义恭敬地应是，吩咐人起轿回府。
☆、第61章 难眠
宁沁回府后，宁夫人不放心她，亲自找了大夫给她看了，抓了驱寒的药熬了给她喝了，这才作罢。
晚上又特地找了知画过来问话，知画跪在宁夫人面前回话，却不大敢说出实情，把侯祺钧亲自给宁沁上药，又亲昵地牵着她去窗外看龙舟赛的事给略过了，只拣侯祺钧如何帮助她们主仆的好话说。
宁夫人将信将疑，到底松了口气，等到跟宁将军说起的时候，也没隐瞒什么，宁将军却认为这不寻常，这才有了去承天门拦侯祺钧那一茬。
宁沁喝了药，躺在床上，抱着引枕滚来滚去也没有睡着。
她想到侯大人两次三番地出手帮她，还对她关怀备至的样子，就觉得脸颊发烫。特别是，他还在她面前说了那样的话……
若她名誉受损，他娶了她便是。
也不知道他是一时戏言还是认真的，她还没及笄呢……而他却早到了婚配的年龄，应该是说笑的吧。
想到这，宁沁心情又忍不住有些低落，连她自己也不知道为什么……
知画这时候端了松油灯过来，见她还睁着眼，就笑着问她：“小姐可是睡不着？”
宁沁点了点头，在床上滚了一圈就坐了起来，伸手拍了拍床榻，“知画，今晚你陪我睡吧？”
知画连忙摇头说：“奴婢怎么能睡小姐的床……小姐若是睡不着，奴婢就在这儿陪您说说话好了。”
宁沁忙不迭地点头，知画便拿了锦杌过来，坐在床前跟她说话，“小姐可是为了今天落水之事睡不着？”
宁沁点头，抱着锦被往边上挪了挪，问知画：“知画，你觉得侯大人这个人怎么样？我跟他非亲非故的，他为什么要三番两次地帮我？”
知画想了一下，很诚实地说：“奴婢觉得侯大人这个人有点危险……小姐是没看到，他看奴婢的眼神有多凌厉，就像要把我生吞活剥了一般，可把奴婢给吓坏了。”
她想到侯祺钧云淡风轻地对身边的侍卫说带下去的那眼神，就觉得毛骨悚然……侯大人那种杀人于无形的眼神，就好像与生俱来的一样，让她觉得十分可怕。
老爷征战沙场多年，知画最多就从他脸上看到过肃穆和威严，根本就没见过那种眉眼带笑，却暗藏杀机的神情……
但他对小姐却是真心实意的好！
“你说的是你跪在侯大人面前的那会儿吗？我还以为是你不小心说错了话，顶撞了他，我也不敢跟他求情，原来你没有说错话吗？”宁沁睁着眼睛问她。
知画把松油灯搁在一旁的高几上，说道：“奴婢就给他行了礼，一句旁的话也没说，也不知怎么就惹了他不快了……”
宁沁却明媚地笑着说：“可我觉得他挺好的啊，每次我被人欺负了或者受伤了，他都很照顾我……就像大哥哥一样。”说到这，宁沁神色就有些暗淡，“可惜我没有哥哥……”
知画点头说：“奴婢也觉得侯大人虽然看起来冷冰冰的，但对小姐却是十分不错的，说起来他确实帮了小姐很多，这次若不是他下水相救，您和表小姐可能就会有危险了。”
说到这个，知画就替宁沁打抱不平起来，“小姐您也真是的，怎么这么不管不顾就去拉俞小姐呢，您身子本就比她弱，若是再受了寒，那可怎么好！俞小姐身边也不是没有跟仆妇，她出事了，自有她们去救，小姐您又何必多管闲事反倒让自己遭殃呢。”
宁沁笑了笑说：“当时我也没想这么多，看她要掉下去了，就伸手拉了她一把，也没想到会跟她一块掉下去。”看知画忿忿不平的样子，就道：“好了，我现在不是没事嘛，你也别计较这些了。娘曾经跟我说过，救人一命胜造七级浮屠，我就当是积德行善了一回。”
知画不赞同地哼了一声，头枕着手臂，趴在床边跟她说：“奴婢才不觉得小姐是积德行善呢，我倒觉得您是自己给自己找罪受……奴婢才不相信俞小姐身边这么多人，竟然没一个会泅水的。还这么巧，侯大人一来，她就落水了。奴婢分明见她好好在亭子里坐着的，怎么一会儿就跑到池边来了……”
宁沁也躺了下来，盖着锦被说：“俞姐姐不是你想的这种人，她也没必要拿自己的性命开玩笑啊……定是瞧我跟表姐在岸边玩得开心，想过来跟我们说说话，会失足落水，她也是始料未及的。”
小姐心思就是单纯了，见谁都觉得她好，知画觉得跟小姐争论这些，也没什么意思，就半眯着眼说：“那小姐可有感觉出，侯大人对俞家小姐有些不善？您跟表小姐、俞小姐一道落水，他却独独救了您和表小姐，对俞小姐视若无睹。若不是后来他护卫跳下来救人，只怕那会儿俞小姐还跟奴婢一样在水里挣扎呢。”
当时宁沁迷迷糊糊的，根本没看到他是怎么救人的，也不知道谁是谁救的……她一醒来就已经在侯大人的怀里了，当时她羞得满脸通红，头脑发胀，哪里能注意到这些。
听知画这么说，她不由得问道：“侯大人怎么对俞小姐不善了？俞姐姐人这么好，侯大人应该不会为难她才是……”
知画感觉有些困了，闭着眼打了个呵欠，小声说：“俞小姐跟侯大人道谢，侯大人理都没理她呢，弄得俞小姐只能尴尬地跟他身边的侍卫道谢……我们这些做奴婢的，哪个不是授意于主子，她跟个侍卫道谢，这算个什么事儿……”
她趴在床侧快要睡着了，“反正奴婢是没见过这样儿的……”
宁沁侧过身，扯了扯知画的衣袖，很小声地说：“那知画，你觉得侯大人说的那话……是不是真的？”
知画已经困到不行了，迷迷糊糊地问她：“什么话是不是真的？”说完这句，她就趴在那儿睡着了。
宁沁脸色微红，吞吞吐吐道：“就是，就是他说要娶我的那话……”
知画没有反应，宁沁抱着锦被，心里却想着侯祺钧的好……
女子总是要出嫁的，与其嫁一个自己不熟悉的人共度一生，还不如找一个熟悉的，至少不反感的……她好像并不讨厌侯大人。
进而宁沁又想，侯大人早就到了该娶妻的年龄了，而她还没及笄，也不知道等她及笄了，他会不会已经娶了别人了……
如果没有，其实嫁给他也是不错的……至少他会像大哥哥一样待她好。
表姐曾经跟她说，以后嫁人可要擦亮双眼，找一个真心实意对自己好的，那样才不会有遗憾。
宁沁此时年龄还小，也想不到男女之情上面去，只想着侯大人对她好，想来就是不错的人选……
想到这，宁沁又忍不住脸颊发烫，抱着引枕在床上打起滚来。
☆、第62章 回礼
这个念头就像在宁沁心里生根发芽了一般，不断滋长着，她开始有些期待起与侯大人的相遇来，宁氏夫妇也发现女儿有什么地方不一样了，每次提到侯大人，都会有问不完的问题，说不完的话。
幸好她年龄小，他们也只当她是受人恩惠，想要报答罢了，也没怎么放在心上。
很快就到了八月，期间宁沁并没再见过侯祺钧，心里不免有些失落，而宁将军却是十分满意，想着自己的警告果然是有用的，侯祺钧到底还是有几个忌惮他的，以至于在朝堂与他意见相左时，也十分大度地让着他。
八月九日，白翌楠就要去贡院参加科考了，八日那晚，宁将军带着妻女去了白府。
用晚膳的时候，白老爷就语重心长地跟他说：“到了贡院，可要好好遵守考场纪律，可不能仗着认识孟先生，就在考场胡作非为，不认真答题。考场如战场，你到了那里，除了靠你自己，谁也帮不了你。八股制艺你也学了大半年，考试的时候也没怯场，照常发挥就行了，父亲相信以你的水平，考个举人还是不成问题的。”
前半句叮嘱，后半句却是信任，白翌楠虽然平日看起来吊儿郎当，不求上进，但白老爷知道，他这儿子私下也是用了功的。
白翌楠夹了块三文鱼吃，显得并不十分在意，“爹我知道了，这话您都在我耳边唠叨几十回了，听得我耳朵都起茧子了。”
白老爷听到他这满不在乎的口气心里就来气，啪地一声将手中的竹箸扣在饭桌上：“我正在跟你说正事，你这是什么态度！”
白翌楠吓了一跳，一口鱼卡在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，白玉娇连忙勺了碗汤给他，小声地跟他说：“二哥，你就不能正经点，别惹爹生气不成吗？”
白夫人则说白大人：“孩子明天还要科考呢，有话好好说，别吓着他。”
宁将军见白家父子二人又闹起来了，就刻意爽朗地笑出声，拍了拍白翌楠的背，打趣他：“你爹也是为你好，你小子竟敢不耐烦，想来是胸有成竹了吧？”
宁将军领兵打仗多年，下手肯定不知道轻重，他认为的轻轻一拍，却把白翌楠刚喝下去的几口汤给拍了出来，若不是他及时侧过头，差点就喷了宁将军满身，“姑父，您轻点儿，肠子都快被您给拍出来了。”
在场的人都笑作一团，就连白大人脸上也露出些许笑容来，宁将军尴尬地收回手，“拿惯了银枪，下手不知道轻重，侄儿莫要见怪，莫要见怪。”
闹了这么一出，白家父子