老板层层加价，运到保宁这里，价钱就比下江高多了。”
芙蓉：“妈的意思，我们就生产高等级丝织产品，由于没有运价，也没有层层加价，其价格肯定比下江舶来品低，因此，销路一定不错。是这样吗？”
刘芳：“是的。”
保宁知府杨陵森一见是刘芳的投刺，急忙跑出来迎接。又是打拱，又是作揖，说道：“昨天下官收到查大人的信函，得知刘大人巡视嘉陵江，不知今天就光临保宁，未曾远迎，请刘大人恕罪！”
刘芳：“当今圣上对我们四川的农工商发展极为重视，寄予厚望，命我替他到各处看看，这是公事的一面，另外，我也想在嘉陵江流域拓展我们管家的事业，也顺便考察考察看有无中意的目标。”
郁芙蓉：“杨大人，我母亲沿途看来，见保宁一带桑树广植，气象恢弘，想必丝织作坊定然兴盛，但在街市之中却只见一般的绸绢缣帛之类，鲜有上等货品，很是不解，杨大人能否告知一二。”
杨陵森：“刘大人，这位是令千金吗？”
刘芳：“我儿媳妇兼义女，兵部主事郁芙蓉。”
杨陵森：“原来是少夫人郁大人，失敬、失敬。少夫人所言下官已经察觉，蚕桑兴盛而织造滞后，但我却束手无策，因为保宁就只一家丝织作坊，且又经营不善，每况愈下，濒临倒闭，我一点忙都帮不上。正好刘大人成都的新锦官城红红火火，上等织品层出不穷。咦，刘大人，我有个主意，不如刘大人低价把他的作坊买过去，你们来经营，情况就完全变了。”
芙蓉：“杨大人，且慢！他的作坊怎样？工匠技能如何？蚕茧来源是否充份？等等，我们尚且不明，那的就谈收购了呢？杨大人还是先给我们介绍一下这家丝织作坊的情况怎么样？”
杨陵森：“请大人们见谅，这是下官的疏忽。这家丝织作坊叫阆苑兴丝织坊，老板跟我同姓不同宗，叫杨茂林，这是他祖上传下来的，位于阆中城东边的东山头，嘉陵江先绕阆中城，再绕东山，因此交通也便利，后面的东山原来全是他家的，后来山南卖给了人家，只留山北的半岛形地块。由于此人十分平庸，不善经营，又为人刻薄、寡恩、匠人也不出力。致使产量不升反降，他也想把作坊卖了，连厂带地皮，没得二万两他肯定不卖，问题是这个杨茂林像个无赖子弟，谁都怕缠上这个怪物，都是退避三舍，谁还敢买？”
刘芳：“杨大人，我带得有船，能否在船上大至看一下我就心里有数了。”
杨陵森：“行，行，下官带路，下官带路。”
刘芳居中，芙蓉居右，杨陵森居左，站在船头从南到北，绕过东山嘴再从北到南，杨陵森指了指前、后山的界限。
刘芳：“杨大人。我到不是说他的丝织坊值二万两，而是他占的这块地利用好可值二万两。后山的主人也没有来经营后山。这又是为什么？”
杨陵森：“后山主人在外地经商，为一笔生意上的官司。在外地打了一两年至今无结果，刘大人莫非想把整个东山都买下来，这件事只要刘大人帮他了了官司，我看他送你没有问题。”
刘芳：“那倒不必，只是不知他摊到什么官司，我能不能帮得上忙？”
杨陵森：“刘大人，我们还是分两步走，先解决杨茂林的问题，后解决后山的问题。我这就叫庄师爷去找杨茂林谈购买之事。今晚我们在阆苑酒家设宴为大人接风洗尘，到时庄师爷就会有结果了。”
果然，杨大人的酒宴刚开始，庄师爷便找来了，杨大人邀他一同上桌饮酒。庄师爷边饮边说：“杨茂林现在是债台高筑，光欠蚕茧户的就达万两，生产出的丝织品也卖的差不多了，钱被他花天酒地地挥霍了，各方面的债主逼上门。他躲在一个亲戚家不敢露面，我找到他屋里面，见了他妻子，只说有人想买他的作坊及山地。看他卖不卖？”
芙蓉：“他妻子做得了主吗？”
庄师爷：“他那种家庭他妻子哪做的了主？他妻子一方面说要卖，而且说了卖价，连厂带整个地皮二万两。我说买卖是双方的事。你出的价人家愿不愿意接受，这有个互相让价的过程。这你能做主吗？他妻子说，这他做不了主。要他男人说了才行。我说，你男人躲起来不出面，那不是说了玩的吗？对不起，你这个忙我帮不了，你自己找买主去。我站起来要走，他妻子说，我夫君说真要有人买，明天上午我带你去见他。我说好吧，明天上午我带买主来商讨。就这样。”
刘芳：“谢谢庄师爷，先敬你一杯。”
师爷：“刘大人是朝廷命官，小人担当不起。”立即站起来，立饮而尽。
刘芳：“杨大人，保宁是川北重镇，虽军事上不如剑门关，但现在是承平时代，理应发挥其重镇作用，使其在农工商方面同样成为川北的中心，成为繁盛川北的地方大都会，一个工商荟萃的地方。”
杨陵森：“刘大人博古通今，气度宏恢，有刘大人鼎力支持，我阆中古城恢复昔日鼎盛指日可待。”
刘芳：“阆中古城至少在药材、木材、桑蚕、丝绸上成为川北的交易中心，我嘉陵江客货航运已经全面开通，而且将不断加大船只的投入，这就保证了这四大方面的货运畅通。为了适应未来发展需要。建议让我们对阆中古城一些主要街道进行修缮，以便扩大商铺分布范围，繁荣阆中的商业。”
杨陵森：“一切仰仗刘大人了。”
第二天刘芳母女在庄师爷带领下，来到杨茂林家，杨茂林妻子说：“我丈夫让我全权处理。”
刘芳：“那就好，我们到你的作坊去谈好吗？”
杨妻：“为什么不在这里谈呢？”
刘芳：“我们都是做生意的，做生意的人都明白，你可漫天要价，我可就地还钱，这是要讨价还价。第二是看质论价，你的货是否物有所值，我总要看货，再货比三家，难道你的丝织坊在家里面。以上两点是买卖的起码常识，想必夫人是清楚的，如果夫人存心想卖出去，那就请吧！”
杨茂林之妻听后自知理亏，只好陪师爷、刘芳、芙蓉去到阆中城东面的河嘴。在河嘴处有一个大院落，三进，第一进为缫丝作坊，第二进为纺丝作坊，第三进为织丝作坊，约有人员一百五十人，其中匠人为一百二十人，设备三成新。再看库存，存丝半间屋，织成品半间屋。
双方在一间空屋里坐下来谈。
杨茂林妻：“整个丝织坊的情况夫人已经看了，价钱师爷已经跟你们说了，你们觉得怎么样？”
刘芳：“请老板夫人回答我的问话，你喊这个价的根据在什么地方？”
杨茂林妻：“这个，这是我男人说的，我想他有依据吧！”
刘芳：“总体说不出来，那你说，你的织机值多少钱？”
杨茂林妻：“我知道它是什么价啊？又不是我买的。”
刘芳：“杨夫人。既然你什么都不知道，那我们就没有条件谈下去了。看来这件事就到此为止。”
杨茂林妻：“我男人说可以少价。”
刘芳：“让多少？”
杨茂林妻：“少四千两，只要一万六千两。”
刘芳：“除了作坊外。外面的地有多少亩？”
杨茂林妻：“以我们看得见的山脊为界，山脊内是我们杨家的，山脊外是欧阳家的，多少亩，我不清楚。”
庄师爷：“既然你什么都不清楚，说数字也行，干脆来个整数，一万五成交，你交出地契写好契约。把作坊交给这位夫人。”
刘芳：“既然师爷说道这个份上，我也认了，如果老板夫人不接受，我们就告辞了。”
说完便站起身来。
杨茂林妻：“夫人不忙走嘛，我又没说不接受，一万五就一万五！”
庄师爷：“杨夫人想好啊，我马上写契约了。”
杨茂林妻：“请庄师爷写吧。”
庄师爷很快写好一式两份，说道：“杨夫人，是你签字画押。还是拿去你男人签字画押？我看还是你男人签好些，我们一道到你家中去，你拿去叫你男人签了，把地契拿来给管夫人。便把银子数给你，免得你男人说黄话。”
杨茂林妻：“要得！”大家又一同到他家，她让大家等一下。她出门走向一条巷子，这时有一个半大小孩跟了上去。不久杨茂林妻子回来。上面有杨茂林本人的签字画押，接着杨妻从楼上宅中抱来个漆匣子。打开拿出土地契约，师爷看了看，点了点头，刘芳拿出一万五千两银子的银票给杨妻。
刘芳：“还要麻烦夫人到你的丝织坊向全体匠师宣布一下易主的情况。”
杨茂林妻子：“夫人，那是应该的，请吧！”
到了丝织厂，杨茂林妻子召集了全体匠人在第二进的院中，宣布此丝织坊连同所有土地都全部卖给这位夫人，以后就由这位夫人管理这个作坊了。
宣布完后，刘芳说道：“谢谢杨夫人，你请自便，我有事要和匠师们谈谈。”
杨老板妻子走后，庄师爷说道：“各位匠师你们彻底转运了，新老板就是成都锦官城的大老板，也是重庆城最大的老板管世敦的夫人——管夫人，大家请管夫人讲讲。”
刘芳：“奉当今皇上的指示，让我们管家开发川西，我们开发了川西坝的二百万亩土地，又建了十万亩的桑园，重建了锦官城，当然不是原来的锦官城，而是比旧锦官城大十倍的新锦官城，基本上都是请的江苏浙江两省的匠师，恢复了蜀锦的制作。嘉陵江是仅次于川西的农桑发达之地，我在街市上却未见着上等丝织品出卖，一问才知道你们这家唯一的丝织坊却是濒临倒闭的状况。我想如果我在阆中另建一丝织坊，出产价格低、品质好的丝织品，那你们作坊必定无法生存下去，只有关门了事，但你们这一百多人怎么办，一家老小怎么生活？所以我才一咬牙将这个丝织坊买下来由我来安排，你们工作照做，工薪旧拿，然后再慢慢学新丝织手艺。所不同的只是整个作坊要向后移一里多，建一个比原来大的多的新的丝织坊，让它成为我们的川北锦官城，既织造达官贵人喜欢的，也织造士农工商及普通百姓喜欢的，要办的兴兴旺旺、红红火火，大家说好不好？”
众人：“好，谢谢管夫人！”
刘芳：“谁是