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是啊！这海风吹拂了黄炎子孙五千年，也从海外吹来了这些德国洋人，他们倚仗着手中的洋枪大炮，欺侮着世代生息在这里的人们，这能怪谁？怪这海风？不，怪我们自己，怪我们手中没有武器。我今天到海边来就是来寻找武器的，只要有了武器腰杆子就硬，枪杆子里面出真理，这是千真万确的，是千古不灭的真理。黑暗中爷爷想用火镰打燃了火纸点燃烟锅，可那海风太大，爷爷尝试着打了几次都没打燃，他有些无奈，只得放弃。对冬生道：“孩子，咱们回屋吧，回了屋还得好生看着海上发来的信号，别给人家耽误了，给人家误了事就拿不到钱了。”说着话爷爷已转身往草棚子走去。
冬生似乎不相信自己的耳朵，可他明明听到爷爷就是这么说的，倘使果真这样那可真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”了，这是无意之中自己没料到的，假如是真的，自己再也不用殚精竭虑了。不谢天，不谢地，得好好得谢谢爷爷了。他怕自己是臆想，臆听，脑子凭空主观编造出来自己忽悠自己，他紧追几步与爷爷并肩，黑暗中他脸转向了爷爷，问道：“爷爷，你刚才在说什么信号啊？”爷爷上了年纪，在风中听起来费劲，他没听清冬生的话，不知冬生说了些什么，便道：“海上风大，说话费劲，咱们回屋说吧。”两人踩着松软的沙滩，脚印深深地往沙里陷，与在陆地上走路另有一种感觉，那沙儿好象像要留住他俩似的。
山里妹倚在门框上，在那里耐心等待着生哥和爷爷回来，她有意到海滩去找生哥和爷爷，但没动。她想：或许爷爷跟生哥有重要的话要说，爷爷前些日子说过，租船比他俩在海上捕鱼要划算得多，且费力费事都少，钱也来得快！爷爷说如能长此以往，那些日本人继续干下去，继续租他们的船，他们的钱积攒多了就到村上去买处房子，自家独院独户的，给她和生哥把婚事办了。办婚事山里妹当然高兴了，白皙透红得大姑娘，哪一个不想做新娘？谁不想穿得红红绿绿的，盖着那遮羞的红盖头，坐着那八抬大轿，舒舒服服，在鼓手喇叭吹吹打打的迎亲曲中，颤颤悠悠地到新郎倌家里去？这是人生的第一桩大美事。有些老女人说：女人生下来不坐轿子，等于在这人世上白活了一遭，没尝过坐轿子滋味的女人，在这人世上没人痛，没人爱。山里妹被这些老女人说的心里暖融融的，火辣辣的，多盼望着手中的钱快快得增多。爷爷也看出了山里妹的心思；为了买间房子，为了山里妹的婚事，爷爷毅然把酒戒了，但他并不告诉山里妹。那酒壶里的酒满满的，他再也没去动过。吃饭时山里妹劝爷爷喝点酒好舒筋活血，强壮身体，爷爷总是说：这几天胃里不舒服，过几天再喝吧。山里妹时常地去数她和爷爷积攒的钱，问爷爷还差多少？什么时候能攒够了？每次爷爷都乐呵呵地说：“快了，孩子，到那时你就嫁给你生哥，也好卸去我心头上的这块心事。”爷爷每次这么说的时候山里妹心里都是美滋滋的，她多盼望着生哥能早日回来跟她和爷爷一起挣钱，或在街市里挣了钱拿回来。
一次她问爷爷道：“爷爷，你说叫生哥娶我，生哥会娶我吗？”在说这话时山里妹心里总是暖暖的，脸颊热热的，微微泛起难以看出得羞涩。爷爷笑了，他从嘴上拿下含着的烟袋，道：“傻孩子，他不娶你娶谁？这世上的女子固然很多，山南海北到处都是，但也得分个层次，讲个门当户对，说个缘分。有道是千里姻缘一线牵，那些社会名流和富家子弟都有红娘和月下老，咱们穷人虽没有红娘和月下老，可咱们都是苦藤上的苦瓜，有苦藤连着，你生哥即使走得再远也不会挣断这根苦藤的，到了时候他就会回来的。”
山里妹倚在草棚子的门框上想着爷爷的话，同时在猜测着爷爷跟生哥都说了些什么？爷爷叫生哥娶我吗？生哥怎么说的？他答应娶我吗？他回来见爷爷不在跟前高兴地把我抱起来吗？那些上花轿的……山里妹黑暗中听到了人踩沙滩的唼喋声，知道生哥和爷爷回来了。她一时兴奋，在想：生哥会对我说什么呢？爷爷会怎么说？当她听到那脚步声更近了的时候，三步化做两步急忙跑进屋里找火镰打起火来。大概是激动的原故，她的手有些哆嗦“啪嘁，啪嘁”打了十几下也没能把火纸打燃了。
冬生进门来见状，从她手里接过火镰火石来，黑暗中他俩的手触摸到了在一起，冬生觉着山里妹的手冰凉冰凉的，并且在发抖。他不了解也不知道有些没接触过男人的女孩子，在来例假前的一段时间手脚都是冰凉的，他以为是天凉温度低山里妹冻得发冷所致。等打燃了火纸点着了油灯后又去把草棚子的柴门掩上。爷爷坐下来把烟锅在油灯上吸燃了烟，吧嗒着抽了几口，那烟雾从他的口中喷出来，在昏暗的灯光下慢慢地升腾扩散，草棚子里顿时乌烟瘴气。不过，山里妹和冬生早就习惯了这些，爷爷吐出的烟雾又被他俩吸入了体内，这也像是他俩生活的一部分。
爷爷吸完了这袋烟，喘了口气，才说：“冬生，你把门子敞开，把灯吹了，咱们好看着海上发出来的信号。”听爷爷说完了，冬生才问：“爷爷，这信号是咋回事？”
爷爷搕着烟袋把事情的经过告诉了冬生，又因他和山里妹挣到了钱而显得特别开心。冬生一时陷入了矛盾之中，他不想惹爷爷生气，爷爷的鱼网被坏人偷割了，在万般无奈中好容易才谋到这份出租船的差事，假如自己给爷爷把这挣钱得好事搅了，断了爷爷的财源，爷爷跟山里妹的生活咋办？这不光爷爷会生气，山里妹也不会答应，答应了他俩以后吃什么？在矛盾中冬生的情绪有些低落，完全没了来时的那股子劲头。他跟老儒腐、疤根、强子曾经设想，假使这次计划行动成功了，他的手下有四五十号的兄弟，如果每人怀里都揣上那么一把五连发的手枪，再加上那批手雷和那七八枝德国毛瑟长枪，那样，他的队伍就好看了，他就敢跟德国人，不，这些侵略霸占我土地的德国鬼子叫板。他看准了这些穷苦的兄弟是成事的希望，一腔碧血洒在生养自己的土地上也在所不惜。事情进行到爷爷和山里妹这里，他的心里有了矛盾，他想：如果设身处地换个位置思考，自己站在爷爷的位置上，别人为了干自己的事情来把自己的饭碗砸了，那么自己会怎么想？冬生觉着放弃有些遗憾，但又暂无弥补的办法。
黑暗中饱经风霜的爷爷觉察到了冬生的异常，他觉着冬生有话要说，但又说不出口，他有些纳闷？他身上一无所有，除了那条破船再就是他自己了，活着这身体是自己的，死了这尸体就不是自己的了，死尸谁要？埋葬都得花钱找地方，那……他想山里妹……山里妹是在耐心等着他的。那……爷爷虽然年老见识多，城府深，遇到这种情况也断了思路，再也猜不出冬生想说什么？没辙了。爷爷终于鼓不住了，他又装了一袋烟，边用火镰打火边对冬生道：“孩子，你今天回来，我就知道你有事要跟爷爷说，不要紧，不要为难，有事你自管说。爷爷这把老骨头也没有什么本领，能帮你多少就帮多少！”山里妹听后心想：合辙这爷俩才刚出去这么长的时间，没说我跟生哥的婚事呀！两人都说了些什么？生哥还有什么话要说？他是否要当着我跟爷爷的面说我和他的婚事？山里妹想到这里心有些跳，她开始激动，脸上兴奋的表情在黑暗的遮掩下爷爷和冬生都看不见，只有她自己能感觉出。她附和着爷爷对冬生道：“生哥，爷爷叫你说，你就说呗！”那声音轻巧圆润，声调中孕育着款款情意。
黑暗中冬生没有做声，爷爷这时已打着了火，他在用嘴吹那火纸，然后对在烟锅上吸燃了烟袋。爷爷见冬生不做声，以为他鼓着嘴不说，心里挺别扭，老大得不高兴，一时猛抽那烟袋，烟锅中的火红红的，顿时映红了爷爷那古铜色的脸膛，烟锅随着温度得升高发出了吱吱的响声，那声音像是在催促冬生快些说话，不要惹爷爷生气。冬生见不说也不是个法子，但这种话说起来又难于启齿，不管你怎么说都是在断爷爷和山里妹的财路。他支支吾吾，期期艾艾，含糊其辞，道：“事情是这个样，疤根和强子想弄几支枪，我们……我们的眼线探到日本小贩是在海滩上交接货物的。我本来回来是想摸清那些枪的藏处，没想到日本人租了你的船来回摆渡枪枝……”
“嗨——租咱们的船怕什么？”黑暗中爷爷插嘴道：“日本人给咱钱咱才租，不给咱钱咱能租给他们吗？”
“我是说如果我们兄弟们把日本人的枪劫了，就断了你和山里妹进钱的财路了。”冬生轻声地说，他是怕隔墙有耳，被草棚子外面得坏人听见。“傻孩子。”爷爷道：“日本人鬼精着呢，你以为他们会永远租咱们的船？过不几天他们就不租咱们的了，我心里有数，咱们的网就是日本人偷割的。今个儿早上柳老大告诉我说，他的网被人给偷了。我估摸着定是日本人干的，过几天他们就会去租柳老大的船了。你道日本人为什么会这样？他们是怕用的咱时间长了咱们摸了他的底细，小日本，哈哈……”爷爷笑道：“你再鬼灵再刁滑，也逃不过我的眼睛，我把你们看得一清二楚。”爷爷说完在地上搕了搕烟锅，那动作因怀疑日本人偷割了他的网，搕得有些发狠。冬生听出爷爷恨在哪儿了，刁钻可恶的日本商人，他们不是和你公平地谈买卖，而是先偷割了你的网，使你失去捕捞的工具，断了生活来源，然后用最低的租赁价格逼你就范。
日本人割了爷爷的网，爷爷怄了一肚子的气，爷爷本想报复他们，怎奈自己年老体弱，又怕出事牵连了山里妹，所以爷爷也只能为了那两个租金暂时屈从，这口气爷爷含在嘴里没往肚�