说，那些贱民此时虽然还不如一头牲畜，可若是这些贱民造起反来。仅靠我后金不到百万族人可以压得住吗？到时怕是要酿成大祸。”代善和范文程虽未开口，却微微点头，确实，后金经过这几次大战，损兵析将，本来就兵力不足，若是再激起民变，后金休矣，而皇太极也正是为此苦恼。“众位大人所言极是，那些贱民确实是牲畜不如。
若是一头牛一头马也可剔出几百斤肉。就连一只羊也够几人饱食几日。可他们满打满算也不过能出几十斤肉而已，不过他们胜在数多，又不需食草。”
在座几人听到此处，都有些明白了鳌拜所谓解决粮草地办法。皇太极一言不发坐在堂上，不知在想什么。而代善和阿敏对视一眼，却都从对方眼中看出惊讶之色，眼前这鳌拜不过十几岁，竟有如此狠毒的心肠，谈笑间便决定了几百万汉民的生死。自己却是万万不如，看来此子将来决非易与之辈，要小心才是。而坐在那里的范文程却已经是大失颜色。没想到这鳌拜竟想出如此根毒的计策，虽然近年来辽东大战不休，加上天灾，民间易子而食的事情也是时有发生，可这鳌拜竟想出用人肉充当军粮。这人到底还有没有一丝人性？若大汗真的同意了，自己身为汉人，却要眼睁睁看着全国几百万同族成为人家盘中餐，自己还有何面目立于世间？久未开口的皇太极突然道：“若是那些贱民查觉，激起民变又该如何？”“只要小心，封锁消息。一城一城的收拾这些贱民，如何会走漏消息。何况他吴三桂不是要五万户汉民吗，外一被发现，就说失踪之人已被送往辽东吴三桂处，这些贱民恐怕不但不会惊慌，反而会盼着被送走。”鳌拜既敢提出这种毒计当然是考虑周全，不慌不忙的答道。“大汗，万万不可啊！”范文程在一边叫道，“此乃绝户计，饮鸠止渴！大汗万万不可信这黄口小儿之言，如真以汉人为粮，就算能勉强度过寒冬，可将来呢？若此事泄露，国内汉人必与后金势不两立，日后也不会再有投降地汉人，仅靠百万后金人如何还能统治这诺大地江山？还有何人为大汗放牧种粮？难道以后便只靠掠夺为生吗？若吴三桂再来攻，如何抵挡？”
未等皇太极说话，鳌拜却看了范文程一眼，道：“范学士可还有其他良策？”看范文程顿时哑口无言，鳌拜又道：“即然再无良策，那我后金恐怕连今年这个寒冬都过不去，何谈将来？再说我后金当年仅靠几副盔甲起家，如今有百万族人，只要能度过这个寒冬，何愁将来不能再兴？”“好了，不要再争了！我意已决，为了我后金百万族人，只能牺牲这些汉人了……”
“大汗！”范文程扑通跪倒在地，“此举必让朝中汉臣心寒……”“哼！心寒？莫不是这些人还心怀大明？若真是如此，我第一个便将这些人制成军粮！”皇太极这些日子就没有高兴过，这范文程又苦苦为汉人说情，已经是惹脑了皇太极。“好了，代善，你负责组织五万户汉民，送到辽东，以换回我一万将士。也只有吴三桂才会如此看重这些贱民，竟用一万我后金勇士来威胁于我。阿敏，你便带着这个鳌拜去抓汉人，务必保密，不得走漏半点风“大汗，我想到了……”
皇太极一看竟又是范文程，不禁怒目相视，“你又想到什么？”“大汗我想到粮草如何解决了！”
“噢？说来听听。”皇太极虽然已同意鳌拜之策，可他毕竟不是禽兽，若真让他去斩杀几百万汉民，他也是于心不忍，而且为了后金将来着想，也不能对汉民赶尽杀绝，所以一听范文程说有了主意，便又坐了下来。“大汗，即然那吴三桂如此看重这些汉民，咱们不如就用这些汉民去向他换取粮食，想来那吴三桂不会拒绝的。”“大汗，万万不可。”这次说话的竟是阿教。阿敏说完反身面向范文程，指着范文程道：“范文程，你到底安得是什么心？难道还嫌那吴三桂实力不够强大吗？今日若是再给他几百万汉民，恐怕明日他便会率军横扫关外，你置我后金于何地？”
“我……我……”范文程哪才只是一心想要救救这几百万汉民，未想及此处。的确，若是让吴三桂再得到这几百万汉民，只要择其精壮，不难训练出一支几十万的大军，到时别说后金，恐怕就连蒙古、朝鲜联合起来也不是其对手。
“范学士不必紧张，我知道你不是这个意思。代善，你意如何？”皇太极想到日后还要依重范文程，帮其开拖。又见代善一直未出一言，不由问道。“大汗！”代善见皇太极问到自己，再想沉默是不行了，只好道：“依臣之见，几人说得都有些道理。”见几人都用一种鄙视的眼光看着自己，代善却不着恼，而是继续道：“不过却又都有缺点，不如各取一半，或可助我后金度过此劫。”“各取一半？如何取？”皇太极问道。代善这才不紧不慢的解释道：“若只依鳖拜之言，就算能平安度过今年冬季，可明年又有何人为我们种粮？难道只靠四处掠夺不成？此决非长久之计。可依范大学士之言，又只能助长吴三桂实力，也不可取。若是终合两人之言，取我后金境内老弱病残，妇孺幼小去向吴三桂换粮，留精壮为我后金所用，万一军粮不够，这些精壮就是充作军粮也可比好些妇孺多上几斤。而那些老弱妇孺不但不能增加吴三桂战力，反而只会削弱其战力。”
“妙，妙计啊！就依大哥所言。”皇太极一激动竟叫起了大哥，这可是自皇太极登上汗位从来没有过的事。吴三桂这段日子坐镇义州，主持辽东大小事务，却是喜事不断。先有朝内传来喜讯，有太监出关来到义州。
传朱由检圣旨，赐其尚方宝剑，并赏黄金千两，只是对他所提出地粮草和军饷却责今其就地筹集。对这尚方宝剑和千两黄金吴三桂根本不放在眼里，他向朝中索要粮草、军饷朱由检未答应，吴三桂也不在意。他向朝中通报此战结果，只是想表明一个态度，就是辽东军此战损失惨重，而他吴三桂依旧还是大明的属臣，不会造反。起码近期不会。以央朝庭之心，让朱由检能放心的去剿匪，只要关内明军与那些叛匪两败俱伤，便已达成了吴三桂的心愿。只是没想到竟还有一个惊喜在等着他，田立竟被封为山海关总兵，这却解决了三桂唯一的顾虑。若是他人主持山海关，必然闭关与关外隔绝。吴三桂恐怕只能断了关内、关外的陆路交通，全靠吴家船队从水路与关内按触。可若是田立在此，一切便好办了。早先布下的暗棋铃于在此时发挥了应有作用。
随后，后金又有使臣求见，不但带来了汉民五万户。还带来了皇太极亲笔书信，要求以汉民换取粮草。吴三桂本来就没希望在此时彻底解决后金，就算后金不提出这个要求，他自己也得想法联系后金，不过此时由后金提出。价钱便由得吴三桂了。经过三天磋商，最后决定百斤粮食或三百斤草料便可换得一名汉民。协议达成后，吴三桂暗喜，不想后金却更加兴奋，以为占到了天大的便宜，用一些老弱病残或是妇孺便可换回后金急需的粮草。这个卖买可真是太划算了。当第一批用于交换粮草的汉民被送到义州城时，除了吴三桂外所有人都是暗骂后金可耻。这第一批共计一万四千余汉民，其中最大地已近古稀，最小地也五十多岁，看他们连走路都费力，若不是后金怕少换了粮草，一路上精心照顾，恐怕根本到不了义州。就算如此，这一路上还是死掉近千人。
看着后金使者那可恶的面容，吴三辅一激动，差点拔出腰刀就地结果了他，好在被吴三桂早已料到此节，他才不信后金会好心好意的送给自己汉民，让自己凭添战力，不过他另有打算，见了这些老人也不生气，及时拦住了吴三辅。那后金使看见吴三桂拦住了三辅，以为没事了，竟恬不知耻的道：“吴将军，我们可是将人送到了，想来将军一言九鼎，当然不会耍赖吧，这粮草什么时侯给我们啊！”既然后金如此无耻，吴三桂当然不会如此轻易便将粮草交给他们，只是淡淡的道：“你放心，我吴三桂向来说话说话，只是义州刚径战火，我也没想到皇太极竟如此有诚意，一次便送来这么多汉民，所以粮草正在筹集，想来过上几日便可交到你们手中。”说是几日，可这一拖就是半月，若不是看这些汉民有用，可以换到大批粮草，后金恐怕早已以人肉充为军粮了。返回府中后，未等尘下，吴三辅便怒气冲冲的道：“大哥，为何还要答应后金拘贼，他后金竟敢如此戏弄我们，竟找些老家伙，不但不能为咱们出力，咱们还得白费粮食养着他们。若是依我，早将那后金的拘屁来使一刀两断，看他还敢不敢如此嚣张。”
吴三桂听后却不激动，接过碧艳递过来的茶水，细细品了一口，看了看下面众人，却无一人不忿忿不平。三桂摇了摇头，才道：“唉，你们啊，还是目光短浅，你们可知朱由检此次为何又是赏金又是赐剑的，全然不担心我会造反？”众将不知吴三桂为何会扯到这里，不过还是有人答道：“是因为那朱由检听说咱们刚与后金一战，实力大损，才放心下来。不过他们却是打错了算盘，他们那里知道，此战咱们不但实力未损，反而又凭添了许多新兵。”在这些将领眼中，未经历过战火地新军根本不算是军人，而此战五万新军虽然死伤惨重，可还有三万多新军已经可以算是正式军人，相比以前，军队人数不但未减，反而增加了万余人。那边三伽也插言道：“还不是因为咱爹还在京城，不然咱们早与那皇帝老儿彻底翻脸了。”
其余众将想想，也确是如此。如今吴襄还在京城，自己不论做什么都有些放不开手脚的感觉。
吴三桂这时才道：“以汉人在后金的地位，后金恐怕是搜遍了全国才找出这一万余老人，也真是难为他们了。可你们计算过没有，这些老人是多少人地父亲、祖父？其家族中又有多少青壮？”