小福管事犯愁的当儿，老侯爷已经亲自抱了阿团回来。看到阿团的睡颜，小福管事小小地松了口气，仿佛从斩立决改成秋后处斩，心里念着天亮以前还有两个时辰，无论如何一定要弄点小孩子喜欢的东西来。
在床沿坐了一会儿，看阿团睡得香，老侯爷着人仔细看顾，自己回了房间。
才进门，老侯爷的脸色翻书似的变了，小福管事察言观色，二话不说利落地低头跪下，老侯爷一脚蹬在他肩膀上：“你们怎么办事的？老子交没交代过看好了团姐儿？胆子够肥啊，敢带着团姐儿赶夜路！”
小福管事被他踢翻在一边，又赶紧跪回原地，方才他已经和近卫了解过情况，辩解道：“主子，府里头不安全了。大爷这回动作很大，护院们什么都不知道，您不在，他们就全听大爷的，我爹也辖制不住。”他小心地抬头观察老侯爷的神色，斟酌着道：“何况后宅里下毒的手段……”
老侯爷冷哼一声打断他：“下毒？谁那么蠢，一次弄死仨？”
小福管事讪讪地闭上嘴，他伺候郑老侯爷的时间不够长，虽然有福管家提点，仍时常摸不准老侯爷的脉，好在老侯爷看在他爹的面子上，对他颇为容忍。
老侯爷背着手在房里踱了两圈，吩咐道：“把外头那几个吃了豹子胆的东西给老子提溜进来！”
小福管事一溜烟儿地滚出门去，客客气气地对那几个跪在细雨中的近卫道：“侯爷请各位哥哥进去问话。”
阿团是被蝉鸣鸟叫唤醒的，听声音还以为会是个暖意融融的艳阳天，睁开眼却发现屋里昏暗一片，满屋清雅的淡色陈设中突兀地摆着几只黄身红腹、呲牙咧嘴的布老虎。
隐隐听到两人争吵的声音。
“这不可能！无缘无故，大哥为什么要害昂哥儿！”一个青年男子的声音。
“四老爷，您冷静一点，谁也没说就是大老爷……”小福管事笑呵呵地打太极。
“你休要骗我！若不是穷途末路，团姐儿怎么会星夜冒雨前来搬救兵？”看来这男子就是四老爷郑重荫了。
阿团突然醒过神来，一掀被子跳下床，飞快地套上外衣，披头散发地拉开房门叫道：“二哥回来了是不是？你们赶上二哥了？”
小福管事头都大了三圈，连忙去扶阿团，不料郑重荫比他更快。
“啊——”郑重荫两手抄到阿团腋下，将她高高举过头顶，问道：“快告诉我昨晚到底怎么回事儿？”
“放开我！”阿团吓得大叫，昨晚钱氏和郑伯荣显然是狼狈为奸，郑重荫作为钱氏唯一的亲子也未必清白。阿团在半空中乱踢乱掐，高喊道：“爷爷——救命啊爷爷——”
一道陌生的声音突然插…进来：“呵呵，小姑娘嗓子真亮啊，跟九爷学唱曲儿吧？”
郑重荫“啊”了一声，将阿团放到地上，抱拳问好：“任叔。”一只手将阿团滴溜溜拨了个圈，令她面朝来人，低声提醒道：“这是雪湖别院的主人，叫任爷爷。”
阿团愤愤地瞪了他一眼，抬头望向门口。任九抄着手倚在门框上，笑眯眯的，像个胖弥勒佛，脖子上叠着一圈肥肉。他敞着怀，袖子撸到肘部，仍热得一头油汗，整张脸在烈日下锃明瓦亮。和高瘦的老侯爷站在一起，活似一对笔砚。
不过阿团先注意到的却是他一身打扮，身穿银白戏服，长眉入鬓，眼周一圈红艳艳的胭脂，头插六十四节深浅不同花纹的翎子，是昆曲里雉尾生的行头。不由失声叫破：“呀，周瑜！大都督！”
任九两只眼睛立刻亮得堪比火烛，一阵风似的刮过来，阿团反应过来的时候已经被他抱在怀里，从后脖颈到尾椎一路捏下去。“好，好！嗓门亮，身板正，还懂戏！老郑，把这娃娃卖给我吧！我拿二十年汾酒和你换！”
“滚蛋！汾酒个屁！卖了你这一身老皮老肉也不及我孙女儿一根手指头金贵。”郑老侯爷毫不客气地骂道，不知点了任九什么地方，阿团感觉到任九的手臂倏地一松，她便落到了老侯爷怀里。
郑重荫张了张嘴，还没发声就被老侯爷截住：“昨晚跟着你任叔钓鱼钓了一整宿还这么精神？赶紧地回房睡觉去吧！”
“不是……”郑重荫指着阿团，任九蒲扇似的大手一把拧住他两只手腕，另一只手摇着袖子扇风，笑道：“年轻人，不懂事啊，你老子摆明不让你掺和，你何苦再去蹚这趟浑水呢？”
阿团默默地咽了口口水，眼瞅着身材魁梧的郑重荫像小鸡仔似的挣扎着被任九拎走。
郑老侯爷笑了，捏捏她两瓣嘴唇，道：“得，你这张小嘴，可讨了那老头子欢心了。看出你九爷厉害了吧？可别听他忽悠，学劳什子唱曲，见天儿天不亮就踢到院子里吊嗓子，唱不好还不给饭吃。”
阿团听话地连连点头，环住老侯爷的脖子，轻声问道：“爷爷，二哥来了吗？”
第二十八章·所谓风雨如晦
老侯爷顿了一下，嗔道：“你个小魔星，净瞎胡闹，你二哥回首阳老家，能有什么事？人是接回来了，在别的院子里歇着呢。”
阿团撇撇嘴，靠在老侯爷肩窝里，捻着垂到眼前的山羊胡子玩，撒娇道：“那我去看看二哥好不好呀？”
老侯爷半弯下腰，跟放生似的轻轻将阿团往地上一丢，在她背心推了一把：“去吧，让小福管事带你去。吃完朝食，爷爷带你去钓鱼。”
阿团欢呼一声，顺势往院外跑。小福管事忙追上去给她引路。
这处别院面积不算很大，一人高的围墙圈起来不到三十亩地，里面零零散散地建了若干个一进的独立小院，建得十分随意，没什么规划，朝南朝北开的门都有。别院最后面留了一片空地，周围是马圈和下人房。
阿团得知郑昂安全无虞，通知云氏安心的下人也派回去了，便没了心事。
乌云散开了一点，鸭蛋黄似的太阳含羞带怯地露出半张脸。阿团东瞅瞅西瞧瞧，见道旁垂柳纤细柔软的枝条随风飘扬，一时手痒，折下一根盘了个花环顶在头上。
诱人的烧烤香气伴着嘈杂的叫好声从空地那边传来，阿团远远望去，那边地上架起了三个火堆，其中一个上面架着一口大铁锅，不知在煮什么，腾腾热气咕咚咕咚地从锅子上飘出来，另外两个火堆边上密密麻麻地插了好些铁签，上面穿着鱼虾。
火堆边熙熙攘攘，都是青壮男子，然而打扮各有不同，有高卷起裤脚，磨毛的布鞋面上蹭满泥巴的庄稼汉，也有惯于半弯着腰，逢人便笑的小二。
被众人围在中间的两个男子赤…裸着上身，正在比划拳脚，随着拳来脚往汗水飞溅，麦色皮肤晒得如同焦糖一般。小福管事慌忙挡住阿团的视线，干笑道：“姑娘，咱们走这边，走这边。”
阿团在侯府见惯了郑叔茂父子操练，并不觉得稀奇，倒是被香喷喷的烤鱼勾起馋虫来，不舍地回头望了两眼，弄得小福管事一阵紧张。阿团噗嗤一声笑出来，收回目光，问小福管事：“那是昨晚九爷借的人？”
那些人遍及五行八作，小福管事带着阿团，不敢直接穿过去，往右一拐走进了一条夹道，含混解释道：“任老板交游广阔，交游广阔。”
这任九瞧着像个混黑的，阿团识趣地没有多问。
早上的太阳还是偏的，阿团跟着小福管事溜墙根走阴凉地，两人一前一后走了没多久，空地上热闹喧嚷的声音便渐渐远去。最终停在一处相对清静的院落前，同样是朴素的粉墙黛瓦，殊无匾额。
阿团耸了耸鼻尖，还没进屋，先闻到一股熟悉的药味。
“二哥！你怎么了？是不是受伤了？”阿团提起裙角，慌里慌张地奔进去，一时没留神，被门槛绊了一下。
“小心！”郑昂一把托住她，笑道：“别慌，我没事。”他似乎刚沐浴完，披散在肩后的发丝还没干透，将阿团掉到地上的柳条花环捡起来看了两眼，又戴回她头上。
“骗人。”阿团皱着脸，撩起他的衣袖从胳膊开始查验：“我都闻到活血红玉膏的味儿了！”郑晏三天两头挨打，身上总是带着这个药膏味，她都闻惯了。
“你是属狗的啊？鼻子这么灵。”郑昂拧了一把她的小鼻子，无奈道：“昨晚下马不慎扭伤了脚，没什么要紧的。”
阿团不放心，非要郑昂卷起裤脚，亲眼看到没什么大碍才松了口气。
小福管事慢了一步进屋，笑道：“四姑娘和二少爷感情真是好，昨晚顶风冒雨地赶来别院，可把大伙儿吓坏了。”
“呃，大伯、大伯太凶了嘛，我怕二哥回老家要挨打呀。”阿团装傻充愣，郑昂神色复杂地望着她，不知道该说什么好，瞧见她身上的墨蓝骑装，止不住心疼。犹豫半响，还是道：“阿团，你太冲动了。”
郑昂是严于律己，宽以待人的典范，且作为二房的长子，又有点大男子主义，总觉得母亲和一双弟妹都是需要小心呵护的，自己冒险可以，阿团却不行。
阿团早猜到会挨骂，摸摸后脑勺，老实道：“雪湖并不算远，福管家又安排了近卫大叔护送，不会有事的。”防人之心不可无，二哥这回平平安安也还罢了，就算她以小人之心度君子之腹。可若是当真有个什么意外，后悔都来不及的。
郑昂叹了口气，其实阿团是对的。
无论是云氏还是他，都心存侥幸，想着郑伯荣无非是想出一口气，但如今他却能断定，媚姨娘不过是个引子，没有他掌掴媚姨娘的事，也会有别的事出现。
昨夜，任九的人带着郑老侯爷的信物，在西山榆树林外拦下了押送郑昂的车队。
与郑昂同路的只有不到十个护院、一个马夫并一个小厮，任九手下的那帮人三教九流什么样子都有，打头的一个脸上居然还带着刀疤，模样凶戾，简直像打手路匪之流。
有个护院见了老侯爷的信物仍不敢相信，直接被打昏了丢到一边。郑昂刚要发作，一个身材瘦小的男子从林子另一面打马归来，气喘吁吁道，往