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吴三桂综合两种意见，比较倾向第二种意见。当然，这其中还包含着吴三桂的一些私心：那就是父亲和陈圆圆还在李自成的手中。他虽然主张和，但并不愿意主动提出来，他想先看看李自成那边的动静再说。
第二日，吴三桂正在军营之中思量着，部下报告：“李自成使者求见。”
吴三桂一听，猜知可能是李自成派人求和来了。因为在他看来，李自成比他更有理由要求和。他让李自成使者进来，并思索如何与他应付。
张若麒走进帐篷，对吴三桂施礼。
吴三桂问：“来人是谁？”
张若麒说：“大顺兵部尚书张若麒！”
吴三桂问：“李自成派你前来何事？”
张若麒见吴三桂态度傲慢，干脆以其人之道还治其人之身，便对吴三桂说：“来给吴三桂出主意来了。”
吴三桂知其心意，便故意斥责道：“大胆狂徒，敢在本大人面前妄言，拉出去给我斩了！”
张若麒却面不改色心不跳地站着。
吴三桂见之，暗暗吃惊。李自成手下竟有这等部下，难怪他能形成大势。然而，正是张若麒的不动声色给吴三桂出了个难题，当自己的部下真要拉张若麒去斩首时，吴三桂不得不阻止他们。难道自己真能杀张若麒么？吴三桂问：“刚才你为何不求饶？”
张若麒说：“将军要杀，求饶又有何用？”
吴三桂不由自主地点点头，然后问：“李自成派你前来，到底所为何事？”
张若麒说：“派我前来与将军议和！”
吴三桂故作不解地说：“我军新胜，贵军新败，且我有清兵援助，打败贵军指日可待，我为何要与你们议和？”
张若麒说：“将军自欺太深了。”
吴三桂惊讶地问：“大人何故言我自欺？”他心里在想，看张若麒的洞察力如何。
张若麒说：“我军新败，没错，但我军的主力仍存！且上次与贵军交锋，其败不在于实力，而在清兵的出其不意。而贵军势单力薄不说，且多尔衮未必真心帮助你。”
吴三桂故意斥责张若麒：“你想挑拨我与多尔衮的关系么？”
张若麒说：“是否是挑拨，将军心里自知，不必我明说。况且，我军与贵军作战，贵军却请外人来援助，实在有失光明磊落。”
吴三桂心中默然，然而，他却故意避开张若麒谈话的锋芒，问：“按张大人所说，贵军似乎胜利在握，又何必前来议和？”
张若麒知吴三桂心里已认准，便对他说：“我军虽然可胜贵军，可清兵却能胜我军。那么最后的胜者便是多尔衮！这是我大王最不愿意看到的局面！想必将军你也不想看到这种局面。”
吴三桂只能点头。心里在想：这张大人果然厉害。虽然如此，他却不得不装出一点样子来。吴三桂对张若麒说：“请大人去休息，我与众将商量以后，明日再答复你！”
张若麒便随吴三桂的部下走了。
吴三桂把众人召集起来，把李自成的意图告诉了众人，众人觉得没有比这更好的办法，所以，纷纷称善。
第二日，吴三桂对张若麒说：“我们初步同意议和，但最后结果要看你家大王的诚意而定！”
张若麒知道吴三桂在利用自己求和心理以加大有利的筹码，心里暗暗好笑，嘴上却不点破他。张若麒回去跟李自成一说，李自成大喜，称张若麒不辱使命。
然后，牛金星草拟了议和协议，由张若麒面呈吴三桂。吴三桂看后，基本满意。
李自成与吴三桂会晤面谈，最后达成一致协议：
1、各守疆土，互不侵犯；
2、大顺须将北京交还大明；
3、如清兵侵略，合力攻击。
二、多尔衮率军包围吴三桂，吴三桂不得不假意背盟
多尔衮出兵帮吴三桂击败了李自成，并派兵帮他把李自成围在永平，其目的希望吴三桂消灭李自成，为自己进驻北京扫除障碍。多尔衮见自己的计划正按步骤一步一步走向成功之时，多尔衮满心喜悦地等待着李自成灭亡的消息传来。
然而，给多尔衮带来的恰恰是他最不愿意听到的坏消息：吴三桂竟与李自成结成联盟！多尔衮暴跳如雷，连忙查问吴三桂与李自成结盟的具体内容。当他得知：吴三桂与李自成共复明室，尤其是当清兵入侵时，他们共同御敌，多尔衮气得几乎要昏过去。大骂吴三桂是势利小人变化无常不可深交。当想到如果让吴三桂与李自成结成稳固的联盟关系的话，那自己逐鹿中原进驻北京的梦想就无法实现，多尔衮再也坐不住了。他决心即刻破坏吴三桂与李自成的联盟，不管花费多大的代价。
多尔衮立即率兵将吴三桂团团围住，不让吴三桂的人有一人能出去给李自成报信。
吴三桂见多尔衮率兵包围自己，便知多尔衮用心险恶！但自己的队伍被多尔衮围得水泄不通，自己无法与李自成取得联系。再说，自己即使能够与李自成取得联系，他心里也对李自成能否前来帮助自己没有把握！因此，吴三桂认为：现在只有自己能救自己！
吴三桂正要与众将商量如何对付多尔衮之策，多尔衮却已派人来请他了。他来不及准备，只有匆匆的随多尔衮的部下而去。
吴三桂走进多尔衮的帐篷，直接坐下来。他知道今日决无善果，所以干脆摆出一副无所畏惧的样子。
多尔衮见之一怔，他没有想到吴三桂会如此有恃无恐！他心想：难道吴三桂真有什么对付我的法子么？但他随即认为不可能。一是因为自己并不曾放走吴三桂一兵一卒。退一步讲，即使放走了，并给李自成报了信，李自成也未必会前来！因为吴三桂与李自成目前的联盟并不牢靠，还在互相猜忌阶段。所以，他推知吴三桂的内心是虚弱的。想到此处，多尔衮心里有了底，他沉声地对吴三桂说：“吴三桂将军，你明里请我清兵，击败李自成后，暗地里却又与李自成勾结，结为联盟，你到底想干什么？”
吴三桂想抵赖，说：“本人并没有干过河拆桥忘恩负义之事！当初向你借兵之时便说妥了，等我复仇之后，恢复明廷，再割地感谢贵国。现在，我与李自成议和，自动放弃报仇。因此，首要任务是恢复明室，之后才可能割地给你。然而，现在我们只是议议恢复明室，大王你何必横加干涉？再说，你不是已经可以得到山海关了么？”
多尔衮没有想到吴三桂来这一手。多尔衮心想：看来不撕破脸皮，难得降伏吴三桂。他厉声地对吴三桂说：“难道说你与李自成结成共同对付我多尔衮的盟约也不是过河拆桥忘恩负义么？”
吴三桂一怔，心想，多尔衮口齿锋利，自己得小心应付才行。于是，他略一思索，便说：“那只是一种口头协约，并没有付诸现实，不过是我用来敷衍李自成的一种策略。”说到这里，吴三桂觉得有必要刺激一下多尔衮，他接着说：“大王何必对此感到恐惧呢？”
多尔衮沉着脸质问吴三桂：“既然你能敷衍李自成，为何不能敷衍我多尔衮呢？”说到这里，语气更加严厉，“我实话告诉你：我有实力消灭李自成，也有实力消灭你吴三桂！我之所以迟迟没有动手，是因为我想看着你与李自成斗，最好能弄个两败俱伤，我好坐收渔翁之利！现在形势变化了，我不打算再看你们斗！我要先消灭你吴三桂，再消灭李自成！你吴三桂和你部下的生死全在你一念之间，你看着办吧！”
吴三桂心想，如果自己与李自成没有作战之前，多尔衮说这种话，吴三桂无论如何也不会相信！现在，李自成与自己都元气大伤，他不得不相信多尔衮的话！何况自己与李自成的结盟基础确实不牢靠，目前不可能做到唇齿相依。吴三桂觉得要自保，必须向多尔衮妥协。吴三桂极不情愿地问：“大王是什么意思呢？”
多尔衮见吴三桂屈服了，知道不能逼人太甚，于是恩威并施地对吴三桂说：“我要你撕毁与李自成的永平之约，我再派兵帮你消灭李自成！你听我的，你便会有享受不尽的荣华富贵！”多尔衮说到此处打住，他知道吴三桂能明白自己的言下之意。
吴三桂见事已至此，知道没有退路，便惴惴不安地对多尔衮说：“能否容许我与众将领商量一下？”
多尔衮稍一思索，便答应了。他认为吴三桂要与众将领商量，只不过是为自己寻一个台阶。
吴三桂召集众将来，把多尔衮的意图对大家说了。
众将领大多数愤慨不已，说多尔衮欺人太甚！恢复明室本是我大明朝自己的事，多尔衮无权干涉我们的内政！而我与李自成结成共同对付清兵的盟约也是无可厚非的，一致对外嘛！世界上没有人会蠢到请外人来打自家兄弟的道理！吴三桂见他们把李自成当做自家兄弟，不由自主地皱了皱眉头，心想：这倒好！多尔衮不插手进来，我与李自成势不两立！多尔衮插手进来，我与李自成倒成了自家兄弟！这难道就是我们汉人的本性？
众将领是越说越激动，一致认为若要被多尔衮所慑迫，便宁为玉碎不为瓦全。
还是历来稳重的方献廷提出了异议。他说此法不可取，无异于自灭！
众将领说，即使自灭，也比长期被多尔衮慑迫强些。
方献廷说：“此懦夫之勇也！”
孙文焕便问他：“我们连死都不怕，还称是懦夫之勇？”
方献廷说：“是死容易？还是报仇雪恨，驱逐清狗，恢复明室容易？”
孙文焕不假思索地说：“是死容易！”
方献延便笑道：“这就对了，我们选择容易的做了，却将报仇雪恨，驱逐清狗，光复明室这等难事推给人家，你说这不是懦夫之勇又是什么？”
孙文焕一时语塞，不知所措。
胡守亮一直在思索方献廷的用意所在。郭云龙问方献廷：“你的意思是让大家苟且偷生不成