祝融峰上。
中国凡在京城中称帝的帝王都是京郊之外祭天，所以，亦有郊天之说。
明永乐十八年，即一四二年，明成祖朱棣下旨在北京正阳门外修筑天坛。其中的皇穹宇和圜丘是供皇帝祭天所用。
史书记载，父系部落联盟时代的尧、舜、禹就视虔诚祭天为他们的职责、公务。及至殷代，殷人的最高神是上帝，也即天，那时上帝就被宣传为殷王在天上的投影。因此，殷王事无巨细，都要占卜咨询天意。到了周朝，帝王便自命为天子，说自己是受命令来统治天下的。
天坛之中的圜丘就是祭天台。圜是圆的意思，圜丘即是圆丘。由于中国人的祖先认为天是圆的，地是方的，所以筑圆丘祭天，而筑方丘而祭地。
圆丘筑得很高，其目的是为了让祭祀人站在高坛之上时，能尽量缩短与天的距离。这样一来，帝王的祈祷便能让天听到，且能使天清楚地看到为他所举行的一切礼仪和所送的礼品。同时也可以拉开帝王与百姓的距离，突出天子的威仪。
吴三桂筑在祝融峰下的祭天台却没有京城郊外的天坛那么雄伟，那么气派！但是，由于占据地利，是以南岳为底的，所以，它远比京城郊外的天坛要高。
吴三桂之所以选在祝融峰上筑台祭天，其目的便是为了能在祭天之时，很好地与天作一次感情交流。以便加强自己与天的感情，使自己的地位稳固下来，并能一代一代永远地传下去，使大周的江山永远是吴家的，别人别想觊觎！
吴三桂率领文武大臣浩浩荡荡地来到南岳，除了装备精良的御林军跟随在左右外，还有从衡州城内赶来看热闹的百姓，也还有南岳山下的百姓。老者甲与老者乙也跟来了。
吴三桂来到祭天台时，太阳已完全躲进厚云之中去了。太阳所躲之处，只能看到一团毛毛糙糙的光，就像人在暗处看远处的房屋里点着油灯。
老者甲说：“按理说，吴三桂来祭天，是给天老爷送礼来的，老天爷应该欢迎才是啊，老天爷怎么避而不见呢？”
老者乙说：“我看是天老爷不愿见他！”
老者甲说：“岂有人会不愿见来阿谀自己的人？”
老者乙说：“可老天爷不是人，是神！”
老者甲说：“是神也喜欢阿谀逢迎之徒。”
老者乙说：“既然如此，天老爷为何不愿见吴三桂呢？”
老者甲说：“依我看，其中必有阴谋！”
老者乙说：“先别管那么多，且先看看吴三桂给老天爷送些什么礼！”
二老朝祭台看去，只见祭台之上摆着猪、牛、羊三牲，香案之上还有纸做的金银元宝，祭案桌上还放着一坛御酒。
老者甲笑起来。
老者乙问：“你为何发笑？”
老者甲说：“你不是说老天爷是神么？我见他怎么也像人间俗物一般！”
老者乙问：“何以见得！”
老者甲说：“若不是俗物，怎么也喜欢金银财宝，酒饭鱼肉的？只差女人一物了。依老夫看，吴三桂干脆将自己的爱妾陈圆圆一并送给老天爷，必能得其欢心的！”
老者乙说：“只怕俗物是吴三桂而不是老天爷！他以为老天爷也像他们这帮昏官一般喜欢金钱美女的！”
突然听到有人喊祭天开始，二老即停口，循声望去。
只见吴三桂颤颤巍巍地爬上了祭天台，到了香案边，点燃三支香。当香火冒出袅袅娜娜的几缕细烟时，吴三桂便手执香火朝天作三个揖。之后，再把香火插于香案上的香炉之中。
接着，吴三桂亲自斟酒，看看天，再将碗中之酒向天空泼去。
天空之中顿时出现零零碎碎的彩光。那彩光是酒水折射阳光而成。
于是，天空之中还飘荡着酒香。
吴三桂面朝东方的天空跪了下去，眼睛平视着远方。那是太阳躲避的地方。
虽然是上午，却未见太阳。
吴三桂心中涌起一种不祥之感，按理说，自己走到了人生辉煌的极点，吴三桂应该感到高兴才是。然而，自从那日让两位下棋老人赶走之后，他的心情一直没好过。正因为如此他缺乏了称帝之时应有的激情。
他仰望着苍天，希望从苍天之上读出些什么？然而，苍天依然是那么平板，那么毫无生气，甚至连一丝风也没有。
大臣将祭天诏书递给吴三桂。
吴三桂接过诏书，缓缓展开，然后用低沉的声音读起来。
然而，他刚念了“伏惟上苍”四字，太阳躲避之处出现一团乌云，天地间顿时昏暗下来，狂风乍起，向祭台袭来。
吴三桂只觉锁喉，再也吐不出半个字。
一声春雷炸响，天空之中的闪电已将漆黑而板整的天空劈开两边。
地顿时撼动起来，南岳撼动起来，祭天台撼动起来，吴三桂只觉天旋地转，一头栽倒在祭天台上。
文武大臣大惊失色，立即涌上祭天台，围在吴三桂周围。
吴三桂口不能言，只能用手指指天。
突然间，大雨铺天盖地而来。
祭天仪式草草收场。
几名心腹大将将吴三桂扛在肩上。吴三桂死去一般一动不动，手臂无力地下垂着，脑袋耷拉着，围观的百姓只能看见一张双目紧闭的脸。
雨水倾注在吴三桂的身上，然后又从吴三桂身上往下流。吴三桂身上有瀑布一样的雨水向大地倾注。
心腹大臣抬着吴三桂走下祭天台。
老者甲问老者乙：“你说吴三桂与老天爷见过面么？”
老者乙说：“不仅见过，还被老天爷斥责了！”
老者甲问：“何以见得？”
老者乙说：“若不如此，吴三桂怎么在突然之意昏倒呢？若不如此，天又怎么下起大雨来呢？”
老者甲说：“依老夫看，吴三桂并没见到老天爷。他是想和老天爷说话，老天爷不愿见他，他是急病的！”
老者乙说：“你的根据是什么？”
老者甲说：“我觉得吴三桂得罪了老天爷！”
老者乙说：“他怎么会得罪老天爷呢？”
老者甲说：“因为他没送女人给老天爷！”
第十七章 世继位
一、陈圆圆哭责吴三桂
夜色笼罩之下的皇宫，因空旷和昏暗而显得有几分阴森可怖。
陈圆圆孤零零地坐在吴三桂身边。
陈圆圆木然地坐着，一言不发。她的心里非常凄苦。她本想单独和吴三桂在一起时诉说，所以，她将所有的人都赶出吴三桂的寝宫之外。然而，当她发现自己要诉说的对象竟然是个木头一样的人，不由悲从中来！
陈圆圆本打算远离吴三桂的。自从她劝吴三桂不要称王以来，她便有了这念头。因为她发现吴三桂变了，变得世俗和功利了，不再视自己和他的爱情为至高无上。其实，吴三桂一直没变，他以前只是将自己的欲望隐藏起来，使陈圆圆感觉到他将爱情看作至高无上。后来，他觉得条件成熟了，地位有了，权也有了，他心中所隐藏的欲望便慢慢地暴露出来了。这些，陈圆圆当然不懂。
尤其是吴三桂要称帝之后，陈圆圆要离开吴三桂的态度更坚决起来。因为她觉得吴三桂离自己越来越远了。
然而，她终究没有走出吴三桂为她所作的茧，而她就像那茧中的蚕一般，只能在茧中死去，变成飞蛾。
于是，她便在自己的寝宫中诚心侍佛。她觉得自己既然在心灵上远离吴三桂，那便在肉体上远离他！
当她得知吴三桂在祭天之时突然病倒，她又毫不犹豫来到吴三桂身边。她为此感到庆幸，因为自己从此可以完整地拥有吴三桂了。同时，她又为此感到悲哀，因为吴三桂已是丧失生理机能的人，自己即便拥有他，无异于拥有一具僵尸。
她开始恨天不公平，夺走自己的至爱，以致自己孤苦伶仃。但她立刻意识到自己错怪了老天爷。要怪，依然只能怪吴三桂自己。若不是他想做什么皇帝，若不是他到南岳去祭天，触怒老天爷，又怎么会降灾于他身上呢？
陈圆圆开始一边哭泣，一边数落起吴三桂来。
陈圆圆哭泣道：“你从一名小小的千总，荣升到一人之下万人之上的平西王，怎么还想称王称帝呢？”
“俗话说，天心高，人心更高！只要是人，又哪里会有欲望满足的时候呢？”
陈圆圆说：“你若不是想称王称帝，也不会触怒老天爷而得此怪病。”
“俗话说，是福不是祸，是祸躲不过。他即使不得罪老天爷，也许会得其他怪病。”
陈圆圆说：“你总想为子孙后代打下一片江山，哪里知道儿孙自有儿孙福啊。”
“俗话说，娘为女儿哭死娘，爹帮儿子累死爹！话都是这样说的，要劝人不要为儿女做牛马。其实又有谁能做得到？中国人世世代代都是这样做的。要不，为何会有一世清廉的官为了儿女而成贪官？”
陈圆圆说：“天下即便打下来了，你吴家得了天下，做了皇帝。你吴家也未必能世世代代将江山守住啊！秦始皇厉害不厉害啊？以为修了万里长城，便可保自己的江山世世代代相传下去，所以自称为始皇。谁知他的江山竟然会被他当初希望能保他的江山的长城给毁掉啊！”
“话虽是这么说，人人也都明白这个理儿。可是，谁会为没到的后果所折服呢？中国人不是有句古话么，人不到黄河心不死么？人还没到黄河呢，心又怎么会死？”
陈圆圆说：“如今倒好！皇宫的油漆未干，皇帝的御座未热，你却从座位上栽了下来，弄个不死不活的样儿。这有什么值？”
“俗话说打死在门口的乞丐总比饿死在路上的浪者强！自己再不值，也总算登上了皇帝的宝座儿。再说儿孙也可世世代代地享受下去！”
陈圆圆说：“人算不如天算！人家都道你从此可以享尽人间的荣华富贵了，谁知会突然病了？”
“即便是病了呢，也总算当上了皇帝！”
陈圆圆说：“此时当上皇帝又有何用呢？山珍海味即使堆成山，你也食不得！”
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