李家在北京有多处宅院，李文彰就把女儿关在宅子里，不让她四处走动，需要什么，自有丫鬟、仆人去买。而他自己，则是时常到相府走动。
今天李琼盈让丫鬟上街购物，自己没有出府的自由，只好坐在绣楼上发呆。正无聊间，丫鬟跑了上来，“小姐……”
李琼盈不用回头，便知道是自己的贴身丫鬟兰儿，二人情同姐妹，当初女扮男装跑路之时，兰儿就装扮成书童模样。“瞧你兴冲冲的，碰到什么高兴事了？”
“小姐，你猜我今天碰到谁了？”兰儿兴高采烈地道。
“在这京城能碰到谁呀，难道有你的相好？”李琼盈故意调笑道。
“确实是个相好的，不过不是我的，而是你的。”
“我的？”李琼盈也是八面玲珑的人，马上反应过来，眼睛睁得老大，“你……你遇到他了……”
“可不是，他现在正在街上闲逛呢。你不是说他在广西阳朔当县令么，怎么跑到京城来了？”
兰儿不知所以，李琼盈却是知道的，今年是京察年，岳肃是七品县令，当然要进京。她没有回答兰儿的问题，冥思半天，说道：“你可知道他现在住在什么地方？”
兰儿摇摇头，“这个我不太清楚。”
“这样，你出去打听打听，京城里有没有广西会馆，要是有的话，就到会馆问问，广西来京京察的官员是否住在这里。”
“是，小姐。”
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岳肃闲逛一天，次日上午，穿好元服，拿着考绩，前往吏部报到。别的官员，多是结伴前往，只有岳肃这个另类，没啥朋友，是自己一个人去。
他到的还算早的，排队排在二十多位，可队伍却是磨磨蹭蹭，半天才能进去一个，有的甚至排到了号，也是半天进不去，要在一边候着。
约莫到了巳时三刻，来的官吏已经很多，有一人拿了份名单出来，开始一个个点名，凡是被点到名字的人，便不用排队，立即就能进去。这是为何，岳肃也能猜到个究竟，应该是走后门的。
终于轮到岳肃，他整理一下衣襟，拿了考绩，朝大门走去。这这时，一个门吏马上把他拦住，说道：“喂，你叫什么名字，什么官职，吏部衙门，是你说进就能进的吗？”
岳肃见是个小小门吏，也没放在眼里，并未拱手，只是客气地道：“本官岳肃，乃是广西阳朔县县令，到吏部京察的。”报过名号，岳肃微笑地看着门吏，谁想这门吏半晌也不说话。岳肃还以为报上了名字，这就可以通过了，微一点头，移步变向前头。
见岳肃挪动，门吏可急了，伸手将他拦住，质问道：“你懂不懂点规矩？”
“什么规矩？”岳肃故作疑惑地道。在他心中，认为这门吏是索要红包之类。以他的个性，那是绝对不会给的。
“你是哪科哪榜，何人的门生，身上可有引荐信？”门吏不紧不慢地问道。
“本官是湖广乡试解元，座师是湖广布政使邹大人，并无引荐信。”岳肃如实说道。
“解元？那你会试和殿试呢？”门吏的脑子里画了个问号。
“未参加过会试。”
“那就是个举人了。到一边候着。”门吏不耐烦地一摆手。他所指的位置，正好也有几个同岳肃一样的官员，在那里老实的站着。
“现在已经排到本官，为什么要候着？”岳肃不满地问道。
“哼！”门吏冷笑一声，说道：“你这芝麻绿豆大点的官儿，这里有你问为什么的资格吗？叫你在这候着，就老实的候着，别那么多废话。”
见门吏这个态度，岳肃可火了，怒道：“刚刚前边那人能进的，轮到我为何进不得？我是个芝麻绿豆大的七品知县不假，那你又是几品。见了上官，你说话就是这个态度吗？本官是来京察述职的，休要在前面挡路。”
言罢，也不再去理会那门吏，直接便往里走。
“奶奶的！”看到岳肃还敢发火，那门吏的火更大了，嚷道：“你一个区区七品知县，也不看看这是什么衙门，我不让你进去，你就是进不去！”
“我今天倒要看看，我到底能不能进去！”岳肃现在也是愤怒到顶点，一把扯住门吏的衣领，拽着他朝大门走去。“等下见了吏部大人，本官倒要问问，这是谁定下来的规矩！”
吏部大门外，自然有站岗差役，一个个见到岳肃这幅模样，全都懵了。打来当差的那一天起，他们还真就没见过这样的主，一时间，也不知该如何处置。眼睁睁地看着岳肃走进吏部衙门。
那门吏现在也傻了眼，但很快反应过来，一个劲地嚷嚷道：“你这七品县令，好大的胆子，竟敢扰乱吏部衙门，等一下让你好看。你放开我……放开我……”
今天是京察的大日子，吏部衙门忙的是不亦乐乎，不过忙的人大多都是下面的郎中、员外郎、主事，高层人物，如尚书、侍郎要到最后拍板时才忙碌一些。
正堂之内，吏部尚书郑继之与两个侍郎正在里面喝茶，突然听到外面传来吆喝之声，心下纳闷，何人如此大胆，敢扰乱吏部衙门。很快，有差役禀报，说是有人拽着门房朝这边走来，还声称要找尚书大人评理。
“有这等事？”郑继之满腹疑惑，说道：“叫人进来吧。”
不一刻，就见岳肃和门吏走进大堂，此时岳肃已经送来手。那门吏一进来，马上跪倒在地，哭诉道：“三位大人，可了不得了，这个阳朔知县不经允许，就敢擅闯吏部衙门，小人上前阻拦，还被他打了。”这一招叫作恶人先告状。
“好大的胆子！”郑继之看向岳肃，“你叫什么名字，现任何职，竟胆敢擅闯吏部，难道这个官是不想继续做下去了吗？”
岳肃进屋之后，一看上面所坐三人胸前的补子，就知道是本部主官，不过并没有慌张，向上拱手，不卑不亢地道：“回禀大人，下官名叫岳肃，现任阳朔知县，并无胆量擅闯部院，只因在外排队入门京察，轮到我时，却被门吏无辜阻拦，且说不出道理。所以下官这才陡胆带他进来，想问问大人，这是何缘故，吏部衙门可有如此规定。”
郑继之和两位侍郎见岳肃一表人才，且说话条理分明，面无惧色，心中也有些喜欢。明朝的官吏，并非史书上所言那么不堪，作为高官，受贿自是必然，要不然谁去当这个官。但对有能力的官员，还是很喜欢的，毕竟这么大的天下，也不能全是废物，总需要有能力的人在下面治理。要不然像海瑞这种不识趣的人，怎可能当上那么大的官。
郑继之微微一笑，看向门吏，说道：“他所言可是实情。”
门吏不敢狡辩，点头道：“是。”
“谁给你的胆子，要拒人于门外，不让进来的。”
“这……”门吏这下也不知该如何回答了。进门先后，并无明文规定，但吏部衙门有个潜规则，凡是没有关系的官吏，都要在外候着，等到最后方可入内。这是传统，而小小的吏部门吏，平常也没什么职权，不趁这个时候威风一下，还等什么时候威风。
“自己下去令二十板子。”郑继之一挥手，将门吏打发先去。
郑继之，字伯孝，襄阳人。嘉靖四十四年进士。自知县做起，直到吏部尚书，素有清望，在明代算是个能臣。如非卷入党争，其人生毫无污点。
门吏下去，郑继之又仔细打量岳肃一番，心中甚是喜欢，问道：“岳肃，你是哪里人士。”
“下官湖广云梦县人士。”
“哦。”郑继之满意点头，他是湖广襄阳人，岳肃也是湖广人，大家算是同乡，既然是自己人，便不能再加责难。说道：“你的考绩何在，让本官瞧瞧。”
“考绩在此，请大人过目。”岳肃拿出考绩册，差役接过，呈给郑继之。
岳肃的考绩是优，上面还有标注，说岳肃廉洁奉公，屡破奇案，上缴赋税丝毫不少。
郑继之看过，更加满意，已经打定主意，这个京察要加以提拔。京察打击的是东林党，岳肃是楚人，算是自己人，不提拔这样的人，还提拔谁。
“岳肃，你的考绩，本官留下，你且回去休息，等候消息。”
“多谢大人。”
第二卷 第二章 铜仁知府
傍晚时分，吏部值房之内，聚集了几名官吏，这都是负责此次京察的主要人物。为首之人，自然是尚书郑继之，余下还有两位侍郎，以及考功司郎中赵士谔、吏科署科事左给事中徐绍吉、掌河南道印御史韩浚。
大家坐在一起，讨论的无非是这次要把拿下官员拿下去，优提劣汰，那是必然，不过劣的要想继续混下去，就要多花些银子。吏部好不容易才等来这么一次发财的机会，不狠狠的捞一笔，实在对不起自己。
当然，有一些官员，不管你干的好坏，送不送礼，都要裁掉。那就是东林党。凡是隶属东林党的官员，只要你是五品以下，需要京察的，对不起，一概回家。而属于齐楚浙三党，只要你差不多，都会提拔。
众人正忙活之时，一名差役跑了进来，“启禀大人，内阁传谕。”
郑继之将令谕接过，翻开一看，脸不由得凝重起来。这是一份奏章，是黔国公沐启元上奏的，沐启元是开国功臣沐英的后代，世袭黔国公，佩征南将军印，充总兵官永镇云南。这在明朝，可是了不得的大人物。要知道明朝开国至今，倒下去的大人物数不胜数，唯有这沐家，一直屹立不倒，还世代掌兵，为朝廷看管西南门户。
他上奏的事，从来没有小事，这一次，他参的是贵州巡抚、布政使及铜仁知府，罪名是治理无方、渎职懈怠。
为什么参这几位仁兄，郑继之是知道的，起因是铜仁府发生的一桩命案，只是这死者身份有些特殊，所以才会闹�
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