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到了下午，请了四处掌柜来到。海瑞衣冠出迎，请到花厅内坐。那些掌柜的哪里肯坐，说道：“大老爷是小的们父母，小的们焉敢冒坐？”海瑞道：“这原是私见，就是与宾主。公堂之上，方拘正礼。”瑞再三推让，方才坐下。那绸缎店里的姓鲁名祺，当下鲁祺说道：“不知父台老大人相召，有何吩咐？”
海瑞道：“说来惭愧。只因本县在此一贫如洗，前日有个乡绅送了我几色礼物，虽然不曾受他的，只是礼相往还，本县亦要回敬过去。只奈没有一些东西，又没银子去买，故特请列位到来商议，要向宝店内各借几色，装一装脸。若是那边收了，该多少价钱，照依送还就是。”各人道：“大老爷吩咐，小的们凛遵就是。要取多少，只管着人到店取来。”海瑞道：“不是这等说，本县不过权宜之事，你等不必疑心。每店只要动借四色就很够了。”各人唯唯应命，叩谢而出。
海瑞复唤转来，吩咐道：“只要四色，若是我的家人多借一些，你等须来见我。”店人齐叫道：“真难得这位太爷这样清廉，真是我们行户有福。若是往时新任的官来，便是那一位官亲挂账，这一位师爷赊取，其余家人们各各到来侵沾小利。怎似得这位太爷，这般清静，向我们借几样东西，还是这样恭恭敬敬，真是不愧上苍的知县了。”各人回到店中，将货物上好的拣了四色，即刻送到署内。
须臾之间，绸缎、火腿、绍酒、京果、玉器，十六色俱已齐备。海瑞写个名帖，夹着礼单，令海安、海雄抬了送去，并嘱其留心窥察庄上来往路径。海安二人领命，抬着礼物来到庄上。庄丁问了来历，即来报知。刘东雄看了礼单名帖，笑道：“这才是个道理呢。他是个贫知县，怎好受他的礼物？”一些不收，赏了来人十两银子，礼物仍复发回出来。
海安有心要窥探他的地方，便对庄丁道：“家老爷略备些须之敬，今大爷不肯受，是不肯赏脸与家老爷，乞大叔引在下到大爷面前面恳赏收，不然就连这赏钱都不敢领了。”庄丁遂引着二人进内，转弯抹角，过了一带粉墙，进三重朱门就是水阁；过了水阁，又是一座小桥，桥下一个大池，池中许多莲花，红白相间；三间暖阁，方才是刘东雄坐的地方。
海安进到里面，只见刘东雄身穿单衿，坐在一张湘妃竹椅上。海安二人慌忙叩头请安问好，道了海瑞想慕的意思。东雄也不说“请起”，大端端的坐着了不动，说道：“就烦二位尊管归报贵主人，说我心收就是。”海安道：“小的家主素慕大爷慷慨，又属同门，忽承大爷赐惠，不以客套，故将厚礼全收，以显相好。今主人稍备一芹之敬，而大爷挥之门外，岂不屑与家主相交耶？”刘东雄道：“不过一刺到了便是，何必定要收下？令尊管既然如此，就收一二色礼就是。”乃吩咐庄丁，将两坛绍酒收下，其余的璧回。海安复又再三相恳。刘东雄道：“主意已定，无须尊管强劝矣。”复令每人赏银五两。海安、海雄叩谢而出，抬了礼物循着旧路而回。正是：有心窥捷径，奸恶岂能知？
毕竟海安回署，见了海瑞如何说话，且听下文分解。
第三十六回 窃书失检受奸殃
却说海安、海雄二人，把礼物抬回，来见海瑞，备言其事，并说其得了二十两银子的赏封。海瑞道：“除了两坛绍酒的价银，余者你二人拿去，买些衣物。”想海安、海雄二人自随海公作吏不下十载，今日却得了二十两，这是他二人大造化之处。
安、雄二人叩谢。海瑞道：“你可曾探得路径否？”海安便将庄内的路径，口说指画，备说一番。海瑞听了，心中记着。
过了两天，就是七月十五日中元盛会。探得那刘东雄延僧仗众，在荒地搭起一座高台，做功德，超幽施食。如此歹恶心肠，即做大干亿万功德亦难补缺得。想必因陷害人口过多，故特设此盂兰盆会，以冀万一之忏悔矣。庄上张灯结彩，十分热闹。远近的人，都到那里去看。
当下海瑞得知这个消息，即便改了装，扮作算命先生的模样，由署后而出，随着行人，来到庄上。只见灯烛辉煌，梵音咒韵。其中又设茶缸十余个施茶，往往来来的不知多少人数。
正面就是八个僧人，在台上念经开解。台左一所小厅样，摆设着八张学士椅，俱系顾绣大红缎椅帔。中间一张香几，一张紫榆八仙桌子。那桌上东边是插屏，西边是天青色大花瓶，上供着几枝玉簪花，当中一个宝鹤仙炉，内焚沉檀，香气扑鼻，却没有人在此。海瑞暗想，必是刘东雄坐的。便故意走到椅子上坐着。
少顷，只见三两个高长大汉子来到。海瑞料是助纣为虐的庄丁，竟不出声，只管坐着。那庄丁上前喝道：“你这人好没分晓。既来看高兴，若是渴了，东廊下有茶，又有板凳，那里歇脚吃茶，岂不是甚便么？竟在这里则甚！看你的打扮，莫非是个算命的么？”海瑞便立起身来，道：“我正是个算命的。”
内中一人道：“我几年的运气怎么这般颠倒，先生，你且与我算一算命，看是如何。”海瑞道：“今年贵庚？”那人道：“丙申三月十一巳时。”海瑞故意推算良久，说道：“大叔莫怪在下直讲。你这八字，虽然不少穿，不少吃，谁是宾强主弱，都要靠着他人的，却不能自振家声。行至已巳、庚午这两个字，还却有些意思，亦是有限的财帛。寿享八旬，一子一女成家。”
那人听了带笑谢道：“先生真是再生鬼谷，是眼见的一般。”
众人听说，都要求他占算。海瑞一一赠之，左撞右盘，自然有几分合着。直算到点灯时候，恰遇刘东雄出来，那庄丁们见了，急急走开。
东雄见了海瑞却不认得，便问众庄丁道：“这是什么人？你们在此做什么？”庄丁道：“他是算命的，偶来此观看高兴。遇了小的们叫他占算，果然灵验非常，再没一句话假的。所以大家都叫他推算，直至这个时候，不料撞了大爷。”海瑞听他叫大爷，知是东雄，便急急上前作揖道：“小可不知，多有得罪大爷。”东雄笑道：“他们说你占算十分灵验，你可与我推算一纸如何？”海瑞乘机道：“大爷提挈是最好的，只是天色黑了，小可还要进城，明日一早来罢。”东雄笑道：“这时候城门已闭了，你且先与我推算。这里很有便铺，你不必过虑。”海瑞谢道：“怎好打扰？”东雄道：“这时候谅亦饿矣，且请用晚膳再算罢。”因对庄丁道：“外面喧哗，你们可引到红渠阁去，那里又清净，就在那里摆饭，不论你们哪一个相陪，用了饭我却来呢。”海瑞又谢了。
那庄丁便引着海瑞来到阁中，只见那沼里满栽红莲，一片清香。进得阁来，明窗净几，放着文房四宝，瑶琴宝剑。原来是东雄常坐的所在。那庄丁搬了一桌酒菜到来，坐以相陪。海瑞恐怕醉了误事，却推不饮酒的，只是用饭。饭毕，庄丁收拾去了。
少顷，只见两个绛纱灯笼照东雄而来，海瑞急忙起身迎接。
东雄带着醉意坐下道：“先生不要拘礼，请坐。”海瑞坐下。东雄道：“在下生于戊申年正月初五子时，烦先生直言一算。”海瑞即将八字排开，推算一回说道：“此乃系双蝴蝶之格，大富大贵之命也。”东雄笑道：“先生休奖，须要直言。”海瑞道：“台造于戊申年所生，戊乃中央之土，土能生金，故主大富；申庚皆金，金旺生水，水旺生财，故断得大富。若论‘贵’字，得怪勿怪，一生得贵人提挈，至四十一岁必得异路功名，正途则无分也，得官不在三秩之下。若论子息，三枝送老，但妻室略要少些为妙。尊驾一生疏财仗义，虽然挥霍，每遇谋望，皆事事如愿。贸易则利倍于本。此时正交子运，目下虽未用定，却现有贵人扶持，禄马暗动，官秩不日就有消息。寿可至九十。此是在下直言，幸勿见怪。”
东雄一边听，一边点头说道：“先生真是灵验，所言皆合。不才仰承祖父所遗，颇称饶富。若说‘贵’字，在下虽不善读书，然幸得大贵人与我交好，若论二三品的官秩，他不过吹嘘之力，便可为得的。今岁正月间，曾有信息来知会我，约在明年，可以得官。今先生之言，恰如亲见一般。尚有小儿及拙荆、小妾的八字，亦求先生一算。今夜辛苦了，且宿一宵，明起来再推罢。”海瑞道：“不妨的，夜静人稀，心清气静，更得精神。请大爷写下八字，明早来取。待小可逐一批评如何？”
东雄便将儿子、妻妾八字写下了，交与海瑞，又说了许多好话，方才作别道：“先生就在此相屈一宵。只因今夜功德圆满，焰口超幽之时，在下要去参佛，不能相陪，先生休怪。”
海瑞道：“大爷请便。”东雄别去。
海瑞看见天气尚早，才交二更，乃挑起灯来，把八字排毕。
少顷，只见一个丫环，十五六岁，捧着一壶香茗、一盘点心进来，放在桌上说道：“这是大娘送来与先生下茶的。先生为我们推算辛劳，大娘说烦先生留意直言，明日重谢呢！”说罢自去。海瑞想道：“如此妇人，却这般有礼，可惜错配匪人。”且把门来闭上，自思：“我今日之来，原为着要打探刘东雄的犯罪实迹，好去禀知上宪，如今却坐在里面，济得甚事？”独坐无聊，只见桌几上堆着好些书札在内，海瑞即随手捡一札来看。
事有凑巧，却是严嵩从京来的，其书云：字付东雄老谊台先生阁下。启者：前蒙惠我东珠百颗，光洁圆净，实为罕希之珍。拜登之下，深铭五内。贵省巡按熊岳，乃仆门下生也，今将次到任，若是抵省之后，自当来拜候矣。但彼人地生疏，诸事之中还祈指示。前者所言关伦氏一案，该抚业已具题，以威逼毙命为定谳，仆驳饬之矣。至于捐衔一节，朝廷定例，捐二品封�