季末笑着点头，几人忙活开来，中午之前算是收拾出来一个样子。季末已经有两年的时间没回村子，虽说和季运之间的关系并不是很深，但是在这举目无亲的和顺城里，也算是难得的一丝温暖。
三人吃完饭，也到了季末要离开的时候了，季末看看三哥又看看小虎，“三哥，我走了。”
季运笑笑，“没事的时候过来看看。”
“嗯”喉咙里发出一个音节，跟小虎一道离去。
季运在去年已经过了院试，现在是秀才的身份。季家所在的村子里，在可追溯的年代理总共就出国两个秀才一个举人。第一个举人的出现已经是十年前的事情，在县城里得了一个芝麻大的小官，本以为飞黄腾达的日子到了，谁知最后在上面查贪污犯的时候做了替死鬼。
上一个秀才也在三年前成了历史人物，本来挺好的一个孩子，不幸的是在参加春闱的路上被山贼直接取了性命，连尸体都没留下。
村里人都说这小山沟沟里风水不好，承担不起飞黄腾达的命脉，为此，对于季家老三当了秀才这件事也抱着围观的态度，真要是出事了，那就只能说之前的传闻是真的，要是季运腾达了，那也说明人家有那个运气。
说到底读书人好，有命活着才是正经事。
季家夫妇一方面希望自家儿子能够出人头地，一方面又怕儿子真丢了性命，但是季运性子硬，知道自己如果不读书的话根本就不可能其他出路。
就算只是乡野人家胡说八道，季运也是堵上了性命的。
季末对三哥的想法表示无条件的支持，他是个平静到几乎懒散的人，但是内心却还是保存着一个准则：宁愿死在实现梦想的道路上，也不能抱着梦想老死家中。如果季运有困难的话，能帮的一定帮。
秋闱的地点就是和顺，八月份才开始，季运整整早了四个月。
季重在前几个月媳妇要生孩子的时候就已经回家去了，现在能给季运照应的也就只剩下他这个弟弟。季运也不是多事的人，一颗心几乎都扑在读书上面也不喜欢到处走动，多半时间都是窝在小客栈里面看书，有时候看书看得高兴了，连饭都不吃。
季末发现三哥这样之后开始想着法的带着他出去玩，和顺不是个大城市，却足够繁华，对于之前几乎足不出户的季运来说处处都充满了神奇。
季末也很少出来，多半时间还都是跟在祝般若身后，仗着胆子带季运出来逛，最后往往让两个人找不到北，乱七八糟的逛了一圈，最后大笑着赶着满天星子摸着原路返家。
季末是理智的人，他知道这种潇洒的日子过不长，兄弟俩相亲相爱的日子不会持续太久，祝般若察觉的那天，就是他重新投入旧社会等级制度的时候。季末的小日子过得滋润也胆战心惊，感觉……就像是偷情……
祝般若不是傻瓜，季小幺一天到晚见不到人，有时候站着都能睡着，一天两天还好，十天半月就不对劲了，最季末的压迫是不是太大了？
祝般若躺在椅子上双眼放空扪心自问，最近一段时间对季末并没有苛求，自己整天都被陈雪然和上官百川折腾的屁股沾到床的时候就能睡着，哪有时间去折磨季末？不是自己的问题，那就是季末本人有问题。
祝般若觉得季末肯定有事情瞒着他，这个猜想让他很不舒服，最近一上床就睡着的他破天荒的失眠了，一想到这都是季末的问题，祝般若的火气更大了。
早上季末还没出门的时候就被祝般若堵在了屋里。祝般若将门关上抱着胳膊看季末，“这几天你都是跑哪去了？”
季末不断的给自己做心理建设，自己哥哥来了去照看一下并不是过分的事，这样想着心里也就有了底气，“那个……我三哥来了，我得过去照应着。”
祝般若似乎有些好奇，“你三哥？”
“嗯，也是来参加今年秋闱的，前几天刚到。还有就是……”季末有些犹犹豫豫的你，不知道该不该说。
祝般若也不急，等着季末开口。
“我想陪我三哥几天，我三哥在这里人生地不熟。”生怕祝般若反对，继而道“我前几天已经请示了夫人，夫人说这两天就会给少爷物色个好人选。人……大概就要到了……”说道后来声音渐渐变小。我在辩解什么……
祝般若不急不躁挑挑眉，“还有什么？接着说。”
季末看了一眼祝般若的脸色，似乎没有不对劲，接着道：“如果少爷不方便的话，我能再多留两天。”
“没了？”
“就这些。”
“那下面该我说了，你三哥来也该不是一天两天的事了，你从半月之前就一直魂不守舍，成天成天的见不到人影不说，回来的时候还三心二意。”
“我没有！”
“昨天晚上我说喝茶，你给我的是什么你知道么？”
“什么？”
“姜汤。”
“那是因为……”
“那是因为昨天下雨你在外面跑的时候淋了雨，本来是想自己喝的，结果给我送来了。”
“我就说我熬得姜汤哪去了！”
“闭嘴！还有，”祝般若绕着季末转了一圈，“我之前就已经和你说的很清楚了，你的卖身契是在我手里，不是在祝家的库房里，你是我的人不是祝家的人，你跟我娘说好了？这跟我娘有关系吗？”
季末一愣一愣的，“没有。”
祝般若对他的这个回答很满意，从后面拍了拍季末的肩膀，“行了，把桌子收拾收拾，今天跟我去白府。”
“啊？？”
“去白府，你没听懂还是怎么回事？”
祝般若大多时候都是面无表情，因此很难偷透过他的脸色来猜测他的心情，季末跟了他两年时间，还是没找的要领，但是季末总觉了一个经验，那就是在面对祝般若的时候，感觉比眼睛更靠谱，现在他的感觉告诉他祝般若没有很生气，季末紧张到痉挛的心也松了一下。
本来已经和季运约好今天出门去看樱花的，这个时候不能再触祝般若的逆鳞，只得道：“是，少爷。”
世家子弟之间的交情也就那样，真正交心的也有，但是大部分都是在为以后的发展拉帮结派，祝般和白丰源就是出于两者之间，既不是无话不谈，相处的时候也不会涉及世家利益，这个时候祝般若去找他，让季末有些小小的迷惑。
白老爷有两任夫人，但是白家的家境比祝家不知道简单了多少，前一任夫人已经入土为安，留下一子，现在的白夫人也给生了个儿子，大儿子负责外交、做生意，二儿子负责吃喝玩乐、促进资金流动，一家四口其乐融融。
祝般若带着季末去白府，绕过集市的时候进了一趟玉器行，出来的时候手里就多了一根包装精美的玉质的牡丹花头饰，白夫人喜欢牡丹花是整个和顺都知道的事情，祝般若现在投其所好不知道有什么不可告人的秘密。
“季小幺你那是什么眼神？”
“见钱眼开的眼神。”
“你就那么缺钱？”
季末咬牙切齿，“我不缺……”
“我觉得也是。”
到了白府之后祝般若毕恭毕敬的将礼物献上，白夫人接过礼物高兴的不得了，两人拉了一会家常后就让小厮领着祝般若去找白丰源。
白丰源虽说是个浪荡子弟本性却是十分喜静，院子设在白家最僻静的地方。这白家二少可以说是败类中的极品，他可以一个月不出门，也可以出门之后一个月不回家。
白氏夫妇对这二儿子采取的是自由放养式管理，倒是他那个大哥，成天追在后面跑。也是脱这位少爷的福，和顺城每过一段时间都会进行一次大清洗，为的就是从哪个犄角旮旯里将生存状况不怎么良好的二少给拖出来。
季末跟着祝般若以前来过几次，白丰源要不就是躺在藤椅上晒太阳，要不就是端出一张小桌，一边喝茶一边看书。败类的时候季末没见过，正常时候的这些习惯倒是和祝般若有些想象。
祝般若自白丰源身后慢慢走近，然后猛的一拍他的肩膀，白丰源正在喝水，一口气岔了扶着桌子开始猛咳嗽。祝般若一边笑着一边给他抚背。
白丰源一张脸白里透红，缓了缓气瞪了祝般若一眼，“就算是我得罪了你也得给一个说话的机会，你这样直接谋财害命，我死了也不会瞑目啊！”
祝般若绕到前方，给自己倒杯水，“你命硬着呢，哪能那么容易就死了。”
白丰源缓了一口气书也不看了，直接往桌子上一扔，将祝般若从上到下打量了一遍，无可奈何道：“无事不登三宝殿，有什么事，说吧。”
季末竖直了耳朵听，祝般若对他向来是没什么隐瞒，但是今天来找白丰源却是一点都找不到头绪，上官百川难得给他放一天假，怎么就舍得浪费在白丰源这不正经的苗子上了？
祝般若始终保持微笑，“没事，就是来看看……”
“嗯？”
“你们家的牡丹花。”
白丰源似乎有些泄气，又像是松了一口气，“我这院子里可没有牡丹，都是将谢的梨花，你是不是走错地方了。”
“是吗，我给忘记了。”祝般若不以为然。
白丰源再次拿起茶盏，偏头看着祝般若，“我记得前年给你送去的梨树，今年也开花了吧？拿东西长得快，不过不结果子。”
“是啊，开了。”祝般若想了想心不在焉的答道。
季末站的老远都替他不好意思，确实是开花了，不过上次从陈家回来之后一树的花都被他拿剑剥光了，剩下一个枯杆子现在也是半死不活的矫情样，亏得祝般若还有脸说。
“要是不喜欢就直接说，省的我还想当隆重的去给你送那些你根本用不着的东西。”白丰源语气淡淡，也是看出来这祝般若的态度有问题。
谁知祝般若认真道，“我很喜欢梨花，真的！”
越喜欢就越蹂躏？站在后面的季末由撇脸改成白眼。
“真的？”
“但是你给我的那一株……现在情况不怎么好……”
“早就猜到，不过难得你坦诚一次。”
祝般若伏在案上歪着头看着满园的残败，“二少，你有没有打算参加今年的乡试？”
“乡试？我没想过当官，秀才举人的名号也不稀罕，干嘛要考试？”说着拿起刚才扔下的一本乡野杂志继续看。
“我会参加。”
白丰源一口水再次喷出来，表情愕然，“四少爷，玩笑吧？”
祝般若马上正襟