稀汤供全家度命。百姓们以为曹操是个外乡人，很自然地说出他们常年饱受的欺压和子孙万代也还不完的高利贷。他们其中有八成人家原先都有土地，被豪强巧夺后成了赤贫，只能依靠卖苦力维生。曹操总结情况，想要在顿丘施行严苛律法，就必须有足够的人力。
大汉法律根据当时社会状况拟出规定，地方长官可以根据执法需要临时增收当差人数，但不能长期拥有大规模武装力量，事情平定后，必须解散，只留保证安全的兵员数量。如果下次需要，就再次招募。
援金终于到来，曹操暗中派人去外乡招募一百名乡勇，由于给出的俸禄优厚，一百名乡勇很快到齐。他将乡勇秘密运到县衙大院，人人口含一支竹签，无声练习搏杀、格斗等技术。
原本学过的军事训练，如今正好派上用场。他给乡勇们制定训练内容和要求，要在很短的时间内，训练出一支有效的执法队伍！
这么多人的吃穿，都要专人办理。打开县里的官库供应粮食，购买的肉类都只在后半夜悄悄从小门进来。
县衙外面却显得风平浪静。
豪强们感到奇怪，曹操一上任就换人，这是怕我们安插奸细。可快一个月过去了，他没有像在洛阳北部那样到处游走，挖掘案情，而是不巡游、不问案、不走访贵戚、不发号施令，难道是京城的亲戚们反应的情况有误？
要么就是怕了。
豪强们本来收起的尾巴，又渐次显露出来。按他们的话说：谁到顿丘来当县令，也得遵照他们的意思。
曹操可没有闲着，整整一个月整理县衙内务：查点官库财物，清点每月应该支出的费用，翻阅陈年旧宗，查看顿丘的基本材料，环境、范围、治下所述辖区、特产、民风、名士、回乡贵戚名录，积年不能了结的案件。
三月初春，天气回暖，曹操在后院检阅乡勇们的实战经验，觉得是时候了。
于是要专人抄写他根据大汉法律总结制定十条暂行规定，布告贴满城乡，鸣锣告之，如有犯法者，杀立决！
“十诛”全文如下：
杀人放火者，诛！
强买人口者，诛！
聚众械斗者，诛！
挑起祸端者，诛！
窝藏罪犯者，诛！
知情不报者，诛！
奸淫掳掠者，诛！
欺压良善者，诛！
妨碍公务者，诛！
私自圈地者，诛！
发令人：顿丘县令曹操。
后面跟着县衙大红方印章和曹操的名章。
衙役们抬着铜锣敲到哪里，布告就贴到哪里，哪里就会被围得水泄不通！
相对洛阳北部的“宵禁”令，顿丘的“十诛”简直是大巫比小巫。曹操就像个走江湖卖膏药的，换地方不换把式。区区一纸诛杀令，能镇得住“群狼”吗？
正面较量
曹操命令每张布告跟前站两名身穿制服的乡勇，防止布告被撕毁。百姓们以为在做梦，诸位虽然想要欢呼雀跃，奔走相告，以会背诵“十诛”为荣。
整个顿丘炸开了锅，人们都在私下议论这件事，难道上天真的看到了人间苦难？派天神来解救他们这些受苦受难的奴隶？
虽然布告上说得很明白，但百姓还是不敢相信。
《文？》曹操估计得没错，情况跟洛阳北部差不多，县衙门口依旧没有敢前来告状的穷人。
《人？》豪强们看着手下抄写回来的“十诛”全文，超过一半的人以为，曹操的大脑在那次突发事故中出了问题。另一半不相信的人以为他天生就有精神病，纷纷愤恨地咒骂：他给我们定十条死罪，我们就让他死十回！
《书？》有人出主意，应该把所有布告都当众撕个稀巴烂，给不懂事的精神病县令一点颜色瞧瞧。
《屋？》手下又报告，说每个布告跟前有两名凶神般的差人把守，根本没机会下手。
豪强们没想到曹操会一下子变出这么多训练有素的差人，而且布告内容是条条都在针对他们。疑云积聚在众人的额头和眉心，新一轮的对抗计划得抓紧制定。
没人敢前来告状，那就将前任丢下不管的案子接着办。这是一桩还未查到真凶的刑事案件。城南孙庄的孙陂一家大小十一口被半夜纵火烧死的案子。苦主孙陂竟然被前任定罪为诬告关押在顿丘大牢。曹操从牢中提出孙陂，通过一个多月的明察暗访，查清案情，人证物证到位，亲自带领一百名乡勇，悄悄包围顿丘北街的杜家宅院。
主犯杜德不得不交代案情始末，就是因为想要抢夺孙家靠着河沿的三十亩良田。
曹操怒火中烧，敢为三十亩田杀掉孙家十一口，孙陂最小的孙子才两岁。
“十诛”中有一条，阻碍公务也是死罪。主犯杜德一五一十全部交代，本以为曹操会宽大处理，但当家的签字画押后，连同从犯十二人，全部受绑于顿丘县东市。
捕快鸣锣，列举杜家罪行：巧取他人财产、杀人放火、窝藏罪犯、欺压良善……
四十名乡勇看押众犯，四周拉上红线，众人只能隔着二十步之外观看。受过杜家欺负的平民百姓纷纷扔泥块砸他们，看守士兵并不阻止。跪着的犯人们不但要忍受饥饿劳累，还有羞辱恐惧，不机灵躲闪，说不定哪一块石头就砸中他们。
曹操站在城墙上，看到前面街市上人山人海络绎不绝，却并没有什么成就感。顿丘的问题远远不止这些，仅仅惩治杜氏一门不会造成当头棒喝的效果，看来还要扩大惩治力度和广度。
曹操下令将十二名主犯枭首示众，再依顺序审问杜家管家、仆人、妻妾、儿女。果然，从杜家掌管礼尚往来、人情接待的账房那里，搜到一本人情簿，人情簿上明明白白地写着所有往来账目。
曹操是要为孙陂一家报仇，但犯了“操切”之过。曹操从人情簿中滤出十几户豪强，曹操每晚亲自带兵行动，每逮捕一家，发榜放文：今有某某家犯法被捉，现征询苦主，只要证据确凿，可发还被霸占土地和人口，可赎身自由，可得被占良田。又令：不得诬告、误告，违法者斩。
曹操此举，引爆积聚百年沉睡的火山，顿丘全境沸腾。被打击、压迫、剥削的受苦大众们奔走相告，纷纷结伴到县衙来告状、承情，来诉说积压多年的冤屈。
顿丘老百姓终于熬出了头！
豪强们也不是等闲之辈，曹操这么闹腾，他们不能坐地等死。可曹操有百十号训练有素的乡勇，动他不得。
豪强们要么逃跑到他郡，要么写快件给在朝为官的友人、族人、亲人，说曹操煽动贫民闹事，瓜分他们祖辈积攒田宅，草菅人命，擅自虐杀……字字血泪控诉曹操的罪行，要求将曹操杀无赦！将曹操家族夷灭！
年仅二十一的小伙子就当了县令，年龄和资历都浅得不行的曹操，前景如何？
师生因何齐显名
曹操忙于肃清沉冤旧案，根本没时间顾及自身安危。
一天深夜突然接到曹嵩的四百里加急密件：顿丘豪强已有数十封密告至朝，恐我儿性命堪忧。若我儿念在为父与幼弟及妻儿苦苦担忧，见信速辞官回京都，诸事再作商议！切切！落款：为父。
曹操拿着竹简，在房内踱步，怎么办？
情况紧急不用怀疑，要不然父亲不会这么经不住事，好歹也做了快二十多年的官。可父亲要他挂印回京，令他不能接受。
就这么夹着尾巴走掉？
这就是失败！是在向豪强示弱！
如果此刻将事情停止，那么，豪强们将会自动释放。他一走了事，所有来陈述冤屈的苦难百姓，将会遭受灭顶之灾！
曹操心一横，决定继续留在顿丘，将曹嵩写来的竹简翻过来，在背面写上：父亲在上，儿意已定，不除残暴，誓不回京！
曹操一夜未眠，连夜拟好奏折和案宗，准备呈报上级官府。第二天斩首十七名主犯，其他家属无罪释放，如有再犯，定不赦免！
李邯提醒曹操：这样处理恐怕不好。
曹操感到意外：为何？
李邯说：剩下未被处决之人，要是上京告状、伺机报复怎么办？
曹操沉吟片刻：我只处置有罪，不追究无过。
手起刀落，十七颗人头落地，所有无罪者释放回家。小小顿丘县总共也就两三万人，一下子杀掉那么多有头有脸的豪强，能不引起公愤？还存留的家属能不到处告状？
从顿丘的上级部门到朝廷，都知道顿丘几十年来的困境，一下子杀十七个是多了些，但不用重典怎么能使乱有治？
身为光禄大夫的桥玄在皇帝面前力荐曹操的能力。盛赞曹操在顿丘扬皇威，树国柄，实乃“国之栋梁，帝之辅弼”。
曹节和王甫因为曹嵩的关系也站在曹操这边，在皇帝面前吹风，曹操并非滥杀无辜，只是惩治有罪之人。
状纸从顿丘纷至沓来，曹节发狠查办了大力为顿丘受曹操打击的豪强告状的骑都尉张胤，各方告曹操黑状的势头才算遏制。
关键时刻，还是曹嵩的深厚家底起了作用，挽救了狂涛怒海里的曹操。
曹操竟然奇迹般地安然无恙，继续做他的顿丘县令。
这一年发生在东汉的另一件大事，也是历史上著名的文化事件。
当初桥玄要开放太学遭到封杀，蔡邕想要解决地方私学在教学和学习中遇到的实际问题，便在两年前向皇帝上书：因为教材和典籍少的缘故，很多地方私学和官学的教科书都是依靠私学教授口述，其中难免发生误传和误解，这样不但有损经典，也有害学子，更加会造成歪嘴和尚念歪经。能否用石头将重要典籍用古文、篆、隶三种字体刻下来，以便和汉隶相互对照、翻译，并以此为万世标准。
无论是皇帝还是曹节以及满朝文武，都觉得蔡邕此议甚好，刻经计划立即执行，快速进展。
两年多来，典籍内容由蔡邕亲自题写，蔡邕与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、太史令单飏，甚至包括曹嵩这样的经学人才，也曾临时抽调前往刻石厂帮忙，要刻全本“五经”巨石立于太学门外。
刻好的将近两米高的石经共有二百多块，陈列在独木桥之南的广场上，一排十块，二十排石刻整齐排