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青鸾连忙屈膝下跪，皇帝却抬手按在唇上，压低了声音笑道：“别出声。”
青鸾有些无措，好不容易稳住了心神，微微点头。过了良久不见动静，她抬头一看，皇帝已带着侍从宦者越过她，朝秋千所在的方向悄悄走去。
秋姜越荡越高，浑然不觉有人靠近，身侧有呜呜的风，树梢上悄然滴落的雨，周遭的一切都变得极为安静，让人不由自主地屏息。她闭眼深吸了一口气，速度越来越快，只觉得飘飘欲仙而不知所止，整个人仿佛都要飞起来了，不料头顶“咔擦”一声，一侧的链条忽然断裂，她的身子也跟着直坠而下。
秋姜吓得闭上眼睛，心道：我命休矣。
料想中摔个狗啃泥的情形却没出现，身子在半空一轻，接着轻轻落地，有人在她耳畔道：“谁给你这样大的胆子，玩忽职守，在宫禁内苑内恣意玩乐？”
虽是如此，声音却并不严厉，反而含着一股淡淡的笑意。
秋姜有些懵懂地睁开眼睛，正撞上皇帝颇有些无奈而宽和的眼神。她连忙挣脱他的怀抱跳下地，欠身行礼：“陛下恕奴婢万死之罪。”
皇帝负手立在她身前，笑意不明。半晌，方轻哼了一声，道：“起来吧。”
秋姜低着头起身，不敢看他的神色。不过，皇帝今日似乎心情不错，在她身侧闲适地走了几步，道：“是这女史的官职太低，你看不上，还是太清闲，所以上这打发时间了？”
“奴婢不敢。”秋姜又要跪地。
“别动不动就跪的。”皇帝的神色有些冷，凉凉道，“初见时你可不是这样。时日久了，怎么和那帮人一个模样了？”
秋姜低头缓声道：“那时不知陛下莅临，自然肆无忌惮，如今面前所站是九五之尊。普天之下莫非王土，君主威严，震慑四海。奴婢小小女子，怎能不惧？”
皇帝神色微缓，见她虽是如此说话、低眉敛目，但是神色从容，显然并不真的惧怕，忍不住笑道：“好了，朕与你说笑的，别放在心上。”
秋姜没有应答，心中却舒了一口气。
皇帝走出几步，直到停在那秋千前不远，举目望去，神思淼淼，不知想到了什么，半晌，唇边的笑意中多了一丝苦涩：“昔年，朕与舍妹也常在此处玩乐。”
秋姜没有接话，心中也泛起苦意。同母兄妹，两小无猜，那又如何？如今时过境迁，已是沧海桑田。难道她能坦言吗？帝王心，她不敢猜，不能赌，命只有一条。
皇帝回头望向她，语气忽然变得格外温柔：“三娘，你上前来。”
秋姜低头走到他跟前一丈远。
皇帝蹙眉道：“再过来些。”
秋姜这才靠近他。
皇帝的笑容这才宽展，低头抚摸她乌黑的发鬓，这样顺了许久，方收回手，笑道：“你与华阴真是太像了，朕每次见到你，心中便极为欢喜，仿佛她就站在朕的面前。说来也怪，你们长得并不相像，神情却如出一撤。”
秋姜并不领情，而是道：“多谢陛下错爱。但奴婢终究是谢三娘，并非华阴公主。”
皇帝嘴角的笑容一僵，渐渐敛去了，再无踪迹可寻。两边侍从吓得低头盯住脚尖，等待天子震怒。谁知，皇帝却没有发怒，反而伸手拍了拍她的肩膀：“便是这语气，也是一个模子印出来的。脾气都这样坏，连朕的账不买。”
秋姜觉得肩上微微一沉，心头也跟着狠狠跳了一跳。
什么叫伴君如伴虎，她算是明白了。
有水珠滴在脸上，皇帝伸手一拂，放在眼底望了望，笑道：“原是下雨了。”左右侍从连忙就近找了伞来，皇帝却伸手接过，为她打上，道，“时候也不早了，朕送你回去吧。”
秋姜终于忍不住抬头看了看他。姜黄色的伞面笼在二人头顶，像是一个独立小世界，将风雨都隔绝在外，只有淡淡的温馨和欢乐。皇帝也在低头望着她，眼底映着重重花影，白俊的容色也被这薄薄的伞面衬出橘黄色的温暖。
他的手落在她肩头，并不用力，只虚虚弱地牵引了一下，道：“走吧。”
一路寂静无声，只有落花拂地和雨滴叮咚的声音。秋姜低头看着自己的脚尖，偶尔有水溅起，打湿了杏色的履面。皇帝的锦履微微落后她半边，为她挡去了身后的雨。微风扬起她丹色的裙摆、紫色的衣带，柔柔地搭在皇帝的下裳上，轻软无声。
出了花苑，人流也渐渐多了起来。穿过宫墙外院的长巷时，有宫娥和内臣迎面而来，见到他们，忙跪伏在地，直呼“吾皇万岁”。秋姜心里有点不安，觉得不妥，忙加快了脚步。皇帝在身后失笑，道：“你也怕被人注视吗？”
“奴婢是不想被人说闲话。”
皇帝却道：“朕送自己的妹子，谁能说闲话？”
秋姜不料他这样较真，也只晓辩解无用，只得道：“陛下应知，奴婢是内宫女史。”好不容易挨到殿门口，却是再也不敢让他送了。她在门外止步，对皇帝道，“陛下留步，多谢陛下相送，奴婢感恩不尽。”
“诸事都适应吗？”
秋姜想了一想，道：“虽然没什么大难的，但是奴婢资质驽钝，恐怕有负圣望。”她悄悄地抬头快速瞥了他一眼，又低下头，道，“奴婢的家人也到洛阳了吗？”
皇帝道：“朕知晓你出宫心切，但是，如今内宫纷乱，你不愿暂且留下，为朕分忧解难吗？”
这话实在强词夺理——秋姜都有些忍不下去了，语气有些冲：“内宫风平浪静，不知乱在何处？且内宫纷争，自有太后做主，无论如何也不会劳烦陛下。”
皇帝却不恼怒，徐徐一叹：“你入宫尚浅，自然不知其中纷争。算是朕拜托你，留在这陪陪朕，可好？”
皇帝都这样说了，秋姜再没有推辞的道理，也不敢，抿了抿唇，哪怕不情不愿也只得欠身，“奴婢自当赴汤蹈火，在所不辞。”
皇帝失笑一声，摇头道：“‘赴汤蹈火’这种场面话就不必说了，但愿朕日后找你再游琅华苑，你不会推辞不去。”
“奴婢不敢。”
皇帝将伞递过去：“进去吧。”
秋姜迟疑了一下，接过来。身侧黄福泉为难道：“陛下，容老奴再去别去取把伞来？”
“不了。”皇帝转身走入风雨里，对她摆摆手，“这雨中散步，倒也别有情致。”黄福泉吓了一跳，连忙追赶上前，连声劝阻。
秋姜情不自禁地笑了笑，转了转手中的油纸伞，入宫一来，笑容难得地烂漫温暖。
进了内殿，穿过长廊，又进了内舍，房门轻轻一声被她阖上了，廊柱下才走出二人。余绍清抬眼望了望檐下不断滴落的雨，轻舒广袖，在这廊下闲闲地走了两步，浅紫色的裙裾缓缓扫过青砖地，为这清冷的夜色徒增了一分旖旎。
身侧婢子见了她唇边高深莫测的笑意，仍在震惊中无法回神，半晌，方道：“……余书史，奴婢没有眼花吧？方才……方才那是陛下？”
余绍清的笑意渐渐隐去了，变得微不可闻：“有些话说得，有些事却提不得，就算烂在心里，也只能让它烂着。你只需记得，今日你什么都没瞧见，什么都没听见。”
使女过了会儿方懵懵懂懂地点点头。
余绍清又看了一眼谢秋姜闭上的房门，轻声道：“原以为是狐假虎威，原来是栖落于梧桐木上的凤凰，倒是我眼皮子浅了。”说罢，拂了衣带丝绦，缓缓走下了台阶。
太后萧氏本是南朝名臣后裔，昔年南北会战中被俘，冲入□□为婢，太平四年被选为先帝贵人，后依北魏旧俗手铸金人而册为皇后。她并无所出，当今陛下乃是先帝庶子，生母地位低下，且早逝，所以继位后尊萧氏为皇太后。
皇帝登基初期，萧氏效仿昔年文成太后临朝听政，扶植亲信任朝中要职，总揽大权，无论是汉族名士、鲜卑贵族还是内廷官宦，多为她手下党羽，不少是她裙下幸臣。后来朝政*、沆瀣一气，名臣大儒不堪忍受，联络百官上奏弹劾，逼得她不得不还政于幼帝。此后，萧氏便退居内廷，住处也搬到了较为荒僻的东北角的云中殿。
余绍清穿过林子，沿路也没见到几个人影，心里不免有些发慌，不由对前方带路的女官道：“梁作司，这地方怎得这样冷清？”
绛紫加身的女官并未回头，只是道：“太后喜清净，也就不让闲杂人等过来。”
过了会儿，终于见到了正殿的门，梁文姝轻轻一推，便听得寂静中传来“吱呀”一声，一股冷气扑面而来，直激地身后的余绍清打了个冷颤。
“进去吧。”梁文姝温和地对她笑了笑。
余绍清再不敢胡思乱想，低眉敛目地跨进了正殿。身后门甫一合上，她下意识地回头一看，好不容易收住心神，回头试探着上前了两步。殿内异常安静，碧纱帷幔重重飘曳，高台正座上并无一人。她正疑惑，一旁的侧室传来一个温和寂静的声音：“你便是要见老身的那个女书史？”
余绍清惊了一惊，忙躬身过去问安：“婢子余氏，见过太后，太后安泰吉祥。”
只闻得一阵窸窸窣窣的轻微声响，太后披了件香妃色直襟襦衫起了榻，半倚着抚了抚手中玉如意，道：“起来吧。”
余绍清方起来，却仍是不敢抬头。
“书史的工作辛苦吧？”
余绍清斟酌着答道：“以前女史令阙，婢子资质有限，一人做两人的活，确实有些力不从心。自谢女史来了后，婢子倒也有了些空余时间。”
“谢女史？就是那一来便擢升三品的女官，听