两三里的河边布满了探宝的葛逻禄人。
酋长达布尔抢得了两袋大食金币和五把萨珊银灯，随着银锭被发现，他也投入了疯狂地收罗之中，他已经抢到五而块，重达百斤，他的马几乎都驮不动了，这时，他开始有些回味过来，这些商人带这么多银锭来做什么？而且都是尚未精炼过的粗银，这些粗银应该是，他似乎想到了什么，急忙将一块银锭翻过来看，上面果然铸有一行字，借着火把，他看见了一个唐字。
“不好！”达布尔大吼一声，“快上马！快上马！有唐
但是已经晚了，黑暗中一支唐军无声无息地杀来，箭如雨发，密集地射向河边的葛逻禄人，中箭的哀叫声顿时响成一片，唐军的骑兵雷霆万钧般冲过来了，俨如一条奔腾地洪流，他们一队队在河岸边疾驰，手中地战刀在葛逻禄人劈砍，河岸上的战马四散惊逃，他们地主人在后面拼命追赶，但随着一队唐军骑兵的冲过，人头滚滚落地。
骑上马的葛逻禄人开始撤退，但他们心已胆寒，多年前唐军在北**已经把他们杀破了胆，很快，撤退变成了溃退，他们四处逃窜，扔掉沉重的银块、扔掉碍事的棉布，恐惧地号叫，发疯似的狂奔乱跑，很快便被唐军斩落在马下，倒地死去。
月亮出来了，清冷的月光下，沿河一带已经宛如人间地狱，尸横遍野，残肢断臂随处可见，到处都是葛逻禄人的人头。
此刻的战场已经成了一边倒的屠杀，唐军训练有素、阵型整齐，一千人分成十队，摧枯拉朽一般将葛逻禄人杀得七零八落，尤其是一个极年轻的唐军，他手执钢弩，骑射极为熟练，每一箭射出，必然有一个葛逻禄人惨叫着倒下，片刻时间，便射死了四五十人。
“厉害！”都尉韩越见施洋如此神勇，惊得吐出了舌头。
施洋已经射光了两壶六十支弩箭，他将钢弩背起，横枪马上，冷冷地寻找着大的猎物，忽然，他看到了，十几名葛逻禄骑兵簇拥一个首领模样的男子向东北方向逃窜，他一纵马追了上去，韩越怕他有失，连忙率领一队唐军紧紧跟随。
施洋的马是一匹阿拉伯马，速度极快，仿佛腾云驾雾一般，片刻便赶上了敌酋，他所追击的人正是酋长达布尔，达布尔仓惶而逃，他听见后面有马蹄声追来，忍不住偷偷向后瞟了一眼，见只有一名唐军士兵，他立刻停住战马，对周围人喝道：“杀了他！”
十几名葛逻禄人一拥而上，施洋毫不畏惧，他利用马速极快的优势，枪挑刀砍，顷刻间五名葛逻禄骑兵翻身落马，这时，韩越已经率人追了上来，另外几名葛逻禄骑兵见势不妙，皆大喊一声，转身便逃。
这时，达布尔已经逃出五十步外，人影已经模糊，施洋一摆手，止住了要追击的唐军，他接过一把弓，从地上挑起一壶箭，抽箭搭弓，弓弦渐渐拉成了满月，他手一松，一支箭脱弦而出，如闪电般划过夜空，竟一箭射穿了达布尔的脖子，达布尔手抓住透脖而出的箭杆，慢慢从马上栽落下来。
天渐渐地亮了，唐军骑兵护卫着银车队已经走出了十里之外，两支商旅紧紧地在后面跟着他们，远方，葛逻禄人被焚烧的尸堆仍然在冒着滚滚黑烟，****的无情杀戮，三千葛逻禄人只有一百多人逃回北方，没有一个战俘，全部被唐军杀死，在功劳簿上，施洋更是以杀敌六十七人的辉煌战绩荣登榜首。
此刻，这位年轻的骑兵正低着头一言不发，仿佛在思考着什么大事，又走了数里路，前方的真珠河大桥已经清晰可见。
“我决定留在碎叶！”施洋终于说出了他最后的决定，他抬起头子着崔曜，用他从未有过的坚定语气道：“请转告皇上，我找到了属于自己的天地。”
崔曜忽然理解了他的决定，他默默地点了点头，拍了拍他的肩膀微微一笑，“保重！”
施洋也笑了，这一丝笑容是如此灿烂，就仿佛初升的朝阳，他调转马头，猛抽一鞭，向碎叶城方向疾驰而去。
渐渐地，他背影消失在一轮刚刚冒出地平线的红日之中，所有的人都呆呆地望着他英姿勃发的背影，情不自禁地向他举手道别。
卷一 葛逻禄人南迁引发的危机 第三章 迟到的朝觐
长安，入冬的第三场大雪已经下了一夜，空中寒冷刺骨的雪花被疾风吹成长长的细线，街上铺满了雪，就仿佛铺上一层冰冷、柔软的地毯，它被车碾、被人踩，弄成了褐色的泥浆。
在西市内，虽然道路泥泞，但这阻挡不了旺盛的人气，临近新年，西市的生意异常火爆，大街两边稍微干一点的边缘地挤满了扛着大包小包的路人，男男女女、川流不息，来自店铺里的吆喝声此起彼伏，连成一片，在道路中间，数千辆满载货物的马车排成长龙，正缓慢地行驶，中间夹杂着从遥远西域而来的骆驼队。
在道路的左侧则是漕河，河水已经结冰，将近千艘空敞的百石粮船冻结在河中，待明年春天解冻后，这些大船又将驶向南方，将南方的稻米运至长安。
经过三年的发展，长安也有了不小的变化，但这种变化并不是体现在城池外表的变化，长安城依旧雄浑大气，承载着悠久的历史，但凝重的历史中却又焕发出了勃勃生机，一向被视为大唐物价风向标的米价已经跌到每斗四十五文，虽然不能喝贞观之治和开元盛世时的每斗十文相比，但相对普通民众的购买力，这已经是相当低廉了，一个普通的脚夫，一个月能挣四贯铜钱或者四十枚大治银币，这样他一个月便可以买九石米，足以养活全家人，而且这个脚夫若还能有辆属于自己的马车，仅在西市里运货，那他每月就能挣到十贯钱，日子就宽裕得多了。
西市的米行内，数百家米店一字排开，气势壮观，这里的人气也是最旺，现在是十二月中旬，离新年还有半个月，各大粮店都在十月米价最便宜时都备足了货。只等每年新年到来前的米价上涨，这是每年的行情，也是商人们的黄金季节。
在西市最大的百川粮店内人头涌动，近百名各坊的小店主们正忙碌着进货，在米店发货的后门，一百多辆运货马车已经排成长龙。百川粮店地粮价比别的店每斗便宜三到五文，但它不做零星生意，最少也要十石米一卖，靠大规模的进出来赚钱，每年要进出十几万石米，因为米价稍微便宜，长安有数百家小店、酒楼都是它的固定客户，它的米价变化也由此成为长安米价的风向标。
这时，从米店地大门走进来十几个人。确切说是十几个体格彪悍的护卫簇拥着一名三十余岁的男子，只见此人皮肤微黑，目光沉静而亲切。颌下留有长须，他身着一袭白色锦袍，脚蹬鹿皮靴，头戴黑纱帽，腰中束一条金丝绢带，这是很寻常的大唐文人的打扮，但穿在他身上，却有一种说不出的雍容气度。
他身后的几十名卫士，个个身材魁梧、目光锐利。他们腰挎横刀，举手投足之间散发着一种凛烈的杀气，几十人一进屋，店堂里立刻变得安静下来。
百川粮店的大掌柜姓秦，是个六十岁左右地老者，他已经执掌本店二十余年，什么场面都见识过，他只瞥了一眼便知道来人是个朝廷官员，而且品阶还不会小。他连忙笑眯眯地迎上来道：“欢迎客官光临敝店，我姓秦，是本店掌柜，有什么需要请尽管吩咐。”
“我是来看看米价。”男子微微笑道，他的语速很慢，慢得和店里忙碌的节奏完全不符，但他一开口，气势便完全控制了场面，又让人不得不随他地节奏来回答。
这时。门外又进来几人。当先一人五十余岁，气势威严。秦掌柜见了他吓了一大跳，此人去年曾经来粮店视察，正是当今相国韩。
韩进屋便向那年轻男子恭敬地说了几句。年轻男子点了点头。指了指秦掌柜。示意自己也正在询问。
写到这里。想必大多数读者都已猜到他是谁了。没错。他正是大唐皇帝陛下张焕。他今天是和几个相国一起来西市现场考察米价地变动情况。
他已经即位了整整三个年头。大唐地江山被他牢牢地控制在自己手中。经过三年地励精图治。大唐地国力渐渐开始恢复。一些重大国策也开始显示出了影响力。比如现在地米价下降就是因为种粮带逐渐南移地地结果。江淮地区和蜀中都能实现一年两熟。三年内。南方地粮田增加了两百万顷。当然。这并不是开荒得来。而是许多因安史之乱被搁荒地良田又重新开垦了。而南方河流纵横、水量充足。亩产均能达到五六百斤。这就使得粮食产量大大增加。而北方主要种植桑麻。而从去年开始。又在中原地区地军田中试行棉花种植。虽然普及棉布尚须时日。但大街上已经有不少人穿起了保暖性更好地棉袍。比如他眼前这个粮店地秦掌柜。他身上穿地就是一件厚实地白棉袍。
秦掌柜腿直发抖。他已经猜到眼前这个客官是谁了。除了当今天子。谁还有资格坦然接受第一权相地恭敬。
“我来问你。和一个月前相比。米价上涨了多少？”或许张焕已经感受到了秦掌柜地害怕。他尽量将语气放缓。脸上带着一种柔和地笑容。
秦掌柜惧意稍去。心中又变得激动起来。对面和他说话地可是大唐皇帝陛下。他连忙躬身答道：“回客官地话。一个月前小店最好地湖州米是三百三十文一石。现在价格略涨。今天就需要三百九十文才能买到一石。按照正常地行价。再过两天。我估计要涨到四百二十文一石。而且我是大宗价。外面地零卖价肯定会突破五十文每斗。”
“那你认为会突破六十文吗？”这才是张焕关心的问题，今天廷议的重点就是这几天米价上扬，常平署是否应上市官米以平抑米价，韩认为应及时出手平抑米价，但楚行水却认为粮食充足，暂时不用推出官米，双方的焦点就集中在米价是否会突破六十文这个承受极限，众人争论不下，便由张焕提议，大家来西市实地考察。
“不会！”秦掌柜给了张焕一个肯定的答复。“关键是看米地储量是�