夜风中，那个男子，远远地立在她身后，任风将他的玄衣和长发吹起。他的眸子冷冽清亮，就如初雪中绽放的腊梅，清雅孤高，却在不经意中透露出几份暖意来。
“师父？你怎么来了？”辛衣惊异地叫道，一边迎上前去。
晕黄的月光下，她望见扶风的衣襟上那层层的水迹，甚至他那俊逸的脸上、发间都有露水的光韵，莫非，他在这里竟已经立了多时了么？
“师父，你来找我有什么事吗？”
她抬起手臂，想为他擦拭脸上的水痕，却被他轻轻握住了手腕。
扶风凝视着她的眸子，眼里闪过一丝奇异的光芒，宛如一池静谧的水中荡起的一丝涟漪；辛衣楞楞地望着他；呼吸一下子凝住了。但只一瞬，他便放开了她的手，移开眸子，淡淡说了声：“夜深了，回去罢。”
初春的夜，悄然无声，月光下，他长袖轻拂，转过身去，避开了她询问的视线。
月如轻辉，树影婆娑，他的背影被月光拉得长长，落在她的眼里，竟生出些异样的感觉来。
她又怎会明白，这引得心底隐隐作痛的，究竟是为何物？
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春日的洛阳，明丽而华贵。
仿佛一阵春风，便会给洛阳抹上一层翠绿，洛阳城便在那一阵阵的春风里，鲜活而多情起来。
可春来得快，去得也是这样匆匆，眼见那牡丹花儿活泼泼地怒放后又骄傲地凋谢，夏日的气息便已经扑面而来。
这段期间，辛衣没有再听到那李世民的消息，却被北方的战事给吸引去了全副注意力。只见那一封封信报接踵而来，可带来的却皆非捷报。
三月，隋军进至辽水西岸展开。高句丽兵依辽水据守，数日后隋军浮桥接成，依次渡河，歼灭东岸的高句丽军万余人，乘胜进围辽东城，在隋军的猛攻之下，守军请降，而杨广竟规定“凡军事进止，皆须奏闻待报，毋得专擅。”而诸将不敢做主，只好停战请示。守军趁机又填好缺口，修整兵马再战，如此竟然有三次之多。
六月，杨广亲至辽东城督诸军攻城，同时命左翊卫大将军宇文述等九军共30万人，越过高句丽诸城，向鸭绿水挺进，与水军配合攻打平壤。高句丽大将乙支文德采取诱敌深入的计策，边打边退，引诱隋军，致隋军疲于奔命，宇文述见将士疲惫已极，且军中粮尽，平壤城又坚固难拔，遂被迫还师。高句丽军乘其后撤，从四面抄击隋军。宇文述等且战且退，至萨水被高句丽军半渡击之，诸军皆溃，退至辽东城时仅余2700人。
右翊卫大将军来护儿率水军经海道入大同江，在距平壤60里处击败高句丽军，乘胜以精甲4万攻城，遇伏大败，还者不过数千人。征高丽两路皆先胜后败，杨广亲率大军亦困于坚城之下，不得已，下令班师。
杨广一次征高句丽，竟以惨败告终，上百万人的生命葬送在辽河以东。
想当初，百万大军从涿郡向辽东进军时，足足花了四十天才开拔完毕，旌旗鼓角连绵千里，声势是何等威武，最后却惨溃至此，百万之师仅逃回数千人。
高句丽将隋军阵亡将士的尸骨筑成了一座京观，以炫耀战功。那自辽东归来的战士们曾亲眼看到，寒风吹来，京观上的薄土被吹去，立刻便露出下面的森森白骨，所谓尸山血海并不仅仅是一个形容词而已。
消息传来，举国皆惊，万民哀泣。
宛如那繁华梦醒，才发现这一切只不过是笑话一场。
洛阳城内，也有数十万人应征而去，如今归来者不过寥寥几十，一时间，只闻妇孺的哭声满城，哀鸿遍野，生生将这繁华之城化作了伤心之地。
辛衣虽每日都带领兵士按例巡夜，心中的焦躁却是一日强过一日，这满城哭声，满城的白色，满城的死气沉沉几乎让她透不过气来，空气中弥漫的为死者烧香所散发的香气更让她觉得窒息。
“身既死矣，归葬山阳。山何巍巍，天何苍苍。山有木兮国有殇。魂兮归来，以瞻河山……”
大街的尽处远远地，传来一阵苍凉的歌声，那声音凄切委婉，和着那阵阵凉风，竟有种说不尽的苍凉悲愤之情，使人闻之动容。
辛衣立在马上，听着那歌声，拳，紧紧地握了起来，眸子里的光，是那样明亮而炽热，分不清是悲愤还是悲伤。
忽然，她将马头一调，马鞭一挥，大喝一声，策马驰向前方。
她的心里仿佛窝了一团火，再冰冷的夜风也无法吹熄它的火焰。
她就这样任马儿奔驰着，将随行的兵士们甩得远远地，直到耳边再也听不见那些凄婉的哭声。
“高句丽，你等着罢！日后我必亲取之，报此仇！”
杨柳堤，洛水旁，这个少年的声音在河面久久徘徊，不肯散去。
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杨广带着这前所未有的失败与耻辱回到了东都洛阳。
这位不可一世的帝王自从懂事起，从不知道世界上原来还有“失败”这个词。想他十三岁被封为晋王，二十岁带领大军灭陈统一中国，三十六岁登上帝位，踌躇满志，雄心勃勃。现今大运河的巨型工程已经接近尾声，蔓延两千里的运河已经将黄河和长江沟通；一座崭新的都城奇迹般地耸立于中原，洛阳市里甍宇齐平，外码头上舳舻万计，整个城市榆柳交阴、通渠相注，在当今世上堪称奇观。再加上屡次出巡，扬威绝域，西击吐谷浑，设置鄯善、且末、西海、河源四郡，将西域东南部地区纳入了隋朝版图之内，隋朝疆域在此时扩大到极点，现下的盛世，不仅人口数量创历代之冠，国家财政实力也远过秦汉。大隋之盛，可谓极于此矣。面对如此功绩，他曾经多么自豪。可是现在，他却失败了。
再没有比一场毫无准备的失败来得更让人沮丧的了。
百万大军仅余千人，旷古的出征，旷古的溃败。
他忘不掉，那一路的归程上枕藉不断的死尸，士兵们临死前凄惨的叫声和着那残阳断旌，竟是万般的狼狈与仓皇。这位高高在上的君王第一次尝到了耻辱的滋味，这耻辱一直渗入了他的血液中，几乎使他抬不起头来。一连半个月，杨广不言不语，每天躲在自己的宫殿里，也不召见大臣。谁也不知道，这位君王的心中在想着什么。
这失败所引发的后果还在不断蔓延着。
宇文述因战败而被革职，宇文家遭遇了一次政治危机。虽然宇文化及三兄弟以及辛衣的地位并无改变，但是宇文述的失势却是不争的事实。这变故直接带来的后果便是，那些平日里经常上门的公卿王侯忽然都不见了踪影，原本热闹的宇文府突然变得门可罗雀起来。原来，这盛极的荣华竟如薄冰般，表面看来缤纷绚目，其实却是如此不堪一击。
辛衣明白，这次的惩罚只是杨广的一个藉口而已，他需要有人来为这次的失败负责，更需要一个台阶来掩饰现下的尴尬。这样的政治手段辛衣早已不陌生，她只是替爷爷不平，多年的戎马倥偬，立下多少大小功勋，如今却落得这样的下场，怎不叫人心寒呢？
“辛衣，你该明白了么？这世上唯一真实的便是手握大权，若失去了权力的庇佑，宇文家不过只是一具空壳而已。”宇文化及冷冷地说道，眼眸中的寒冰更甚往日。
“权力？”辛衣喃喃地重复着这个词，心里荡起了层层波澜。
她曾经目睹过那活生生的权力之争，那落在马蹄下血淋淋的人头，那昭阳殿外那喧天的呼声，都深深烙在她记忆中，怎样也无法忘却。这属于她的第一堂权力之课，如此残酷却又如此真实。
她怎会不知道权力有多么重要。可是，这真是她想要的东西吗？
这个迷茫而又敏感的少年，抬起头，目光越过高高的宫殿，投向那茫茫苍穹。
即使是天高海阔，又如何能够纵情恣意？
怕只怕，是终有羁绊，困却一生。
血与火，背叛与利用，争夺与撕杀，凡此种种，惊心残酷，宛如梦魇，却在这世上不断重演。
她能摆脱吗？或者说，她能有所选择吗？
如果可以，如果……
几月之后，杨广终于从那深宫内院中走了出来。朝堂之上，这位大隋天子俯视着下方群臣，目光里满是坚定决绝，只听他畅声说道：“传昭天下，明年再征高句丽，不破辽东，誓不归朝。”
这声音在大殿上方久久盘旋，一时间，诺大的景阳殿里竟是悄无声息，静得仿佛能听见各人急促的呼吸声。满朝文武大臣抬起头来，看向这高高在上的天子，脸上俱是惊愕之色。
良久，大臣行列中走出一个身穿四品侍郎常服的男子，躬身道：“皇上，请恕臣直言，一征辽东，已是劳师糜众，如今国家元气未复，数十万子民抛骨域外，千里沃野荒无人烟，此时断不能再议征辽之事了！”
杨广没想到居然会有人出来反对，定睛望去，此人却是内史侍郎——萧瑀，当下脸色便沉了下去。这萧瑀是当今皇后萧氏之弟，乃杨广平日里近臣亲信中一员，想不到此时竟是他最先站出来。
此处话音未落，又有人站了出来，大声说道：“臣也赞同萧侍郎之言，这高句丽乃边陲小国，无礼于圣上，自应降罚，但陛下遣一偏师即可办成此事，何劳御驾亲征？如今九州盗贼蜂起，虽然将士用命，征剿匪徒凯歌频传，可长此以往，必将致使国家衰弱百姓离乱，万望圣主深思！”
杨广直视眼前这人，脸上虽是风平浪静，眼中的光芒却是凌厉骇人：“怎么，来将军也反对么？”
“正是！”右翊卫大将军——来护儿昂头答道，脸上满是倔强的神气。
朝上的气氛，顿时间紧张了起来。
杨广手放在龙座扶手上，大拇指反复摩擦着那金身的面壁，脸上沉沉的看不出喜怒。忽然间，他环顾一下人群，道：“宇文辛衣何在？”
此言一出，人们纷纷将惊异的目光投向那个站在末首的少年将军。
辛衣也是微微一楞，当即走出行列，来到殿前。
杨广直视着这个意气风发的少年，阴沉的脸上才稍稍