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陵雀放下琴，面无表情地望着他，“为自己而活？你是男人，自然可以大言不惭。有夫之妇，守了活寡，什么才气均是空的。人言可畏，流金铄石，我不过一介女流，如何与这时运为敌？”
“你不必与时运为敌。如果不能反抗，忍受吧。珍惜你所拥有。”梁山伯正气凛然道，“玉在椟中求善价，钗在匣中待时飞。你的存在终究会被人认可，只是你看不看得到罢了。”
陵雀冷冷道，“再说一次，你是个男人。”
梁山伯依旧笑着，抬手拨弄面前的古琴，一曲《秋声伐》在他指下跳动得欢快起来。“如此之才，不啻道韫、婕妤，行动对月自怜，可惜了。”
说罢拱手道，“谢先生美意，小生先行告退。”
“等等，”陵雀抬头，鬓发松乱，“再陪我一会儿。”
梁山伯摆摆手，转身走了。
当晚梁山伯在屋里拆了纱布，祝英台正头疼地给家里回信。是了，她已经及笄了。家里催她回家成亲了。还好她父亲向来是向着她的，又有个宠她的大哥，只能撒撒娇应付过去。
她母亲还叫她要不在书院里物色一个好相公……她转头看了一眼梁山伯，叹了口气。
四九忽地推门进来，招呼也没打，整张脸惨白惨白，两眼跟黧鸡似的，吓了他俩一跳。他有些喘，惊慌失措地道，“公、公子……出人命啦！”
梁山伯一愣，站起来扶住他，“好好说，怎么了？”
“心莲……心莲她……”
祝英台“蹭”地一下跳起来，“心莲什么？”
四九哭丧着脸，抓住梁山伯的肩膀，按得他生疼——“心莲姑娘她上吊啦！”
几人跟着四九跑到土地庙时，那里已经聚集了一大群人。地上放着一把担架，一张白布盖着，看不见脸。祝英台颤抖道，“这……这是心莲？”
卢氏站在一边拭泪，王蕙哭着歪在她怀里，王兰扶着两人。卢氏点头道，“这傻丫头，有什么恩仇，就这么寻了拙志……”王蕙也哭起来，哽咽得大喘气。
祝英台忽地跪倒在地，双目发黑。
马兴先马文才一步走进来，看见几张熟悉的脸，嘴唇发紫地伸手去揭那白布。王蕙显然是想起了死者可怖的模样，转过头尖叫起来。马文才连忙伸手拉住他，“马兴！”
祝英台魂不守舍，“是我害死了她……”
“英台！”梁山伯拦住她，“不要胡思乱想！”
“是我害死了她！”祝英台喊出一句，猛地嚎啕大哭起来。
“是了！心莲一直爱慕你的，好久不对劲了，是不是你对她做了什么？！”王蕙满脸泪痕，目光凶狠地瞪着他。
“我……我！我罪该万死！我……”
梁山伯搭上她的肩膀轻拍，“英台，冷静下来，不是你的错……”
“你究竟做了什么？！竟逼她到此境地！”
“我说了差劲的话……负了她一番好意……”祝英台一手捻着那白布，颤抖着却掀不起来，“我应该告诉她我是个……”
“英台！”梁山伯扣住她的肩。
“你是个什么？”王蕙不顾王兰的劝阻，破口大骂，“你是个喜欢男人的变态！”
“小蕙！”王兰拖住她，“你住嘴！”
王蕙却愤恨地瞪着祝英台与梁山伯，只是见她神色慌乱，几近崩溃。梁山伯冷冷道，“二小姐不必如此。心莲之死与你无关，你何苦如此慌张？”
王兰怎么也没想到梁山伯会出口讽刺，被呛得无言。王蕙一听真是气得直翻白眼，口没遮拦道，“你……你们两个狗男男！”
梁山伯讶异道，“姑娘家的，这话倒说得顺溜。”
卢氏见状无奈，护着两个女儿打圆场。这时门口一阵喧哗，原是衙门的人来了，山长满头冷汗。仵作走进来一把掀开白布，露出心莲狰狞的面容，庙里一阵倒吸凉气之声。梁山伯与马文才俱是一惊。仵作与山长确认了之后便叫人裹了尸体搬下山去。
一群人长叹唏嘘着散了。马文才扶了祝英台，瞄了梁山伯一眼。梁山伯沉思一会儿道，“英台不必过度自责。方才我看心莲脖颈上有……我怕她是……”
祝英台抬起泪眼，目光涣散地看着他。
“我怕她是被人强迫了。”梁山伯艰难道。
马兴如同被当头一棒打傻了，猛地攥紧双拳。马文才按住他，“马兴，不可意气用事。现下应当找出那贼子，令心莲姑娘沉冤昭雪。”
马兴眼圈红起来，愤怒地低吼，“为什么……为什么又一次……”
马文才搂住他的肩，转身挡住众人的视线。
马兴喉间滚出一声哽咽，这公认的硬汉却是在此时控制不住地哭了。
第二日县衙就来了一群官兵，书院停课。这群人根本没把心莲当做什么人物，无奈山长报了官不得不来，开门见山道是来抓强奸犯的。王蕙听了心莲是被强迫后才上吊的，自是松一口气。
娄敬文的小厮娄令忽地说道，“马兴不是一直对那心莲有不轨之心来着？”
马文才冷笑，“他自不会做那样的事。何况他昨日一直和我一处。”
“马兴是哪位？”一个官兵问道，“过来做口供。”
马兴眼下铁青，登时升起一股无明火。马文才道，“忍着。我和你一并去。”
“所有人都在这里了吗？”官兵问道。
陈夫子道，“还有吴云方和徐生。徐生受伤在房里休息，吴云方大抵还在睡觉。”
“都叫来。”
官兵一一询问了在作案时间时各人的不在场证明。纵使有人无法证明，也很难说有动机。许多人连卢氏房里有这么个丫头都不知道。
或者凶手可能在书院之外，比如说那个屠夫……
正这么想着，徐生忽地这么说了，“凶手可能不在书院之中。据我所知，这心莲本是青楼女子，又有了夫君的。不如问问那张屠夫。”
官兵一抬眼，“你怎的知道得这么清楚？”
“不止我知道，很多人都看见的。是不是，王蓝田？”徐生紧张地拉救兵。
“不错。”王蓝田便把那日遇见心莲之事说了，说道后来她不见了，意味深长地望了一眼梁山伯与祝英台。
梁山伯四顾周围，看见娄敬文等几位当时也在场的纨绔子弟此时都是如临大敌，头皮发麻，心下不解。
官兵转向王世玉与卢氏，“你们既知这是有夫之妇，为何藏于屋里？”
卢氏真是有苦说不出，只好又把那日之事一五一十道来。
官兵从怀里掏出一个布包，翻开，拿出一条布绳来，“这是书院里的头绳罢。”
陈夫子道，“开学时我们每人发了五条。”
官兵忙活了一早上早已不耐，“那每人回房拿来。”
“昨日傍晚，你在何处？”官兵不耐，“方才有人说你夜色将临方从外面回来。你去了何处？”
马兴喉头一紧，望了一眼马文才，“我下山去了。”
“哦？谁与你一起的？”
“我独自去的。”
那官兵嗤笑一声。
马文才冷冷道，“前几日我便派他去徐州了。若是有疑自可下山到驿站询问。”
“我一回来便下山了。我不可能对心莲姑娘……”
“如此便去驿站罢。”马文才抱着胳膊，那官兵竟是被他的气势压住了。
马兴十分感激，为马文才对他无条件的信任。
“你是扬州人，去徐州做什么？”官兵随口一问，转头看见马文才冰凉的目光，噤了声。
30、
马兴回到山下已过了戌时，而书院的门童说他回来时未足戌时三刻。只能说他脚程还是很快的，要作案已经是不可能了。
在回到书院时院子里大家都还站着。祁清不爽道，“像我们这种洗清嫌疑的为什么还要站在这里？”
官兵头头不爽地道，“任何人都可以揭穿他人。速战速决。”
天气阴冷，寒风瑟瑟，五六十学子被罚站了几个时辰，又累又冷。
前排五人哆哆嗦嗦地站着，是又无不在场证明又没了头绳的人。官兵一声令下，“脱！”几人摸不着头脑，却都不敢忤逆，脱了衣服打着冷战立在寒风里。
官兵来回踱步看了几个来回。
马文才一把拉住徐生，问道，“你躲什么？”
他面色发白，“我扭了脚，站久了疼。”
马文才见他表情别扭，神色闪躲，狐疑道，“你……？”
“我可是有不在场证明的！”徐生大声道。继而甩开他，举手向夫子申请回房休息。
官兵怒斥：“不行！”在那几个人身上没见到什么，于是面对所有学子，道，“全部脱！”
祝英台一愣。梁山伯上前一拱手，“各位官爷，如此查案是否过于野蛮？”
队列里响起一阵抱怨声。甘林说道：“这么大冷天站在外边，叫我们空站了那么久，难道不是折辱我们？只凭借一根头绳便断定是书院中人，不免武断。方才云方、徐生等人也说，或是借了人，或是一时寻不见了皆有之。就是外人做了类似的也未可知。”
甘林竟一下子说了那么多话，着实叫人讶异。
陈夫子皱着眉多瞄了他两眼。
徐生被点到，硬着头皮说，“就是，太欺负人了。”
马文才不语。书院里的头绳与中衣是一个料子，俱是苏州的冬蚕绸，是托了山长亲家的绸庄进的，其他地方再找不到这面料。他倒没想到梁山伯会出这个风头，瞥了他一眼，却看见满头冷汗的祝英台。
说来……他从未见过祝英台脱了衣服的模样……
是的，这个时刻不少人想起了那从来不在澡堂里出现的祝英台。
那官兵头头也不敢得罪这些少爷哥儿，放了架子叹道，“你们想走，我们也想早日结案。这样罢，脱了衣服的可以走。你先来。”说着指了梁山伯。
“我们可以走了吗？”原先那几个脱了衣服的一号嫌疑人哆嗦着问道。
“你们穿上衣服在一边等着。”
梁山伯自是焦急，祝英台更是大脑一片空白。马文才走过来拍拍他的肩膀，“你怎么了？”忽地面色一变，“你不会在外边……”
“没有。”梁山伯苦�