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玄若霞挤出一丝笑容道：“傻瓜，我只是吓吓人，没有使全力。”
“你别骗奴婢了，奴婢什麽都明白。总之，你若死了，奴婢也绝不独活！”
玄若霞目光复杂地注视著素琴。她去昭文阁时确实盘算好拼命的。不是她不想活，而是这具身体已经越来越衰弱，快要油尽灯枯了。墨钦想用她来对付玄氏，想想他们对付大哥和瑛儿的手段，她就胆寒。如若被蛊虫控制不得解脱，还不如死了的好。
她疲倦地闭上眼，迷糊间仿佛长了翅膀，飞回到了故乡。繁荣的定州城、肃穆的玄王府、美丽的麒麟谷……
她的灵魂出了窍，把一生的岁月看了个遍。十五岁以前，她活得很快乐，最大的烦恼无非是“随云哥哥喜不喜欢我”。直到十五岁那年，大哥和瑛儿双双为人毒害。
她亲眼目睹，大哥如何强撑著在病榻上办公，最後吐血而亡；赵家两位兄长为了整个属地的稳定，如何殚精竭虑；随云哥哥更是为了保全玄家血脉；以身引蛊。这些，本是玄氏的事，可是自己和天赐年幼无知，只得把这沈重的担子交到赵氏兄弟身上。
那一年，她忽然就长大了。她开始明白作为一方领袖，在享受百姓供奉的同时，也承担著多麽重大的责任。她也看到了玄氏兴盛的表面下有多少汹涌暗潮，又被多少双眼睛虎视眈眈地觊觎。
她希望自己赶快长大，变得强壮，能为自己的故土家族献出一腔热血。
玄天佑的死促使玄氏加入逐鹿天下的行列，然而报仇夺天下，谈何容易？他们需要人、需要钱、需要盟友，需要时间与和平去做准备。因此，他们不得不向墨钦示好。和亲，是最彻底的示好。把自家女儿嫁入皇宫，相当於把一个最有分量的人质交给墨钦，至少可以为玄氏换来几年不动兵戈的时间。只要几年就够了。
当然，作为人质，大多不得善终。也有运气好全须全尾回家的，毕竟是少数。
进宫，是自己提出来。她愿意用自己的年华和生命为玄氏争取一点宝贵的时间。她不在乎自己会是怎样的结局。她在十五岁那年便有了牺牲自己的觉悟。
算起来，进宫快两年了，原想再撑个一年半载，如今看来似乎不大容易。
可惜不能手刃墨钦，为大哥报仇。还好，她在昭文阁前大闹一场，给墨钦扣上了昏君的帽子，他以後再想做贤君，很难。
为君者，最忌无威望、无声名、无人心。失了这三者，离天下大乱不远矣。这是随云哥哥教的，她一直都记得。自己洒在昭文阁前的血，便是泼在墨钦身上的脏水──污了他声名、挫了他的威望，但凡今後他行差踏错半步，便会散了他的人心。
以自己将死之躯换来这样的结果，她也不算亏。只是没想到，自己居然活了下来。会不会是老天怜惜，给她一条活路呢？
……
墨钦的男宠被清除掉後，宫中又恢复了往日的局面。木馨仍旧得宠，其他嫔妃偶沾雨露，但无人能盖过她的风头。
皇上常常到漱玉宫看望太子，三人倒也和乐融融。
这日墨钦抱著墨睿玩耍，等小太子睡著後，墨钦忽然摒退下人，单独与木馨相对。
“朕去看过辰妃，她怎的病成那样？你不是著人为她调理麽，朕看著越调理反倒越差了。”墨钦面无表情地注视她，说出的话分明充满了不信任。
木馨故作惊讶，然後露出悲色道：“辰妃思想心切，积怨成疾，若不是妾著人调养，恐怕早归西了。皇上既然怀疑妾害她，那妾不管便是。”
墨钦黝黯的黑眸直盯了她许久，方开口道：“朕并非不信你，只是辰妃有大用处，如今还不能死。朕当你是自家人，才和你说这些。”
木馨暗自冷笑。自家人麽？父亲来信说，墨钦对他以齐行忌城池换取燮国支持一事颇为反感，两人嫌隙已生，谁知道墨木两族的联盟到底还能维持多久？
她不露声色，柔声道：“钦郎是妾的夫君，睿儿的父亲，我们当然是一家人。妾会小心照顾辰妃，绝不让她有恙。”
墨钦不置可否地沈默了一息，若有所思道：“只要不死就行了。最好有法子挟制她……”他望著木馨的眼珠转了转，“金家的人不是可以下蛊麽？”
木馨登时一怔──实在没想到墨钦对玄若霞无情至此，“金姑姑可以试一试。”
墨钦微笑点头道：“很好。尽快找机会，不要让她发现。”
……
流霞宫内。玄若霞白天睡多了，到了晚上反而睡不著。
她倚在床头和素琴打双陆，忽听殿外一阵又一阵的喧嚣，离流霞宫越来越近。
“外面恁吵。去看看，出了何事？”玄若霞懒懒道。
素琴依言起身，打开殿门，还未迈步出去，一条黑影风似的闪进殿内。
她不及发声，挥拳便打，岂料那黑影身法诡谲轻快，几招过後便捏住了她的脉门。
“别出声，我不是坏人。”黑衣人在素琴耳畔低声说，眼睛却看向玄若霞。
玄若霞与他目光相对，莫名地觉得熟悉。她心中狐疑，低声问道：“你是谁？”
那人的眼睛在她脸上转来转去，末了迟疑道：“我是……萧玖龄……”
玄若霞一听他报出姓名，愕然轻呼了一声。还未开口，听到流霞宫内杂沓声起，显然是追兵进了宫门。
玄若霞来不及多想，用手一掀锦帐，“进来。”
萧玖龄放开素琴，旋身钻到床榻之後。──除非有圣旨，否则武监没有道理搜皇妃的床帐。
玄若霞对素琴吩咐道：“你去把人打发了。”
素琴款步而出，在门外和武监、侍卫应对几句，然後侧身让领头的武监进入寝殿。
“禀娘娘，今晚宫里进来个蟊贼，奴才们追著到了流霞宫。怕他伤了娘娘凤体，奴才特来禀报，打扰娘娘休息，请娘娘恕罪。”他一边说，一边四下偷觎。
玄若霞假装不知，淡淡道：“既然进了流霞宫，确要好好查。你尽管查就是。”
武监见玄若霞淡然平静，不见丝毫慌乱，而寝殿并不大，扫了几圈，也无破绽。武监怕她动怒，不再多话，快步退去。
等武监、侍卫走干净後，素琴对玄若霞打个手势，玄若霞面向墙壁轻声道：“出来吧。”
萧玖龄蹿出来，扯下面巾，露出一张胡子扒拉的脸，长松一口气道：“哎，闷死我了。”
玄若霞侧著头打量他。这萧玖龄乃是神龙谷主的嫡长子，也是步凌波同父异母的弟弟。玄若霞小时候见过他一次，那时他是一名小少年，总喜欢揪乱她的头发，还捉虫来吓唬她，所以玄若霞对他的印象格外深。如今胡子遮了他半边脸，然而一双眼睛却是未变，与步凌波很相像。
她看萧玖龄，萧玖龄也看她。而且是蹲在床上目不转睛地看。
素琴旁观只觉不妥，刚想出言提醒，哪知萧玖龄咧嘴一笑道：“若霞妹妹，你还记得我吗？听说你做了皇妃……嗯，却没想到你长大了会那麽好看……”说著抓住了玄若霞的一只手。
玄若霞不等他说完，一拳直袭他的面门，力道不大但速度很快。萧玖龄没有防备，拳头捣在了左眼上。他身体晃了晃，又被玄若霞踹了一脚，可能疼极，一跟头栽下床。
他捂著左眼怒道：“你干嘛打我！”
素琴低叱道：“轻薄娘娘，打得还轻了！”
萧玖龄翻身站起来，气哼哼道：“我哪里轻薄她？我是看她像中毒的样子，想替他诊脉！不识好人心！”
他的左眼被打乌了，像是涂了一圈墨似的，玄若霞扑哧笑出声。笑了两声，就咳起嗽来。
萧玖龄拉起她的手，嘀咕道：“你救过我，我不跟你计较。”
玄若霞知道他是神龙谷年轻一辈中的翘楚，天分与萧玖兰一般高。只是他这人放浪不羁，不但常常惹是生非，还喜欢搞些邪门的东西来精进医术。是神龙谷中的异类。神龙谷主怕他坏神龙谷名声，不许他出谷，所以他的名气大不如萧玖兰。
遇上这麽个人，让玄若霞心中重新升起了希望。素琴原不信萧玖龄，但见玄若霞容色郑重，便也不多话，静静地守著门。
萧玖龄皱著眉收回手，“你是惹了什麽人？被人家下这麽歹毒且不易发觉的毒？”
玄若霞微翘嘴角，自嘲道：“後宫麽，这种事很正常。”
素琴急切地道：“能解吗？”
萧玖龄得意笑道：“别人嘛，不一定能解。不过你们遇到可是我，神龙谷萧神医！”
素琴疑惑道：“萧神医是个姑娘呀。我见过的。”
萧玖龄竖了眉道：“我要不是被关起来，哪轮到玖兰那丫头当神医？”随即他又摸著头，有些不好意思地道：“当然，二表妹也很厉害。”
玄若霞觉得他有趣，对他的态度多了些逗趣，“神医为何成了宫里的蟊贼啊？”
萧玖龄红了脸，讪讪地道：“我新得到几个古方，上面有几位药是极珍贵难得的……我离家时走得急，没带多少钱，嘻嘻……”
玄若霞恍然大悟，猜他定是从神龙谷偷跑出来。她轻笑道：“所以你就偷到了皇宫？”
“我想皇宫里多的是稀罕药材。”
“你也太大胆了。”
“呵呵，不入虎穴焉得虎子。”
玄若霞脑中灵光一现，忽然有了个主意。
萧玖龄坐到桌边，唰唰写下药方递给素琴，对玄若霞道：“这是解药。你中的毒是慢性毒药，须得吃大半年才会全解。”
玄若霞向他道谢，然後笑微微地道：“你既然医术高明，为何不进太医院？到了那里，什麽好药拿不到？”
萧玖龄思忖一息，怀疑道：“进了太医院就能拿到好药材？”
“刚进太医院的人，即使医术再好也只能为宫女内侍看诊，自然拿不到特别珍贵的药材。不过，这宫里行事离不开一个‘利’字，我好歹是皇妃，提拔一位太医还是能做到的。”玄若霞淡笑道。
萧玖龄还是不太确定道：“我