皇後抱著暖炉的手骤然收紧──这人太狡猾，自己少说了几个字便让他钻了空子，待要再开口下旨，始终有些掉面子。
皇帝并不说话，饶有兴趣地看著面前僵持一幕，像是故意让皇後难堪似的。
步随云以目示意，玄天赐将他身上荷包取下，并自己的一起呈给皇帝。
皇帝拿起荷包看了看，两个青绿色的荷包，玄天赐的绣了一朵莲花，而步随云的只绣了一个“福”字，再平常规矩不过，想要附会一下都难。
皇後在帘子後面道：“皇上且剪开看看。”
辰妃心头跳了一下，难道是……
秋宁接过剪子，绞开步随云的荷包，眉头几不可察地跳了一下。
荷包里有一个蝉翼纱连缀相思豆缝制的同心结，更要命的是还有几片作为媚药使用的合欢花花瓣。
在场诸人，连始终不置可否的皇帝，全变了脸。
“辰妃妹妹，这是怎麽回事？”皇後的语气中隐约带上了胜利的愉悦。
辰妃怔愣一霎，再次跪倒，颤声道：“这荷包不是妾的，是有人要陷害妾！望陛下明察！”
皇帝看著荷包里的东西，脸色铁青，眉头渐渐竖了起来。
皇後故作讶异道：“明明是有记录，此乃妹妹赏赐步随云之物，妹妹却说不是你的东西，难道是记错了？”
皇帝冷冷道：“既有记录，且拿来看。”
不一时，便有宫女捧上记录赏赐物品的册页。清清楚楚记著今天赏出去两个荷包给何人，连荷包样式、所用材料都记上了。
步随云恍然大悟。正因为有这本记录册，才要在荷包上做手脚。肯定有人做了一模一样的荷包暗中调换，等辰妃记录了、亲自赏出去，再来拿脏。东西是辰妃做的，在自己身上搜到，几乎无法证明这与辰妃无关。自有人会说，堂堂正正赏人的东西不会被人怀疑，正方便了辰妃与自己传情。
这根本是一个死局！
辰妃急懵了，已无平时的伶俐口才，伏在地上大放哭声：“妾死不足惜，但陛下体面、玄氏名节断不可失！当真有罪的话，请陛下赐妾一死……”说著重重叩首，撞得地面“咚咚”响，发间钗环乱坠，洒了一地。
玄天赐也跟著跪下叩头，口称愿代辰妃已死明志。
皇帝名人搀扶起辰妃和玄天赐。辰妃哭得几欲昏厥，而皇帝面色冰冷沈凝，看不出在想什麽。
混乱中，步随云感觉两道冷静的视线落在自己身上。
他抬头，正碰上秋宁清冽沈著的目光，宛如一汪清泉注入心间，奇异地安抚了他躁动的心境。
只见秋宁向前一步，轻声道：“陛下，事关贵人清誉，奴才有些许疑惑想禀报。”
墨钦此刻好不烦难。这事若察有实据，他该如何处理玄若霞？重了，有损玄家颜面，他目前还不能和玄天佑公开翻脸；清了，自己被戴绿帽子，在天下人面前丢面子，皇帝的威严何在？
他巴不得秋宁能找出什麽证据，证明此事并不属实，“有什麽疑惑尽管说！”
“启禀圣上，这荷包是小物件，如有人照辰妃娘娘做的仿制一个，在记录前调换，并不是不可能。”
这种可能性墨钦和步随云都想到过，但是却苦无证明？
众人的目光集中到秋宁身上。
皇後在帘子後面皱起了眉头。
“奴才曾听说，凡是大户人家的女子，学习女工时都会有些特殊针法，以区别身份，就像世家的族徽一般。可拿一样娘娘的绣品比对，看针法是否相同。”
辰妃如见救星，忙从身上解下香囊，又叫来针宫房管事验看，两样东西的针法确实有细微不同。
辰妃暗舒一口气，後背已被冷汗湿透。
“这针线上也是可以做手脚的，稍微改变下针法，谁都会。”皇後的语调有些微不稳，依旧毫不松口。
秋宁不慌不忙指著同心结道：“除针法外，这吴州特贡的蝉翼纱只有嫔以上贵人才能使用，敬上每宫都有暗记，拆开一看便知。”
不等皇帝吩咐，常贵等人七手八脚将同心结拆开，展平对光验看，只见薄纱上浮出字迹，虽经剪裁，仍能看出断开的“凤”和“仪”字。
皇後一听禀报，脸色惨变，大声喝道：“皇上，有人栽赃！有人故意拿妾宫中之物……”
皇帝冷笑著打断她：“皇後，原说辰妃与人私通，怎的又变成有人栽赃你了？”
秋宁一脸郑重道：“事关陛下圣誉，奴才冒死进言，蝉翼纱既然可以栽赃到皇後娘娘宫中，那荷包也可以栽赃到辰妃娘娘宫中，这些物什原是做不得准。倒是各位娘娘宫中人要仔细盘查。”
皇帝冷冷道：“秋媚音说的对，这後宫中鬼蜮伎俩实在太多了些，再不肃清，还不知要闹出何种丑事！”他霍地起身，凉凉地抛出一句：“皇後身体不好，精力不济，还是在宫中好好将养，朕不传唤就不要出来了。”
皇後说不出话，不可置信地望向帘外的皇帝。他已背转身去扶跪在下首的步随云。
皇後眼中一片惊惶绝望，颤抖的手松开来，暖炉滴溜溜滚落在地。
作家的话：
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☆、倾国太监（三十五）酬深情
春节前，後宫发生了三件事。
第一件便是皇後被禁足。其中缘由众人皆知，但只敢在背後悄悄议论。
第二件是昭妃怀孕了。这位娘娘平时不显山不露水，皇後刚被禁足没几天，忽地变成了风云人物。先是怀上龙裔，紧接著被授权与辰妃共同管理後宫。
第三件事比起前两件事要不起眼得多，却也更蹊跷得多。皇後的亲信、凤仪宫总管刘德先是因为偷窃被关进宫正司，隔了一天皇帝亲下御旨赦免其罪，拨往漱玉宫服侍昭妃。
且不说以刘德的身份根本不缺钱财，何必去偷东西？就是皇帝对一个获罪的太监如此上心也十分不寻常。
不过，比起前两件事，这一件实在是无足轻重，宫人们议论两句就忘到脑後，除了秋宁……
刘德身为皇後最信任的内侍，明面上替皇後卖力没少给秋宁下绊子，私下里两人更是素无往来。然而，就在皇後对辰妃发难的前几天，刘德来找秋宁，暗示皇後收买落霞宫的针线宫女来对付辰妃。
秋宁既不太相信他的话，又想将计就计反将皇後一军，所以并未将此事告知辰妃，只自己偷偷留意皇後动向。当皇後拿荷包说事时，秋宁便了悟刘德那番话的意思。
秋宁做内侍多年，比两位掌管後宫的娘娘更谙熟宫中管理的规矩和流程。他自然知道蝉翼纱珍贵，派往各宫必作暗记，而且除非是要做东西，否则普通宫女根本不可能拿到手。一个同心结为何要用蝉翼纱做？这分明是故意留出的破绽。
刘德在这件事上站到了皇後的对立面。秋宁原先以为他是见皇後不如辰妃得势，有意投靠辰妃。如今看来竟是螳螂捕蝉黄雀在後，收买刘德对付皇後的人居然是昭妃木馨。
皇後被禁足後，昭妃不声不响地换了伺候她的人，不知道想干什麽。而昭妃自进宫後低调谨慎，无声无息地收买皇後的心腹，利用辰妃和自己挫败皇後，其心机之深还在皇後和辰妃之上。不知她是敌是友？有何意图？
这宫中的局势越来越诡谲难测……秋宁按了按额角，生出一种从未有过的忧虑和疲惫。
窗棂几不可闻地响了一下，像敲在秋宁的心上。
下一刻，步随云已经站在他跟前，正狠狠地瞪著他，“你这只狡猾的小狐狸，演的一场好戏！”
秋宁原不指望瞒得住他，真见了面，还是有些心虚，“你看出来了？”
“当时并没想到，回去仔细一想，才发现你早知道皇後要用荷包陷害我。”
秋宁想起步随云被五花大绑地跪了好些时间，心内歉疚，好声好气地道歉：“对不住！原是想等皇後好好闹一场再揭穿，皇上更容易治她的罪，也不令人生疑。我给你赔不是。”说完，当真作揖致歉。
步随云扭头不满道：“这样就算了？”
秋宁怔了怔，“要怎样你才不生气？”
步随云依旧赌气似的偏著头，“你看著办！”
秋宁哭笑不得。这位运筹帷幄、文武双全的大谋士，怎麽好像是阿静在撒娇？
他眨了眨眼，上前一步，温热的呼吸扑到步随云脸上。
步随云的睫毛动了动，依旧偏著头，腮帮却鼓了起来。
秋宁无声地笑了，然後踮起脚，在他的唇上印上了轻轻一吻。
步随云浑身一僵，蓦地转过头瞪著秋宁。
秋宁也没想到自己会做出这般举动，脸颊泛起一片红晕，垂下头不敢与步随云对视。
步随云却不让他躲开，扲住他的下颌，抬起他的脸。
眼前这温润的容颜是秋宁很熟悉的，贴得那麽近，只能见到漆黑的眼珠在疏淡的月光下光彩流转，蕴藏了许多只有秋宁才明白的深沈心事。
“阿宁啊……”粉红的唇轻唤自己的名字，喑哑的声音，还未完全吐出，便消散在贴合的唇齿间。
秋宁闭上眼，任由他将自己紧紧抱在怀里，仿佛要融入血肉里。
和上一次惩罚性的吻不同，这一次步随云吻得极温柔，轻轻地吮吸，缠绵地、缓慢地、不容置疑地，一点点淹没蚕食，直至秋宁完全沈溺。
秋宁眩晕的脑海中，冒出一个念头：这个人多好啊。
他知道，步随云给自己那些药是极珍贵的，即使那是他的祖传方子，配制的药材也十分难得，而他毫不吝啬地提供给自己。更不用说，那两本千金难求的武功秘籍和兵法。
秋宁还知道，步随云常常偷进宫来看自己。很多时候，他并不现身，只是在附近安静地注视自己，哪怕是皇帝临幸，也不会让他止步。他是在用行动宣告他的守护。
自己何德何能得他真情？除了残破的身体又能许他何物？
秋宁心中涌起一阵酸楚。
他一面热烈地回应步随云的亲吻，一面伸手握住对方的阳物。